El arte ficticio es una práctica que implica la producción de objetos, eventos y entidades diseñados para respaldar la verosimilitud de una narrativa central. Los proyectos de arte ficticio disfrazan su esencia ficticia al incorporar materiales que se presentan como evidencia de la factualidad narrativa y, por lo tanto, están diseñados para engañar al espectador en cuanto a su estatus ontológico. Muy a menudo, estos materiales adoptan una forma que conlleva una presunta autoridad cultural, como fotografías "históricas" o datos "científicos". La tensión clave en los proyectos de arte ficticio surge de la imposibilidad de "hacer real" una ficción, sin importar cuántos o qué tipo de objetos se presenten como evidencia. Dado que los proyectos de arte ficticio están diseñados para pasar al menos temporalmente como "reales", los artistas ficticios pueden ser objeto de oprobio como bromistas, falsificadores o estafadores cuando se revela que sus proyectos son ficticios.
El término arte ficticio fue acuñado por las artistas Antoinette LaFarge y Lise Patt en el título de un panel en la Conferencia de la Asociación de Arte Universitario de 2004. Está relacionado con los términos superficción y paraficción pero, a diferencia de ambos, no construye la actividad central como una desviación de la (super, para)ficción. En cambio, aboga por la primacía de los componentes de las artes visuales, enfatizando el papel que desempeñan en el establecimiento, la extensión y la habilitación de la narrativa central. Varias exposiciones en los últimos años han incluido ejemplos de arte ficticio como parte de amplias exploraciones de la relación entre los medios, la ilusión y el engaño; algunos ejemplos incluyen "More Real? Art in the Age of Truthiness" en SITE Santa Fe (2012) y "Faking It" en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (2012). Sting in the Tale: Art, Hoax and Provocation (2021) de Antoninette LaFarge publicó una revisión exhaustiva de muchos practicantes del arte ficticio.
El arte ficticio tiene antecedentes que se remontan a varios siglos atrás; por ejemplo, las creaciones "Rowley" de Thomas Chatterton , las invenciones "formosanas" de George Psalmanazar o las fotografías de hadas de Cottingley . Con el auge de los medios de comunicación de masas en la segunda mitad del siglo XX, la práctica del arte ficticio se ha expandido; ahora incluye formas tan familiares como las exposiciones y los falsos documentales . Entre los practicantes y proyectos notables se incluyen Norman Daly (The Civilization of Llhuros) 1972, David Wilson ( The Museum of Jurassic Technology ) 1988, Nicholas Kahn y Richard Selesnick (The Circular River) 1989-99, Beauvais Lyons (The Hokes Archives) 1990, Joan Fontcuberta (Sputnik) 1997, Eve Andree Laramee (Yves Fissiault) 1997 y Jim Shaw (O-ism) 1970s.