Cneo Julio Agrícola ( / ə ˈ ɡ r ɪ k ə l ə / ; 13 de junio de 40 - 23 de agosto de 93) fue un general y político romano responsable de gran parte de la conquista romana de Gran Bretaña . Nacido en una familia política de rango senatorial , Agrícola comenzó su carrera militar como tribuno militar bajo el gobernador Cayo Suetonio Paulino . En su carrera posterior, ocupó diversos cargos políticos en Roma . En el año 64 fue nombrado cuestor en la provincia de Asia . Dos años más tarde, fue nombrado tribuno plebeyo , y en el 68, fue nombrado pretor . Durante el Año de los Cuatro Emperadores, en el 69, apoyó a Vespasiano , general del ejército sirio , en su apuesta por el trono.
Cuando Vespasiano se convirtió en emperador , Agricola fue nombrado patricio y gobernador designado de Gallia Aquitania . En el año 77 fue nombrado cónsul y gobernador de Britania . Como gobernador, completó la conquista de lo que hoy es Gales y el norte de Inglaterra , y dirigió su ejército hasta el extremo norte de Escocia , estableciendo fuertes en gran parte de las tierras bajas . En 85, Agrícola fue retirado de Gran Bretaña después de un servicio inusualmente largo por parte del emperador Domiciano . Después de su regreso, se retiró de la vida militar y pública y murió en el año 93. La mayor parte de lo que se sabe sobre Agrícola y su cargo de gobernador fue escrito en el De vita et moribus Iulii Agricolae , [1] una fuente primaria , escrita por Tácito , el hijo de Agrícola. -político, y evidencia arqueológica detallada del norte de Gran Bretaña. [2]
Agricola nació en la colonia de Forum Julii , Gallia Narbonensis (ahora Fréjus , Francia ). Los padres de Agricola provenían de destacadas familias políticas de rango senatorial en la Galia romana . Sus dos abuelos sirvieron como gobernadores imperiales. Su padre, Lucius Julius Graecinus, era pretor y se había convertido en miembro del Senado romano en el año del nacimiento de Agrícola. Graecino se había distinguido por su interés por la filosofía. Entre el 40 de agosto y el 41 de enero, el emperador Calígula ordenó su muerte, porque se negó a procesar al primo segundo del emperador Marco Junio Silano . [3]
Su madre fue Julia Procila. El historiador romano Tácito la describe como "una dama de singular virtud" que sentía un gran afecto por su hijo. Agricola se educó en Massilia ( Marsella ), y mostró lo que se consideraba un interés malsano por la filosofía.
Comenzó su carrera en la vida pública romana como tribuno militar , sirvió en Gran Bretaña bajo Cayo Suetonio Paulino del 58 al 62. Probablemente estuvo adscrito a la Legio II Augusta , pero fue elegido para servir en el estado mayor de Suetonio [4] y, por lo tanto, casi Sin duda participó en la represión del levantamiento de Boudica en el 61.
Al regresar de Gran Bretaña a Roma en el año 62, se casó con Domitia Decidiana , una mujer de noble cuna. Su primer hijo fue un varón. Agrícola fue nombrado cuestor en el 64, cargo que desempeñó en la provincia de Asia bajo el corrupto procónsul Lucio Salvio Otón Ticiano . Mientras estuvo allí nació su hija, Julia Agricola, pero su hijo murió poco después. Fue tribuno de la plebe en el 66 y pretor en junio del 68, tiempo durante el cual el gobernador de España Galba le ordenó hacer un inventario de los tesoros del templo.
Durante ese tiempo, el emperador Nerón fue declarado enemigo público por el Senado y se suicidó, y comenzó el período de guerra civil conocido como el Año de los Cuatro Emperadores . Galba sucedió a Nerón, pero fue asesinado a principios de 69 por Otón , que tomó el trono. La madre de Agrícola fue asesinada en su finca de Liguria por la flota merodeadora de Otón. Al enterarse de la apuesta de Vespasiano por el imperio, Agrícola inmediatamente le dio su apoyo. Mientras tanto, Otón se suicidó tras ser derrotado por Vitelio .
Después de que Vespasiano se hubo establecido como emperador, Agrícola fue designado al mando de la Legio XX Valeria Victrix , estacionada en Gran Bretaña, en lugar de Marco Roscio Celio , quien había provocado un motín contra el gobernador, Marco Vettius Bolanus . Gran Bretaña se había rebelado durante el año de la guerra civil y Bolano era un gobernador apacible. Agricola volvió a imponer la disciplina a la legión y ayudó a consolidar el dominio romano. En 71, Bolanus fue reemplazado por un gobernador más agresivo, Quintus Petillius Cerialis , y Agrícola pudo mostrar su talento como comandante en campañas contra los brigantes en el norte de Inglaterra.
Cuando terminó su mando en 73, Agrícola fue inscrito como patricio y designado para gobernar Gallia Aquitania . Allí permaneció durante casi tres años. En 76 o 77, fue llamado a Roma y nombrado cónsul sufecto , [5] y comprometió a su hija con Tácito . Al año siguiente, Tácito y Julia se casaron; Agricola fue nombrado miembro del Colegio de Pontífices y regresó a Gran Bretaña por tercera vez, como su gobernador ( Legatus Augusti pro praetore ).
Al llegar a mediados del verano de 77, Agrícola descubrió que los ordovicos del norte de Gales prácticamente habían destruido la caballería romana estacionada en su territorio. Inmediatamente actuó contra ellos y los derrotó. Su campaña luego se trasladó a Anglesey , donde subyugó a toda la isla . Casi dos décadas antes, el gobernador Cayo Suetonio Paulino había intentado lo mismo, pero las fuerzas romanas tuvieron que retirarse en el año 60 d.C. debido al estallido de la rebelión de Boudica .
Agricola también amplió el dominio romano hacia el norte, hasta Caledonia (la actual Escocia ). En el verano de 79, empujó a sus ejércitos hasta el estuario del río Taus, normalmente interpretado como el Fiordo de Tay , prácticamente sin oposición, y estableció algunos fuertes. Aunque su ubicación no se especifica, la datación cercana del fuerte de Elginhaugh en Midlothian lo convierte en un posible candidato. Se estableció como un buen administrador reformando el impuesto sobre el maíz, ampliamente corrupto, así como gracias a sus éxitos militares. Introdujo medidas romanizadoras, alentando a las comunidades a construir ciudades según el modelo romano y dio una educación romana a los hijos de la nobleza nativa; aunque, como señala Tácito, por la cínica razón de pacificar a las tribus agresivas de Britania para la servidumbre de Roma. [6]
En el 81, Agrícola "cruzó en el primer barco" y derrotó a pueblos desconocidos para los romanos hasta entonces. Tácito, en el capítulo 24 de Agrícola , no nos dice qué cuerpo de agua cruzó. [7] Los estudios modernos favorecen el Firth of Clyde o el Firth of Forth . Tácito también menciona a Hibernia , por lo que quizás sea preferible el suroeste de Escocia. [8] El texto de Agricola ha sido modificado aquí para registrar a los romanos "cruzando hacia desiertos sin caminos", en referencia a las tierras salvajes de la península de Galloway. [9] Agrícola fortificó la costa frente a Irlanda, y Tácito recuerda que su suegro a menudo afirmaba que la isla podía ser conquistada con una sola legión y auxiliares . Había dado refugio a un rey irlandés exiliado a quien esperaba poder utilizar como excusa para la conquista. Esta conquista nunca ocurrió, pero algunos historiadores creen que el cruce al que se hace referencia fue en realidad una expedición exploratoria o punitiva a pequeña escala a Irlanda, [10] aunque no se han identificado campamentos romanos que confirmen tal sugerencia. [11]
La leyenda irlandesa ofrece un paralelo sorprendente. Se dice que Tuathal Teachtmhar , un Gran Rey legendario , fue exiliado de Irlanda cuando era niño y que regresó de Gran Bretaña al frente de un ejército para reclamar el trono. La fecha tradicional de su regreso es entre 76 y 80, y la arqueología ha encontrado artefactos romanos o romano-británicos en varios sitios asociados con Tuathal. [12]
Al año siguiente, Agrícola reunió una flota y rodeó a las tribus más allá del Forth, y los caledonios se levantaron en gran número contra él. Atacaron por la noche el campamento de la Legio IX Hispana , pero Agrícola envió su caballería y fueron puestos en fuga. Los romanos respondieron avanzando más al norte. Este año le nació otro hijo a Agricola, pero murió antes de cumplir un año.
En el verano de 83, Agrícola se enfrentó a los ejércitos masivos de los caledonios, liderados por Calgaco , en la batalla de Mons Graupius . [13] Tácito estima su número en más de 30.000. [14] Agricola puso a sus auxiliares en la línea del frente, manteniendo a las legiones en reserva, y confió en la lucha cuerpo a cuerpo para inutilizar las espadas cortantes sin punta de los caledonios, ya que no podían blandirlas correctamente ni utilizar ataques de empuje. [15] A pesar de que los caledonios fueron derrotados y, por lo tanto, perdieron esta batalla, dos tercios de su ejército lograron escapar y esconderse en las Tierras Altas o en las "tierras salvajes sin huellas", como las llama Tácito. Tácito estimó que las bajas en batalla fueron de unas 10.000 en el lado de Caledonia y 360 en el lado romano.
Varios autores han considerado que la batalla tuvo lugar en el monte Grampian , a la vista del Mar del Norte . [16] En particular, Roy, [17] Surenne, Watt, Hogan [18] y otros han avanzado nociones de que el lugar de la batalla puede haber sido Kempstone Hill , Megray Hill u otras lomas cerca del campamento romano de Raedykes ; Estos puntos de terreno elevado están próximos a Elsick Mounth , un antiguo camino utilizado por romanos y caledonios para maniobras militares. Sin embargo, tras el descubrimiento del campamento romano en Durno en 1975, la mayoría de los estudiosos creen ahora que la batalla tuvo lugar en el terreno alrededor de Bennachie , en Aberdeenshire. [19]
Satisfecho con su victoria, Agrícola sacó rehenes de las tribus caledonias. Es posible que haya marchado con su ejército hacia la costa norte de Gran Bretaña, [20] como lo demuestra el probable descubrimiento de un fuerte romano en Cawdor (cerca de Inverness ). [21]
También ordenó al prefecto de la flota que navegara alrededor de la costa norte, confirmando (supuestamente por primera vez) que Gran Bretaña era en realidad una isla.
En 2019, el equipo de Arqueología de GUARD dirigido por Iraia Arabaolaza descubrió un campamento de marcha que data del siglo I d. C. en Ayr , utilizado por las legiones romanas durante la invasión del general romano Agrícola. Según Arabaolaza, los fogones estaban divididos a 30 metros de distancia en dos líneas paralelas. Los hallazgos también incluyeron hornos con cúpulas de arcilla y 26 fogones fechados entre el 77 y el 86 d. C. y el 90 d. C. cargados con contenido de quema y carbón. Los arqueólogos sugirieron que este sitio había sido elegido como un lugar estratégico para la conquista romana de Ayrshire . [22] [23]
Agrícola fue retirado de Gran Bretaña en el año 85, después de un mandato inusualmente largo como gobernador. Tácito afirma que Domiciano ordenó su destitución porque los éxitos de Agrícola eclipsaron las modestas victorias del emperador en Alemania. Volvió a entrar en Roma discretamente y se presentó en palacio, tal como se le había ordenado, por la noche.
La relación entre Agrícola y el emperador no está clara; Por un lado, Agrícola recibió condecoraciones triunfales y una estatua (los mayores honores militares aparte de un triunfo real ); por otro, Agrícola nunca volvió a ocupar un cargo civil o militar, a pesar de su experiencia y renombre. Se le ofreció el cargo de gobernador de la provincia de África, pero lo rechazó, ya sea por problemas de salud o (como afirma Tácito) por las maquinaciones de Domiciano.
En el año 93, Agricola murió en las propiedades de su familia en Gallia Narbonensis, a la edad de cincuenta y tres años. Circularon rumores que atribuyeban la muerte a un veneno administrado por el emperador Domiciano, pero nunca se produjo ninguna prueba positiva de ello.
