Los parques nacionales de Escocia ( en gaélico escocés : Pàirc Nàiseanta ) son áreas gestionadas de paisaje excepcional donde se restringen algunas formas de desarrollo para preservar el paisaje y el entorno natural . En la actualidad, Escocia cuenta con dos parques nacionales : el Parque Nacional de Loch Lomond y The Trossachs , creado en 2002, y el Parque Nacional de Cairngorms , creado en 2003. [1]
A diferencia de los parques nacionales de muchos otros países, los parques nacionales de Escocia no son áreas de tierra deshabitada propiedad del estado. La mayoría de la tierra es propiedad de propietarios privados (incluidos organismos de conservación como el National Trust for Scotland ), y la gente continúa viviendo y trabajando en los parques. Aunque los paisajes a menudo parecen "salvajes" en su carácter, la tierra no es un desierto , ya que ha sido trabajada por humanos durante miles de años. [2] Al igual que sus contrapartes inglesas y galesas, los parques nacionales de Escocia son efectivamente "paisajes gestionados", y están clasificados como Paisajes Protegidos de Categoría V de la UICN debido a esto. [3] Los parques nacionales son solo una de varias designaciones utilizadas para proteger y conservar el paisaje y el entorno natural de Escocia. [4] El acceso público a todas las tierras de Escocia está regido por la Ley de Reforma Agraria (Escocia) de 2003 , que otorga al público la libertad de moverse por la mayoría de las tierras (y el agua) para realizar actividades como caminar , acampar , andar en bicicleta , andar en canoa , nadar y escalar ; este derecho se aplica a la tierra independientemente de la propiedad o de si se encuentra o no en un parque nacional, siempre que se ejerza de manera responsable (según lo define el Código de Acceso al Aire Libre de Escocia ). [5]
El concepto de parques nacionales fue propuesto por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1860, donde se establecieron parques nacionales para proteger áreas silvestres como Yosemite . [6] John Muir, nacido en Escocia , fue uno de los primeros defensores de la preservación de la naturaleza en los Estados Unidos y es reconocido como una figura líder en la formación de parques nacionales en los EE. UU., así como en el movimiento conservacionista en general. [7] Desde entonces, muchos otros países han formado parques nacionales sobre la base de reservar áreas de naturaleza salvaje. Sin embargo, Escocia carece de tales áreas, ya que miles de años de actividad humana han alterado el paisaje. Los asentamientos y las actividades humanas, incluida la agricultura , la deforestación histórica , el pastoreo excesivo de ovejas y ciervos y la extensa forestación del siglo XX con especies de árboles introducidas (en particular coníferas ) han dado como resultado paisajes que son seminaturales. [2]
Sin embargo, la idea de que las áreas de carácter salvaje o remoto deberían designarse para proteger el medio ambiente y fomentar el acceso público creció en popularidad a lo largo del siglo XIX y principios del XX. En 1931, una comisión encabezada por Christopher Addison propuso la creación de un parque nacional en Cairngorms, [8] junto con propuestas de parques en Inglaterra y Gales. Después de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno laborista aprobó la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949 , que condujo a la creación de 10 parques nacionales en Inglaterra y Gales entre 1951 y 1957. No se creó ningún parque en Escocia, sin embargo, se estableció un comité, presidido por Sir Douglas Ramsay, para considerar la cuestión de los parques nacionales en Escocia. El informe, publicado en 1945, propuso parques nacionales en cinco áreas: Loch Lomond y los Trossachs, Cairngorms, Glen Coe-Ben Nevis-Black Mount, Wester Ross y Glen Strathfarrar-Glen Affric-Glen Cannich. [9] El gobierno designó estas áreas como "Áreas de Dirección de Parque Nacional", dándoles poderes para que las decisiones de planificación tomadas por las autoridades locales sean revisadas por el gobierno central, sin embargo, las áreas no recibieron el estatus completo de parque nacional. [8] En 1981, las áreas de dirección fueron reemplazadas por áreas escénicas nacionales , de las cuales ahora hay 40. [10] Aunque la designación de área escénica nacional proporcionó un grado de protección adicional a través del proceso de planificación, no hay organismos equivalentes a una autoridad de parque nacional , [11] y mientras que las autoridades locales pueden producir una estrategia de gestión para cada una, solo las tres áreas escénicas nacionales dentro de Dumfries y Galloway tienen estrategias de gestión actuales. [12]
En un informe de 1974 de la Countryside Commission for Scotland (CCS) titulado A Park System for Scotland (Un sistema de parques para Escocia ) no se recomendaba explícitamente que se establecieran parques nacionales en Escocia, y se señalaba únicamente que la cuestión “sin duda seguiría siendo debatida”. [13] En 1990 se publicó otro informe de la CCS sobre la protección del paisaje de Escocia, The Mountain Areas of Scotland - Conservation and Management (Las zonas montañosas de Escocia: conservación y gestión) , en el que se recomendaba que cuatro zonas se encontraban bajo tanta presión que debían ser designadas como parques nacionales, cada una con una junta de planificación independiente, para conservar su valor patrimonial. Las cuatro zonas identificadas eran similares a las propuestas por el Comité Ramsay: Loch Lomond & the Trossachs, Cairngorms, Glen Coe-Ben Nevis-Black Mount y Wester Ross, aunque no se consideraba que Wester Ross requiriera un organismo de planificación dedicado. [13]
A pesar de esta larga historia de recomendaciones para que se establecieran parques nacionales en Escocia, no se tomó ninguna medida hasta la creación del Parlamento escocés en 1999. Los dos parques actuales fueron designados como tales en virtud de la Ley de Parques Nacionales (Escocia) de 2000 , que fue una de las primeras leyes aprobadas por el Parlamento. Desde la creación original de los dos primeros parques nacionales, no se han creado más parques, aunque el Parque Nacional Cairngorms se amplió en 2010 para incluir la parte montañosa de Perthshire . [9]
En junio de 2005, el Ejecutivo escocés anunció su intención de crear el primer parque nacional costero y marino de Escocia . Se consideraron cinco posibles ubicaciones para ello, [14] sin embargo, hasta 2023 no se ha establecido ningún parque marino. [1]
En 2011, el Gobierno escocés rechazó una propuesta para crear un parque nacional en la isla de Harris. [15] En 2013, la Campaña Escocesa para Parques Nacionales propuso las siete áreas enumeradas a continuación como adecuadas para el estatus de parque nacional, sin embargo, no se designaron más parques posteriormente. [13] [16]
El acuerdo de reparto de poder acordado entre el Partido Nacional Escocés y los Verdes Escoceses tras las elecciones al Parlamento Escocés de 2021 comprometió al gobierno a designar al menos un parque nacional adicional para 2026. [17] Se ha invitado a las áreas que deseen ser consideradas para el estatus de parque nacional a presentar solicitudes entre octubre de 2023 y febrero de 2024. [18] A partir de octubre de 2023, los consejos y grupos locales de las siguientes áreas están considerando solicitudes: [19]
En julio de 2024, el gobierno escocés anunció que Galloway sería designado como el tercer parque nacional del país. [27]
Cada parque nacional de Escocia está administrado por una autoridad de parques nacionales . Según la Ley de Parques Nacionales (Escocia) de 2000 , los parques nacionales de Escocia tienen cuatro objetivos: [1]
Los dos primeros de estos objetivos son idénticos a los incluidos en la Ley de Parques Nacionales y Acceso al Campo de 1949 , que rige los parques nacionales en Inglaterra y Gales; sin embargo, los parques nacionales escoceses tienen dos objetivos adicionales (3 y 4). El objetivo general de la autoridad del parque nacional, tal como se define en la Ley de Parques Nacionales (Escocia) de 2000, es garantizar que estos objetivos se "logren colectivamente... de manera coordinada". Aunque los cuatro objetivos tienen el mismo estatus, de acuerdo con el Principio de Sandford , el primer objetivo (conservación y mejora del patrimonio natural y cultural) debe tener mayor peso cuando a la autoridad del parque le parezca que existe un conflicto irreconciliable con los otros objetivos. [1]
Una función clave de la autoridad está relacionada con los permisos de planificación: en este sentido, los dos parques escoceses actuales difieren. El Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs es una autoridad de planificación plena, que ejerce poderes que de otro modo ejercerían las autoridades locales , mientras que el Parque Nacional de Cairngorms tiene el poder de "pedir" decisiones de planificación de la autoridad local cuando se considere que entran en conflicto con los objetivos del parque. [28] Las autoridades de los parques nacionales también deben asumir la responsabilidad de gestionar el acceso al campo que en otros lugares recae en las autoridades locales. [29]
Además de la función de planificación y acceso, las autoridades de los parques nacionales tienen una flexibilidad considerable en cuanto a la forma de lograr los cuatro objetivos. Pueden, por ejemplo, adquirir tierras, dictar estatutos y acuerdos de gestión, conceder subvenciones, ofrecer asesoramiento y emprender o encargar investigaciones. [29]
La autoridad del parque nacional está dirigida por una junta, compuesta por miembros elegidos por la comunidad que vive en el parque, miembros de las autoridades locales con áreas en el parque y miembros designados por el gobierno escocés. La junta del Parque Nacional Cairngorms tiene 19 miembros, mientras que la junta del Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs tiene 17 miembros (ver más abajo). [1]
