Un pañal ( / ˈ d aɪ p ə r / , NOMBRE ) o un pañal ( BrE , AuE , IrE ) es un tipo de ropa interior que permite al usuario orinar o defecar sin usar el baño , absorbiendo o conteniendo productos de desecho para prevenir suciedad de la ropa exterior o del entorno exterior. Cuando los pañales se mojan o se ensucian, es necesario cambiarlos, generalmente por parte de una segunda persona, como un padre o un cuidador. No cambiar un pañal con suficiente regularidad puede provocar problemas en la piel alrededor del área cubierta por el pañal.
Los pañales están hechos de tela o materiales desechables sintéticos . Los pañales de tela están compuestos por capas de tela como algodón , cáñamo, bambú, microfibra o incluso fibras plásticas como PLA o PU , y pueden lavarse y reutilizarse varias veces. Los pañales desechables contienen químicos absorbentes y se desechan después de su uso.
Los pañales los usan principalmente los bebés , los niños pequeños que aún no saben ir al baño y los niños que mojan la cama . También son utilizados por adultos en determinadas circunstancias o con diversas afecciones, como la incontinencia . Los usuarios adultos pueden incluir personas de edad avanzada , pacientes postrados en cama en un hospital, personas con ciertos tipos de discapacidad física o mental y personas que trabajan en condiciones extremas, como los astronautas . No es raro que las personas usen pañales debajo de trajes secos .
" Otro lleva el aguamanil, el tercero un pañal "
—Uno de los primeros usos conocidos de la palabra en La fierecilla domada de Shakespeare . [1]
La palabra pañal en inglés medio originalmente se refería a un tipo de tela más que al uso de la misma; "pañal" era el término para un patrón de formas rómbicas repetidas, y más tarde pasó a describir telas blancas de algodón o lino con este patrón. Según el Diccionario Oxford, es un trozo de tela suave u otro material grueso que se dobla alrededor del trasero del bebé y entre sus piernas para absorber y retener los desechos corporales. [2] Los primeros pañales de tela consistían en un tipo específico de lámina de tejido blando, cortada en formas geométricas. El patrón visible en el lino y otros tipos de tejidos se llamaba "pañal". Este significado de la palabra se ha utilizado desde la década de 1590 en Inglaterra. En el siglo XIX, los pañales para bebés se cosían con lino, lo que nos da la interpretación actual de la palabra "pañal". [3] Este uso se mantuvo en los Estados Unidos y Canadá después de la colonización británica de América del Norte , pero en el Reino Unido , la palabra "pañal" tomó su lugar. La mayoría de las fuentes creen que pañal es una forma diminutiva de la palabra servilleta , que originalmente era un diminutivo. [4]
En el siglo XIX, el pañal moderno comenzó a tomar forma y las madres en muchas partes del mundo usaban material de algodón, sujeto con un cierre (con el tiempo, el imperdible) . Los pañales de tela en los Estados Unidos fueron producidos en masa por primera vez en 1887 por Maria Allen. En el Reino Unido, los pañales se fabricaban con toallas de felpa , a menudo con un forro interior de muselina suave .
Aquí hay un extracto de 'The Modern Home Doctor' escrito por médicos del Reino Unido en 1935.
Bonitos trozos viejos y suaves de buena toalla turca, bien lavados, constituirán los cubrepañales más suaves, dentro de los cuales se encuentran servilletas (pañales) especialmente absorbentes, ver más abajo en 1A, suaves, livianas y fáciles de lavar. Estos rara vez deben ensuciarse una vez que se han inculcado hábitos regulares, especialmente durante el período nocturno en el que es más importante prevenir la formación de hábitos
1A - (cuadrados de muselina de mantequilla o rollos de "tela de cordero" de Harrington en paquetes, vendidos para pulir motores -coches, funcionarían igual de bien y son muy baratos y blandos)
A veces se usaban pantalones de lana o, una vez disponibles, pantalones de goma , sobre el pañal de tela para evitar fugas. Los médicos creían que los pantalones de goma eran dañinos porque pensaban que la goma actuaba como cataplasma y dañaba la piel de los bebés. [ cita necesaria ] El problema constante a superar era la dermatitis del pañal y su infección. La preocupación era que la falta de circulación de aire empeoraría esta condición. Si bien la falta de circulación de aire es un factor, más tarde se descubrió que la mala higiene que implicaba pañales lavados de manera ineficiente y cambios poco frecuentes de pañales, además de permitir que el bebé permaneciera acostado durante períodos prolongados con materia fecal en contacto con la piel, eran los dos factores principales causas de estos problemas. [ cita necesaria ]
En el siglo XX se concibió el pañal desechable. En la década de 1930, Robinsons of Chesterfield tenía lo que se denominaba "Servilletas para bebés destructibles" en su catálogo para el mercado mayorista. [5] En 1944, Hugo Drangel de la empresa papelera sueca Pauliström sugirió un diseño conceptual que implicaría la colocación de hojas de papel tisú (guata de celulosa) dentro del pañal de tela y los pantalones de goma. Sin embargo, la guata de celulosa era áspera contra la piel y se desmoronaba en bolas cuando se exponía a la humedad.
En 1946, Marion Donovan utilizó una cortina de ducha de su baño para crear el "Boater", una funda para pañales hecha con tela de paracaídas de nailon sobrante del ejército. Vendido por primera vez en 1949 en la tienda insignia de Saks Fifth Avenue en la ciudad de Nueva York, las patentes se concedieron posteriormente en 1951 a Donovan, quien más tarde vendió los derechos del pañal impermeable por 1 millón de dólares. [6] Donovan también diseñó un pañal desechable de papel, pero no logró comercializarlo. [7] En 1947, la ama de casa escocesa Valerie Hunter Gordon comenzó a desarrollar y fabricar Paddi, un sistema de dos partes que consiste en una compresa desechable (hecha de guata de celulosa cubierta con algodón) que se coloca dentro de una prenda de plástico ajustable con botones de presión. Al principio utilizó paracaídas viejos para la prenda. Solicitó la patente en abril de 1948 y le fue concedida para el Reino Unido en octubre de 1949. Al principio, los grandes fabricantes no vieron las posibilidades comerciales de los pañales desechables. En 1948, Gordon hizo más de 400 Paddis usando su máquina de coser en la mesa de la cocina. Su marido se había dirigido sin éxito a varias empresas en busca de ayuda hasta que tuvo la oportunidad de reunirse con Sir Robert Robinson en una cena de negocios. En noviembre de 1949, Valerie Gordon firmó un contrato con Robinsons of Chesterfield, que luego entró en plena producción. En 1950, Boots UK acordó vender Paddi en todas sus sucursales. En 1951 se concedió la patente Paddi para Estados Unidos y todo el mundo. Poco después, Playtex y varias otras grandes empresas internacionales intentaron sin éxito comprar Paddi a Robinsons. Paddi tuvo mucho éxito durante muchos años hasta la llegada de los pañales "todo en uno". [8] [9]
En Suecia, la hija de Hugo Drangel, Lil Karhola Wettergren , elaboró en 1956 la idea original de su padre, añadiendo una prenda (nuevamente haciendo un sistema de 2 partes como Paddi). Sin embargo, se encontró con el mismo problema: los jefes de compras declararon que nunca permitirían que sus esposas "pusieran papel a sus hijos". [10] [ ¿ fuente poco confiable? ]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las madres deseaban cada vez más dejar de lavar pañales para poder trabajar y viajar, lo que provocó una creciente demanda de pañales desechables. [11]
Durante la década de 1950, empresas como Johnson and Johnson, Kendall, Parke-Davis, Playtex y Molnlycke ingresaron al mercado de pañales desechables y, en 1956, Procter & Gamble comenzó a investigar pañales desechables. Victor Mills , junto con su grupo de proyecto, incluido William Dehaas (ambos hombres que trabajaban para la empresa), inventaron lo que se llamaría "Pampers". Aunque Pampers se conceptualizó en 1959, los pañales en sí no se lanzaron al mercado hasta 1961. [12] Pampers ahora representa más de 10 mil millones de dólares en ingresos anuales en Procter & Gamble . [13]
Como cuenta Audrey Quinn sobre la "Guerra de pañales" de los años 80:
Procter & Gamble llevó a Kimberly-Clark a los tribunales por infracción de patente , una patente de pañal a la vez. Y Kimberly-Clark respondió prácticamente de la misma manera.
— [14]
Durante las siguientes décadas, la industria de los pañales desechables floreció y la competencia entre Pampers de Procter & Gamble y Huggies de Kimberly Clark resultó en precios más bajos y cambios drásticos en el diseño de los pañales. Se realizaron varias mejoras, como el uso de refuerzos dobles para mejorar el ajuste y la contención del pañal. Como se indica en la patente inicial de Procter & Gamble de 1973 para el uso de refuerzos dobles en un pañal, "Las áreas dobladas del refuerzo doble tienden a amoldarse fácilmente a las partes del muslo de la pierna del bebé. Esto permite un ajuste rápido y fácil y proporciona un ajuste cómodo". y un ajuste cómodo del pañal que no se atasca ni se arruga sobre el bebé... como resultado de este ajuste más ceñido obtenido debido a esta configuración de pliegue, es menos probable que el pañal gotee o, en otras palabras, sus características de contención mejoran enormemente. " [15] Se realizaron más avances en el diseño de pañales, como la introducción de cintas reajustables, la "forma de reloj de arena" para reducir el volumen en el área de la entrepierna y la introducción en 1984 de un material superabsorbente a partir de polímeros conocidos como poliacrilato de sodio que fueron desarrollados originalmente en 1966. [16] [17]
La primera funda impermeable para pañales fue inventada en 1946 por Marion Donovan , una profesional convertida en ama de casa que quería asegurarse de que la ropa y la ropa de cama de sus hijos permanecieran secas mientras dormían. [18] También inventó los primeros pañales de papel, pero los ejecutivos no invirtieron en esta idea y, en consecuencia, fue descartada durante más de diez años hasta que Procter & Gamble utilizó las ideas de diseño de Donovan para crear Pampers . Otro diseño de pañal desechable fue creado por Valerie Hunter Gordon y patentado en 1948 [19] [20]
Desde su introducción, las innovaciones de productos incluyen el uso de polímeros superabsorbentes , cintas resellables y cinturillas elásticas . Ahora son mucho más finos y mucho más absorbentes. Recientemente, la gama de productos se ha ampliado a la fase de aprendizaje de los niños para ir al baño con la introducción de calzoncillos y pañales tipo braga, que ahora son ropa interior.
Los pañales desechables para bebés y los productos para la incontinencia modernos tienen una construcción en capas, [21] que permite la transferencia y distribución de la orina a una estructura central absorbente donde queda encerrada. Las capas básicas son una capa exterior de una película de polietileno transpirable o un compuesto de película y no tejido que previene la humedad y la transferencia de suciedad, una capa absorbente interna de una mezcla de papel colocado con aire y polímeros superabsorbentes para la humedad, y una capa más cercana a la piel de material no tejido con una capa de distribución directamente debajo de la cual transferirá la humedad a la capa absorbente.
Otras características comunes de los pañales desechables incluyen uno o más pares de cintas adhesivas o de sujeción mecánica para mantener el pañal bien sujeto. Algunos pañales tienen cintas que se pueden volver a cerrar para permitir ajustar el calce o volver a aplicarlos después de la inspección. Los refuerzos simples y dobles de tela elástica alrededor de las áreas de las piernas y la cintura ayudan a ajustarse y contener la orina o las heces que no han sido absorbidas. Algunas líneas de pañales ahora incluyen comúnmente indicadores de humedad , en los que una sustancia química incluida en la tela del pañal cambia de color en presencia de humedad para alertar al cuidador o usuario de que el pañal está mojado. [22] Un pañal desechable también puede incluir una tela interior diseñada para retener la humedad contra la piel durante un breve período antes de su absorción para alertar a un usuario que está aprendiendo a ir al baño o a un usuario que moja la cama de que ha orinado. La mayoría de los materiales del pañal se mantienen unidos mediante el uso de un adhesivo termofusible , que se aplica en forma de aerosol o en varias líneas; también se usa un adhesivo termofusible elástico para ayudar con la integridad de la almohadilla cuando el pañal está mojado.
Algunos pañales desechables incluyen fragancias, lociones o aceites esenciales para ayudar a enmascarar el olor del pañal sucio o proteger la piel. El cuidado de los pañales desechables es mínimo y consiste principalmente en mantenerlos en un lugar seco antes de su uso, desechándolos adecuadamente en un recipiente de basura cuando se ensucien. Se supone que las heces se depositan en el inodoro, pero generalmente se tiran a la basura con el resto del pañal.
Comprar el tamaño correcto de pañal desechable puede resultar un poco difícil para los padres primerizos, ya que las diferentes marcas tienden a tener diferentes estándares de tamaño. Los tamaños de pañales para bebés en general se basan en el peso del niño (kg o libras) y no están determinados por la edad como ocurre con la ropa o los zapatos. [23]
Las marcas comunes de pañales desechables para bebés en los EE. UU. incluyen Huggies , Pampers y Luvs . [23]
Los pañales de tela son reutilizables y pueden estar hechos de fibras naturales, materiales sintéticos o una combinación de ambos. [26] A menudo están hechos de algodón industrial que puede blanquearse de blanco o dejarse el color natural de la fibra. Otros materiales de tela de fibras naturales incluyen lana , bambú y cáñamo sin blanquear . Se pueden utilizar materiales sintéticos, como una capa absorbente interna de toalla de microfibra o una capa externa impermeable de laminado de poliuretano (PUL). El vellón de poliéster y la gamuza sintética se usan a menudo dentro de los pañales de tela como forro absorbente para "permanecer seco" debido a las propiedades no absorbentes de esas fibras sintéticas.
Tradicionalmente, los pañales de tela consistían en un cuadrado o rectángulo de tela doblado, sujeto con imperdibles . Hoy en día, la mayoría de los pañales de tela se sujetan con cinta adhesiva (velcro) o broches.
Los pañales de tela modernos vienen en una variedad de formas, incluidos pañales de tela preformados, pañales todo en uno con exteriores impermeables, pañales ajustados con fundas y bolsillo o pañales "rellenables", que consisten en una capa exterior resistente al agua cosida con una abertura. para la inserción de insertos de material absorbente. [27] Muchas características de diseño de los pañales de tela modernos se derivan directamente de innovaciones desarrolladas inicialmente en pañales desechables, como el uso de la forma de reloj de arena, materiales para separar la humedad de la piel y el uso de refuerzos dobles o una banda elástica interna para Mejor ajuste y contención del material de desecho. [26] Varias marcas de pañales de tela utilizan variaciones de la patente original de Procter & Gamble de 1973 de un refuerzo doble en Pampers . [15]
Los pañales compostables se pueden fabricar con una variedad de diferentes materiales de origen vegetal. Dyper fabrica sus pañales compostables a partir de fibras de bambú. [28]
A los bebés se les pueden cambiar los pañales cinco o más veces al día. [29] Los padres y otros cuidadores primarios de niños a menudo llevan pañales de repuesto y artículos necesarios para cambiar pañales en una bolsa para pañales especializada . Cambiar pañales posiblemente pueda servir como una buena experiencia de unión entre padres e hijos. [30] Los niños que usan pañales pueden experimentar irritación de la piel, comúnmente conocida como dermatitis del pañal , debido al contacto continuo con la materia fecal, ya que las heces contienen ureasa que cataliza la conversión de la urea en la orina en amoníaco , que puede irritar la piel y causar enrojecimiento doloroso. [31]
La edad a la que los niños deben dejar de usar pañales con regularidad y comenzar a aprender a ir al baño es un tema de debate. Los defensores del entrenamiento para ir al baño dirigido por el bebé y la Comunicación de Eliminación argumentan que el entrenamiento para ir al baño puede comenzar desde el nacimiento con múltiples beneficios, y que los pañales solo se utilizan como respaldo. Mantener a los niños en pañales más allá de la infancia puede ser controvertido, y el psicólogo familiar John Rosemond afirma que es una "bofetada a la inteligencia de un ser humano que se permita al bebé seguir ensuciándose y orinándose después de los dos años". [32] El pediatra T. Berry Brazelton , sin embargo, cree que aprender a ir al baño es una elección del niño y ha fomentado esta opinión en varios comerciales de Pampers Size 6, un pañal para niños mayores. [32] Brazelton advierte que el entrenamiento forzado para ir al baño puede causar serios problemas a largo plazo, y que es decisión del niño cuándo dejar de usar pañales, no de los padres. [32] [33]
Los niños normalmente logran la continencia diurna y dejan de usar pañales durante el día entre los dos y los cuatro años, dependiendo de la cultura, el tipo de pañal, los hábitos de los padres y la personalidad del niño. [34] Sin embargo, cada vez es más común que los niños de cinco a once años todavía usen pañales durante el día, debido a la oposición del niño al aprendizaje para ir al baño, negligencia o técnicas de crianza no convencionales. [35] [36] Otros niños pueden usar pañales después de la edad para ir al baño debido a una discapacidad, trastornos del desarrollo u otras razones médicas. Esto puede plantear una serie de problemas si envían al niño a la escuela usando pañales, incluidas las burlas de sus compañeros y problemas de salud derivados de los pañales sucios. [37] Recientemente ha habido rechazo por parte de los maestros con respecto a la tendencia de que más niños usen pañales. [35] Si un niño se ensucia o se ensucia el pañal, el maestro tiene que detener la lección para centrarse en un niño, lo que distrae y lo aleja del entorno de aprendizaje. [36]
La mayoría de los niños continúan usando pañales por la noche durante un período de tiempo después de la continencia diurna. [38] [39] Los niños mayores pueden tener problemas con el control de la vejiga (principalmente por la noche) y pueden usar pañales mientras duermen para controlar la enuresis . [40] Aproximadamente el 16% de los niños en los EE. UU. mayores de 5 años mojan la cama, [41] el 5% de los niños mayores de 10 años mojan la cama, [42] y el 2% de los niños mayores de 15 años mojan la cama. [43] Algunas empresas tienen productos de pañales diseñados específicamente para mojar la cama, que tradicionalmente cuentan con protecciones más altas contra fugas y tienen un estilo similar a los pantalones de entrenamiento. Si la enuresis se convierte en una preocupación, la recomendación actual es considerar renunciar al uso de pañales por la noche, ya que pueden impedir que el niño quiera levantarse de la cama, aunque esta no es la causa principal de la enuresis. Este es particularmente el caso de los niños mayores de 8 años. [41] [44] [45]
Los fabricantes han diseñado "calzoncillos de entrenamiento" que cierran la brecha entre los pañales para bebés y la ropa interior normal durante el proceso de aprendizaje para ir al baño. Su construcción es similar a los pañales para bebés, pero se pueden poner como ropa interior normal. Hay pantalones de entrenamiento disponibles para niños que experimentan enuresis .
Aunque los pañales se usan con mayor frecuencia y se asocian con bebés y niños, los adultos también usan pañales por diversas razones. En la comunidad médica, generalmente se los denomina "calzoncillos absorbentes para adultos" en lugar de pañales, que se asocian con los niños y pueden tener una connotación negativa. El uso de pañales para adultos puede ser motivo de vergüenza [46] y los productos a menudo se comercializan con eufemismos como toallas sanitarias para la incontinencia. Los usuarios adultos más comunes de pañales son aquellos con afecciones médicas que les provocan orinar en la cama o incontinencia fecal , o aquellos que están postrados en cama o tienen movilidad limitada.
Los buceadores utilizan pañales para sus trajes secos durante exposiciones prolongadas. [47] La prenda de máxima absorbencia es un pañal de tamaño adulto con material de absorción adicional que los astronautas de la NASA usan durante el despegue, el aterrizaje y la actividad extravehicular (EVA) . [48] [49] Sin embargo, la prenda de máxima absorbencia de la NASA solo está diseñada para retener 2 litros, [49] [50] mientras que la marca comercial de "Tykables Diapers" conocida como su línea de pañales "Little Rawrs" tiene clasificación ISO para retener hasta a 7,5 litros de orina. [51]
A veces se utilizan pañales y productos similares a pañales en mascotas , animales de laboratorio o animales de trabajo . Esto a menudo se debe a que el animal no está domesticado o a mascotas mayores, enfermas o lesionadas que han desarrollado incontinencia. En algunos casos, se trata simplemente de pañales para bebés con agujeros cortados para que pasen las colas. En otros casos, se trata de dispositivos de recogida de residuos parecidos a los pañales.
Los pañales que se usan en primates, caninos, etc. son muy parecidos a los pañales que usan los humanos. Los pañales utilizados en los equinos están destinados a atrapar las excreciones, en lugar de absorberlas.
En 2002, el ayuntamiento de Viena propuso obligar a los caballos a usar pañales para evitar que defequen en la calle. Esto provocó controversia entre los grupos defensores de los derechos de los animales, quienes afirmaron que usar pañales sería incómodo para los animales. Los activistas protestaron alineados en las calles usando pañales, que deletreaban el mensaje "Detengan las bolsas de caca". [52] En la ciudad keniana de Limuru , a los burros también se les cambiaron pañales a instancias del consejo. [53] Un plan similar en Blackpool ordenó que los caballos fueran equipados con pañales de goma y plástico para evitar que ensuciaran el paseo con estiércol. El consejo consultó a la RSPCA para asegurarse de que los pañales no fueran perjudiciales para el bienestar de los caballos. [54] [55] [56]
Otros animales a los que a veces se les cambia el pañal son las perras cuando ovulan y, por lo tanto, sangran, y los monos y simios o gallinas. [57] Los pañales se ven a menudo en animales entrenados que aparecen en programas de televisión, películas o para entretenimiento en vivo o apariciones educativas.
Cada año se gastan más de 9 mil millones de dólares en pañales desechables en América del Norte. [58]
En 2018, los pañales desechables de marca y de gama media en EE. UU., como Huggies y Pampers , se vendían a un costo promedio de aproximadamente 0,20 a 0,30 dólares cada uno, y sus fabricantes obtenían alrededor de dos centavos de ganancia por cada pañal vendido. [58] Las marcas premium tenían características ecológicas y se vendían por aproximadamente el doble de ese precio. [58] Los pañales desechables genéricos cuestan menos por pañal, a un precio promedio de 0,15 dólares cada uno, y la ganancia típica del fabricante era de aproximadamente un centavo por pañal. [58] Sin embargo, los pañales de bajo costo debían cambiarse con más frecuencia, por lo que el ahorro total de costos fue limitado, ya que el menor costo por pañal se vio compensado por la necesidad de comprar más pañales. [58]
En América Latina, algunos fabricantes vendían pañales desechables a un precio aproximado de 0,10 dólares cada uno. [58]
Un niño promedio usará varios miles de pañales a lo largo de su vida. [59] Dado que los pañales desechables se desechan después de un solo uso , el uso de pañales desechables aumenta la carga en los vertederos , y una mayor conciencia ambiental ha llevado a un crecimiento en las campañas para que los padres utilicen alternativas reutilizables, como pañales de tela o híbridos. [60] Se estima que cada año se utilizan 27,4 mil millones de pañales desechables en los EE. UU., lo que resulta en que cada año acaben en los vertederos unos 3,4 millones de toneladas de pañales usados. [61] Un pañal desechable desechado tarda aproximadamente 450 años en descomponerse. [62]
El impacto medioambiental de los pañales de tela en comparación con los desechables se ha estudiado varias veces. En un estudio de principio a fin patrocinado por la Asociación Nacional de Servicios de Pañales (NADS) y realizado por Carl Lehrburger y sus colegas, los resultados indicaron que los pañales desechables producen siete veces más desechos sólidos cuando se desechan y tres veces más desechos en el proceso de fabricación. Además, se cree que los efluentes de las industrias del plástico, la pulpa y el papel son mucho más peligrosos que los de los procesos de cultivo y fabricación del algodón . Los pañales de un solo uso consumen menos agua que los reutilizables lavados en casa, pero más que los enviados a un servicio comercial de pañales. Lavar pañales de tela en casa utiliza de 50 a 70 galones (aproximadamente 189 a 264 litros) de agua cada tres días, lo que equivale aproximadamente a tirar la cadena del inodoro 15 veces al día, a menos que el usuario tenga una lavadora de alta eficiencia. Un servicio de pañales promedio somete sus pañales a un promedio de 13 cambios de agua, pero usa menos agua y energía por pañal que una carga de ropa en casa. [63]
En octubre de 2008, "Un estudio actualizado de evaluación del ciclo de vida de pañales desechables y reutilizables" realizado por la Agencia de Medio Ambiente y el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido afirmó que los pañales reutilizables pueden causar mucho menos (hasta un 40 por ciento) o mucho más daño a la salud. medio ambiente que los desechables, dependiendo principalmente de cómo los laven y sequen los padres. El "escenario de referencia" mostró que la diferencia en las emisiones de efecto invernadero era insignificante (de hecho, los desechables incluso obtuvieron una puntuación ligeramente mejor). Sin embargo, se podrían lograr resultados mucho mejores (reducciones de emisiones de hasta el 40 por ciento) utilizando pañales reutilizables de manera más racional. "El informe muestra que, a diferencia del uso de pañales desechables, es el comportamiento de los consumidores después de la compra el que determina la mayoría de los impactos de los pañales reutilizables. Los usuarios de pañales de tela pueden reducir sus impactos ambientales al:
Existen variaciones en el cuidado de los pañales de tela que pueden explicar diferentes medidas de impacto ambiental. Por ejemplo, utilizar un servicio de lavado de pañales de tela implica una contaminación adicional del vehículo que recoge y deja las entregas. Sin embargo, un servicio de este tipo utiliza menos agua por pañal en el proceso de lavado. [65] Algunas personas que lavan pañales de tela en casa lavan cada carga dos veces, considerando el primer lavado como un "prelavado" y, por lo tanto, duplican el uso de energía y agua del lavado. Los pañales de tela suelen estar hechos de algodón. "El algodón convencional es uno de los cultivos que más depende de los productos químicos: absorbe el 10% de todos los productos químicos agrícolas y el 25% de los insecticidas en el 3% de nuestra tierra cultivable; eso es más que cualquier otro cultivo por unidad". [66] Este efecto se puede mitigar mediante el uso de algodón orgánico u otros materiales, como el bambú y el cáñamo. [67]
Otro aspecto a considerar a la hora de elegir entre pañales desechables y pañales de tela es el coste. Se estima que un bebé promedio gastará entre $1,500 y $2,000 o más en pañales desechables antes de aprender a ir al baño. [68] Por el contrario, los pañales de tela, aunque inicialmente son más caros que los desechables, si se compran nuevos cuestan entre 100 y 300 dólares por un juego básico, aunque los costos pueden aumentar con las versiones más caras. [69] [70] También se debe considerar el costo de lavar y secar los pañales. El juego básico, si es de talla única, puede durar desde el nacimiento hasta el aprendizaje para ir al baño.
Otro factor en el impacto de los pañales de tela reutilizables es la capacidad de reutilizarlos para niños posteriores o venderlos. Estos factores pueden aliviar el impacto ambiental y financiero de la fabricación, venta y uso de pañales reutilizables nuevos.
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