Heidi es una versión cinematográfica estadounidense hecha para televisión de la novela homónima de 1880 de Johanna Spyri que debutó el 17 de noviembre de 1968 en NBC . Fue protagonizada por la actriz Jennifer Edwards , hijastra de Julie Andrews e hija de Blake Edwards , en el papel principal, junto a Maximilian Schell , Jean Simmons y Michael Redgrave . La banda sonora fue compuesta por John Williams . La película fue patrocinada por Timex .
Heidi se convirtió en parte de la historia de los deportes y la cultura pop cuando la decisión de NBC de retirarse de la cobertura de un juego de la Liga Americana de Fútbol (AFL) entre los New York Jets y los Oakland Raiders para transmitir la película en su horario programado de las 7 pm, hora del Este, provocó que los espectadores se perdieran una frenética remontada tardía de los Raiders para ganar el juego, lo que provocó controversia y quejas de los espectadores. [1]
La película alteró considerablemente la trama de la novela, principalmente al redefinir las relaciones de los personajes entre sí. Heidi, en lugar de ser la huérfana del difunto hijo del abuelo, se convierte en la huérfana de la difunta hija del abuelo y de su difunto marido; Dete se convierte en la tía de Heidi como la hija viva pero distanciada del abuelo. Además, Heidi es reubicada como la sobrina de Herr Sesemann debido al matrimonio de su difunto hermano con la difunta hija del abuelo. Como sobrina de Sesemann, Heidi se convierte en prima en lugar de simplemente compañera de Klara, quien al principio de la película es retratada negativamente como una niña odiosa y malcriada. Al elegir a Simmons como Fräulein Rottenmeier, institutriz tanto de Heidi como de Klara, la película rehace a Rottenmeier como un personaje extremadamente simpático; se convierte casi en una madre sustituta para Heidi. Esta drástica transformación de los personajes elimina el antagonismo entre ambos, eliminando así la tensión que domina y anima la novela. La personalidad de Rottenmeier cambia y se enamora de Sesemann, y él de ella, situación que no está contemplada en la novela.
La película también añadió una subtrama en la que el abuelo de Heidi, organista de iglesia en esta versión, no ha podido tocar durante mucho tiempo debido a una tragedia familiar, que se muestra como el matrimonio de su hija con el hermano de Sesemann y su posterior muerte. Al final de la película, recupera la confianza, sube las escaleras hasta el órgano y comienza a tocar.
Otra diferencia entre el libro y la película se produce durante los intentos de Klara de caminar después de que Sesemann haya aceptado la invitación del abuelo para que Klara visite a Heidi en su casa. En la novela, la madre de Sesemann, bondadosa y decidida, enseña a Heidi a leer y rezar; visita a las niñas en los Alpes. Su personaje se elimina por completo de la película. En la novela, Peter se pone celoso de las atenciones de Heidi hacia Klara y destruye deliberadamente la silla de ruedas de Klara para que la niña lisiada tenga que volver a casa; la cadena de acontecimientos resultante de esa destrucción termina con Klara dando sus primeros pasos con éxito en los Alpes mientras se apoya en Peter y Heidi. En la película, Fräulein Rottenmeier y Herr Sesemann visitan a las niñas, y el abuelo deja deliberadamente a Klara sola en las montañas, sabiendo que ella en realidad puede caminar, pero ha tenido miedo de intentarlo. Klara lucha por salir de su silla de ruedas, la tira y se cae en el proceso. Mientras intenta levantarse, ve a su padre, el señor Sesemann, que la mira con ánimo y se acerca a él con paso vacilante. La película termina con una mirada significativa entre la señorita Rottenmeier y el señor Sesemann, una mirada que promete un futuro para ellos juntos. [2]
La película se rodó en localizaciones de los Alpes suizos y alemanes , y en Frankfurt .
El 17 de noviembre de 1968, el estreno de la película en NBC se convirtió inesperadamente en uno de los momentos más notorios de la radiodifusión estadounidense porque interrumpió la conclusión de un juego entre los dos mejores equipos de la Liga de Fútbol Americano (AFL, por sus siglas en inglés), los Oakland Raiders y los New York Jets en la temporada 1968 de la AFL . La gerencia de la cadena NBC había tomado la decisión de mostrar todo el juego hasta su finalización, a pesar de que estaba obligada contractualmente a comenzar la transmisión de Heidi en la Costa Este a las 7:00 p. m . ET ; el estreno de la película se retrasaría por el juego que se prolongó. [3] La cantidad de espectadores de la Costa Este que llamaron a NBC pidiendo confirmación de que el juego se mostraría hasta el final provocó que las 26 líneas telefónicas de la centralita de NBC se fusionaran. [3]
La decisión de la dirección de la cadena no fue comunicada a las instalaciones de control de la NBC en Nueva York. En consecuencia, Heidi comenzó a las 7:00 p. m. como estaba previsto, poniendo fin a la transmisión en la Costa Este del partido Raiders-Jets. Poco después, Oakland anotó dos touchdowns en el último minuto y ganó el partido 43-32 en una gran sorpresa. [4]
Sin embargo, la película fue el programa de televisión más visto de la semana y la película para televisión más vista de todos los tiempos con una calificación Nielsen de 31,8 y una cuota de audiencia del 47%. [5] Fue superada como la película para televisión más vista de todos los tiempos por Brian's Song de 1971. [ 6]