El cuidado del cabello o hair care es un término general para la higiene y la cosmetología que involucra el cabello que crece en el cuero cabelludo humano y, en menor medida, el vello facial , púbico y de otros cuerpos. Las rutinas de cuidado del cabello difieren según la cultura de un individuo y las características físicas de su cabello. El cabello puede teñirse , recortarse, afeitarse , depilarse o eliminarse de otra manera con tratamientos como la cera , la depilación con azúcar y la depilación con hilo. Los servicios de cuidado del cabello se ofrecen en salones , barberías y spas de día , y hay productos disponibles comercialmente para uso doméstico. La depilación láser y la electrólisis también están disponibles, aunque estas son proporcionadas (en los EE. UU.) por profesionales autorizados en consultorios médicos o spas especializados. [1] [2]
El cuidado del cabello y el cuidado de la piel del cuero cabelludo pueden parecer separados, pero en realidad están entrelazados porque el cabello crece debajo de la piel. Las partes vivas del cabello ( folículo piloso , raíz del cabello , vaina radicular y glándula sebácea ) están debajo de la piel, mientras que el tallo piloso real que emerge (la cutícula que cubre la corteza y la médula) no tiene procesos vivos. Los daños o cambios realizados en el tallo piloso visible no se pueden reparar mediante un proceso biológico, aunque se puede hacer mucho para manejar el cabello y garantizar que la cutícula permanezca intacta. [3]
El cuero cabelludo, al igual que cualquier otra piel del cuerpo, debe mantenerse sano para garantizar un cuerpo sano y una producción de cabello saludable. Si el cuero cabelludo se limpia con regularidad por quienes tienen el cabello áspero o tienen un problema de caída del cabello, puede resultar en la pérdida del cabello. Sin embargo, no todos los trastornos del cuero cabelludo son el resultado de infecciones bacterianas. Algunos surgen de manera inexplicable y, a menudo, solo se pueden tratar los síntomas para controlar la afección (por ejemplo, la caspa ). También hay bacterias que pueden afectar al cabello en sí. Los piojos son probablemente la dolencia del cabello y el cuero cabelludo más común en todo el mundo. Los piojos se pueden eliminar con gran atención al detalle y los estudios muestran que no están necesariamente asociados con una mala higiene. Estudios más recientes revelan que los piojos en realidad prosperan en el cabello limpio. De esta manera, el lavado del cabello como término puede ser un poco engañoso, ya que lo que es necesario para la producción y el mantenimiento de un cabello saludable a menudo es simplemente limpiar la superficie de la piel del cuero cabelludo, de la misma manera que la piel de todo el cuerpo requiere limpieza para una buena higiene. [4]
Las glándulas sebáceas de la piel humana producen sebo, que está compuesto principalmente de ácidos grasos . El sebo actúa para proteger el cabello y la piel, y puede inhibir el crecimiento de microorganismos en la piel. El sebo contribuye al pH natural ligeramente ácido de la piel en algún lugar entre 5 y 6,8 en el espectro de pH. Esta sustancia aceitosa le da al cabello humedad y brillo a medida que viaja naturalmente por el tallo del cabello, y actúa como una sustancia protectora al evitar que el cabello se seque o absorba cantidades excesivas de sustancias externas. Aunque el sebo actúa como una sustancia protectora, un exceso de esta sustancia aceitosa puede causar bloqueos alrededor de los folículos pilosos. Este bloqueo generalmente se debe a la caspa o incluso a la piel muerta. Como resultado, los "folículos pilosos bloqueados u obstruidos" pueden impedir la producción de cabello. [5] El sebo también se distribuye por el tallo del cabello "mecánicamente" al cepillarse y peinarse. Cuando el sebo está presente en exceso, las raíces del cabello pueden verse aceitosas, grasosas y más oscuras de lo normal, y el cabello puede pegarse.
Lavar el cabello elimina el exceso de sudor y grasa, así como los productos no deseados del cabello y el cuero cabelludo. A menudo, el cabello se lava como parte de una ducha o baño con champú , un surfactante especializado. Los champús funcionan aplicando agua y champú al cabello. El champú específico para cabello graso o seco rompe la tensión superficial del agua, lo que permite que el cabello se empape. [6] [7] Esto se conoce como acción humectante. La acción humectante es causada por la cabeza de la molécula de champú que atrae el agua al tallo del cabello. Por el contrario, la cola de la molécula de champú es atraída por la grasa, la suciedad y el aceite del tallo del cabello. La acción física del champú hace que la grasa y la suciedad se conviertan en una emulsión que luego se enjuaga con el agua. Esto se conoce como acción emulsionante. Los champús sin sulfatos son menos dañinos para el cabello teñido que los champús normales que contienen sulfatos. Los sulfatos eliminan los aceites naturales y el tinte para el cabello. Los sulfatos también son responsables del efecto espumoso de los champús. Los champús tienen un pH de entre 4 y 6. Los champús ácidos son los más utilizados y mantienen o mejoran la condición del cabello, ya que no hinchan el tallo capilar ni eliminan los aceites naturales. [ cita requerida ]
Los equipos de peluquería que ayudan a crear peinados incluyen:
Los productos cosméticos utilizados para crear y mantener peinados incluyen:
Se pueden realizar modificaciones químicas como la permanente y la coloración para cambiar el color y la textura percibidos del cabello. Todas estas son modificaciones temporales, ya que las modificaciones permanentes no son posibles en este momento.
La alteración química del cabello sólo afecta al cabello que está por encima del cuero cabelludo; a menos que las raíces del cabello estén dañadas, crecerá cabello nuevo con color y textura naturales.
La coloración del cabello es el proceso de agregar o quitar pigmento del tallo del cabello. Los procesos de coloración del cabello pueden denominarse coloración o decoloración, según se agregue o elimine el pigmento.
Los tintes temporales para el cabello simplemente cubren el tallo con pigmentos que luego se eliminan con el lavado.
La mayoría de los cambios de color permanentes requieren que la cutícula del cabello se abra para que el cambio de color pueda tener lugar dentro de la cutícula. Este proceso, que utiliza productos químicos para alterar la estructura del cabello, puede dañar la cutícula o la estructura interna del cabello, dejándolo seco, débil o propenso a romperse. Después del procesamiento del cabello, la cutícula puede no cerrarse por completo, lo que da como resultado un cabello grueso o una pérdida acelerada de pigmento. En general, cuanto más claro sea el color elegido con respecto al color inicial del cabello, más dañado puede estar. Otras opciones para aplicar color al cabello además de los tintes químicos incluyen el uso de hierbas como la henna y el índigo , o la elección de soluciones sin amoníaco.
Las permanentes y las alisadoras con relajantes o reacondicionamiento térmico implican la alteración química de la estructura interna del cabello con el fin de afectar su rizo o lacio. El cabello que ha sido sometido al uso de una permanente es más débil debido a la aplicación de productos químicos, y debe tratarse con delicadeza y mayor cuidado que el cabello que no ha sido alterado químicamente. [8]
Muchas industrias exigen que el cabello esté recogido para evitar lesiones a los trabajadores. Esto puede incluir a las personas que trabajan en la construcción, los servicios públicos y los talleres mecánicos de diversos tipos. Además, muchas profesiones exigen que el cabello esté recogido por razones de salud pública, y un claro ejemplo es la industria alimentaria. También hay deportes que pueden exigir restricciones similares por razones de seguridad: para mantener el cabello fuera de los ojos y no bloquear la visión, y para evitar que el cabello quede atrapado en el equipamiento deportivo o en árboles y arbustos, o enmarañado en condiciones climáticas adversas o en el agua. La seguridad suele ser la razón por la que no se permite que el cabello vuele suelto en la parte trasera de las motocicletas y los coches deportivos descapotables para las melenas más largas.
La piel del cuero cabelludo de los bebés y de los ancianos es similar en cuanto a la producción de glándulas sebáceas, debido a los niveles hormonales. La glándula sebácea secreta sebo, un éster ceroso, que mantiene el manto ácido del cuero cabelludo y proporciona una capa que mantiene la piel flexible e hidratada. El sebo se acumula en exceso, entre cada 2 y 3 días en el caso de los adultos promedio. Las personas con piel delicada pueden experimentar un intervalo más largo. Los adolescentes suelen necesitar lavarse el cabello a diario. El sebo también proporciona una capa protectora a las hebras de cabello. El lavado diario eliminará el sebo a diario y provocará un aumento de la producción de sebo, porque la piel nota que el cuero cabelludo carece de suficiente humedad. Sin embargo, en los casos de trastornos del cuero cabelludo, esto puede no ser así. En el caso de los bebés y los ancianos, la producción de las glándulas sebáceas no está en su punto máximo, por lo que normalmente no es necesario lavarse a diario.
Las puntas abiertas , conocidas formalmente como tricoptilosis , ocurren cuando se quita la cutícula protectora de las puntas de las fibras capilares.
Esta afección implica una división longitudinal de la fibra capilar. Cualquier trauma químico o físico, como el calor , que desgaste el cabello puede acabar provocando puntas abiertas. Normalmente, la fibra capilar dañada se divide en dos o tres hebras y la división puede tener entre dos y tres centímetros de longitud. Las puntas abiertas se observan con mayor frecuencia en el cabello largo, pero también se dan en el cabello corto que no está en buenas condiciones.
A medida que el cabello crece, los aceites protectores naturales del cuero cabelludo pueden no llegar a las puntas del cabello. Las puntas se consideran viejas cuando alcanzan unos 10 centímetros, ya que han estado expuestas al sol durante mucho tiempo, han pasado por muchos champús y pueden haberse sobrecalentado con secadores de pelo y planchas calientes. Todo esto da como resultado puntas secas y quebradizas que son propensas a abrirse . Los cortes poco frecuentes y la falta de tratamientos hidratantes pueden intensificar esta condición.
El cabello puede resultar dañado por la exposición a productos químicos, la exposición prolongada o repetida al calor (como el uso de herramientas de peinado con calor) y por la permanente y el alisado . El aceite es perjudicial para el cabello áspero y para el cuero cabelludo seco, ya que disminuye la nutrición del cabello, lo que provoca que se parta y se caiga. Cuando el cabello se comporta de forma inusual o surge un trastorno de la piel del cuero cabelludo, a menudo es necesario visitar no solo a un médico calificado, sino a veces a un dermatólogo o un tricólogo . Las afecciones que requieren este tipo de ayuda profesional incluyen, entre otras, formas de alopecia , tirones o arrancamientos del cabello, cabello que sobresale, puntos negros en el cabello y erupciones o quemaduras resultantes de procesos químicos. El gel proporciona un aspecto brillante, pero seca el cabello y lo vuelve áspero.
Existen diversos trastornos que afectan específicamente al cuero cabelludo. Los síntomas pueden incluir:
Cualquiera de estos síntomas puede indicar la necesidad de asistencia profesional de un dermatólogo o tricólogo para el diagnóstico.
La piel del cuero cabelludo puede sufrir infestaciones de ácaros, piojos, infecciones de los folículos u hongos. Pueden producirse reacciones alérgicas a los ingredientes de los preparados químicos aplicados al cabello, incluso a los ingredientes de los champús o acondicionadores. Preocupaciones habituales en torno a la caspa (a menudo asociada a un exceso de sebo); psoriasis, eczema o dermatitis seborreica.
Un olor que persiste durante algunas semanas a pesar del lavado regular del cabello puede ser una indicación de un problema de salud en la piel del cuero cabelludo.
No todas las escamas son caspa. Por ejemplo, algunas pueden ser simplemente una acumulación de producto en la piel del cuero cabelludo. Esto podría ser el resultado de la práctica habitual de aplicar acondicionador en la piel del cuero cabelludo sin lavarlo. Esto se secaría en la piel del cuero cabelludo y se descascararía, pareciendo caspa e incluso causando picazón, pero no tendría ningún efecto sobre la salud.
Existen diversas razones para la caída del cabello, la más común son los problemas hormonales. Las fluctuaciones hormonales suelen reflejarse en el cabello. No toda la caída del cabello está relacionada con lo que se conoce como calvicie de patrón masculino; las mujeres pueden sufrir calvicie al igual que los hombres. Existen fórmulas para abordar esta causa específica de la falta de crecimiento del cabello, pero por lo general requieren alrededor de tres meses de uso constante para que comiencen a aparecer los resultados. El abandono también puede significar que el crecimiento ganado se disipe.
En particular, entre las mujeres, la enfermedad de la tiroides es uno de los problemas de salud menos diagnosticados. La caída del cabello a mechones es uno de los síntomas que pueden indicar un problema de tiroides. En muchos exámenes ginecológicos, un análisis de sangre para la tiroides es ahora un protocolo común. La tiroides suele aparecer primero en el comportamiento del cabello.
Durante el embarazo y la lactancia, el proceso normal y natural de caída del cabello se suele suspender (a partir del tercer mes aproximadamente, porque el cuerpo tarda un tiempo en reconocer y reajustarse a los cambios hormonales por los que pasa) durante el período de gestación y se prolonga más si se amamanta a una de las madres (esto incluye la extracción de leche materna). Una vez que se interrumpe cualquiera de estos procesos, las hormonas tardan unos dos meses en volver a su configuración hormonal normal, y la caída del cabello puede aumentar exponencialmente durante aproximadamente entre 3 y 6 meses hasta que el cabello recupera su volumen normal. Es habitual notar que el cabello parece más grueso y brillante, incluso, durante el embarazo y la lactancia como respuesta al influjo de hormonas cambiantes. No es raro también que el color del cabello cambie, o que la estructura del cabello cambie (por ejemplo, el cabello se vuelve más liso, más rizado). Estos cambios pueden ocurrir con más frecuencia de lo que la gente cree, pero no se suele informar de ellos.
Algunos eligen afeitarse el cabello por completo, mientras que otros pueden tener una enfermedad (como una forma de cáncer; tenga en cuenta que no toda forma de cáncer o tratamiento del cáncer significa necesariamente que uno perderá el cabello) que causó la pérdida del cabello o llevó a la decisión de afeitarse la cabeza.
La genética y la salud son factores que influyen en la salud del cabello. Una nutrición adecuada es importante para la salud del cabello. La parte viva del cabello se encuentra debajo de la piel del cuero cabelludo, donde se encuentra la raíz del cabello, en el folículo piloso. El folículo y la raíz se alimentan mediante un suministro de arterias, y la sangre transporta nutrientes al folículo o la raíz. Siempre que una persona tiene algún tipo de problema de salud, ya sea por estrés, traumatismos, medicamentos de diversos tipos, enfermedades crónicas o enfermedades que aparecen y luego desaparecen, metales pesados en el agua y los alimentos, tabaquismo, etc., estos y otros factores pueden afectar al cabello, su crecimiento y su apariencia.
En general, es importante llevar una dieta completa que contenga proteínas, frutas, verduras, grasas e hidratos de carbono (varias vitaminas y minerales necesitan grasas para ser distribuidos o absorbidos por el organismo). Cualquier deficiencia suele manifestarse primero en el pelo. Un caso leve de anemia puede provocar la caída del cabello. Entre otras, las vitaminas del grupo B son las más importantes para un pelo sano, especialmente la biotina. La vitamina B 5 (ácido pantoténico) aporta flexibilidad, fuerza y brillo al pelo y ayuda a prevenir la caída del pelo y el encanecimiento. La vitamina B6 ayuda a prevenir la caspa y se encuentra en los cereales, la yema de huevo y el hígado. La vitamina B 12 ayuda a prevenir la caída del pelo y se encuentra en el pescado, los huevos, el pollo y la leche.
Cuando el cuerpo está bajo presión, reordena sus procesos. Por ejemplo, se atenderán primero los órganos vitales, lo que significa que es posible que la sangre sana y oxigenada no llegue al folículo piloso, lo que dará como resultado un cabello menos sano o una disminución en la tasa de crecimiento. Si bien no todos los problemas de crecimiento del cabello se deben a la desnutrición, es un síntoma valioso para el diagnóstico.
El cabello del cuero cabelludo crece, en promedio, a un ritmo de aproximadamente 1,25 centímetros por mes, y no se ha demostrado que los champús o las vitaminas cambien notablemente este ritmo. La tasa de crecimiento del cabello también depende de la fase del ciclo de crecimiento del cabello en la que se encuentre realmente una persona; hay tres fases. La velocidad del crecimiento del cabello varía según la genética , el género , la edad, las hormonas y puede verse reducida por la deficiencia de nutrientes (es decir, anorexia, anemia, deficiencia de zinc) y las fluctuaciones hormonales (es decir, menopausia, ovarios poliquísticos, enfermedad de la tiroides). [9]
Los ácidos grasos omega-3 esenciales , las proteínas , la vitamina B12 y el hierro , que se encuentran en las fuentes de pescado, previenen el cuero cabelludo seco y el color opaco del cabello. Las verduras de color verde oscuro contienen altas cantidades de vitaminas A y C, que ayudan con la producción de sebo y proporcionan un acondicionador natural para el cabello. Las legumbres proporcionan proteínas para promover el crecimiento del cabello y también contienen hierro, zinc y biotina. La biotina funciona para activar ciertas enzimas que ayudan en el metabolismo del dióxido de carbono, así como de las proteínas, las grasas y los carbohidratos. Una deficiencia en la ingesta de biotina puede causar cabello quebradizo y puede conducir a la caída del cabello. Para evitar una deficiencia, las personas pueden encontrar fuentes de biotina en productos de cereales, hígado, yema de huevo, harina de soja y levadura. [10] Los frutos secos contienen altas fuentes de selenio y, por lo tanto, son importantes para un cuero cabelludo saludable. El ácido alfa-linolénico y el zinc también se encuentran en algunos frutos secos y ayudan a acondicionar el cabello y prevenir la caída del cabello que puede ser causada por la falta de zinc. Las deficiencias de proteínas o la mala calidad de las mismas pueden producir un cabello débil y quebradizo, y eventualmente pueden provocar la pérdida del color del cabello. Los productos lácteos son buenas fuentes de calcio , un componente clave para el crecimiento del cabello. Una dieta equilibrada es extremadamente necesaria para un cuero cabelludo sano y, además, para un cabello sano.