Las glándulas paratiroides son pequeñas glándulas endocrinas que se encuentran en el cuello de los humanos y otros tetrápodos . Los seres humanos suelen tener cuatro glándulas paratiroides, ubicadas en la parte posterior de la glándula tiroides en ubicaciones variables. La glándula paratiroides produce y secreta hormona paratiroidea en respuesta a niveles bajos de calcio en sangre, que desempeña un papel clave en la regulación de la cantidad de calcio en la sangre y dentro de los huesos.
Las glándulas paratiroides comparten un suministro de sangre, drenaje venoso y drenaje linfático similar a las glándulas tiroides. Las glándulas paratiroides se derivan del revestimiento epitelial de la tercera y cuarta bolsas faríngeas , mientras que las glándulas superiores surgen de la cuarta bolsa y las glándulas inferiores surgen de la tercera bolsa superior. La posición relativa de las glándulas inferior y superior, que reciben su nombre según su ubicación final, cambia debido a la migración de tejidos embriológicos.
El hiperparatiroidismo y el hipoparatiroidismo , caracterizados por alteraciones en los niveles de calcio en sangre y en el metabolismo óseo , son estados de función paratiroidea excedente o deficiente.
Las glándulas paratiroides son dos pares de glándulas que generalmente se encuentran detrás de los lóbulos izquierdo y derecho de la tiroides . Cada glándula es un ovoide plano de color marrón amarillento que se asemeja a una semilla de lenteja , generalmente de unos 6 mm de largo y de 3 a 4 mm de ancho, y de 1 a 2 mm en sentido anteroposterior. [1] Normalmente hay cuatro glándulas paratiroides. Las dos glándulas paratiroides de cada lado que están ubicadas más arriba se llaman glándulas paratiroides superiores, mientras que las dos inferiores se llaman glándulas paratiroides inferiores. Las glándulas paratiroides sanas generalmente pesan alrededor de 30 mg en los hombres y 35 mg en las mujeres. [2] Estas glándulas no son visibles ni palpables durante el examen del cuello. [3]
Cada vena paratiroidea drena en las venas tiroideas superior, media e inferior. Las venas tiroideas superior y media drenan en la vena yugular interna , y la vena tiroidea inferior drena en la vena braquiocefálica . [4]
Los vasos linfáticos de las glándulas paratiroides drenan hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos y los ganglios linfáticos paratraqueales . [4]
Las glándulas paratiroides son variables en número: tres o más glándulas pequeñas [5] y generalmente pueden ubicarse en la superficie posterior de la glándula tiroides. [5] Ocasionalmente, algunas personas pueden tener seis, ocho o incluso más glándulas paratiroides. [3] En raras ocasiones, las glándulas paratiroides pueden estar dentro de la propia glándula tiroides, en el pecho o incluso en el timo . [5]
Las glándulas paratiroides reciben su nombre por su proximidad a la tiroides y cumplen una función completamente diferente a la de la glándula tiroides. Las glándulas paratiroides son fácilmente reconocibles de la tiroides porque tienen células densamente empaquetadas, en contraste con la estructura folicular de la tiroides . [6] Dos tipos únicos de células están presentes en la glándula paratiroidea:
En el desarrollo temprano del embrión humano se forman una serie de cinco arcos faríngeos y cuatro bolsas faríngeas que dan lugar a la cara, el cuello y las estructuras circundantes. Las bolsas están numeradas de manera que la primera es la más cercana a la parte superior de la cabeza del embrión y la cuarta es la más alejada de ella. Las glándulas paratiroides se originan de la interacción del endodermo de la tercera y cuarta bolsa y el mesénquima de la cresta neural . [5] La posición de las glándulas se invierte durante el desarrollo embriológico. El par de glándulas que en última instancia es inferior se desarrolla a partir de la tercera bolsa con el timo , mientras que el par de glándulas que es en última instancia superior se desarrolla a partir de la cuarta bolsa. Durante el desarrollo embriológico, el timo migra hacia abajo, arrastrando consigo las glándulas inferiores. El par superior no es arrastrado hacia abajo por la cuarta bolsa en la misma medida. Las glándulas reciben el nombre de su posición final, no embriológica. [9] Dado que el destino final del timo es el mediastino del tórax, ocasionalmente es posible tener paratiroides ectópicas derivadas de la tercera bolsa dentro de la cavidad torácica si no se desprenden en el cuello.
El desarrollo de las paratiroides está regulado por varios genes , incluidos aquellos que codifican varios factores de transcripción . [10 a]
La función principal de las glándulas paratiroides es mantener los niveles de calcio y fosfato del cuerpo dentro de un rango muy estrecho, para que los sistemas nervioso y muscular puedan funcionar correctamente. Las glándulas paratiroides hacen esto secretando hormona paratiroidea (PTH). [11]
La hormona paratiroidea (también conocida como parathormona) es una pequeña proteína que interviene en el control de la homeostasis del calcio y del fosfato , así como de la fisiología ósea. La hormona paratiroidea tiene efectos antagónicos a los de la calcitonina . [12]
La enfermedad paratiroidea se divide convencionalmente en estados en los que la paratiroides está hiperactiva ( hiperparatiroidismo ) y estados en los que la paratiroides está hipoactiva o hipoactiva ( hipoparatiroidismo ). Ambos estados se caracterizan por sus síntomas, que se relacionan con el exceso o deficiencia de la hormona paratiroidea en la sangre. [13]
El hiperparatiroidismo es el estado en el que hay un exceso de hormona paratiroidea circulando en la sangre. Esto puede causar dolor y sensibilidad en los huesos, debido al aumento de la resorción ósea. Con un aumento del calcio circulante, puede haber otros síntomas asociados con la hipercalcemia , más comúnmente deshidratación. El hiperparatiroidismo es causado más comúnmente por una proliferación benigna de células principales en una glándula paratiroidea y rara vez en el síndrome MEN . Esto se conoce como hiperparatiroidismo primario , [13] que generalmente se trata mediante la extirpación quirúrgica de la glándula paratiroidea anormal . [14]
La enfermedad renal puede provocar hiperparatiroidismo. Cuando se pierde demasiado calcio de la sangre a través de la orina, la paratiroides lo compensa y se libera la hormona paratiroidea. Las glándulas se agrandan (hipertrofia) para sintetizar más hormona paratiroidea. Esto se conoce como hiperparatiroidismo secundario .
Si el hiperparatiroidismo secundario persiste durante meses, el tejido paratiroideo puede dejar de responder a los niveles de calcio en la sangre y comenzar a liberar de forma autónoma la hormona paratiroidea. Esto se conoce como hiperparatiroidismo terciario . [15]
El estado de disminución de la actividad paratiroidea se conoce como hipoparatiroidismo. Esto se asocia más comúnmente con daños a las glándulas o a su suministro de sangre durante la cirugía de tiroides ; puede estar asociado con síndromes genéticos más raros como el síndrome de DiGeorge , que se hereda como un síndrome autosómico dominante . El hipoparatiroidismo ocurrirá después de la extirpación quirúrgica de las glándulas paratiroides. [dieciséis]
En ocasiones, los tejidos de un individuo son resistentes a los efectos de la hormona paratiroidea. Esto se conoce como pseudohipoparatiroidismo . En este caso, las glándulas paratiroides son completamente funcionales y la hormona en sí no puede funcionar, lo que resulta en una disminución de los niveles de calcio en sangre. El pseudohipoparatiroidismo a menudo se asocia con la condición genética osteodistrofia hereditaria de Albright . Pseudopseudohipoparatiroidismo, una de las palabras más largas del idioma inglés , se utiliza para describir a un individuo con osteodistrofia hereditaria de Albright con niveles normales de hormona paratiroidea y calcio sérico. [dieciséis]
El hipoparatiroidismo puede presentarse con síntomas asociados con una disminución del calcio y generalmente se trata con análogos de la vitamina D. [dieciséis]
Las glándulas paratiroides fueron descubiertas por primera vez en el rinoceronte indio por Richard Owen en 1852. [17] En su descripción de la anatomía del cuello, Owen se refirió a las glándulas como "un pequeño cuerpo glandular compacto de color amarillo adherido a la tiroides en el punto donde las venas surgió". Las glándulas fueron descubiertas por primera vez en humanos por Ivar Viktor Sandström (1852-1889), un estudiante de medicina sueco, en 1880 en la Universidad de Uppsala . [18] Sin darse cuenta de la descripción de Owen, describió las glándulas en su monografía "Sobre una nueva glándula en el hombre y sus compañeros animales" como las "glandulae paratiroides", señalando su existencia en perros, gatos, conejos, bueyes, caballos y humanos. [19] [20] Durante varios años, la descripción de Sandström recibió poca atención. [21]
Eugene Gley , Giulio Vassale y otros documentaron la supuesta función de las glándulas en 1891, observando la conexión entre su eliminación y el desarrollo de tetania muscular . William G. MacCallum en 1908, investigando los tumores de la paratiroides, propuso su papel en el metabolismo del calcio. [20] Señaló que "la tetania ocurre espontáneamente en muchas formas y puede ser producida por la destrucción de las glándulas paratiroides". [22]
La primera extirpación exitosa de la paratiroides pudo haber sido realizada en 1928 por el médico Isaac Y Olch, cuyo interno había notado niveles elevados de calcio en un paciente anciano con debilidad muscular. Antes de esta cirugía, los pacientes a los que se les extirpaban las glándulas paratiroides generalmente morían de tetania muscular. [20]
La hormona paratiroidea fue aislada en 1923 por Adolph M. Hanson y en 1925 por James B. Collip . Los estudios sobre los niveles de hormona paratiroidea realizados por Roger Guillemin , Andrew Schally y Rosalyn Sussman Yalow condujeron al desarrollo de inmunoensayos capaces de medir sustancias corporales y al Premio Nobel en 1977. [18] [20]
Las glándulas paratiroides se encuentran en todos los tetrápodos adultos ; varían en su número y posición. Los mamíferos suelen tener cuatro glándulas paratiroides, mientras que otros tipos de animales suelen tener seis. La extirpación de las glándulas paratiroides en animales produce una afección que se asemeja a una intoxicación aguda con contracciones musculares irregulares. [23]
Los peces no poseen glándulas paratiroides; Se ha descubierto que varias especies expresan la hormona paratiroidea. Los genes del desarrollo y los receptores sensores de calcio en las branquias de los peces son similares a los de las glándulas paratiroides de aves y mamíferos. Se ha sugerido que las glándulas de los tetrápodos pueden haberse derivado evolutivamente de estas branquias de peces. [10] [24]
![Micrografía de aumento intermedio. Tinción H&E. Las estructuras redondas blancas son células grasas. El tejido adiposo comprende entre 25 y 40 % del tejido normal de la glándula paratiroidea.[7]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4a/Parathyroid_gland_intermed_mag.jpg/1280px-Parathyroid_gland_intermed_mag.jpg)
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