Los códigos de región de DVD son una técnica de gestión de derechos digitales introducida en 1997. [1] Está diseñado para permitir a los titulares de derechos controlar la distribución internacional de un lanzamiento de DVD , incluido su contenido, fecha de lanzamiento y precio, todo de acuerdo con la región apropiada.
Esto se logra mediante reproductores de DVD con bloqueo de región , que reproducirán solo DVD codificados para su región (además de aquellos sin ningún código de región). La Asociación Estadounidense de Control de Copia de DVD también requiere que los fabricantes de reproductores de DVD incorporen el sistema de Control de Reproducción Regional (RPC). Sin embargo, los reproductores de DVD sin región, que ignoran la codificación de región, también están disponibles comercialmente [2] , y muchos reproductores de DVD se pueden modificar para que no tengan codificación de región, lo que permite la reproducción de todos los discos. [3]
Los DVD pueden usar un código, varios códigos (multiregión) o todos los códigos (libre de región).
Cualquier combinación de regiones puede aplicarse a un solo disco. Por ejemplo, un DVD designado Región 2/4 es adecuado para su reproducción en Europa, América Latina, Oceanía y cualquier otra área de la Región 2 o Región 4. Los discos denominados "Región 0" y "ALL" están pensados para poder reproducirse en todo el mundo. El término "Región 0" también describe los reproductores de DVD diseñados o modificados para incorporar las regiones 1 a 8, lo que proporciona compatibilidad con la mayoría de los discos, independientemente de la región. Esta aparente solución fue popular en los primeros días del formato DVD, pero los estudios respondieron rápidamente ajustando los discos para que no se reprodujeran en dichas máquinas mediante la implementación de un sistema conocido como "Mejora de la codificación regional" (RCE).
Los DVD que se venden en los países bálticos utilizan códigos de región 2 y 5, ya que anteriormente estaban en la región 5 (debido a su historia como parte de la URSS), pero la ley del mercado único de la UE relativa a la libre circulación de mercancías provocó un cambio a la región 2. Los DVD europeos de la región 2 pueden tener subcodificaciones de "D1" a "D4". "D1" son los lanzamientos exclusivos del Reino Unido; "D2" y "D3" no se venden en el Reino Unido ni en Irlanda; "D4" se distribuyen por toda Europa. Los territorios de ultramar del Reino Unido y Francia (ambos en la región 2) a menudo tienen otras regiones (4 o 5, según la situación geográfica) que sus países de origen.
La mayoría de los DVD que se venden en México y el resto de América Latina llevan códigos de región 1 y 4. Algunos solo llevan códigos de región 1 a partir de 2006 para coincidir con los códigos de región A de los Blu-Ray.
Egipto, Eswatini, Lesoto y Sudáfrica están en la región 2 de DVD, mientras que todos los demás países africanos están en la región 5, pero todos los países africanos están en el mismo código de región de Blu-ray (región B).
Corea del Norte y Corea del Sur tienen diferentes códigos de región de DVD (Corea del Norte: región 5, Corea del Sur: región 3), pero utilizan el mismo código de región de Blu-ray (región A). En China, se utilizan dos códigos de región de DVD: China continental utiliza la región 6, pero Hong Kong y Macao utilizan la región 3. También se utilizan dos regiones de Blu-ray: China utiliza la región C, mientras que Hong Kong y Macao utilizan la región A. La mayoría de los DVD en la India combinan los códigos de región 2, región 4 y región 5, o son de región 0.
El código de región mejorado, también conocido simplemente como "RCE" o "REA", [4] fue un intento retroactivo de evitar la reproducción de discos de una región en otra región, incluso si el disco se reproducía en un reproductor sin región. El esquema se implementó solo en un puñado de discos. El disco contenía el material del programa principal codificado como región 1, pero también contenía un bucle de video corto de un mapa del mundo que mostraba las regiones, que se codificaba como región 2, 3, 4, 5 y 6. La intención era que cuando el disco se reprodujera en un reproductor que no fuera de la región 1, el reproductor reprodujera por defecto el material de su región nativa. Esto reproducía el bucle de video mencionado anteriormente de un mapa, del que era imposible escapar, ya que los controles del usuario estaban deshabilitados.
El sistema tenía fallas fundamentales, ya que un reproductor sin región intenta reproducir un disco utilizando la última región que funcionaba con el disco insertado anteriormente. Si no puede reproducir el disco, prueba con otra región hasta encontrar una que funcione. El RCE se podía anular reproduciendo brevemente un disco de región 1 "normal" y luego insertando el disco de región 1 protegido por RCE, que ahora se reproduciría. El RCE también causó algunos problemas con reproductores genuinos de región 1.
Muchos reproductores de DVD "multirregionales" han logrado vencer el bloqueo regional y la restricción de la región RCE identificando y haciendo coincidir automáticamente el código de región de un disco o permitiendo al usuario seleccionar manualmente una región en particular. [5] [6] Algunos fabricantes de reproductores de DVD ahora brindan información gratuita sobre cómo desactivar el bloqueo regional y, en algunos modelos recientes, parece estar desactivado de manera predeterminada. [7] [8] Los programas de computadora como DVD Shrink pueden hacer copias de DVD con código de región sin restricción de la región RCE.
Uno de los propósitos de la codificación por regiones es controlar las fechas de estreno. Una práctica de marketing cinematográfico que se vio amenazada por la llegada del vídeo digital doméstico fue la tradición de estrenar una película en los cines y luego, en algunos países, alquilarla o venderla en general más tarde que en otros. Esta práctica era común históricamente porque, antes de la llegada del cine digital , estrenar una película al mismo tiempo en todo el mundo solía ser prohibitivamente caro. Lo que es más importante, fabricar una copia de estreno de una película para su exhibición pública en un cine siempre ha sido caro, pero se necesita una gran cantidad de copias de estreno solo para un período de tiempo limitado durante las primeras semanas posteriores al estreno de una película. Extender las fechas de estreno permite reutilizar algunas copias de estreno en otras regiones. Por ejemplo, la película 28 días después estuvo disponible en DVD en el Reino Unido antes de estrenarse en los cines de los Estados Unidos.
Las cintas de vídeo eran inherentemente regionales, ya que los formatos tenían que coincidir con los del sistema de codificación utilizado por las estaciones de televisión en esa región en particular, como NTSC y PAL , aunque desde principios de la década de 1990, las máquinas PAL ofrecían cada vez más reproducción NTSC . Los DVD están menos restringidos en ese sentido. La codificación por región permite a los estudios cinematográficos controlar mejor las fechas de lanzamiento globales de los DVD.
Además, los derechos de autor de un título pueden estar en manos de distintas entidades en distintos territorios. La codificación por regiones permite a los titulares de los derechos de autor (intentar) impedir que un DVD de una región de la que no reciben regalías se reproduzca en un reproductor de DVD dentro de su región. La codificación por regiones intenta disuadir la importación de DVD de una región a otra.
Los DVD también están formateados para su uso en dos sistemas de televisión regionales en conflicto: 480i /60 Hz y 576i /50 Hz, que en contextos analógicos a menudo se denominan 525/60 ( NTSC ) y 625/50 ( PAL / SECAM ) respectivamente. Estrictamente hablando, PAL y SECAM son formatos de señal de televisión en color analógicos que no tienen relevancia en el dominio digital (como es evidente en la fusión de PAL y SECAM, que en realidad son dos sistemas de color analógicos distintos). Sin embargo, el sistema DVD fue diseñado originalmente para codificar la información necesaria para reproducir señales en estos formatos, y los términos continúan utilizándose (incorrectamente) como un método para identificar frecuencias de actualización y resolución vertical. Sin embargo, un reproductor de DVD "NTSC", "PAL" o "SECAM" que tenga una o más salidas de video compuesto analógico (banda base o modulada) solo producirá señales NTSC, PAL o SECAM, respectivamente, a partir de esas salidas, y solo podrá reproducir DVD identificados con el formato correspondiente.
NTSC es el formato de televisión analógica asociado históricamente con Estados Unidos, Canadá, Japón, Corea del Sur, México, Filipinas, Taiwán y otros países. PAL es el formato de televisión analógica en color asociado históricamente con la mayor parte de Europa, la mayor parte de África, China, India, Australia, Nueva Zelanda, Israel, Corea del Norte y otros países (Brasil adoptó la variante PAL-M , que utiliza la frecuencia de actualización y la resolución comúnmente asociadas con NTSC). SECAM, un formato asociado con la Europa francófona, si bien utiliza la misma resolución y frecuencia de actualización que PAL, es un formato distinto que utiliza un sistema muy diferente de codificación de color. Algunos reproductores de DVD solo pueden reproducir discos identificados como NTSC, PAL o SECAM, mientras que otros pueden reproducir múltiples estándares. [9]
En general, a los consumidores de países PAL/SECAM les resulta más fácil ver DVD NTSC que viceversa. Casi todos los reproductores de DVD que se venden en países PAL/SECAM pueden reproducir ambos tipos de discos, y la mayoría de los televisores PAL modernos pueden manejar la señal convertida. Los discos NTSC se pueden reproducir desde un reproductor de DVD PAL de tres formas diferentes:
Sin embargo, la mayoría de los reproductores NTSC no pueden reproducir discos PAL, y la mayoría de los televisores NTSC no aceptan señales de video 576i como las que se usan en los DVD PAL/SECAM. Aquellos en países NTSC, como Estados Unidos, generalmente requieren un reproductor multiestándar y sin región y un televisor multiestándar para ver discos PAL, o un decodificador, mientras que aquellos en países PAL generalmente requieren solo un reproductor sin región para ver discos NTSC (con la posible excepción de los discos japoneses en la mayoría de los países europeos, ya que están en la misma región; esto significa que los usuarios de la región 2 europea podrían importar discos japoneses y reproducirlos en sus reproductores sin ningún obstáculo). También hay diferencias en la relación de aspecto de píxeles (720 × 480 frente a 720 × 576 con la misma relación de aspecto de imagen ) y la velocidad de cuadros de visualización (29,97 frente a 25).
La mayoría del software y hardware de DVD basados en computadora pueden reproducir videos NTSC y PAL y ambos estándares de audio. [9] Los reproductores de Blu-ray, que utilizan señales de hasta 1080p, son compatibles con versiones anteriores de DVD NTSC y PAL.
Generalmente, en el firmware de cada reproductor se configura de fábrica una bandera de configuración. Esta bandera contiene el número de región que la máquina puede reproducir. Los reproductores sin región son reproductores de DVD que se envían sin la capacidad de aplicar el bloqueo regional (normalmente mediante un chip que ignora cualquier codificación regional) o sin esta bandera configurada.
Sin embargo, si el reproductor no es de región libre, a menudo se puede desbloquear con un código de desbloqueo ingresado a través del control remoto . Este código simplemente permite al usuario cambiar la bandera de configuración establecida de fábrica a otra región, o a la región especial "0". Una vez desbloqueado de esta manera, el reproductor de DVD permite al propietario ver DVD de cualquier región. Existen muchos sitios web en Internet que ofrecen estos códigos, a menudo conocidos informalmente como hacks . Muchos sitios web proporcionan instrucciones para diferentes modelos de reproductores de DVD independientes, para hackearlos, y sus códigos de fábrica.
Las unidades de DVD más antiguas utilizan el firmware RPC-1 (Regional Playback Control), lo que significa que la unidad permite reproducir DVD de cualquier región. Las unidades más nuevas utilizan el firmware RPC-2 , que aplica la codificación de la región del DVD a nivel de hardware. Estas unidades a menudo se pueden actualizar o modificar con el firmware RPC-1, lo que hace que la unidad sea libre de regiones. Esto puede anular la garantía de la unidad. [10]
Algunas unidades pueden venir configuradas como libres de región, por lo que se espera que el usuario asigne su región cuando la compre. En este caso, algunos programas de DVD pueden solicitar al usuario que seleccione una región, mientras que otros pueden asignar la región automáticamente según la configuración regional configurada en el sistema operativo.
En la mayoría de las unidades de ordenador, los usuarios pueden cambiar el código de región hasta cinco veces. [11] Si el número de permisos llega a cero, la última región utilizada será permanente incluso si la unidad se transfiere a otro ordenador. Este límite está integrado en el software del controlador de la unidad, denominado firmware. El restablecimiento del recuento de firmware se puede realizar con herramientas de software propias o de terceros, o mediante la actualización (consulte más arriba) al firmware RPC-1 .
Dado que algunos programas no funcionan correctamente con las unidades RPC-1, también existe la opción de actualizar la unidad con un firmware de reinicio automático. Este firmware aparece como firmware RPC-2 en el software, pero reiniciará el contador de cambios de región cada vez que se apague y encienda la unidad, volviendo al estado de una unidad cuyo código de región nunca se modificó.
La mayoría de los reproductores de DVD gratuitos y de código abierto ignoran la codificación por región. VLC , por ejemplo, no intenta imponer la codificación por región; sin embargo, requiere acceso a los datos sin procesar del DVD para superar el cifrado CSS , y dicho acceso puede no estar disponible en algunas unidades con firmware RPC-2 cuando se reproduce un disco de una región diferente a la región a la que está bloqueada la unidad. [12] La mayoría de los reproductores comerciales están bloqueados por un código de región, pero se pueden cambiar fácilmente con software.
Otros programas, conocidos como eliminadores de regiones de DVD, eliminan (u ocultan) de forma transparente el código de región del DVD del reproductor de software. Algunos también pueden evitar el firmware RPC-2 bloqueado.
La codificación por región de un DVD se puede evitar haciendo una copia que agregue indicadores para todos los códigos de región, creando un DVD para todas las regiones. El software de copia de seguridad de DVD puede hacer esto, y algunos también pueden eliminar Macrovision , CSS y operaciones de usuario deshabilitadas (UOps).
En los DVD con bloqueo de región comunes (pero no en los DVD RCE), el código de región se almacena en el archivo "VIDEO_TS.IFO" (tabla "VMGM_MAT"), desplazamientos de bytes 34 y 35. [13] Cada una de las ocho regiones corresponde a un valor que es una potencia de 2: la región 1 corresponde a 1 (2 0 ), la región 2 a 2 (2 1 ), la región 3 a 4 (2 2 ), y así sucesivamente hasta la región 8, que corresponde a 128 (2 7 ). Los valores de cada región para la que no está codificado el disco se suman para obtener el valor en el archivo. Por ejemplo, un disco que está codificado para la región 1 pero no para las regiones 2 a 8 tendrá el valor 2+4+8+16+32+64+128=254. Un disco codificado para las regiones 1, 2 y 4 tendrá el valor 4+16+32+64+128=244. Un DVD sin región o protegido por RCE tendrá el valor cero, ya que no se excluye ninguna región.
Las consolas Xbox , Xbox 360 , PlayStation 2 y PlayStation 3 están bloqueadas por región para la reproducción de DVD. La PlayStation 2 [14] se puede modificar para desactivar su bloqueo regional mediante el uso de modchips . Aunque los DVD y los discos Blu-ray de películas están bloqueados por región, la PlayStation 3 , PlayStation 4 , PlayStation 5 , Xbox One y Xbox Series X son libres de región para los videojuegos, aunque el contenido adicional en la tienda en línea está bloqueado por región y debe coincidir con la región del disco.
Los discos Blu-ray utilizan un sistema de código de región mucho más simple que el DVD, con solo tres regiones, denominadas A, B y C. Al igual que con los DVD, muchos Blu-ray están codificados en la región 0 (región libre), lo que los hace adecuados para reproductores de todo el mundo.
Las regiones de Blu-ray las verifica únicamente el software del reproductor, no el sistema informático ni la unidad, a diferencia de las regiones de DVD. El código de región se almacena en un archivo o en el registro, y existen trucos para restablecer el contador de región del software del reproductor. En los reproductores independientes, el código de región forma parte del firmware y es aplicado por él.
Para evitar los códigos de región, hay software y reproductores independientes multirregionales disponibles. [15] Por otro lado, algunos reproductores independientes se pueden modificar para que no tengan códigos de región.
Una nueva forma de codificación de regiones de Blu-ray prueba no solo la región del reproductor/software de reproducción, sino también su código de país. Esto significa, por ejemplo, que si bien tanto los EE. UU. como Japón son Región A, algunos discos estadounidenses no se reproducirán en dispositivos/software instalados en Japón o viceversa, debido a que los dos países tienen diferentes códigos de país (Estados Unidos tiene 21843 o Hex 5553 ("US" en ASCII , según ISO 3166-1 ), y Japón tiene 19024, o Hex 4a50 ("JP"); Canadá tiene 17217 o Hex 4341 ("CA")). Aunque solo hay tres regiones de Blu-ray, el código de país permite un control mucho más preciso de la distribución regional de los discos Blu-ray que las seis (u ocho) regiones de DVD. En los discos Blu-ray, no hay "regiones especiales" como las regiones 7 y 8 en los DVD.
Los discos Blu-Ray UltraHD (4K) no tienen región, ya que generalmente están codificados como región mundial. [16]
Para el UMD, un tipo de disco utilizado para la PlayStation Portable , las películas UMD tienen códigos de región similares a los DVD, aunque muchos juegos de PSP no tienen región.
La codificación por región ha sido criticada por facilitar estrategias ilegales de control del mercado, como la fijación de precios . La venta de DVD codificados por región es ilegal en Nueva Zelanda . [17]
La Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) ha advertido que los reproductores de DVD que imponen codificación regional pueden violar la Ley de Competencia y Consumo de 2010. [ 18] [19] [20] Un informe de diciembre de 2000 de la ACCC aconsejaba a los consumidores "tener cuidado al comprar un reproductor de vídeo DVD debido a las restricciones que limitan su capacidad para reproducir DVD importados". El informe afirmaba: "Estas restricciones son impuestas artificialmente por un grupo de empresas multinacionales de entretenimiento cinematográfico y no son causadas por las diferencias existentes en los formatos de visualización de televisión como PAL, NTSC y SECAM [...] La ACCC está investigando actualmente si los consumidores australianos están pagando precios más altos por los DVD debido a la capacidad de los propietarios de derechos de autor, como las compañías cinematográficas, de evitar la competencia restringiendo las importaciones de países donde los mismos títulos de vídeo (autorizados) se venden más baratos". [19] En 2012, un informe de The Sydney Morning Herald reveló que los reproductores de DVD sin región eran legales en Australia, ya que estaban exentos de las Medidas de Protección Tecnológica (TPM) incluidas en el Tratado de Libre Comercio de Estados Unidos. [21] Según la legislación de derechos de autor de Nueva Zelanda, los códigos de región de DVD y los mecanismos de los reproductores de DVD para hacerlos cumplir no tienen protección legal. [22]
La práctica también fue criticada por la Comisión Europea [23], que desde el 14 de marzo de 2001 estaba investigando si la discriminación de precios resultante constituye una violación del derecho europeo de la competencia. [24]
El Washington Post destacó cómo la codificación por región de los DVD era un gran inconveniente para los viajeros que tenían el deseo de comprar legalmente DVD en todo el mundo y regresar con ellos a sus países de origen, estudiantes de idiomas extranjeros, inmigrantes que querían ver películas de su país de origen y fanáticos del cine extranjero. [2] Otra crítica es que la codificación por región permite la censura local, como el DVD de la Región 1 de la película dramática de 1999 Eyes Wide Shut , que contiene las manipulaciones digitales necesarias para que la película obtenga una clasificación R de la MPAA , mientras que estas manipulaciones no son evidentes en los discos que no están en la región 1. [25]
