Un consejo parroquial es una autoridad local civil que se encuentra en Inglaterra , que es el nivel más bajo del gobierno local . [1] Son personas jurídicas electas, con facultades variables de recaudación de impuestos, y realizan actividades públicas benéficas en áreas geográficas conocidas como parroquias civiles . Hay alrededor de 10.480 ayuntamientos y parroquias en Inglaterra. [2] Los consejos parroquiales pueden ser conocidos por diferentes estilos, pueden resolver llamarse ayuntamiento , consejo de aldea, consejo comunitario, consejo de vecinos, o si la parroquia tiene categoría de ciudad , puede denominarse ayuntamiento. Sin embargo, sus poderes y deberes son los mismos cualquiera que sea el nombre que lleven. [3] [4]
Los consejos parroquiales reciben la mayor parte de sus fondos mediante la imposición de un precepto sobre el impuesto municipal pagado por los residentes de la parroquia (o parroquias) cubiertas por el consejo. [5] En 2021-22, la cantidad recaudada por precepto fue de £616 millones. [6] Se podrá obtener otra financiación mediante la recaudación de fondos locales o subvenciones para actividades específicas. Pueden variar enormemente en tamaño, actividades y circunstancias; que representa poblaciones que van desde menos de 100 (pequeñas aldeas rurales) hasta 130.000 ( Ayuntamiento de Northampton ). La mayoría de ellos son pequeños: alrededor del 80% representan poblaciones de menos de 2.500 habitantes; Los consejos parroquiales están formados por concejales no remunerados que son elegidos para servir durante cuatro años: hay alrededor de 70.000 concejales parroquiales en todo el país. [7]
No todas las parroquias civiles tienen un consejo parroquial: las más pequeñas, normalmente aquellas con menos de 150 electores, suelen tener reuniones parroquiales , que pueden cumplir muchas de las funciones de un consejo parroquial. Alternativamente, las parroquias con poblaciones pequeñas pueden solicitar ser agrupadas con una o más parroquias vecinas bajo un consejo parroquial común. [3] [8]
Los consejos parroquiales civiles se formaron en Inglaterra bajo la reforma de la Ley de Gobierno Local de 1894 para asumir la supervisión local de los deberes cívicos en las ciudades y pueblos rurales del comité de la sacristía . Los consejos parroquiales se denominan genéricamente "consejos locales" para distinguirlos de los " consejos principales " (por ejemplo , consejos de distrito , consejos de condado , autoridades unitarias o consejos municipales de Londres ) y la mayoría están afiliados a través de asociaciones de condado a la Asociación Nacional de Consejos Locales (NALC). ), que representa sus intereses a nivel nacional. [9] [7]
Sus actividades se dividen en tres categorías principales: representar a la comunidad local, brindar servicios para satisfacer las necesidades locales y mejorar la calidad de vida y el bienestar de la comunidad. [10]
Los consejos parroquiales tienen el poder de cobrar impuestos a sus residentes para apoyar sus operaciones y llevar a cabo proyectos locales, y esto se hace a través del sistema de impuestos municipales. Aunque no hay límite para la cantidad que se puede recaudar, el dinero sólo se puede recaudar para un número limitado de propósitos, que se enumeran a continuación, según se define en la Ley de 1894 y la legislación posterior. En comparación con los niveles superiores del gobierno local inglés, los consejos parroquiales tienen muy pocas obligaciones estatutarias (es decir, cosas que deben hacer por ley), pero tienen una gama mucho más amplia de poderes discrecionales que pueden ejercer voluntariamente. Por esta razón, existen grandes variaciones en las actividades de los consejos parroquiales, dependiendo de su tamaño, recursos y capacidades. [5] [11] El "Poder General de Competencia" es un poder otorgado en 2012 a los consejos elegibles, que amplía aún más el alcance de las actividades en las que los consejos pueden participar. [3]
Los consejos parroquiales podrán ejercer competencias para proporcionar, mantener y gestionar determinadas instalaciones. Existen grandes variaciones en las instalaciones proporcionadas por los consejos parroquiales, pero pueden incluir cualquiera de los siguientes: [13] [14]
También pueden proporcionar lo siguiente, sujeto al consentimiento del consejo del condado , la autoridad unitaria o el consejo municipal de Londres del área en la que se encuentran: [13] [14]
Los consejos parroquiales tienen el derecho legal a ser consultados por el distrito local, el municipio, el consejo del condado o la autoridad unitaria sobre: [13] [14]
Los consejos parroquiales también podrán ejercer las siguientes competencias: [13] [14]
En virtud de la Ley de Localismo de 2011, a los consejos parroquiales elegibles se les puede otorgar un " poder general de competencia " (GPC) que les permite, dentro de ciertos límites, la libertad de hacer cualquier cosa que un individuo pueda hacer, siempre que no esté prohibido por otra legislación, en lugar de estar limitado. a las facultades que la ley les confiere expresamente. [16] Para ser elegible para esto, un consejo parroquial debe cumplir ciertas condiciones, como que al menos dos tercios de los concejales sean elegidos en lugar de ser cooptados o designados, y tener un secretario con las calificaciones adecuadas. [17] Sin embargo, tales actividades no pueden utilizar financiación preceptiva y la financiación específica debe obtenerse de otras fuentes. [18]
En principio, el GPC puede permitir a los ayuntamientos participar en una serie de actividades, como la creación de una empresa comercial o una cooperativa para realizar actividades comerciales, como prestar o invertir dinero, o gestionar una tienda local, una oficina de correos o una empresa de energía. O permitirle contribuir a la prestación de un servicio por parte de otra autoridad. [19]
La función central del Consejo, la toma de decisiones locales y políticas relevantes para el interés público de la parroquia, se realiza en las reuniones del Consejo. Un consejo parroquial debe celebrar una reunión anual y al menos otras tres reuniones al año; sin embargo, las reuniones mensuales son las más comunes y algunos consejos más grandes tienen reuniones quincenales. El presidente o los miembros podrán convocar una reunión extraordinaria en cualquier momento, pero deberán notificarla con la debida antelación.
Un consejo parroquial está formado por el presidente y no menos de cinco consejeros parroquiales electos, y el quórum del comité principal del consejo es de al menos un tercio de los miembros, o tres miembros, lo que sea mayor. Todas las reuniones están abiertas al público, a quien se anima a asistir, excepto aquellos puntos en los que el Consejo resuelve formalmente excluir al público y a la prensa con el argumento de que la publicidad sería perjudicial para el interés público. Esto tendría que deberse a la naturaleza confidencial del negocio. Esto último también se aplica a cualquier subcomisión del consejo parroquial.
Un Consejo puede formar comités con poderes delegados para fines específicos; sin embargo estos deberán apegarse a los protocolos de asistencia del público, levantamiento de actas y convocatoria de reuniones que aplican al Consejo principal. Un comité podrá formar subcomités. Un Consejo también puede nombrar grupos asesores que estén exentos de estas limitaciones para dar flexibilidad, pero no tienen poderes delegados y no pueden tomar decisiones financieras. Dichos grupos pueden contener miembros que no sean concejales.
El aviso público de las reuniones del consejo y sus comités debe entregarse al menos tres días claros [nota 1] antes y exhibirse en un "lugar visible" de la parroquia, indicando la hora, fecha y lugar. También se convoca a todos los miembros del Consejo para asistir a la reunión, especificando el orden del día. Los puntos que no están en la agenda no pueden debatirse ni resolverse formalmente. Los temas planteados por la asistencia del público en general o por correspondencia pueden discutirse, [20] pero las resoluciones formales sobre estos deben aplazarse si no están cubiertos por la agenda existente hasta la siguiente reunión para que se pueda dar la debida notificación. [21] Es una práctica común tener un tema de "participación pública" al comienzo de la agenda para que el público sepa el momento en que esto ocurrirá.
El acta de la reunión es levantada por el secretario y ratificada en la siguiente reunión del consejo. También deben exhibirse en un lugar visible de la parroquia y, para muchos consejos, ahora también se exhiben en Internet.
Los procedimientos para la celebración de reuniones se establecen en el Anexo 12 de la Ley de gobierno local de 1972 y, cuando esto no esté anulado por la legislación, por las órdenes permanentes del Consejo. La mayoría adopta el modelo de orden permanente de la Asociación Nacional de Consejos Locales (NALC).
Se espera que los concejales respeten los "principios de Nolan" de conducta en la vida pública [22]
La administración del Consejo está a cargo de su Secretario, un empleado remunerado designado por el consejo, que actúa en una función estatutaria combinada de Oficial Propio (secretario o director ejecutivo) y Oficial Financiero Responsable (tesorero). Pueden ser de tiempo completo o parcial, dependiendo de la cantidad de asuntos del consejo, y los consejos parroquiales grandes pueden requerir más de un funcionario para estas tareas, en cuyo caso son un grupo dirigido por el Secretario.
El Secretario, como funcionario adecuado, "promulga" (hace que se cumplan) las decisiones del Consejo, y recibe correspondencia oficial y emite correspondencia siguiendo las instrucciones del Consejo. El secretario también prepara las agendas de las reuniones del Consejo y sus comités, las notifica a los miembros del Consejo y al público, y registra y publica las actas de estas reuniones. El Secretario es el punto de contacto formal con el público y una fuente de información para el público sobre las actividades del Consejo. El seguimiento y la presentación de informes financieros necesarios son responsabilidad del secretario, y en esta función se le conoce como el "Oficial financiero responsable" (RFO) del Consejo. El secretario también proporciona orientación procesal para el propio Consejo y garantiza que se respeten las disposiciones legales y de otro tipo que rigen o afectan el funcionamiento del Consejo. Se anima a los secretarios a tener una calificación formal, como el Certificado en Administración de Ayuntamientos Locales (CiLCA). Un concejal no puede convertirse en el secretario remunerado de su consejo debido a un conflicto de intereses, pero puede ser nombrado sin remuneración; preferiblemente temporalmente. Un concejal no puede convertirse en empleado remunerado hasta 12 meses después de dejar el cargo. [23]
El ciclo de las elecciones del consejo parroquial es de cuatro años y los concejales son elegidos mediante el sistema de votación en bloque , en el que los votantes tienen el mismo número de votos que de escaños en el consejo, en votación secreta . Se eligen aquellos candidatos que obtengan el mayor número de votos suficientes para cubrir el número de puestos vacantes. La legislación establece que el número de miembros elegidos de un consejo parroquial no será inferior a cinco. Las parroquias más grandes pueden dividirse en distritos parroquiales, con elecciones separadas para cada distrito. [24]
El momento del ciclo electoral suele estar vinculado al de la elección de un concejal de distrito para el distrito donde se encuentra la parroquia. [25] Cuando las elecciones a un consejo de distrito se retrasan o cancelan (por ejemplo, debido a su abolición con la formación de un consejo unitario o un cambio de elecciones por tercios a todo el consejo), el mandato de un consejo parroquial puede extenderse a coincidir las próximas elecciones con la nueva autoridad.
Un candidato debe tener al menos 18 años y al menos uno de los siguientes:
y los candidatos deben indicar en su formulario de consentimiento para la nominación su calificación para la elección, que debe ser al menos una de las siguientes:
El presidente del consejo anterior permanecerá en su cargo, incluso si no es elegido miembro del consejo recién constituido, hasta que se nombre un nuevo presidente en la primera reunión del nuevo consejo. [25] [27]
Cuando hay un número igual o menor de candidatos que vacantes, todos los candidatos se eligen sin oposición y no se realiza ninguna votación. [25] Cuando haya menos candidatos que puestos vacantes, el consejo parroquial tiene la facultad de cooptar a cualquier persona o personas para cubrir las vacantes. Esta facultad, sin embargo, sólo podrá ejercerse si existe quórum de concejales presentes y dentro de los 35 días siguientes a la elección.
Si el consejo parroquial no logra cubrir las vacantes dentro de este plazo, el consejo de distrito podrá disolverlo y ordenar nuevas elecciones. Si no se elige quórum, el consejo de distrito deberá disolverlo y ordenar nuevas elecciones.[25] [27]
Cuando haya más candidatos que vacantes, se deberá realizar una votación. Las parroquias indivisas, o distritos parroquiales de varios miembros, celebran elecciones bajo el sistema de votación en bloque . [25]
Si se produce una vacante durante el mandato de un consejo parroquial, podrá cubrirse mediante elección o cooptación. Las elecciones sólo se realizan si, tras el anuncio de la vacante durante 14 días, 10 electores envían una solicitud por escrito al escrutador. De no recibirse ninguna solicitud, el consejo parroquial quedará obligado a cubrir las vacantes por cooptación. Si la vacante ocurre dentro de los 6 meses posteriores a una elección programada, entonces no se puede convocar una elección parcial, pero el consejo tiene el poder de cooptar. Las calificaciones de nominación requeridas de un candidato para la cooptación son las mismas que las de las elecciones. [25]
Si el número de vacantes en el consejo parroquial es tal que ya no hay quórum, el consejo de distrito puede nombrar temporalmente personas para fortalecer el consejo en el intervalo previo a una elección. [25]
Los consejos parroquiales civiles se formaron en Inglaterra bajo la reforma de la Ley de Gobierno Local de 1894 para hacerse cargo de la supervisión local de los deberes cívicos en los pueblos y aldeas rurales . La ley creó dos nuevos tipos de autoridades locales, los consejos parroquiales y los consejos de distrito , para racionalizar el gran número de organismos que existían para una variedad de actividades como la salud pública, los entierros seculares, el suministro de agua y el drenaje. Finalmente también eliminó las funciones seculares de los comités de la sacristía local y se las entregó a los nuevos consejos parroquiales.
Una idea del alcance de esta enorme reorganización se puede obtener de las palabras de HH Fowler , Presidente de la Junta de Gobierno Local, quien dijo en el debate parlamentario sobre la Ley de 1894:
"62 condados, 302 distritos municipales, 31 distritos de la Ley de Mejoras, 688 distritos de gobierno local, 574 distritos sanitarios rurales, 58 distritos sanitarios portuarios, 2.302 distritos de juntas escolares... 1.052 distritos de juntas de entierro, 648 sindicatos de abogados de pobres, 13.775 parroquias eclesiásticas y casi 15.000 parroquias civiles. El número total de autoridades que gravan a los contribuyentes ingleses está entre 28.000 y 29.000. No sólo estamos expuestos a esta multiplicidad de autoridades y a esta confusión del poder de calificación, sino también a la calificación, el mandato y el modo de elección de los miembros. de estas Autoridades difieren en diferentes casos." [28]
El gobierno eligió la parroquia civil como unidad básica de gobierno local en las zonas rurales. El área de responsabilidad de cada consejo parroquial era un área geográfica conocida como parroquia civil. Las parroquias civiles también se agruparon para formar distritos rurales , que pasaron a ser las áreas geográficas de los consejos distritales rurales. Las parroquias geográficas civiles siguieron existiendo en los distritos urbanos, pero no tenían consejos parroquiales.
Si bien la mayor parte de las actividades racionalizadas fueron a parar a los consejos de distrito, los consejos parroquiales asumieron una serie de poderes menores, incluidas todas las actividades seculares del comité parroquial de la sacristía ; un sistema de gobierno local basado en parroquias eclesiásticas que se originó en el sistema feudal .
Dos leyes principales del Parlamento han aumentado los poderes generales de los consejos parroquiales y han eliminado restricciones onerosas.
El Informe Redcliffe-Maud condujo a la Ley de Gobierno Local de 1972 , que reorganizó drásticamente el gobierno local con la fusión de los consejos de distrito, cambios a gran escala en los límites de los condados y la creación de áreas metropolitanas. Sin embargo, el consejo parroquial se mantuvo como el nivel "de base" de la democracia local para las zonas rurales. Además, muchas ciudades pequeñas que anteriormente habían formado distritos municipales o distritos urbanos se convirtieron en " parroquias sucesoras " dentro de distritos más grandes . La ley también reconocía el papel de los consejos parroquiales en la planificación del desarrollo de su parroquia y les otorgaba el derecho a ser informados y consultados sobre las solicitudes para dicho desarrollo. Sin embargo, la propuesta original de otorgar un poder general de competencia a los consejos no se llevó a cabo y la doctrina del ultra vires permaneció. Esto significaba que los consejos parroquiales no podían hacer nada fuera de sus competencias legales. [29]
No fue hasta la Ley de Localismo de 2011 [30] que los consejos parroquiales quedaron liberados de las limitaciones del ultra vires que habían limitado las actividades de los consejos parroquiales únicamente a aquellas cosas para las que se les habían otorgado poderes estatutarios. Se les dio un poder radicalmente nuevo: "hacer cualquier cosa que los individuos en general puedan hacer", siempre que no esté limitada por alguna otra ley. Esto se conoce como Poder General de Competencia (GPC) y está disponible para los consejos parroquiales "elegibles". Un consejo elegible es aquel que ha resuelto adoptar el GPC, con al menos dos tercios de sus miembros declarados electos, en lugar de cooptados, y el Secretario debe tener las calificaciones adecuadas. [31] Sin embargo, el precepto no puede plantearse específicamente para actividades que dependen únicamente del poder del GPC, y dicha financiación debe obtenerse de otras fuentes. [32]
La Ley de Localismo también introdujo nuevos derechos y poderes para permitir que las comunidades locales den forma a nuevos desarrollos uniéndose para preparar planes vecinales. La planificación vecinal puede ser impulsada por dos tipos de órganos: los consejos municipales y parroquiales o los "foros vecinales". Los foros vecinales son grupos comunitarios designados para impulsar la planificación vecinal en áreas sin parroquias. Es función de la autoridad de planificación local acordar quién debe ser el foro vecinal del área vecinal.
Los foros vecinales y los consejos parroquiales pueden utilizar las nuevas competencias de planificación vecinal para establecer políticas generales de ordenación del desarrollo y uso del suelo de un barrio. Estos se describen legalmente como "planes de desarrollo vecinal". En un cambio importante en el sistema de planificación, las comunidades pueden utilizar la planificación vecinal para permitir el desarrollo que desean ver, en su totalidad o en líneas generales, sin la necesidad de solicitudes de planificación. Se denominan "órdenes de desarrollo vecinal". [33]
En 1974, las reformas del gobierno local permitieron la creación de consejos parroquiales sucesores, para cubrir aquellas áreas que antes eran responsabilidad de una corporación municipal. Una zona así podría declararse "ciudad" y el ayuntamiento se conocería entonces como "ayuntamiento". La mayoría de las parroquias sucesoras y varias otras pequeñas ciudades comerciales tienen ahora ayuntamientos , con el poder de los consejos parroquiales, pero sus presidentes tienen derecho a autodenominarse " alcaldes de la ciudad ". [13] De manera similar, a un puñado de parroquias se les ha concedido el estatus de ciudad mediante cartas de patente : el consejo de dicha parroquia se conoce como "concejo municipal" y el presidente tiene derecho a ser conocido como "alcalde de la ciudad". [13]
En Inglaterra, actualmente hay ocho parroquias con estatus de ciudad, todas ellas lugares con catedrales anglicanas establecidas desde hace mucho tiempo: Chichester , Ely , Hereford , Lichfield , Ripon , Salisbury , Truro y Wells . A pesar de su nombre, el Consejo Parroquial de la Ciudad de Durham no es una ciudad; "El estatus de ciudad de Durham lo ostentan los fideicomisarios autorizados ".
Tras la promulgación de la Ley de gobierno local y participación pública en la salud de 2007 , un consejo parroquial ha podido denominarse alternativamente "consejo de aldea", "consejo vecinal" o "consejo comunitario". Una disposición de esta Ley es que ahora se pueden establecer parroquias civiles en los distritos de Londres. [4]
Desde la promulgación de la Ley de calificación y gobierno local de 1997 , los consejos distritales y unitarios pueden crear un consejo parroquial para una nueva parroquia civil, ya sea mediante una revisión o en respuesta a una petición. Esto ha llevado a la creación de nuevos consejos parroquiales a un ritmo cada vez mayor, especialmente en los grandes pueblos y ciudades que no tienen una historia de gobierno parroquial. [1]
Desde el 13 de febrero de 2008, el poder de crear nuevas parroquias y consejos parroquiales, modificar los límites de las parroquias, disolver los consejos parroquiales y abolir parroquias se ha transferido a los consejos distritales , unitarios y municipales de Londres (conocidos colectivamente como "consejos principales"). Este proceso se conoce como "revisión de la gobernanza comunitaria". [7]
Los consejos principales tienen el poder de realizar una revisión de la gobernanza comunitaria en cualquier momento para todo o parte de su distrito. Se prevé que dichas revisiones se realicen a intervalos de entre 10 y 15 años y tendrán en cuenta los cambios demográficos, la necesidad de límites bien definidos y los deseos de los habitantes locales. Las revisiones también pueden ser provocadas por una petición de los electores del gobierno local para un área. Una petición se considera válida cuando está firmada por una proporción suficiente del electorado (que oscila entre el 50% en una zona con menos de 500 electores y el 10% en una zona con más de 2.500). [7] La proporción suficiente del electorado necesaria en zonas con más de 2.500 electores se redujo del 10% al 7,5% en virtud de una enmienda a la ley realizada en 2015. [34] Al final del proceso de revisión, que debe completarse en un plazo de 12 meses, el consejo principal está facultado para emitir una orden de reorganización en la que se establezcan los cambios. Esta orden podrá: [7]
Para suprimir un consejo parroquial existente, el consejo principal debe presentar pruebas de que esto responde a un "apoyo local justificado, claro y sostenido" de los habitantes de la zona. [7] Cuando se forma una nueva parroquia con 1.000 electores o más, se debe formar un consejo parroquial. Cuando haya entre 151 y 999 electores, el consejo principal puede recomendar el establecimiento de un consejo parroquial o una reunión parroquial. Cuando haya 150 electores o menos, no se podrá formar un consejo parroquial. [7]
Las revisiones entran en vigor el 1 de abril del año siguiente a la fecha en que se dicta la orden de reorganización. Cuando se crea un nuevo consejo parroquial, las elecciones para el nuevo organismo se llevarán a cabo en el momento de las próximas elecciones del consejo. Mientras tanto, el consejo principal designa al consejo parroquial entre sus propios miembros. [7]