El equipo de baloncesto masculino Kentucky Wildcats de 1974-75 representó a la Universidad de Kentucky y fue subcampeón de la NCAA en 1975. El entrenador principal fue Joe B. Hall . El equipo era miembro de la Conferencia del Sureste y jugaba sus partidos de local en el Rupp Arena .
El 7 de diciembre de 1974, Indiana y Kentucky se enfrentaron en la temporada regular en Bloomington, con una victoria de Indiana por 98-74. Cerca del final del partido, el entrenador de Indiana, Bob Knight, fue al banquillo de Kentucky donde estaba el árbitro para quejarse de una decisión. Antes de irse, Knight golpeó al entrenador de Kentucky, Joe B. Hall, en la nuca. [1] El entrenador asistente de UK, Leonard Hamilton, un ex agente del FBI que medía aproximadamente 1,96 m, tuvo que ser refrenado por Hall para evitar que golpeara a Knight. Hall dijo más tarde: "Me humilló públicamente". [2]
Knight dijo que la bofetada en la cabeza era algo que él ha hecho, "con cariño" a sus propios jugadores durante años. "Pero tal vez a alguien no le gustaría eso", dijo. "Si a Joe no le gustó, le ofrezco una disculpa. No me disculpo por la intención". ... "Hall y yo hemos sido amigos durante mucho tiempo", dijo Knight. "Si él quiere disolver la amistad, eso es asunto suyo". [3] Knight culpó a Hall del furor, señalando en su estilo inimitable: "Si hubiera sido con mala intención, habría lanzado al cabrón contra los asientos". [4] Indiana terminó la temporada regular invicto (31-0).
Después del polémico partido de la temporada regular, Indiana y Kentucky se enfrentaron en la Final Regional de la NCAA de 1975 en Dayton, Ohio . Al llegar a ese partido, los Hoosiers llevaban una racha de 34 victorias consecutivas y eran el equipo número uno en Estados Unidos. Kentucky ocupaba el puesto número cinco. Sin embargo, Indiana había perdido a su jugador estrella Scott May por una fractura en el brazo en la final de la temporada regular contra Purdue . May anotó 25 puntos en el encuentro de la temporada regular entre IU y UK, pero solo logró 2 puntos en siete minutos en el partido del torneo, que jugó con un yeso en el brazo izquierdo que lo limitó a 7 minutos. IU se puso en ventaja de siete puntos antes de que UK se recuperara para empatarlo a 44 en el medio tiempo. A pesar de que Kent Benson de Indiana anotó 33 puntos (con 13 de 18 tiros) y capturó 23 rebotes, Kentucky ganaría por solo dos puntos, 92-90. El partido entró en la lista de USA Today de los mejores partidos del torneo de la NCAA de todos los tiempos. [5]
La derrota de Indiana evitó lo que podrían haber sido temporadas invictas consecutivas y campeonatos nacionales, ya que los Hoosiers se llevaron el título nacional en 1976. Bob Knight diría más tarde que este equipo de 1974-1975 fue el mejor que jamás entrenó, incluso mejor que los campeones nacionales invictos de 1976. La victoria puso a UK en la Final Four en San Diego, donde perdieron el juego por el título de la NCAA en lo que sería el último juego de John Wooden .
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