Muirton Park fue el segundo de los tres estadios de fútbol que el club de fútbol St Johnstone de Perth, Escocia , ha ocupado a lo largo de su historia. Fue precedido por el Recreation Grounds (1885-1924) y sucedido por el McDiarmid Park (1989-actualidad). Muirton Park estuvo en pie entre 1924 y 1989, momento en el que fue demolido y reemplazado por un supermercado.
A partir de 1885, St Johnstone jugó sus partidos de local en el Recreation Grounds, que estaba situado frente a la prisión de Perth en Edinburgh Road. Sin embargo, a medida que el club crecía en importancia y obtenía el estatus de la Scottish Football League , se hizo evidente que el Recreation Grounds ya no satisfacía sus necesidades y costaría demasiado desarrollarlo. [1] Los hombres a cargo de los asuntos del club decidieron que era hora de buscar otras opciones y ubicaciones para que el club se reubicara.
Poco después, se eligió un terreno baldío en Muirton como el sitio preferido entre varios que se habían considerado seriamente para un nuevo campo de fútbol. El sitio de Muirton estaba junto a una "excelente carretera pública" ( Dunkeld Road ) y contaba con el servicio de tranvías de la Corporación. Las condiciones del suelo subyacente también eran ideales para crear un buen campo de fútbol, además de que había un amplio espacio para que los espectadores entraran y salieran del nuevo parque de fútbol propuesto.
En febrero de 1924, en una reunión de accionistas, se acordó por unanimidad que el club se trasladaría al nuevo emplazamiento de Muirton Park, que en aquel momento se encontraba en las afueras del norte de la ciudad. Muirton Park se construyó siguiendo el ejemplo de casi todos los campos de fútbol de la época: tenía un diseño básico con gradas descubiertas en tres de sus lados. La tribuna que recorría el lado de Dunkeld Road del campo era de acero y hormigón, pero con suelo y asientos de madera. El campo de Muirton Park tenía unas dimensiones y un estándar internacionales. El primer partido se celebró el día de Navidad de 1924, [2] contra Queen's Park, ante una asistencia oficial de más de 11.000 espectadores. [1]
El estadio se mantuvo prácticamente sin cambios hasta principios de los años 50, cuando se añadió una cubierta de gradas en el lado este. [1] Se estableció un récord de asistencia de 29.972 en un partido de la Copa de Escocia de 1950-51 contra el Dundee , rival del derbi de Tayside . [1] Los reflectores también se instalaron en los años 60 y se utilizaron por primera vez el 28 de noviembre de 1964 en un partido contra el Hearts . El actual campeón de la FA Cup, el West Ham, fue invitado a Escocia para un partido de desafío el 16 de diciembre de 1964 para conmemorar la inauguración de los nuevos reflectores. Las áreas de pie descubiertas detrás de cada portería se conocían coloquialmente como Ice Rink End y Florence Place/Town End. Antes de que se erigiera la valla de segregación permanente, era común que los fanáticos "cambiaran de lado" durante el medio tiempo y se congregaran hacia el lado que atacaba St Johnstone.
Como resultado del ascenso del club a la Premier Division en 1983, Muirton Park se convirtió en un estadio designado bajo la Ley de Seguridad de Terrenos Deportivos. [1] El club fue relegado inmediatamente a las divisiones inferiores, pero la designación permaneció en su lugar y el club no pudo afrontar el trabajo de reparación necesario. [1] La tribuna norte, más parte de la tribuna central, se cerraron como resultado directo del desastroso incendio en Bradford City en 1985, lo que planteó la cuestión de que todas esas tribunas de madera eran simplemente demasiado peligrosas. De los 2185 asientos de la tribuna principal, solo se permitió el uso de 500. [1] El futuro parecía sombrío para Muirton Park y para un club que consideraba enormes costos para adecuar el terreno a los estándares modernos si lograba su objetivo de jugar en la máxima categoría del fútbol escocés. Muirton Park había permanecido casi sin cambios hasta que se colocó una valla de segregación permanente antes de un partido de la Copa Escocesa contra Aberdeen en 1988.
De repente, la cadena de supermercados británica Asda ofreció comprar el terreno ocupado por Muirton Park y la pista de hielo vecina para poder construir un nuevo hipermercado. Como parte del acuerdo, ASDA se haría cargo de los costes de construir para los Saints un nuevo estadio con asientos en el extremo occidental de la ciudad. Aunque se produjeron bastantes disputas financieras y el acuerdo estuvo a punto de fracasar en algunos momentos, a principios de la temporada 1989-90 , el Muirton Park, de 65 años de antigüedad, había sido demolido y St Johnstone estaba comenzando una nueva era en McDiarmid Park .