Una escalera imperial (a veces erróneamente conocida como "escalera doble") es el nombre que se le da a una escalera con tramos divididos. Por lo general, el primer tramo se eleva hasta un medio rellano y luego se divide en dos tramos simétricos que se elevan con un número igual de escalones y giran hacia el siguiente piso . Se dice que esta característica se utilizó por primera vez en El Escorial . [1] Uno de los ejemplos más grandiosos, la Escalier des Ambassadeurs en el Palacio de Versalles , se construyó en 1680 pero se demolió en 1752 cuando se reorganizó el palacio. [2] La Escalera de Jordania del Palacio de Invierno es un ejemplo notable, mientras que otras escaleras de este tipo se pueden encontrar en el Palacio de Buckingham , el Castillo de Windsor , el Palacio Real de Caserta , el Palacio Real de Madrid y las Torres Mentmore .
Las ventajas de una escalera imperial se hicieron evidentes durante el siglo XVIII, cuando Matthew Brettingham revolucionó el diseño del piano nobile de la casa adosada de Londres. Los invitados pasaban por una serie de salas de recepción dispuestas en circuito. [3] En grandes reuniones, las dos ramas podían facilitar el flujo de invitados que llegaban y salían, o que se movían entre un salón de baile y un comedor en el piso inferior. Una escalera imperial se utiliza a menudo hoy en día por razones similares, cuando dos corrientes de personas se mueven en direcciones opuestas en edificios tan diversos como un teatro de ópera o una estación de tren. Este uso explica por qué el primer tramo único suele ser más ancho que los dos tramos divididos siguientes, aunque los tramos más estrechos también son un truco arquitectónico para alargar la perspectiva con el fin de aumentar la impresión de tamaño.
Una escalera imperial no debe confundirse con una escalera doble, una característica externa y motivo común que se ve ascendiendo hasta las entradas de muchas casas de estilo palladiano , como las de Kedleston Hall , Derbyshire. Las escaleras dobles, a diferencia de las escaleras imperiales, suelen estar formadas por solo dos tramos (de ahí el nombre) que parten del suelo de forma simétrica para unirse a un destino común. Ocasionalmente, especialmente en la arquitectura del barroco siciliano , parten del suelo como un solo tramo y luego se dividen, pero esto es menos común. También se puede ver una escalera imperial en forma de dos tramos que se elevan para unirse y luego continuar como un solo tramo, pero esto es poco común.
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