El torneo de baloncesto de la División I de la NCAA de 1974 involucró a 25 escuelas que jugaron en un juego de eliminación simple para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA . Fue el primer torneo en ser designado como un campeonato de la División I; anteriormente, las escuelas miembro de la NCAA se habían dividido en la "División Universitaria" y la "División Universitaria". La NCAA creó su configuración actual de tres divisiones, vigente a partir del año académico 1973-74, al trasladar todas sus escuelas de la División Universitaria a la División I y dividir a los miembros de la División Universitaria en División II (menos becas ) y División III (no se permiten becas deportivas). Los torneos anteriores se considerarían retroactivamente campeonatos de la División I.
El torneo comenzó el 9 de marzo de 1974 y finalizó con el partido por el campeonato el 25 de marzo en Greensboro, Carolina del Norte . Hasta 2019 , cuando Virginia derrotó a Texas Tech , fue el último torneo en el que ninguna de las escuelas había aparecido previamente en ningún partido por el campeonato nacional en ningún nivel. Se jugaron un total de 29 partidos, incluido un partido por el tercer puesto en cada región y un partido por el tercer puesto a nivel nacional.
North Carolina State , dirigido por Norm Sloan , ganó el título nacional con una victoria por 76-64 en el último partido contra Marquette , dirigido por Al McGuire . Este resultado puso fin a la racha récord de UCLA de siete títulos consecutivos. David Thompson de North Carolina State fue nombrado el jugador más destacado del torneo .
Este fue el último año en el que solo los campeones de las conferencias y los equipos independientes podían participar en el torneo. Durante la misma época, en 1974, la Asociación de Comisionados Universitarios organizó un torneo en San Luis, Misuri. Invitaron a participar a los equipos que ocuparon el segundo puesto de ocho conferencias. En 1975, la NCAA amplió el campo para incluir candidaturas generales para los subcampeones de las conferencias.
El partido de semifinales entre UCLA y North Carolina State apareció en la lista de USA Today de 2002 de los mejores partidos del torneo de la NCAA de todos los tiempos en el puesto número 13. [1] La estrella de UCLA Bill Walton dice que ese partido fue el resultado más decepcionante de toda su carrera en el baloncesto, dado que UCLA perdió una ventaja de 5 puntos al final del tiempo reglamentario y una ventaja de 7 puntos en el segundo tiempo extra, antes de que NC State se recuperara para ganar, 80-77. El partido, jugado en Greensboro, fue como un partido en casa para los Wolfpack; UCLA había derrotado a NC State por 18 puntos en un partido en campo neutral en St. Louis (donde UCLA derrotó a Memphis State el marzo anterior para ganar su séptimo campeonato nacional consecutivo) a principios de la temporada.
Los Wolfpack se convirtieron en el quinto equipo en la historia en ganar el campeonato nacional jugando en su estado natal. CCNY ganó el campeonato de la NCAA de 1950 (así como el campeonato NIT) en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, Kentucky ganó el campeonato de 1958 en Freedom Hall en Louisville , y UCLA ganó los campeonatos de 1968 y 1972 en el Los Angeles Memorial Sports Arena . UCLA también ganaría el campeonato de 1975 en su estado natal, en el San Diego Sports Arena . Ningún equipo ha logrado la hazaña desde entonces, aunque los Kansas Jayhawks ganaron el campeonato de 1988 en la cercana Kansas City, Missouri , en el Kemper Arena , que está más cerca del campus de KU en Lawrence, Kansas que Greensboro de Raleigh.
Esta fue la última aparición en Sweet Sixteen para Creighton y Oral Roberts hasta el torneo de 2021 , cuando ambos equipos regresaron por primera vez en 47 años.
Gracias en gran parte a la reclasificación de la División I, el torneo de 1974 es el último torneo que incluyó un equipo que ya no estaba en la División I. Los Cal State Los Angeles Golden Eagles pasaron un año en la División I moderna, ganando la Pacific Coast Athletic Association antes de descender a la División II.
Los siguientes son los sitios que fueron seleccionados para albergar cada ronda del torneo de 1974:
Primera ronda
Semifinales regionales, partidos por el tercer puesto y finales (Sweet Sixteen y Elite Eight)
Semifinales nacionales, partido por el 3er lugar y campeonato (Final Four y campeonato)
* – Indica período de horas extras
Curt Gowdy , Tom Hawkins , Charlie Jones y Ross Porter - Primera ronda en Terre Haute, Indiana (Marquette-Ohio, Notre Dame-Austin Peay) Final Four en Greensboro, Carolina del Norte; Jones fue utilizado como reportero lateral para la primera ronda y Porter fue utilizado para la Final Four.