Westmoreland es la parroquia más occidental de Jamaica , ubicada en el lado sur de la isla. Está situada al sur de Hannover , al suroeste de Saint James y al noroeste de Saint Elizabeth , en el condado de Cornualles . La ciudad principal y capital es Savanna-la-Mar . Negril , un famoso destino turístico, también se encuentra en la parroquia.
Los primeros habitantes de Westmoreland fueron los indios arawak y ciboney . [3] Los ciboney fueron los primeros en llegar, desde las costas de América del Sur , alrededor del año 500 a.C. [4] Conocidos como "habitantes de las cavernas", vivían a lo largo de los acantilados de Negril . El laberinto de cuevas y pasadizos debajo de lo que hoy es el Hotel Xtabi en Negril es uno de los primeros asentamientos conocidos de los indios Ciboney en Jamaica.
Cristóbal Colón se detuvo en lo que se convirtió en Westmoreland en su segundo viaje cuando desembarcó en Jamaica. También se construyó uno de los primeros asentamientos españoles en la actual Bluefields de esta parroquia.
Los ingleses arrebataron la isla al dominio español en 1655. Los colonos llamaron a la parroquia Westmoreland en 1703, porque era el punto más occidental de la isla. En 1730, Savanna-la-Mar , un puerto costero, fue designado para reemplazar a Banbury como capital de la parroquia. En el siglo XVIII se construyó un fuerte para defender el puerto contra los piratas. Hoy es uno de los sitios históricos de la parroquia.
A mediados del siglo XVIII, Westmoreland era, acre por acre, uno de los territorios más rentables, no sólo de Jamaica, sino de todo el imperio británico. Las llanuras de Westmoreland estaban densamente pobladas por plantaciones de azúcar, y en la época de la Guerra de Tacky, Westmoreland tenía alrededor de 15.000 esclavos trabajando en más de 60 plantaciones de azúcar, muchas de ellas propiedad de hombres destacados de la isla, como William Beckford y Arthur Forrest . [5]
El nombre Westmoreland parece provenir del Dr. John Drummond (1744-1804), quien tenía varias plantaciones en la isla (la principal de ellas Drummond Estate) además de vastas tierras en Savanna-la-Mar que habían sido propiedad de sus padres. Fue cirujano del Regimiento de Infantería de Westmoreland desde 1784. Este regimiento británico estuvo oficialmente en la isla de 1802 a 1813 [6] pero el nombre parece ser anterior a esto, ya que John Drummond se refiere a su "propiedad de Westmoreland" en su testamento. de 1793. [7]
En 1938, los disturbios en la plantación azucarera de Frome cambiaron el curso de la historia de Jamaica. A raíz de estos disturbios, la legislatura aprobó una legislación para el sufragio universal de adultos en 1944, así como una nueva constitución , que fue aprobada por la Corona. Esto puso a Jamaica en el camino hacia el autogobierno y, finalmente, la independencia . Los dos héroes nacionales, Sir Alexander Bustamante y Norman Washington Manley , surgieron como líderes políticos durante esta época.
Westmoreland tiene una superficie de 807 kilómetros cuadrados (312 millas cuadradas), lo que la convierte en la octava parroquia más grande de Jamaica. La población de Westmoreland, de 144.817 habitantes, está compuesta por un gran porcentaje de indios orientales étnicos , descendientes de trabajadores contratados que llegaron a Jamaica desde la India para trabajar después de que Gran Bretaña aboliera la esclavitud en 1834 y la demanda de mano de obra se mantuviera alta. Muchos se casaron con personas de ascendencia africana , y sus descendientes multirraciales son conocidos localmente como " medio indios ".
Hay más de 40 kilómetros cuadrados (10.000 acres) de terreno pantanoso , la mayor parte de los cuales se llama Great Morass. Contiene material vegetal y animal recolectado durante siglos. El pantano se puede extraer como turba , una excelente fuente de energía. El pantano sirve como un santuario natural y único para una amplia variedad de aves y vida silvestre de Jamaica. El área restante consta de varias colinas de elevación moderada y llanuras aluviales a lo largo de la costa.
Numerosos ríos discurren por la parroquia. El río Cabaritta, de 39,7 km de longitud, drena la llanura de George y puede albergar barcos de hasta ocho toneladas . Otros ríos incluyen Negril , New Savanna, Morgan's, Gut, Smithfield, Bowens, Bluefields, Robins, Roaring, Great y Dean.
El extremo más occidental de la isla, Negril Point , es el sitio del faro de Negril .
Westmoreland es el hogar de varias escuelas secundarias, incluidas Manning's School , Frome Technical High School, Grange Hill High School y otras.
Gracias a las fértiles llanuras, la parroquia se nutre de la agricultura , principalmente de la caña de azúcar , que ofrece empleo directo. Otros productos agrícolas incluyen plátanos , café , jengibre , cacao , pimiento morrón , miel , arroz y fruta del pan . También se practica el pastoreo ; la cría de ganado vacuno , equino y mula , así como la pesca ; existen 19 playas pesqueras con más de 90 embarcaciones dedicadas a la industria. La manufactura es el tercer sector más grande. Los artículos manufacturados incluyen alimentos y bebidas, tabaco , alimentos para animales, textiles y productos textiles.
Negril es uno de los principales destinos turísticos de Jamaica. Desde la década de 1950 el turismo ha sido el sector de más rápido crecimiento. Los principales hoteles son Couples Swept Away (cuya mitad norte está técnicamente en Hannover ), [8] Poinciana Beach Resort y Negril Beach Club. [9] Hay [ ¿cuándo? ] otros más de 200 complejos turísticos y más de 200 bares y restaurantes. [ cita necesaria ]
Mount Charles , una gran colina en la parroquia de Westmoreland.
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18°14′N 78°09′W / 18.233°N 78.150°W / 18.233; -78.150