El McDiarmid Park es un estadio en Perth , Escocia, utilizado principalmente para fútbol . Ha sido el estadio local del equipo de la Premier League escocesa St Johnstone desde su apertura en 1989. El estadio tiene una capacidad para 10.696 espectadores . [1]
Además de los partidos de St Johnstone, McDiarmid Park ha sido elegido para albergar la final de la Scottish Challenge Cup en nueve ocasiones. También se ha utilizado para rugby union , incluido un partido internacional absoluto entre Escocia y Japón en 2004, varios encuentros de Escocia A y algunos partidos en casa del antiguo equipo Caledonia Reds .
El St Johnstone había jugado en Muirton Park desde 1924, pero en los años 80 el estadio se había deteriorado. [2] En aquel entonces, el St Johnstone era un club de la Segunda División y no tenía fondos para repararlo. [2] En diciembre de 1986, el club recibió la noticia de que Asda quería comprar Muirton Park y la pista de hielo adyacente para construir un supermercado en el lugar. [2] A cambio, el club se trasladaría, sin coste alguno para ellos, a un estadio completamente nuevo en el extremo occidental de la ciudad. [2] Un granjero local, Bruce McDiarmid, donó 16 acres de tierra en su granja Newton of Huntingtower, [4] en la que ahora se encuentra el estadio. [2] El precio corriente por el terreno en ese momento habría sido de aproximadamente 400.000 libras esterlinas, pero Bruce McDiarmid vio la donación de sus "campos de bayas y cebada" como un regalo a la gente de Perth. [5] Ante la insistencia de St Johnstone, aceptó una participación del 20 por ciento y el título de presidente honorario del club de fútbol. [5] El Informe Taylor señaló que había habido una feliz "confluencia de factores" que permitió a St Johnstone hacer este cambio. [2] McDiarmid murió en 1999, a los 88 años. [4]
El estadio fue diseñado por Percy Johnson-Marshall y construido por Miller Construction. [2] [6] El estadio era un prototipo y se basaba en consejos legislativos que pronto quedarían obsoletos, pero se construyó una buena instalación por un costo razonable. [2] El trabajo comenzó en las tierras de cultivo de Tulloch donadas por Bruce McDiarmid en diciembre de 1988 y se terminó a tiempo para el inicio de la temporada 1989-90 . [2] Aunque McDiarmid Park se inauguró después del desastre de Hillsborough , toda la planificación y la mayor parte del trabajo de construcción se habían hecho de antemano. [7] Lord Justice Taylor visitó el terreno como parte de su investigación sobre el desastre. [7]
El primer partido en McDiarmid Park se jugó el 19 de agosto de 1989, una victoria de 2-1 para los Saints en un partido de Primera División contra Clydebank . [7] Este encuentro de liga en el día inaugural de la temporada se mantuvo deliberadamente discreto ya que se había organizado un partido de desafío glamoroso para la inauguración oficial. El 17 de octubre de 1989, St Johnstone se alineó contra el club inglés Manchester United , que trajo un equipo completo a Escocia. El equipo del Manchester United, dirigido por el ex jugador de St Johnstone Alex Ferguson , incluía a Jim Leighton , Steve Bruce , Gary Pallister , Bryan Robson , Paul Ince , Brian McClair , Mark Hughes y Lee Sharpe . McClair anotó el único gol del juego, frente a una multitud casi llena (9,780). [8] El legendario Sir Matt Busby y Bobby Charlton también estuvieron presentes. [9] Apenas se habían jugado 30 minutos de partido cuando el estadio quedó a oscuras temporalmente debido a una avería en una subestación eléctrica. Aunque los generadores de emergencia del estadio lograron iluminar las gradas, pasaron 23 minutos antes de que se reanudara el juego.
El St Johnstone disfrutó de un gran éxito cuando se inauguró el estadio. El club logró el ascenso a la Premier Division en su primera temporada en el McDiarmid. [2] En la primera temporada de regreso a la máxima categoría, la asistencia promedio en el McDiarmid fue de 6000 personas, aproximadamente tres veces más que en el Muirton. [2] Estas altas asistencias llevaron al club a crear espacio para otros 600 asientos, aumentando la capacidad a más de 10 700. [2] Se estableció un récord de asistencia en casa de 10 721 en un partido en casa contra los Rangers el 26 de febrero de 1991. [2] El McDiarmid Park también albergó partidos de la selección escocesa sub-21 y de la selección nacional femenina de Escocia . [2] Sin embargo, a mediados de la década de 1990, la asistencia había bajado a menos de 4000, aunque todavía era casi el doble de lo que había sido en el Muirton. [2]
En 2011, se hicieron públicos los planes para demoler la tribuna norte, con capacidad para 2000 espectadores. [10] Esto habría permitido construir una carretera de enlace para los viajeros desde la vecina carretera A9 . [10] El presidente del St Johnstone, Geoff Brown, justificó la propuesta con el argumento de que clubes comparables, como Inverness y St Mirren , han construido desde entonces campos con capacidades más pequeñas. [10] Las propuestas fueron rechazadas por el Ayuntamiento de Perth y Kinross . [11]
El McDiarmid Park, el primer estadio construido exclusivamente con asientos en el Reino Unido, consta de cuatro gradas cubiertas de un solo nivel. [7] Las instalaciones incluyen estacionamiento para 1000 automóviles [2] y 100 autocares, una superficie de juego sintética adyacente al terreno [7] (que se utiliza como campo de entrenamiento del equipo) e instalaciones para conferencias dentro de la tribuna principal (oeste). Las tribunas tienen todas una altura similar, siendo la tribuna principal, en el lado occidental del terreno, un poco más alta. La tribuna principal también tiene más espacio para las piernas entre las filas de asientos e incluye un área con asientos acolchados reservados para los abonados, los funcionarios del club y sus invitados. En la esquina noreste del terreno hay un marcador electrónico. Los reflectores del McDiarmid son los mismos que se utilizan en el Muirton Park . [2] El club también intentó conservar los postes de portería cuadrados utilizados en Muirton, pero los marcos de madera no se pudieron volver a erigir. [2]
La tribuna sur se llama tribuna Ormond, en honor a Willie Ormond , un exitoso entrenador del St Johnstone que dejó el club en 1973 para dirigir a Escocia . La tribuna Ormond también alberga la tienda de recuerdos del club, que solo abre los días de partido antes y después del mismo. Anteriormente se la denominaba "tribuna familiar", para que los aficionados locales y los aficionados del club visitante se sentaran juntos. El club tiene varias opciones para alojar a los aficionados visitantes. Los aficionados visitantes de unos pocos cientos o menos se alojan en una sección segregada en el extremo norte de la tribuna principal, con las dos tribunas de los extremos cerradas. A los clubes que suelen traer una mayor afición también se les asigna la tribuna norte. Si se espera una gran afición visitante, el club tiene otra opción: abrir también la tribuna Ormond para los aficionados visitantes.
Al ser un estadio prototipo, el McDiarmid Park tiene algunos defectos que los críticos de los estadios con asientos han señalado. [2] Los espectadores en las primeras filas de las gradas no están necesariamente protegidos, mientras que el estadio ha sido criticado por la falta de ambiente. El St Johnstone es elogiado sistemáticamente por su estructura de precios, especialmente para las familias visitantes que se sientan en la tribuna Ormond/Family.
La final de la Challenge Cup suele celebrarse en el McDiarmid Park debido a su capacidad y a la distancia que lo separa de la mayoría de los equipos que han disputado la copa en la SPFL . El McDiarmid Park no es el único anfitrión, ya que también se han jugado finales en Fir Park (Motherwell), Broadwood Stadium (Cumbernauld), Excelsior Stadium (Airdrie) , Easter Road Stadium (Edimburgo), Caledonian Stadium (Inverness) y Almondvale Stadium (Livingston).
El equipo de rugby profesional Caledonia Reds jugó algunos de sus partidos como local en McDiarmid Park antes de fusionarse con los Glasgow Warriors en 1998. Los Warriors fusionados inicialmente jugaron algunos de sus partidos de 1999 en Perth, pero finalmente trasladaron todos sus partidos como local a Glasgow .
El 13 de noviembre de 2004, la selección nacional de rugby de Escocia jugó allí contra Japón en un histórico primer partido de prueba al norte del río Forth . El resultado fue un marcador de 100-8 a favor de Escocia, la primera vez que el equipo de rugby escocés anotaba cien. Chris Paterson anotó 40 puntos (tres tries, 11 conversiones y un penal). [12]
El estadio ha acogido a varios equipos de Escocia : una victoria sobre Italia en 1999, un empate contra Argentina en 1999, una victoria contra Samoa en 2000 y una derrota ante Italia en 2003. El 21 de noviembre de 2006, Escocia "A" se enfrentó a Australia en Perth, su primera aparición en suelo local en tres años. [1] El 23 de febrero de 2007, Escocia "A" recibió a Italia en McDiarmid Park. [13]
Durante muchos años, el estadio albergó la convención escocesa de los testigos de Jehová , que atraía a miles de fieles a la zona cada verano. En julio de 2009, se celebró un bautismo masivo , que incluyó el uso de una piscina de 33 pies de diámetro (10 m). Más de 8000 personas asistieron al evento de tres días. [14] La convención de 2012 fue su último año en el estadio, ya que la organización religiosa optó por utilizar el estadio SSE Hydro en el Scottish Exhibition and Conference Centre en Glasgow para su convención nacional.
El 6 de julio de 2008, Elton John se convirtió en el primer músico en tocar en el estadio. [15] [16]
