Catharine Esther Beecher (6 de septiembre de 1800 – 12 de mayo de 1878) fue una educadora estadounidense conocida por sus opiniones francas sobre la educación femenina , así como por su vehemente apoyo a los numerosos beneficios de la incorporación del jardín de infancia a la educación infantil. Publicó el manual de consejos The American Woman's Home con su hermana Harriet Beecher Stowe en 1869. Algunas fuentes escriben su nombre de pila como "Catherine". [1] [2]
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Beecher nació el 6 de septiembre de 1800 en East Hampton, Nueva York , hija del ministro y líder religioso Lyman Beecher y Roxana (Foote) Beecher. Entre sus hermanos se encontraban la escritora y abolicionista Harriet Beecher Stowe , junto con los clérigos Henry Ward Beecher y Charles Beecher . Beecher fue educada en casa hasta los diez años, cuando fue enviada a la Litchfield Female Academy en Litchfield, Connecticut . [3] [4] Aprendió por sí misma materias que no se ofrecían comúnmente a las mujeres, incluidas matemáticas, latín y filosofía. Se hizo cargo de las tareas domésticas de su hogar a la edad de 16 años, después de la muerte de su madre. [ cita requerida ] En 1821, Beecher fundó una escuela para mujeres en New Haven, Connecticut . [4] Catharine estaba comprometida para casarse con Alexander M. Fisher, director del Departamento de Matemáticas de Yale College , pero él murió en el mar antes de que se celebrara la boda. Ella nunca se casó.
Para brindar oportunidades educativas a otros, en 1823 Beecher y su hermana, Mary Foote Beecher Perkins, cofundaron el Hartford Female Seminary en Hartford, Connecticut , donde enseñó hasta 1832. La escuela privada para niñas tenía muchas exalumnas conocidas. [ ¿ Quién? ]
Comprendiendo las deficiencias de los libros de texto existentes, preparó, principalmente para su uso en su propia escuela, algunos libros elementales de aritmética, una obra sobre teología y otra sobre filosofía mental y moral. Esta última nunca se publicó, aunque se imprimió y se utilizó como libro de texto universitario. [5]
Constantemente hacía experimentos y los practicaba con las niñas, pesando toda la comida antes de que la comieran, sosteniendo que la harina de Graham y la dieta de Graham eran mejores para ellas que la comida más rica. Diez de sus alumnas la invitaron a cenar con ellas en un restaurante. Ella aceptó la invitación y la excelente cena cambió sus opiniones. A partir de entonces les sirvieron comida más sabrosa. [5]
En 1829 y 1830, Beecher encabezó un movimiento de mujeres para protestar contra la Ley de Remoción de los Indios del presidente Andrew Jackson . La protesta fue la primera campaña nacional por parte de las mujeres en los Estados Unidos. [6]
En el proyecto de ley, Jackson solicitó al Congreso que aprobara el uso de dinero federal para reasentar a los indios del sureste de Estados Unidos, incluidos los cherokees , en tierras al oeste del río Misisipi. En respuesta, Beecher publicó una "Circular dirigida a las damas benévolas de los Estados Unidos", fechada el 25 de diciembre de 1829, en la que instaba a las mujeres a enviar peticiones al Congreso en protesta por el traslado. En la circular, escribió: "Es casi una certeza que a estas personas se les van a arrebatar sus tierras y se las va a llevar a las selvas del oeste y a la aniquilación final, a menos que se despierten los sentimientos de una nación humana y cristiana para evitar el sacrificio impío". [7]
Sin embargo, el Congreso aprobó el proyecto de ley y la Ley de Remoción de los Indios se convirtió en ley el 28 de mayo de 1830.
En 1832, Beecher se mudó con su padre a Walnut Hills, Cincinnati , donde él se convirtió en director del nuevo Seminario Lane , para hacer campaña por más escuelas y maestros en la frontera. Allí abrió un seminario femenino, que, debido a su mala salud, se interrumpió después de dos años. [ cita requerida ] Luego se dedicó al desarrollo de un plan extendido para la educación física, social, intelectual y moral de las mujeres, que se promovería a través de una junta nacional. Durante casi 40 años, trabajó perseverantemente en esta obra, organizando sociedades para la formación de maestros, estableciendo planes para proporcionar buenos educadores a los territorios, escribiendo, abogando y viajando. Su objetivo, como lo describió, era "unir a las mujeres estadounidenses en un esfuerzo por proporcionar una educación cristiana a 2.000.000 de niños en nuestro país". Hizo su campo de trabajo especialmente en el Oeste y el Sur, y buscó la ayuda de mujeres educadas en todo Estados Unidos. [5]
En 1837, Beecher se retiró del trabajo administrativo. Después de regresar al Este, fundó la Sociedad de Damas para Promover la Educación en el Oeste. En 1847, cofundó la Junta de Educación Popular Nacional con William Slade , ex congresista y luego gobernador de Vermont. En 1852 fundó la Asociación Educativa de Mujeres Estadounidenses. [8] Su objetivo era reclutar y capacitar maestros para escuelas de la frontera y enviar mujeres al Oeste para civilizar a los jóvenes. Sus esfuerzos se convirtieron en un modelo para las futuras escuelas desarrolladas en el Oeste.
La gran misión de la mujer es entrenar a las criaturas inmaduras, débiles e ignorantes para que obedezcan las leyes de Dios: las físicas, las intelectuales, las sociales y las morales.
Se decía que cientos de los mejores maestros que recibía Occidente habían sido enviados bajo el patrocinio de este sistema. Hasta cierto punto, los planes tuvieron éxito y resultaron beneficiosos, pero las carreras de los maestros fueron en su mayoría breves, ya que pronto se casaban.
En The American Woman's Home , [9] publicado en 1869, Beecher y su hermana presentaron un modelo de casa desde la perspectiva de una mujer. La cocina se inspiró en la cocina de un cocinero de un barco de vapor. Una partición móvil sobre ruedas proporcionaba flexibilidad y privacidad en la pequeña casa, y también servía como armario. Los capítulos del libro que tratan sobre la ventilación y la calefacción anticiparon la calefacción central moderna. [10]
El 12 de mayo de 1878, Beecher murió de apoplejía . [11]
En 1841, Beecher publicó A Treatise on Domestic Economy for the Use of Young Ladies at Home and at School (Un tratado sobre economía doméstica para el uso de señoritas en el hogar y en la escuela) , un libro que analizaba la importancia subestimada del papel de las mujeres en la sociedad. El libro fue editado y reeditado al año siguiente en su forma final. Catharine Beecher fue una firme defensora de la inclusión de la educación física diaria en la escolarización de las mujeres y desarrolló un programa de calistenia interpretada con música.
En 1831, Catharine Beecher sugirió que los profesores leyeran en voz alta a los alumnos pasajes de autores con estilos elegantes, "para acostumbrar el oído a la medida de las frases y a los giros peculiares de expresión". [12] Luego hizo que los estudiantes imitaran el texto que acababan de leer utilizando palabras, estilo y giros de frase similares para desarrollar "un dominio rápido del lenguaje y modos fáciles de expresión". [12] En 1846, Beecher declaró que las mujeres, no los hombres, debían educar a los niños y estableció escuelas para la formación de profesores en las ciudades occidentales. Abogó por que las jóvenes encontraran un trabajo piadoso como maestras cristianas lejos de las grandes ciudades orientales. La Junta de Educación Popular Nacional, que fue idea suya, formó a los profesores en sesiones de cuatro semanas en Connecticut y luego los envió al Oeste. Creía que las mujeres tenían una vocación superior para dar forma a los niños y a la sociedad. Junto con un Tratado sobre la economía doméstica para el uso de las señoritas en el hogar y en la escuela, Beecher también publicó El deber de las mujeres estadounidenses hacia su país en 1845 y El libro de recibos domésticos en 1846. [13] Las opiniones de Beecher sobre la educación y el trabajo de las mujeres también eran algo contradictorias. Ella creía en la preparación de las maestras para ayudar en la enseñanza de los niños de hogares desafortunados. Al mismo tiempo, trabajó para enseñar a las madres cómo cuidar de sus familias. [14] La educación de las mujeres para ser maestras de niños con problemas y también amas de casa que cuiden y enseñen a sus familias es un contrapeso. Beecher realizó un gran trabajo como escritora para educar al público en general. Beecher sentó las bases para una gran parte de la educación futura en ciencias de la familia y el consumo. Muchos de sus libros, como El libro de recibos domésticos, ayudaron a las personas a aprender a administrar sus presupuestos domésticos con facilidad.
Beecher reconoció la responsabilidad de las escuelas públicas de influir en el desarrollo moral, físico e intelectual de los niños. Promovió la expansión y el desarrollo de programas de formación de profesores, sosteniendo que la enseñanza era más importante para la sociedad que los abogados o los médicos. Beecher fue una firme defensora de la inclusión de la educación física diaria y desarrolló un programa de calistenia que se realizaba con música. También creía firmemente en los beneficios de leer en voz alta. Catherine Beecher creía que los corsés ajustados y los malos hábitos alimenticios arruinaban la salud de las jóvenes. Creía que el objetivo principal de la educación era desarrollar en los niños pequeños las bases de su conciencia y su moral. [15]
Beecher creía que las mujeres tienen cualidades inherentes que las convierten en el género preferido para la docencia. Cuando los hombres dejaron la docencia para dedicarse a los negocios y la industria, vio el potencial sin explotar de las mujeres educadas y alentó la educación de las mujeres para satisfacer la creciente necesidad de maestras. Consideraba que las mujeres eran maestras naturales y que la enseñanza era una extensión de su función doméstica. [16]
En 1862, John Brinsley recomendó que los estudiantes analizaran e imitaran los modelos clásicos griegos y latinos, mientras que Beecher recomendó a los escritores ingleses. [17] Ambos creían que la práctica frecuente y el estudio de autores importantes ayudaban a los estudiantes a adquirir habilidades de escritura.
Beecher fundó la Asociación Educativa de la Mujer Estadounidense en 1852, una organización centrada en promover las oportunidades educativas para las mujeres. También fundó el Instituto Femenino Occidental en Cincinnati (junto con su padre Lyman) y la Sociedad de Damas para Promover la Educación en el Oeste. También fue fundamental en la creación de universidades para mujeres en Burlington, Iowa ; Quincy, Illinois ; y Milwaukee, Wisconsin .
Beecher era una firme defensora de que se permitiera a los niños ser simplemente niños y no forzarlos prematuramente a convertirse en adultos. Creía que los niños carecían de la experiencia necesaria para tomar decisiones importantes en la vida y que, para convertirse en adultos sanos y autosuficientes, era necesario permitirles expresarse libremente en un entorno adecuado para ellos. Fueron estas creencias las que la llevaron a apoyar un sistema de jardines de infancia.
Beecher pensaba que las mujeres podían influir mejor en la sociedad como madres y maestras, y no quería que las mujeres se corrompieran por los males de la política. Creía que los hombres y las mujeres habían sido puestos en la tierra por razones distintas y aceptaba la opinión de que las mujeres no debían involucrarse en la política, sino que, por el contrario, debían enseñar a los niños varones a ser pensadores libres y estudiantes morales y ayudar a dar forma a sus ideas políticas. [18] (Véase Cultura de la domesticidad .)
Tres universidades bautizaron edificios con el nombre de Beecher: la Central Connecticut State University , la Universidad de Connecticut y la Universidad de Cincinnati . El edificio de Cincinnati fue demolido.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ), un relato de un desafortunado asunto doméstico en el que estuvieron involucrados algunos de sus amigos.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )