Caversham Park es una mansión señorial de la época victoriana con zonas verdes en el suburbio de Caversham , en las afueras de Reading , Inglaterra. Históricamente ubicada en Oxfordshire , pasó a formar parte de Berkshire con cambios de límites en 1977. Caversham Park fue sede de BBC Monitoring y BBC Radio Berkshire . El parque está catalogado como de Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos del Patrimonio Inglés . [3]
La historia de Caversham Park se remonta al menos a la época normanda , cuando Walter Giffard , un pariente lejano de Guillermo el Conquistador , recibió la propiedad después de la conquista de 1066. La propiedad, entonces Caversham Manor, era una mansión o castillo fortificado , probablemente más cerca del Támesis que la casa actual. La propiedad fue registrada en el Domesday Book , en una entrada que describe una propiedad de 9,7 kilómetros cuadrados (2400 acres) valorada en £ 20. [4] La propiedad pasó a William Marshall, conde de Pembroke y protector del reino , a fines del siglo XII. Marshall, quien en sus últimos años actuó como regente de facto bajo el reinado de un joven Enrique III , murió en Caversham Park en 1219.
Más tarde fue ocupada por los condes de Warwick . En 1542, fue comprada por Sir Francis Knollys , el tesorero de la reina Isabel I. Sin embargo, no se mudó aquí hasta más de cuarenta años después, cuando reconstruyó por completo la casa ligeramente hacia el norte. El hijo de Sir Francis, William Knollys , conde de Banbury , recibió aquí a la reina Isabel I y a la reina Ana de Dinamarca . [5]
En 1613 se publicó una descripción de un entretenimiento que tuvo lugar en Caversham para Ana de Dinamarca en abril de 1613, escrita por Thomas Campion . Ella fue recibida por un "cínico" vestido de salvaje que debatió con un "viajero" con un disfraz elaborado. Estos dos cabalgaron la corta distancia hasta la puerta del parque y fueron recibidos por dos guardas del parque y dos de los hombres de Robin Hood, que cantaron para la reina en su carruaje. El entretenimiento continuó en el salón de la casa después de la cena y concluyó con un baile de máscaras. [6]
Más tarde, Caversham se convirtió en el hogar del conde realista de Craven . Durante la Guerra Civil , la casa fue confiscada y utilizada para encarcelar a Carlos I. Después de la Guerra Civil, la mansión isabelina fue demolida debido a su mal estado de conservación y reconstruida por Lord Craven después de 1660, probablemente con William Winde como arquitecto. La finca se vendió en 1697, pasando en la década de 1720 a manos de William, primero barón y más tarde conde, Cadogan (fallecido en 1726).
William Cadogan, primer conde de Cadogan, comenzó a reconstruir la casa en 1718. Amigo del duque de Marlborough , intentó rivalizar con los jardines del palacio de Blenheim . Colen Campbell publicó un plano del diseño de 1723 en Vitruvius Britannicus III, 1725. La casa se incendió a finales del siglo XVIII y fue sustituida por una casa más pequeña. Esta fue ampliada por el mayor Charles Marsack en la década de 1780, al estilo de un templo griego , con una impresionante columnata corintia. Marsack fue alto sheriff de Oxfordshire en 1787. [7] Esta casa también se incendió en 1850.
En sus Observaciones sobre la jardinería moderna de 1770, [8] Thomas Whately describió el acceso a Caversham de Lord Cadogan como ejemplar, una solución ingeniosa a su entorno restrictivo "confinado dentro de un valle estrecho, sin vistas, edificios ni agua", [9] Elogia la declaración inequívoca de ser un camino hacia una gran casa: "El acceso a Caversham, aunque tiene una milla de longitud, y ni una vez a la vista de la casa, hasta cerca de ella, sin embargo, nunca puede confundirse con ningún otro camino de lo que es". [10] "Cruzando toda la amplitud de un hermoso valle, el camino se conduce a lo largo del fondo, serpenteando continuamente en curvas naturales fáciles y presentando en cada curva una nueva escena a la vista ... ascendiendo insensiblemente, todo el camino". [10] Finalmente, "se eleva bajo un espeso bosque en el jardín hasta la casa, donde de repente estalla en una perspectiva rica y extensa, con la ciudad y las iglesias de Reading a la vista, y las colinas del bosque de Windsor en el horizonte". [11]
En abril de 1786, Thomas Jefferson , el futuro tercer presidente de los Estados Unidos, visitó Caversham Park y otros lugares descritos en el tratado de Whately en busca de inspiración para sus propios jardines en Monticello y otros proyectos arquitectónicos . El relato de Jefferson, un observador astuto, en sus Notas de un recorrido por los jardines ingleses dice así:
"Caversham. Vendido por Ld. Cadogan a Majr. Marsac. 25 as. de jardín, 400 as. de parque, 6 as. de huerta. Un amplio césped , separado del jardín por una cerca hundida , parece ser parte de él. Un camino recto y ancho de grava pasa por delante del frente y paralelo a él, rematado a la derecha por un templo dórico y que se abre en el otro extremo a una hermosa vista. Este camino recto tiene un efecto nocivo. El césped del frente, que es pasto , está bien dispuesto con grupos de árboles". [12]
Jefferson emprendió la gira en compañía de John Adams , su íntimo amigo y predecesor como presidente de los Estados Unidos. Las observaciones de Adams son mucho más generales. Sin embargo, da una descripción más completa de la ruta que estaban tomando: "El señor Jefferson y yo fuimos en una silla de posta a la granja Woburn , Caversham, Wotton , Stowe , Edgehill , Stratford upon Avon , Birmingham, los Leasowes , Hagley , Stourbridge , Worcester , Woodstock , Blenheim , Oxford , High Wycombe y de regreso a Grosvenor Square ... Los asientos de los caballeros fueron el mayor entretenimiento que encontramos. Stowe, Hagley y Blenheim son magníficos; Woburn, Caversham y los Leasowes son hermosos. Wotton es a la vez grande y elegante, aunque descuidado". [13] Era crítico con los medios utilizados para financiar las grandes propiedades, y no creía que los embellecimientos del paisaje, realizados por los propietarios de las grandes casas de campo inglesas, fueran adecuados para el campo americano más accidentado. [14]
El edificio actual, inspirado en los palacios barrocos italianos , fue construido tras un incendio en 1850 por el arquitecto Horace Jones , [15] que mucho más tarde también diseñó el Puente de la Torre de Londres . Su entonces propietario, William Crawshay II , un maestro del hierro apodado el "Rey de Hierro", hizo reconstruir la casa sobre una estructura de hierro, [16] un ejemplo temprano de esta técnica. Jones insertó su bloque de siete tramos entre dos columnatas de 1840 de John Thistlewood Crew [17] (llamado JT Crews por Pevsner y English Heritage [18] ) que aparentemente sobrevivieron al incendio.
Durante la Primera Guerra Mundial, parte del edificio se utilizó como centro de convalecencia para soldados heridos. En 1923, The Oratory School compró la casa y unas 120 hectáreas (300 acres) de las 730 hectáreas (1.800 acres) restantes de la finca. El director de la escuela era Edward Pereira. El legado de la época de la finca como escuela sigue existiendo con una capilla y tumbas para tres niños, uno de los cuales murió durante la Segunda Guerra Mundial en 1940, los otros dos murieron por accidente y enfermedad en la década de 1920.
Caversham Park había sido parte de la antigua parroquia de Caversham, pero fue transferida a la vecina parroquia de Eye y Dunsden en 1911 cuando la parte más edificada de Caversham fue transferida al distrito de Reading. [19] La zona residencial de Caversham Park Village se desarrolló en la década de 1960 en parte del parque. [20] La reserva natural local Clayfield Copse era parte del terreno perteneciente a Caversham Park. [21] Caversham Park y el desarrollo circundante fueron posteriormente transferidos de la parroquia de Eye y Dunsden en Oxfordshire al distrito de Reading en Berkshire en 1977. [22]
Al acercarse a Reading por la A3290 (anteriormente parte de la autopista A329(M) ) en dirección norte, cerca del cruce con la A4 , Caversham Park es un hito claramente visible que domina la colina boscosa en el lado opuesto del Támesis.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio de Salud británico requisó Caversham Park y, en un principio, pretendía convertirlo en un hospital. Sin embargo, la BBC compró la propiedad con fondos de subvención del gobierno y trasladó su Servicio de Monitoreo a las instalaciones desde Wood Norton Hall , cerca de Evesham en Worcestershire, en la primavera de 1943. La finca cercana de Crowsley Park fue adquirida por la BBC al mismo tiempo, para que actuara como estación receptora del servicio y continúa funcionando en ese papel. En 1945, 1000 personas trabajaban en el lugar. [23]
En las importantes obras de construcción de la década de 1980, Norman Lucey, arquitecto del Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la BBC, restauró el interior de la mansión, retiró los edificios utilitarios de ladrillo que se habían construido en el lado este de la mansión durante la guerra, convirtió el invernadero (que entonces se utilizaba como cantina) en oficinas de redacción y construyó una gran ala oeste nueva para albergar la sala de audición. Esto incluía un nuevo atrio acristalado frente al bloque de establos original. En la década de 1990 se construyó una nueva ala este. En otro importante proyecto de construcción en 2007-2008, el ala oeste se convirtió en el hogar de todo el personal operativo de Monitoring. [24]
A principios de los años 80 se instaló en el terreno una gran antena parabólica de 10 metros de diámetro. Más tarde se pintó de verde (en lugar de blanco) para que no resultara tan molesta. Se retiraron las antenas de onda corta que había delante de la casa.
En la década de 1980, el nombre formal del servicio se acortó a "BBC Monitoring".
En 2016, se anunció que BBC Monitoring se trasladaría a Londres, con la consiguiente pérdida de varios puestos de trabajo. [23] A finales de 2017, la BBC anunció que estaba vendiendo la finca Caversham Park, catalogada como de Grado II, en un esfuerzo por ahorrar dinero en costes inmobiliarios. [23] La BBC finalmente abandonó Caversham Park después de 75 años en noviembre de 2018. [25]
