Una parroquia es una entidad territorial en muchas denominaciones cristianas , constituyendo una división dentro de una diócesis . Una parroquia está bajo el cuidado pastoral y la jurisdicción clerical de un sacerdote , a menudo denominado párroco , que puede ser asistido por uno o más curas y que opera desde una iglesia parroquial . Históricamente, una parroquia cubría a menudo la misma zona geográfica que una mansión . Su asociación con la iglesia parroquial sigue siendo primordial. [1]
Por extensión, el término parroquia se refiere no sólo a la entidad territorial sino a las personas de su comunidad o congregación, así como a la propiedad de la iglesia dentro de ella. En Inglaterra, esta propiedad de la iglesia era técnicamente propiedad del párroco ex officio , conferida a él en su institución de esa parroquia.
Atestiguada por primera vez en inglés a finales del siglo XIII, la palabra parroquia proviene del francés antiguo paroisse , a su vez del latín : paroecia , [2] la romanización del griego antiguo : παροικία , romanizado : paroikia , "permanencia en una tierra extranjera" , [3] mismo de πάροικος ( paroikos ), "habitando al lado, extraño, forastero", [4] que es un compuesto de παρά ( pará ), "al lado, por, cerca" [5] y οἶκος ( oîkos ), " casa". [6]
Como concepto antiguo, el término "parroquia" aparece en las denominaciones cristianas establecidas desde hace mucho tiempo: católica , comunión anglicana , iglesia ortodoxa oriental e iglesias luteranas , y en algunas administraciones metodistas , congregacionalistas y presbiterianas .
El octavo arzobispo de Canterbury, Teodoro de Tarso (c. 602-690), añadió la estructura parroquial a la unidad del municipio anglosajón , donde existía y donde los ministros atendían al distrito circundante. [7]
En términos generales, la parroquia es la unidad estándar en el gobierno episcopal de la administración de la iglesia, aunque partes de una parroquia pueden subdividirse como capillas , con una capilla cómoda o una iglesia filial que sirve como lugar de culto local en casos de dificultad para acceder a la iglesia. iglesia parroquial principal.
En el panorama más amplio de la política eclesiástica, una parroquia comprende una división de una diócesis o sede . Las parroquias dentro de una diócesis pueden agruparse en un decanato o vicariato forane (o simplemente vicariato ), supervisado por un decano o vicario forane , o en algunos casos por un arcipreste . Algunas iglesias de la Comunión Anglicana tienen decanatos como unidades de un arcediano .
Una estación remota es una congregación de nueva creación, un término generalmente utilizado cuando la iglesia es evangélica o una misión y particularmente en los países africanos, [8] [9] pero también históricamente en Australia. [10] Existen principalmente dentro de las parroquias católica y anglicana . [8] [9] [11] [12] [13] [14]
La Diócesis Anglicana de Camerún describe sus estaciones remotas como el resultado de un trabajo de extensión "iniciado, patrocinado y supervisado por las parroquias madre". Una vez que hay un grupo lo suficientemente grande de fieles en el mismo lugar, el obispo de la diócesis nombra la estación remota. Están dirigidos por " catequistas /evangelistas" o lectores laicos, y supervisados por la parroquia creadora o arcediano . [8]
Las estaciones remotas no son autosuficientes y en las zonas pobres suelen consistir en una estructura muy simple. El párroco nos visita con la mayor frecuencia posible. Cuando la comunidad haya crecido lo suficiente, la estación remota puede convertirse en parroquia y tener un párroco asignado. [9]
En la Iglesia católica, cada parroquia normalmente tiene su propio párroco (en algunos países llamado párroco o preboste ), quien tiene la responsabilidad y autoridad canónica sobre la parroquia. [15]
Lo que en la mayoría de los países de habla inglesa se denomina "párroco" se conoce como "pastor" en los Estados Unidos , donde el término "párroco" se utiliza para cualquier sacerdote asignado a una parroquia, incluso en una capacidad subordinada. Estos se llaman "sacerdotes asistentes", [16] "vicarios parroquiales", [17] " curas " o, en los Estados Unidos, "pastores asociados" y "pastores asistentes".
Cada diócesis (región administrativa) está dividida en parroquias, cada una con su propia iglesia central llamada iglesia parroquial , donde se llevan a cabo los servicios religiosos. Algunas parroquias más grandes o parroquias que se han combinado bajo un párroco pueden tener dos o más iglesias de este tipo, o la parroquia puede ser responsable de capillas (o capillas cómodas ) ubicadas a cierta distancia de la iglesia madre para la comodidad de los feligreses distantes. [18] Además de una iglesia parroquial, cada parroquia puede mantener organizaciones auxiliares y sus instalaciones, como una rectoría , un salón parroquial , una escuela parroquial o un convento , frecuentemente ubicados en el mismo campus o adyacentes a la iglesia.
Normalmente, una parroquia comprende a todos los católicos que viven dentro de su área geográficamente definida, pero también se pueden establecer parroquias no territoriales dentro de un área definida a título personal para los católicos que pertenecen a un rito , idioma, nacionalidad o comunidad en particular. [19] Un ejemplo es el de las parroquias personales establecidas de acuerdo con el motu proprio Summorum Pontificum del 7 de julio de 2007 para aquellos adscritos a la liturgia anterior al Vaticano II . [20]
La estructura geográfica de la Iglesia de Inglaterra utiliza la iglesia parroquial local como unidad básica. El sistema parroquial sobrevivió a la Reforma y la secesión de la Iglesia Anglicana de Roma permaneció prácticamente intacta; por lo tanto, comparte sus raíces con el sistema de la Iglesia Católica que se describe a continuación. Las parroquias pueden extenderse a diferentes condados o cientos e históricamente muchas parroquias comprendían porciones periféricas adicionales además de su distrito principal, y generalmente se describen como "separadas" y entremezcladas con las tierras de otras parroquias. Hoy en día, todas las parroquias de la Iglesia de Inglaterra se encuentran dentro de una de las 42 diócesis divididas entre las provincias de Canterbury , 30 y York , 12. [21]
Cada parroquia normalmente tiene su propio párroco (ya sea un vicario o un rector , debido a los caprichos del sistema feudal del diezmo : las rectorías generalmente tenían mayores ingresos) y tal vez sostenido por uno o más curas o diáconos - aunque como resultado del pluralismo eclesiástico algunos párrocos podrían haber mantenido vivas a más de una parroquia , colocando a un cura a cargo de aquellas en las que no residen. Ahora, sin embargo, es común que varias parroquias vecinas sean colocadas bajo un beneficio a cargo de un sacerdote que dirige los servicios por rotación, con servicios adicionales proporcionados por lectores laicos u otros miembros no ordenados de la comunidad eclesiástica.
Una capilla era una subdivisión de una parroquia eclesiástica en Inglaterra y partes de las tierras bajas de Escocia hasta mediados del siglo XIX. [22] Tenía un estatus similar al de un municipio , pero se llamaba así porque tenía una capilla que actuaba como lugar de culto subsidiario de la iglesia parroquial principal. [23]
En Inglaterra, las parroquias civiles y sus consejos parroquiales gobernantes evolucionaron en el siglo XIX cuando las parroquias eclesiásticas comenzaron a ser relevadas de lo que se consideró responsabilidades cívicas. Así sus fronteras comenzaron a divergir. La palabra "parroquia" adquirió un uso secular. Desde 1895, un consejo parroquial elegido por votación pública o una reunión parroquial (civil) administra una parroquia civil y se reconoce formalmente como el nivel de gobierno local por debajo de un consejo de distrito .
La estructura tradicional de la Iglesia de Inglaterra con la parroquia como unidad básica se ha exportado a otros países e iglesias de la Comunión Anglicana y la Commonwealth , pero no necesariamente continúa administrándose de la misma manera.
La parroquia es también el nivel básico de administración eclesiástica en la Iglesia de Escocia . La supervisión espiritual de cada iglesia parroquial en Escocia es responsabilidad del Kirk Session de la congregación . El mecenazgo fue regulado en 1711 ( Ley de mecenazgo ) y abolido en 1874, por lo que los ministros debían ser elegidos por los miembros de la congregación. Muchas iglesias parroquiales de Escocia hoy en día están "vinculadas" con iglesias parroquiales vecinas atendidas por un solo ministro. Desde la abolición de las parroquias como unidad de gobierno civil en Escocia en 1929, las parroquias escocesas tienen un significado puramente eclesiástico y los límites pueden ser ajustados por el presbiterio local.
La Iglesia en Gales se disolvió en 1920 y está compuesta por seis diócesis. Conservó el sistema parroquial y las parroquias también fueron áreas de administración civil hasta que se establecieron comunidades en 1974, pero no necesariamente compartían los mismos límites. La reducción del número de fieles y los crecientes costos de mantenimiento de edificios, a menudo antiguos, llevaron con el tiempo a la reorganización parroquial, agrupaciones parroquiales y Beneficios Rectoriales (parroquias fusionadas dirigidas por un rector).
En 2010, la Iglesia en Gales contrató al Rt Rev Richard Harries (Lord Harries de Pentregarth), ex obispo de Oxford de la Iglesia de Inglaterra; Profesor Charles Handy; y la profesora Patricia Peattie, para llevar a cabo una revisión de la organización de la Iglesia y hacer recomendaciones sobre su forma futura. El grupo publicó su informe ("Revisión de la Iglesia en Gales") en julio de 2012 y propuso que las parroquias deberían reorganizarse en Áreas Ministeriales más grandes (Ardaloedd Gweinidogaeth). Declaró que:
"El sistema parroquial... ya no es sostenible"
y sugirió que cada Área de Ministerio debería tener un equipo de liderazgo compuesto por laicos y clérigos, siguiendo los principios del 'ministerio colaborativo'. Durante la siguiente década, las seis diócesis implementaron el informe, y las Áreas de Ministerio finales se instituyeron en 2022. En la Diócesis de St Asaph (Llanelwy), se las conoce como Áreas de Misión (Ardaloedd Cenhadaeth).
En la Iglesia Metodista Unida, las congregaciones se llaman parroquias, aunque a menudo se les llama simplemente congregaciones y no tienen límites geográficos. Un ejemplo destacado de este uso se encuentra en El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida , en el que el comité de cada congregación local que maneja el apoyo del personal se conoce como el comité de Relaciones Pastor-Parroquia. Este comité da recomendaciones al obispo en nombre de la parroquia/congregación ya que es el Obispo Metodista Unido del área episcopal quien nombra un pastor para cada congregación. Lo mismo ocurre en la Iglesia Episcopal Metodista Africana y en la Iglesia Episcopal Metodista Cristiana .
En Nueva Zelanda, se hace referencia como parroquia a una agrupación local de iglesias metodistas que comparten uno o más ministros (que en el Reino Unido se llamaría circuito ).
