West Potomac Park es un parque nacional estadounidense en Washington, DC , adyacente al National Mall . Incluye el parque que se extiende al sur del estanque reflectante del Monumento a Lincoln , desde el Monumento a Lincoln hasta los terrenos del Monumento a Washington . El parque es el sitio de muchos monumentos nacionales, incluido el Memorial a los Veteranos de la Guerra de Corea , el Memorial a Jefferson , el Memorial a Franklin Delano Roosevelt , el Memorial a George Mason y el Memorial a Martin Luther King Jr ..
El parque incluye el terreno circundante en la costa de Tidal Basin , una ensenada artificial del río Potomac que fue creada en el siglo XIX, una ensenada que une el Potomac con el extremo norte del Canal de Washington .
El Parque West Potomac es administrado por National Mall and Memorial Parks , una unidad administrativa de los Parques de la Capital Nacional del Servicio de Parques Nacionales . [3] [4]
Casi nada del National Mall al oeste de los terrenos del Monumento a Washington y debajo de Constitution Avenue NW existía antes de 1882. [5] Después de que una terrible inundación inundara gran parte del centro de Washington, DC, en 1881, el Congreso ordenó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército dragar un profundo canal en el Potomac y usar el material para rellenar el Potomac (creando las orillas actuales del río) y elevar gran parte del terreno cerca de la Casa Blanca y a lo largo de Pennsylvania Avenue NW en casi 6 pies (1,8 m). [6] En el proceso, se rellenaron los cercanos lagos Babcock , una serie de pequeños estanques. [7] [8] Esta " tierra recuperada ", que incluía el parque West Potomac, el parque East Potomac y la cuenca Tidal , fue en gran parte completo en 1890, y designado Parque Potomac por el Congreso en 1897. [9] El Congreso asignó por primera vez dinero para el embellecimiento de la tierra recuperada en 1902, lo que condujo a la plantación de césped, arbustos y árboles; nivelación y pavimentación de aceras, caminos de herradura y vías de acceso; y la instalación de tuberías de agua, drenaje y alcantarillado. [10]
Los famosos cerezos japoneses sakura de Washington, DC, bordean la Cuenca Tidal y son la atracción principal del Festival Nacional de los Cerezos en Flor a principios de la primavera, cuando florecen los cerezos. Eliza Ruhamah Scidmore , al regresar a Washington, DC , de una visita a Japón , inició la idea de los cerezos en Washington, DC. Se acercó al Superintendente de Edificios y Terrenos Públicos, entonces coronel Spencer Cosby, sobre la idea en 1885. Su la idea fue rechazada; Durante los siguientes 24 años, Scidmore se acercó a cada nuevo superintendente, pero la idea nunca fue autorizada.
En 1906, el Dr. David Fairchild , un botánico que trabajaba para el Departamento de Agricultura de EE. UU. , importó 75 cerezos en flor y 25 tipos llorones de una sola flor de la Yokohama Nursery Company en Japón . Fairchild plantó estos árboles en una ladera de su propia propiedad en Chevy Chase, Maryland , y probó su resistencia en el área de Washington. En 1907, satisfechos con el éxito de los árboles, Fairchild y su esposa comenzaron a promover los cerezos en flor japoneses como el tipo de árbol ideal para plantar a lo largo de las avenidas del área de Washington. Los amigos de la familia también se interesaron y el 26 de septiembre se completaron los arreglos con Chevy Chase Land Company para encargar 300 cerezos orientales para el área de Chevy Chase.
En 1908, Fairchild entregó retoños de cerezo a los niños de cada escuela del distrito para que los plantaran en los patios de las escuelas el Día del Árbol . Al cerrar su discurso del Día del Árbol, Fairchild expresó su visión de que el "Speedway" (el actual corredor de Independence Avenue en West Potomac Park) se transforme en un campo de cerezas. Asistió Eliza Scidmore, a quien luego describió como una gran autoridad en Japón. En 1909, Scidmore decidió intentar recaudar el dinero necesario para comprar los cerezos y luego donarlos a la ciudad. Scidmore envió una nota describiendo su nuevo plan a la nueva Primera Dama , Helen Herron Taft , la esposa del presidente William Howard Taft , que había vivido en Japón y estaba familiarizada con la belleza de los cerezos en flor. Dos días después, la Primera Dama respondió:
El 8 de abril, el día después de la carta de Taft, el Dr. Jōkichi Takamine , el químico japonés famoso por descubrir la adrenalina y la takadiastasa , estaba en Washington, DC, con Midzuno, el cónsul japonés en la ciudad de Nueva York . Cuando le dijeron a Washington que plantaría cerezos japoneses a lo largo del Speedway, preguntó si la Primera Dama aceptaría una donación de 2.000 árboles adicionales. Midzuno pensó que era una buena idea y sugirió que los árboles se pusieran en nombre de Tokio , la capital de Japón . Takamine y Midzuno se reunieron con Helen Taft, quien aceptó la oferta.
El 13 de abril, cinco días después de la solicitud de la Primera Dama, el Superintendente de Edificios y Terrenos Públicos ordenó la compra de 90 cerezos ( Prunus serrulata ) de la variedad Fugenzo a Hoopes Brothers and Thomas Company en West Chester , Pensilvania . Los árboles se plantaron a lo largo del río Potomac desde el sitio actual del Monumento a Lincoln hacia el sur hacia el Parque East Potomac . Después de la plantación, se descubrió que los árboles no tenían el nombre correcto y no eran de la variedad Fugenzo, sino del cultivar Shirofugen (variedad cultivada). Desde entonces, estos árboles han desaparecido.
Cuatro meses después, el 30 de agosto, la embajada japonesa informó al Departamento de Estado estadounidense de que Tokio tenía intención de donar 2.000 cerezos a Estados Unidos para plantarlos a lo largo del río Potomac . El 10 de diciembre los árboles llegaron a Seattle , y el 6 de enero de 1910 llegaron a la capital. Sin embargo, un equipo de inspección del Departamento de Agricultura descubrió, para consternación de todos, que los árboles estaban infestados de insectos , lombrices intestinales y enfermedades de las plantas . Para proteger a los productores estadounidenses, el departamento concluyó que los árboles debían ser destruidos. El 28 de enero, Taft dio permiso para destruir los árboles y fueron quemados. Este revés diplomático dio lugar a cartas del Secretario de Estado y de los representantes al embajador japonés, expresando su profundo pesar por todos los interesados. El Dr. Takamine, acogiendo con buena voluntad las malas noticias, donó nuevamente los costos de los árboles en 1912, cuyo número ahora aumentó a 3.020. Las semillas de estos árboles se tomaron en diciembre de 1910 de la famosa colección de la orilla del río Arakawa en el distrito de Adachi, un suburbio de Tokio, y se injertaron en una base especialmente seleccionada producida en la ciudad de Itami en la prefectura de Hyōgo .
El campo de práctica y partido del West Potomac Rugby Football Club se encuentra en el parque.
También en el parque se encuentran el Memorial de Guerra del Distrito de Columbia , el Memorial de George Mason , el Memorial de John Paul Jones , el Memorial de John Ericsson , las esculturas de Las Artes de la Guerra y las Artes de la Paz , la Pagoda Japonesa y las estatuas de Linternas , el Primer Marcador de Correo Aéreo y la Urna de la Amistad Cubana .
Datos geográficos relacionados con West Potomac Park en OpenStreetMap