Basildon Park es una casa de campo situada a 3 kilómetros (2 millas) al sur de Goring-on-Thames y Streatley en Berkshire , entre los pueblos de Upper Basildon y Lower Basildon . Es propiedad del National Trust y es un edificio catalogado de Grado I. La casa fue construida entre 1776 y 1783 para Sir Francis Sykes y diseñada por John Carr en estilo palladiano en un momento en que el paladianismo estaba dando paso al neoclasicismo recientemente de moda . Así, los interiores son de estilo neoclásico "adamesco" .
Nunca terminada del todo, la casa pasó por una sucesión de propietarios. En 1910 estaba vacío y en 1914 fue requisado por el gobierno británico como hospital de convalecencia del ejército. Se vendió de nuevo en 1928 y rápidamente se vendió de nuevo. En 1929, tras un intento fallido de desmantelar y reconstruir la casa en los EE. UU., fue despojada de muchos de sus accesorios y accesorios y prácticamente abandonada.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la casa fue nuevamente requisada y sirvió como cuartel, campo de entrenamiento para tanques y, finalmente, campo de prisioneros de guerra, actividades todas ellas inadecuadas para la preservación de un edificio ya semiabandonado. En 1952, cuando cientos de casas de campo británicas estaban siendo demolidas, se decía de Basildon Park que "decir que estaba abandonado, no es suficiente, no quedó ninguna ventana intacta y la mayoría fueron reparadas con cartón o madera contrachapada". [1]
Hoy en día, Basildon Park es tan notable por su renacimiento y restauración de mediados del siglo XX, a cargo de Lord y Lady Iliffe , como por su arquitectura. En 1978, los Iliffe entregaron la casa, junto con su parque y una gran dotación para su mantenimiento, al National Trust con la esperanza de que "el National Trust la proteja a ella y a su parque para que lo disfruten las generaciones futuras". [1]
Basildon se documenta por primera vez en 1311, cuando la corona lo concedió a Elias de Colleshull. [3] Durante el siglo XVI y principios del XVII, la mansión de Basildon estuvo en manos de la familia Yonge. En 1654, la propiedad de Basildon fue comprada probablemente en nombre del coronel realista George Fane por su cuñado, el quinto conde de Bath , que murió el mismo año (la confusión sobre para quién se compró fue causada por el estado político del país en la época y por la muerte prematura de George Fane). La viuda de Lord Bath, la ex Lady Rachael Fane, legó la propiedad a su sobrino Sir Henry Fane , hijo de George Fane. Poco se sabe de Basildon durante la propiedad de Fane, pero se construyó una mansión con logias góticas. Estas logias sobreviven y sirven a la casa actual. La mansión siguió siendo propiedad de Fane hasta que fue puesta a la venta en 1766 por los herederos del segundo vizconde de Fane , es decir, sus dos hermanas casadas Dorothy Montagu y Mary de Salis . [3] [4]
La finca fue comprada en 1771 por Sir Francis Sykes. Después de haber hecho una fortuna en la India, Sykes regresó a Inglaterra para realizar sus ambiciones sociales y políticas. Para que esto se cumpliera, Sykes necesitaba una gran propiedad convenientemente cerca de Londres; construyó Basildon Park para cumplir ese propósito.
Basildon Park fue construido para Sir Francis Sykes . Nacido en West Riding de Yorkshire en 1732, hijo de un granjero, abandonó su país natal para hacer fortuna en la India. Se unió a la Compañía Británica de las Indias Orientales y amasó una fortuna en Bengala , en la corte del Nawab . Más tarde se convirtió en gobernador de Kasimbazar y se convirtió en lo que entonces se conocía como nabab , título derivado del indio "Nawab".
Al regresar a Inglaterra en 1769, poseedor de una gran riqueza (estimada entre £ 250.000 y £ 500.000), compró Ackworth Park en su Yorkshire natal . [6] En 1770, adquirió la finca Gillingham Manor, Dorset, una finca de unos 2.200 acres (8,9 km 2 ). Esta compra le permitió convertirse en miembro del Parlamento por el distrito electoral de Shaftesbury . Para promover sus aspiraciones políticas, necesitaba una casa adecuada para el entretenimiento y que indicara su riqueza, convenientemente más cerca de Londres que los distantes condados de Yorkshire y Dorset.
Basildon se ajustaba bien a los requisitos de Sykes, no sólo políticamente sino también socialmente. En ese momento, esta zona de Berkshire albergaba a tantos de los nuevos ricos que regresaban de la India que se la conocía como "el Indostán inglés". [3] El amigo cercano de Sykes, Warren Hastings , ya residía en el área, y otro amigo, el primer Lord Clive (más conocido como Clive de la India) había intentado comprar Basildon en 1767. [7]
Desde el momento en que Sykes compró el sitio de Basildon en 1771, su buena suerte cambió. El inicio de las obras de la casa se retrasó hasta 1776 como resultado de la caída de las acciones de la Compañía de las Indias Orientales, que provocó que Sykes perdiera 10.000 libras esterlinas en un solo día. [8] Poco después, el Parlamento investigó sus actividades y las de Clive como parte de la Administración de Bengala. Sykes, como recaudador de impuestos bengalí, había recaudado impuestos injustos y fue censurado públicamente. Dos años más tarde, en 1774, mientras Sykes todavía era objeto del oprobio público, sus finanzas sufrieron aún más cuando se formularon en su contra acusaciones de corrupción pertenecientes a su electorado. Como resultado, perdió su escaño parlamentario y se vio obligado a pagar 11.000 libras esterlinas en compensación. [6]
Finalmente, en 1776, comenzaron los trabajos en Basildon que duraron el resto de la vida de Sykes. Aunque sus finanzas continuaron menguando y durante toda su vida fue vilipendiado como un "nabab arquetípico", logró recuperar su vida política y social. [6] Fue nombrado baronet en 1781 y se convirtió en diputado por Wallingford en 1784. [6] A medida que Sykes envejecía, el trabajo en Basildon se ralentizó. Esto puede haber sido por razones económicas o simplemente por falta de impulso debido a decepciones familiares. Un hijo menor se ahogó en 1786 y el heredero de Sykes resultó ser un disipado y una mayor pérdida de recursos para Sykes. [9]
Sykes murió en su casa de Londres el 11 de enero de 1804. Su cuerpo fue devuelto a Basildon para su entierro en la iglesia de San Bartolomé, Lower Basildon . [6] y colocado en una tumba cofre del siglo XIV de propiedad anterior. [10] En Basildon Park, las salas principales quedaron sin terminar.
A la muerte de Sir Francis Sykes, Basildon fue heredado por su hijo, Sir Francis Sykes (segundo baronet), que murió unas semanas después. Luego, la casa pasó a su nieto, Sir Francis (tercer baronet), de cinco años. En ese momento, la fortuna de Sykes estaba casi gastada y Basildon ya estaba hipotecado. Las finanzas familiares sufrieron aún más como resultado de la asociación del tercer baronet con el extravagante Príncipe Regente . Con sólo 14 años, entretuvo al Príncipe en Basildon. Como resultado de la ocupación por parte del Príncipe del lado norte del segundo piso, donde se encuentran las mejores habitaciones, durante muchos años esta gama de habitaciones se conoció como "El lado del Regente", a diferencia de las habitaciones menos formales de la familia en el sur. lado del piso. [11]
Desde finales de la década de 1820, Sykes sufrió graves problemas financieros y, en 1829, la propiedad se puso a la venta. [9] La casa no se vendió rápidamente, ya que Sykes se negó a aceptar un precio inferior a 100.000 libras esterlinas. Durante este período, la casa estaba frecuentemente alquilada. Sin embargo, Sykes y su familia residieron entre 1834 y 1835 cuando el futuro primer ministro Benjamin Disraeli era un huésped en Basildon. Disraeli, que era el amante de la esposa de Sykes, Henrietta, la inmortalizó junto con algunas descripciones de Basildon y sus habitaciones en su novela Henrietta Temple . [12] Otro vínculo romántico de Lady Sykes resultó en que su marido fuera inmortalizado en una novela, esta vez bajo una luz menos halagadora. Lady Sykes había estado manteniendo un romance con el pintor Daniel Maclise . Su marido denunció públicamente a Maclise, provocando un escándalo inaceptable en la alta sociedad. Como resultado, Charles Dickens , un amigo de Maclise, que entonces escribía Oliver Twist , basó su malvado y cruel personaje Bill Sikes en Sir Francis. [13]
En 1838, cuando se publicó Oliver Twist , Sykes, sin fondos y humillado públicamente, finalmente vendió Basildon Park por sólo £ 3.000 menos de las £ 100.000 que había estado buscando.
Los interiores de Basildon finalmente estaban terminados y la finca tenía un período de seguridad de setenta años. El nuevo propietario era James Morrison , un millonario hecho a sí mismo nacido en Hampshire. Desde sus humildes comienzos como empleado de una mercería londinense, se casó con la hija de su empleador, se asoció con su suegro y amplió el negocio. En 1820, Morrison poseía una fortuna que estaba invirtiendo sabiamente para convertirse en uno de los hombres más ricos de la Inglaterra victoriana. Político, entre 1830 y 1847, fue diputado por St Ives , Ipswich y los burgos de Inverness .
Además de Basildon, Morrison poseía varias propiedades, incluidas Fonthill e Islay . Las mansiones sirvieron de escenario para su enorme colección de arte, que incluía obras de Constable , Turner y muchos viejos maestros italianos y holandeses . Basildon iba a ser el escenario de algunas de sus mejores obras.
Para crear ese entorno, Morrison contrató al arquitecto John Buonarotti Papworth . En Basildon, Papworth combinó los roles de arquitecto y decorador de interiores, ayudando a crear lo que Morrison describió como "un cofre para mis joyas pictóricas". [14] Muchos de los planes más ambiciosos de Papworth no se realizaron; Morrison rechazó la demolición y sustitución de los patios por columnatas, la conversión de un patio en una galería de esculturas y la creación de una rampa para carruajes hasta el piano nobile en el frente este. Sin embargo, la casa estaba equipada con un sistema de agua caliente y precauciones contra incendios, y la decoración de las salas de recepción principales se completó en estilos adecuadamente clásicos.
Morrison murió en Basildon el 30 de octubre de 1857.
Basildon Park estuvo ocupado por la hija soltera de James Morrison, Ellen, hasta su muerte en 1910. Su desaparición marcó el comienzo de un giro descendente en la historia de Basildon. La casa y la finca fueron heredadas por un sobrino, James Morrison. Inicialmente, mejoró la finca y sus edificios, encargando al arquitecto Edwin Lutyens el diseño de cabañas para trabajadores en los pueblos vecinos. Sin embargo, nunca ocupó la casa, usándola sólo para sesiones de tiro ocasionales. [15] En 1914, la casa fue requisada por el gobierno británico y utilizada como hogar de convalecencia para soldados heridos, sufriendo los daños que acompañan al uso institucional.
Durante la guerra, el propietario de Basildon sirvió con distinción, obtuvo el DSO y, según Harold Macmillan , siempre "insistió en caminar en lugar de arrastrarse bajo el fuego enemigo". [16] Sorprendentemente, considerando la forma en que se manifestó su coraje, Morrison sobrevivió a la guerra. Sin embargo, su amor por la caza, un estilo de vida lujoso y tres matrimonios provocaron una caída tan grave de su fortuna que en 1929 se vio obligado a vender la finca de Basildon. [15] [17]
El nuevo comprador fue el primer Lord Iliffe . Deseaba ampliar y consolidar su propiedad en la cercana Yattendon, donde había construido una nueva casa. Inmediatamente anexó la propiedad de la casa y el parque, despojó a la mansión de algunas puertas y chimeneas para su casa de Londres y volvió a poner la casa en el mercado. [15]
Así fue que en 1929 Basildon Park fue comprado por un promotor inmobiliario, George Ferdinando. [18] que compró la finca como terreno de parque. George Ferdinando tenía 65 años cuando compró la casa y cuando sus hijos crecieron, su esposa no estaba dispuesta a adquirir otra casa grande, por lo que presentó un aviso de venta, con la idea de vender la casa como un solo lote en Estados Unidos. Animado por la moda entonces vigente entre los ciudadanos estadounidenses ricos de habitar antiguas casas y palacios europeos, Ferdinando elaboró un folleto de ventas anunciando Basildon a cualquier ciudadano estadounidense por 1.000.000 de dólares. Por esta suma, prometió "derribarlo cuidadosamente" y "reconstruirlo en Estados Unidos", brindando así una oportunidad a "cualquier estadounidense patriótico que desee beneficiar a su estado natal presentando este imponente edificio... listo para ser ocupado como residencia privada". , museo, edificio universitario o biblioteca pública." [18] Afortunadamente, cambió de opinión y decidió convertir el antiguo aserradero en la parte superior del parque en una casa para él y su esposa. George también convenció a uno de sus hijos, Eric, para que regresara de Estados Unidos, donde era cultivador de algodón, con su joven familia, para vivir en el pabellón sur, entonces llamado ala este. Luego, Eric supervisó la devolución de elementos fijos y accesorios, como la barandilla de la escalera, la renovación y el funcionamiento de la casa y la finca. No hay pruebas disponibles que digan si fue George Ferdinando, el primer Lord Iliffe o los albaceas de la propiedad de Morrison quienes vendieron los muebles del comedor. Sin embargo, los elementos del Comedor se han reutilizado en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York y las puertas diseñadas por John Carr se encuentran en el Museo Metropolitano de Arte , [19] el Museo de Bellas Artes de Boston , [20] y la Universidad Estatal de Luisiana. Museo de arte. [21] [22]
En la Segunda Guerra Mundial, Basildon se utilizó como alojamiento para las tropas, mientras que el parque se convirtió en un campo de entrenamiento para las tropas desplegadas en la guerra terrestre y de tanques. George Ferdinando continuó viviendo en Basildon durante este tiempo. Eric sirvió en la marina durante la guerra y a su regreso se dedicó a reparar los muros que habían sido dañados por las unidades puente utilizadas en el río y los enormes agujeros dejados en el área de demolición. Luego la casa fue requisada por el Ministerio de Obras Públicas, cuyo cuidador robó el plomo de los tejados. [23] Fue capturado y encarcelado durante dos años. Lamentablemente, el ministerio sólo estuvo dispuesto a devolver una décima parte del coste de la reparación del tejado y otros daños causados, incluido un incendio. Habiendo vivido en Basildon durante veinte años, George se mudó a Shoreham-by-sea en Sussex, donde murió en 1949, [24] pero fue enterrado en Basildon. Incapaz de pagar el costo de la reparación de la casa y el impuesto a la herencia, la casa tuvo que venderse y Eric y su familia se mudaron a la casa granero convertida que antes formaba parte de la finca. El segundo Lord Iliffe, que vivía en la zona, visitó en este momento la casa que se encontraba en un estado bastante lamentable. Sin embargo, animada por el potencial que vio en la mansión, Lady Iliffe convenció a su marido para que la comprara. Este fue el comienzo de la salvación y el renacimiento de Basildon Park.
Bajo la dirección de los Iliffe (más tarde segundo barón y dama Iliffe ), Basildon fue completamente restaurado y amueblado. Esto se logró en un período de 25 años. Muchos elementos y accesorios se compraron en casas similares que se encontraban en mayor estado de abandono antes de su demolición. Si bien a menudo los Iliff encontraron grandes gangas, obteniendo puertas de caoba y chimeneas de mármol del siglo XVIII, en otras ocasiones su suerte fue menos favorable; Lady Iliffe recordó haber asistido a la subasta de Mentmore Towers de 1975 con la intención de comprar consolas con tapa de mármol para Basildon, pero por necesidad económica regresó solo con un cubo de carbón. [25]
Basildon Park se inició en 1772; El arquitecto John Carr de York fue uno de los arquitectos más destacados del norte de Inglaterra. Su obra estuvo inicialmente influenciada por los arquitectos palladianos, el conde de Burlington y William Kent y posteriormente por el neoclasicismo de Robert Adam . [26] En Basildon, el encargo más meridional de Carr, [27] se pueden discernir ambas influencias arquitectónicas. Se ha especulado que la fachada principal, el Frente Oeste, se inspiró en la Villa Emo de Palladio . [28] Cualquiera que sea la inspiración, Carr confió en gran medida en su trabajo, y se puede ver nuevamente de manera más evidente en sus diseños para el Ayuntamiento de Newark .
La mansión consta de tres bloques bastante separados, pero indistintamente. El corps de logis de tres pisos contiene las habitaciones principales y dos pabellones flanqueantes de dos pisos cada uno; el norte diseñado para contener la cocina, la despensa y el cuarto del ama de llaves y el sur para contener la lavandería y la lechería. El piso superior de cada pabellón contenía alojamiento para los sirvientes. Esta disposición, de un bloque central flanqueado por pabellones, es original del concepto de Palladio; sin embargo, en Inglaterra el paladianismo (una forma de arquitectura basada sólo vagamente en los conceptos de Palladio) había evolucionado hasta un punto en el que Palladio había llenado la distancia entre el corps de logis y los bloques flanqueantes con un espacio vacío o columnata. El paladianismo evolucionado del siglo XVIII generalmente llenaba el espacio con largas alas que contenían enfiladas de habitaciones. En Basildon, el arquitecto utilizó paredes con ventanas para crear patios de servicio en el vacío. Esto tenía la doble ventaja de no sólo unificar la fachada, sino también (en una mansión comparativamente pequeña) de crear un espacio discreto para tiendas utilitarias, baños y secado de ropa. [27]
La fachada principal es la larga fachada oeste del corps de logis y sus pabellones flanqueantes. Construido con piedra de Bath , el cuerpo de logis rectangular de tres pisos tiene una planta baja rústica , con un piano nobile arriba y un piso de dormitorio encima. Este bloque es de siete vanos; los tres tramos centrales están detrás de un pórtico jónico empotrado . La entrada a la mansión se realiza por tres arcos rebajados bajo el pórtico, o más formalmente, subiendo una escalera de doble curva detrás de los tres arcos. Las escaleras suben a una logia abierta debajo del pórtico que da acceso a la entrada principal de la mansión. La ventana está diseñada para indicar el estado de su piso. Así, pequeñas ventanas indican la planta baja doméstica y la planta superior secundaria, mientras que las ventanas del primer piso piano nobile son altas y grandes. Estas ventanas más grandes están unificadas a lo largo de toda la fachada que se extiende hasta los pabellones mediante una balaustrada debajo de ellas que continúa la línea de la balaustrada que protege la logia central. La línea del techo está oculta por un alto parapeto que oculta los propios techos y sólo está interrumpido por el frontón del pórtico. Este frontón se repite como un frontón más pequeño sobre ambos pabellones de dos pisos.
En contraste con el paladianismo del frente occidental, el frente oriental es austero en su neoclasicismo. Se proyecta desde los pabellones flanqueantes, que en este lado de la casa están parcialmente protegidos por plantas. La fenestración que se concentra en la amplia bahía en el centro de la fachada proporciona el ritmo y el relieve esenciales. [29] Sobre el segundo piso, una balaustrada no sólo oculta el techo, sino que une el tramo saliente con los tramos laterales.
El corps de logis (bloque central) está construido en tres plantas. En el siglo XVIII, estos suelos (conocidos, por su exterior de ladrillo, como "los Rústicos") habrían sido utilizados tanto por los propietarios como por sus sirvientes. El Rústico contenía las bodegas, el salón de los sirvientes, las oficinas de la propiedad y las salas de recepción secundarias. [30] Este es en gran medida el caso de Basildon, donde el antiguo Servants' Hall es ahora el salón de té para visitantes de la planta baja y el antiguo Summer Breakfast Room (debajo del Octagon Drawing Room), que más tarde sirvió como sala de billar, ahora es una sala de conferencias para los visitantes que pagan la mansión. El pasillo inferior, debajo del pasillo del primer piso, era la entrada diaria a la mansión para la familia. [31]
El primer piso fue diseñado para ser un piano nobile (que significa literalmente "piso noble"); Como su nombre indica, contiene las estancias principales de la casa. Durante la década de 1770, cuando se construyó Basildon, estaba en marcha un movimiento doméstico y arquitectónico de la formalidad a la informalidad. Así, si bien el exterior de Basildon es pura simetría, esta simetría no se refleja en la distribución interior de las habitaciones como habría sido el caso unos años antes. [32] En cualquier caso, el constructor de Basildon no era lo suficientemente eminente como para requerir un conjunto de apartamentos estatales en el piano nobile en espera permanente de una visita real. Por lo tanto, de acuerdo con este nuevo espíritu de informalidad, Basildon no tiene una fila formal y simétrica de habitaciones de creciente esplendor, sino que se colocaron dos suites separadas en el primer piso, una femenina y otra masculina, a cada lado del pasillo. La biblioteca ( 10 en planta ), considerada una habitación masculina, estaba situada al lado del vestidor del propietario Sir Francis Sykes ( 9 ), mientras que en el lado opuesto del pasillo ( 11 y 12 ) se encontraban el dormitorio y el vestidor de Lady Sykes. . [33] Sir Francis parece no haber tenido un dormitorio en este piso, una disposición no infrecuente en el siglo XVIII, cuando un vestidor servía como estudio y sala de recepción combinados; el propietario descendería desde su dormitorio de arriba al vestidor. y recibir visitas de negocios mientras un sirviente le daba los toques finales a su vestimenta. [30] El vestidor o boudoir de Lady Sykes ( 11 en el plano del primer piso ), también utilizado como sala de estar privada por la fallecida Lady Iliffe, ahora se conoce como la Sala Sutherland ; Actualmente se utiliza para exhibir algunos de los estudios del artista del siglo XX Graham Sutherland para su tapiz "Cristo en Gloria" en la Catedral de Coventry . [34]
Las recepciones principales son un circuito comunicante de salas diseñadas para el entretenimiento. Esta fue una característica de finales del siglo XVIII, introducida por primera vez por el arquitecto Matthew Brettingham en 1750. [35]
El Salón es la entrada principal a la casa y habría sido utilizada por cualquier invitado eminente; Al entrar a la casa, subiendo la doble escalera debajo del pórtico, el huésped ve inmediatamente, a través de una puerta dorada, una corta enfilada a través del vestíbulo de la escalera hasta el salón octágono. Si bien el uso del salón no era comparable al Gran Salón de casas señoriales anteriores, seguía siendo más que un simple vestíbulo de entrada; En el siglo XVIII, se consideraba que cualquier casa importante necesitaba tres salas de recepción principales para recibir invitados: una para bailar, otra para cenar y otra para jugar a las cartas. [36] Por lo tanto, el vestíbulo, el comedor y el salón octágono cumplirían esas funciones.
La sala conserva más elementos decorativos neoclásicos originales que muchas otras habitaciones de la casa; Los paneles de yesería de las paredes y el techo son todos originales, al igual que las puertas de caoba española (éstas habían sido retiradas durante la década de 1920, pero fueron devueltas a la casa en 1954). Sólo la chimenea de mármol blanco no es original de la casa, sino que se rescató del Panton Hall, ahora demolido. Los muebles de la habitación, adosados a las paredes al estilo del siglo XVIII, son del estilo de William Kent .
El Staircase Hall está en el centro de la casa y se considera uno de los "interiores más monumentales" de Carr. [23] Como es típico de este período, la sala de doble altura está iluminada por un triforio, mientras que la amplia escalera en voladizo , la Gran Escalera, se eleva en tramos alrededor de tres de las cuatro paredes, hasta una galería. [37] La balaustrada de la escalera y el rellano es de hierro forjado dorado adornado con medallones con motivos clásicos que fueron fuertemente restaurados en 1952. [23] Las paredes de la planta baja debajo de la galería están decoradas con algunas yeserías neoclásicas de Carr representadas en blanco contra el eau de nil [38] color de las paredes. Un análisis reciente de la pintura ha demostrado que las paredes eran originalmente de un color piedra pálido y que la balaustrada de la escalera estaba pintada de azul con figuras doradas en las placas (azules). [39]
La Gran Escalera, que se eleva sólo entre el primer y segundo piso, es solo una de las tres escaleras, todas a metros de la otra en el centro de la casa. Una estrecha escalera de caracol, oculta en una de las esquinas recortadas del Salón Octágono, se eleva desde la planta baja hasta el techo, mientras que "la escalera trasera" es otra gran escalera iluminada por el mismo triforio que la Gran Escalera; este se eleva desde la planta baja hasta el segundo piso.
El salón octágono ( 7 en el plano del primer piso ) completa la corta enfilada que comienza en la puerta principal. Es la habitación principal de la casa. Sin terminar por Carr, la habitación tiene un techo dorado ornamentado con paneles empotrados de estilo renacentista italiano, instalados en 1840. De los ocho lados de la habitación, tres tienen ventanas que forman un gran mirador, en el centro del cual hay una gran ventana veneciana que hace eco del Inspiración palladiana de la mansión. A lo largo de los siglos XIX y XX, esta sala se utilizó para exhibir las mejores obras de arte que poseían sus propietarios. Hoy, adornado con fieltro rojo, contiene obras de Pompeo Batoni y Giambattista Pittoni . La sala contiene finos muebles neoclásicos, incluidos artículos hechos con diseños de Robert Adam y cortinas hechas originalmente para las salas estatales del Palacio de Blenheim . [40]
El comedor ( marcado con el número 8 en el plano del primer piso ) es una de las habitaciones que se cambia con más frecuencia desde la finalización de la mansión. Sin embargo, hoy se parece mucho a su forma original. Ubicado en el primer piso del corps de logis, a cierta distancia de la cocina original (en la planta baja del Pabellón Norte), el Comedor está decorado en un estilo neoclásico inspirado en la obra de Robert Adam. El techo está dividido en paneles geométricos mediante yeserías ornamentadas. Cada panel contenía originalmente una luneta o medallón pintado por Theodore de Bruyn, que representaba una escena clásica en grisalla . Las paredes también tienen paneles de yeso que contienen medallones, a juego con los del techo.
En 1845, la sala fue redecorada por el arquitecto David Brandon , quien reemplazó las pinturas de Bruyn con representaciones policromadas de la Divina Comedia de Dante . Sin embargo, las paredes a las que Brandon añadió espejos conservaron gran parte de las yeserías del siglo XVIII. En 1929, el propietario, George Ferdinando, despojó del comedor de sus paneles pintados, espejos, chimenea y puertas y los vendió a una firma de anticuarios de arquitectura, Crowther's. La antigua decoración del Comedor cruzó el Atlántico. Hoy forman la Sala Basildon del Hotel Waldorf Astoria de Nueva York. [22]
En 1952, los nuevos propietarios, Lord y Lady Iliffe, hicieron pintar la habitación ahora vacía por el decorador John Fowler y la transformaron en un salón. A finales del siglo XX, se contrató al artista Alec Cobbe para redecorar la habitación en un estilo similar al esquema original de De Bruyn. Gran parte de las yeserías de "bucles y arcos" de Carr habían sobrevivido, y esto, junto con una chimenea y puertas rescatadas de Panton Hall y muy similares a las que cruzaban el Atlántico, permitieron que la sala volviera a su forma neoclásica original. [41]
La Cocina estaba originalmente en el pabellón Norte. El concepto de colocar las cocinas en un bloque separado de la casa (y del comedor) era una práctica que había comenzado en la década de 1680 para evitar que los olores de la cocina impregnaran la casa principal. Así, la idea de Palladio de una villa flanqueada por pabellones (destinados a albergar animales de granja) se adaptaba admirablemente a esta práctica. Sin embargo, la necesidad de simetría requería un segundo pabellón equilibrado. Por lo tanto, era común, como en el Palacio de Blenheim, que la cocina estuviera equilibrada por una capilla o un invernadero, o para los menos espirituales, una cervecería o, como en Basildon, una lavandería. [42] Esto significaba que en Basildon, la comida caliente " de camino " al comedor tenía que cruzar un patio abierto en cualquier clima, atravesar la planta baja de la mansión hasta las escaleras traseras, cruzar el segundo piso y luego ser colocado detrás de una mampara con columnas en el comedor antes de ser finalmente servido. [41] Durante las modernizaciones en Basildon en la década de 1950, Lady Iliffe instaló una cocina nueva y de última generación en el piano nobile en el antiguo dormitorio asignado a las antiguas damas de la casa ( 12 en el plano del primer piso ). Esto resolvió el problema de la comida caliente. La nueva cocina ahora está abierta al público como una pieza de museo nostálgica de los años 50, que contiene electrodomésticos, alimentos y envases contemporáneos de mediados del siglo XX. Esto se muestra de la misma manera que el resto de la casa.
El Salón Verde está entre el Salón Octágono y la nueva cocina. Anteriormente siempre había sido utilizado como desayunador o pequeño comedor, menos formal que el propio Comedor. Cuando el National Trust asumió la gestión de la casa, la habitación fue reformada y utilizada como salón. La habitación tiene un techo neoclásico de yeso moldeado y está adornada con seda verde que antiguamente eran cortinas en Englefield House, Berkshire. La chimenea de mármol blanco de esta sala es una de las pocas originales de la casa.
El segundo piso fue diseñado para tener considerablemente menos importancia que el piano nobile de abajo, que está indicado externamente por las ventanas más pequeñas. Sin embargo, a diferencia de una casa barroca de unos años antes, no estaba reservada para invitados menores, niños y sirvientes, como se desprende de su acceso desde una escalera monumentalmente majestuosa.
En el momento de su construcción, el diseño de Basildon ya era anticuado. A partir de 1750 se construyeron casas grandes sin rústico y tener la planta principal en el suelo se fue convirtiendo en algo habitual. Basildon, con su piano nobile, su gran pórtico que denota estatus y su fachada principal falsamente alargada por muros fenestrados, nunca fue una arquitectura innovadora, sino que, como muchas otras casas, fue construida para reforzar el estatus de su propietario, el recién rico Sir Francis Sykes. interesado en una carrera política.
Basildon no es una de las grandes casas de Gran Bretaña; Existen casas de estilo y tamaño similares a lo largo de todo el país. La mansión tampoco es de gran importancia arquitectónica. Su arquitecto, descrito como "uno de los más prolíficos del siglo XVIII" [43], es mucho más conocido por sus obras en otros lugares. [44] Basildon tampoco destaca por su contenido. Si bien tiene algunas yeserías finas, su contenido, aunque son antigüedades de alta calidad, no son de la mejor calidad de museo y su colección de arte se compone principalmente de pinturas mediocres de las escuelas italianas de los siglos XVII y XVIII, compradas por su tamaño y su idoneidad para la decoración de los interiores más que por su calidad. [25]
En cambio, Basildon es notable y notable por su supervivencia contra todo pronóstico en el siglo XX. En un momento en que estaba al borde de la ruina y su destrucción parecía inevitable, se salvó. Desde 1900, se han demolido más de 1.000 casas de campo, [45] muchas de ellas de importancia arquitectónica mucho mayor que Basildon. La destrucción de muchas de estas casas comenzó como un goteo poco antes de la Primera Guerra Mundial , pero se convirtió en un maremoto en 1955, cuando una casa fue demolida cada cinco días. [45] La destrucción no se detuvo hasta 1975, [45] momento en el que el trabajo de restauración del Iliffe en Basildon estaba casi terminado.
En 1978, los Iliffe entregaron la casa, junto con su parque y una gran dotación para su mantenimiento, al National Trust, lo que permitió a la casa ofrecer al público que pagaba no sólo una visión del interior de una gran casa tanto del siglo XVIII y XIX, pero también una visión poco común de cómo estas casas se adaptaron a un estilo de vida más moderno durante la segunda mitad del siglo XX. El deseo de Lord y Lady Iliffe era que "el National Trust lo proteja a él y a su parque para que lo disfruten las generaciones futuras". [46]
Además de estar abierta al público, la casa también ha servido como set de rodaje. Se utilizó como ubicación para Netherfield Park en la película Orgullo y prejuicio de 2005 , y más recientemente en la película de 2016 " Orgullo y prejuicio y zombis ", como ubicación para la película María Antonieta de 2006 , [47] y como Señor y Señora. La casa de Radley en la película Dorian Gray de 2009 . Además de aparecer en la película The Gentlemen en 2019. Los interiores de Basildon sustituyeron a la mansión londinense de la familia Crawley, Grantham House, en la serie Downton Abbey . [48] La sala del jardín y el parterre se utilizaron como lugar para una escena de fiesta nocturna en la segunda temporada de Bridgerton . [49]
51°29′56″N 1°07′22″O / 51.4989°N 1.12274°W / 51.4989; -1.12274
