En botánica y horticultura , la partenocarpia es la producción natural o inducida artificialmente de frutos sin fecundación de los óvulos , lo que deja al fruto sin semillas. El fenómeno se ha observado desde la antigüedad [1] , pero fue descrito científicamente por primera vez por el botánico alemán Fritz Noll en 1902. [2]
La estenospermocarpia también puede producir frutos aparentemente sin semillas , pero las semillas en realidad son abortadas cuando aún son pequeñas. La partenocarpia (o estenospermocarpia) ocurre ocasionalmente como una mutación en la naturaleza; Si afecta a todas las flores, la planta ya no puede reproducirse sexualmente [ cita necesaria ] pero podría propagarse por apomixis o por medios vegetativos . Ejemplos de esto incluyen muchas variedades de cítricos que se someten a un embrión nucelar para la reproducción, en lugar de una reproducción únicamente sexual, y pueden producir frutos sin semillas.
La partenocarpia de algunos frutos de una planta puede ser valiosa. Hasta el 20% de los frutos de la chirivía silvestre son partenocárpicos. Ciertos herbívoros prefieren los frutos de la chirivía silvestre sin semillas, por lo que sirven como "señuelo de defensa" contra la depredación de las semillas . [3] El enebro de Utah tiene una defensa similar contra la alimentación de las aves. [4] La capacidad de producir frutos sin semillas cuando la polinización no tiene éxito puede ser una ventaja para una planta porque proporciona alimento a los dispersores de semillas de la planta. Sin una cosecha de frutas, los animales que dispersan las semillas pueden morir de hambre o migrar.
En algunas plantas, se requiere polinización u otra estimulación para la partenocarpia, denominada partenocarpia estimulante . Las plantas que no requieren polinización u otro estímulo para producir frutos partenocárpicos tienen partenocarpia vegetativa . Los pepinos sin semillas son un ejemplo de partenocarpia vegetativa, la sandía sin semillas es un ejemplo de estenospermocarpia ya que son semillas inmaduras (abortadas).
Es posible que las plantas que se trasladaron de una zona del mundo a otra no siempre vayan acompañadas de su compañero polinizador, y la falta de polinizadores ha estimulado el cultivo humano de variedades partenocárpicas.
La ausencia de semillas se considera una característica deseable en frutas comestibles con semillas duras como el plátano , la piña , la naranja y el pomelo . La partenocarpia también es deseable en cultivos frutales que pueden ser difíciles de polinizar o fertilizar, como higos , tomates y calabazas de verano . En especies dioicas , como el caqui , la partenocarpia aumenta la producción de frutos porque no es necesario plantar árboles estaminados para proporcionar polen. La partenocarpia es indeseable en cultivos de frutos secos, como el pistacho , cuya semilla es la parte comestible. Los horticultores han seleccionado y propagado cultivares partenocárpicos de muchas plantas, entre ellas el plátano , el higo , el nopal ( Opuntia ), el árbol del pan y la berenjena . Algunas plantas, como la piña, producen frutos sin semillas cuando se cultiva un solo cultivar porque son autoinfértiles. Algunos pepinos producen frutos sin semillas si se excluyen los polinizadores . Las plantas de sandía sin semillas en realidad se cultivan a partir de semillas. Las semillas se producen cruzando un padre diploide con un padre tetraploide para producir semillas triploides .
Algunos cultivares partenocárpicos son de origen antiguo. La planta cultivada más antigua que se conoce es un higo partenocárpico que se cultivó por primera vez hace al menos 11.200 años. [5]
En algunos climas, los cultivares de pera con semillas normales producen principalmente frutos sin semillas por falta de polinización. [6]
Cuando se rocía sobre las flores, cualquiera de las hormonas vegetales giberelina , auxina y citoquinina podría estimular el desarrollo de los frutos partenocárpicos. Esto se denomina partenocarpia artificial . Las hormonas vegetales rara vez se utilizan comercialmente para producir frutos partenocárpicos. Los jardineros domésticos a veces rocían sus tomates con una auxina para asegurar la producción de frutos. [7]
Algunos cultivares partenocárpicos se han desarrollado como organismos genéticamente modificados . [8] [9]
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