El aterrizaje es la última parte de un vuelo , en la que un animal volador , una aeronave o una nave espacial regresa a tierra. Cuando el objeto volador regresa al agua, el proceso se denomina descenso , aunque comúnmente también se lo llama "aterrizaje", "toque de superficie" o " amerizaje ". Un vuelo normal en avión incluiría varias partes del vuelo, entre ellas el rodaje , el despegue , el ascenso , el crucero , el descenso y el aterrizaje.
Los aviones suelen aterrizar en un aeropuerto sobre una pista firme o una plataforma de aterrizaje para helicópteros , generalmente construida de hormigón asfáltico , hormigón , grava o hierba. Los aviones equipados con pontones ( hidroaviones ) o con un fuselaje con forma de casco de barco ( hidroavión ) pueden aterrizar en el agua. Los aviones también utilizan a veces esquís para aterrizar sobre nieve o hielo.
Para aterrizar, la velocidad aerodinámica y la velocidad de descenso se reducen de manera que el objeto descienda a una velocidad lo suficientemente baja como para permitir un toque suave. El aterrizaje se logra reduciendo la velocidad y descendiendo hasta la pista. Esta reducción de velocidad se logra reduciendo el empuje y/o induciendo una mayor cantidad de resistencia mediante flaps, tren de aterrizaje o frenos aerodinámicos . Cuando una aeronave de ala fija se aproxima al suelo, el piloto moverá la columna de control hacia atrás para ejecutar un enderezamiento o una redondeada. Esto aumenta el ángulo de ataque . El movimiento progresivo de la columna de control hacia atrás permitirá que la aeronave se asiente en la pista a una velocidad mínima, aterrizando primero sobre sus ruedas principales en el caso de una aeronave con tren de aterrizaje triciclo o sobre las tres ruedas simultáneamente en el caso de una aeronave equipada con tren de aterrizaje convencional , comúnmente conocida como "de cola de rueda". [1] [2] [3] [4]
En un avión ligero , la potencia se ajusta para controlar la velocidad de descenso, y la actitud de cabeceo se ajusta para controlar la velocidad aerodinámica, [5] aunque teóricamente deben ajustarse juntas. [6]
En un avión ligero, con poco viento cruzado , el aterrizaje ideal es cuando se produce el contacto con el suelo a medida que la velocidad de avance se reduce hasta el punto en que ya no hay suficiente velocidad aerodinámica para permanecer en el aire. La advertencia de pérdida se suele escuchar justo antes del aterrizaje, lo que indica que se ha alcanzado esta velocidad y altitud. El resultado es un aterrizaje muy ligero. [4]
Las situaciones de aterrizaje de aeronaves ligeras y las habilidades del piloto requeridas se pueden dividir en cuatro tipos:
En los aviones de transporte de gran tamaño (aviones comerciales), los pilotos aterrizan el avión "volando el avión hacia la pista". [ cita requerida ] La velocidad aerodinámica y la actitud (ángulo de inclinación) del avión se ajustan para el aterrizaje. El empuje y el cabeceo deben ajustarse juntos, [7] sin embargo, la técnica se invierte en comparación con los aviones ligeros. [8] En los aviones grandes, el empuje se utiliza para controlar la velocidad aerodinámica y el cabeceo se utiliza para controlar la velocidad de descenso. [9] La velocidad aerodinámica se mantiene muy por encima de la velocidad de pérdida y a una velocidad de descenso constante. Se realiza un enderezamiento justo antes del aterrizaje y la velocidad de descenso se reduce significativamente, lo que provoca un ligero aterrizaje. Tras el aterrizaje, se despliegan los alerones (a veces llamados "volcadores de sustentación") para reducir drásticamente la sustentación y transferir el peso del avión a sus ruedas, donde puede surtir efecto el frenado mecánico , como un sistema de freno automático . Muchos aviones a reacción utilizan el empuje inverso para ayudar a reducir la velocidad justo después del aterrizaje, redirigiendo el escape del motor hacia adelante en lugar de hacia atrás. Algunos aviones propulsados por hélice también tienen esta característica, donde las palas de la hélice se reorientan para empujar el aire hacia adelante en lugar de hacia atrás utilizando el "rango beta".
Factores como el viento cruzado , donde el piloto utilizará un aterrizaje tipo cangrejo o un aterrizaje deslizante, harán que los pilotos aterricen un poco más rápido y, a veces, con una actitud de la aeronave diferente para garantizar un aterrizaje seguro.
Otros factores que pueden afectar un aterrizaje particular pueden incluir: el tamaño del avión, el viento , el peso , la longitud de la pista, los obstáculos, los efectos del suelo , el clima , la altitud de la pista, la temperatura del aire , la presión del aire , el control del tráfico aéreo , la visibilidad , la aviónica y la situación general.
Por ejemplo, aterrizar un avión militar multimotor turbohélice como un C-130 Hércules , bajo fuego en un campo de hierba en una zona de guerra, requiere habilidades y precauciones diferentes que aterrizar un avión monomotor como un Cessna 150 en una pista pavimentada en un espacio aéreo no controlado, lo cual es diferente a aterrizar un avión de pasajeros como un Airbus A380 en un aeropuerto importante con control de tráfico aéreo .
El sistema de navegación por radio (RNP) se utiliza cada vez más. En lugar de utilizar radiobalizas, el avión utiliza navegación GPS para aterrizar utilizando esta técnica. Esto se traduce en un ascenso mucho más fluido, lo que se traduce en una reducción del ruido y del consumo de combustible. [10]
El término "aterrizaje" también se aplica a personas u objetos que descienden al suelo mediante un paracaídas . Algunos consideran que estos objetos están en un descenso controlado en lugar de volar realmente. La mayoría de los paracaídas funcionan capturando aire, lo que induce suficiente resistencia para que el objeto que cae golpee el suelo a una velocidad relativamente lenta. Hay muchos ejemplos de paracaídas en la naturaleza, incluidas las semillas de un diente de león .
Por otra parte, los paracaídas modernos de aire comprimido son básicamente alas inflables que funcionan en modo de vuelo planeado . Los paracaidistas realizan un aterrizaje brusco, reduciendo o eliminando tanto la velocidad hacia abajo como hacia adelante en el momento del aterrizaje, para evitar lesiones. [11]
A veces, un aterrizaje seguro se logra utilizando múltiples formas de sustentación, empuje ( aterrizaje propulsivo [12] ) y sistemas de amortiguación. Tanto la sonda lunar no tripulada Surveyor como el módulo lunar Apollo utilizaron un sistema de desaceleración de cohetes y un tren de aterrizaje para aterrizar suavemente en la luna. Varios cohetes soviéticos, incluida la nave espacial Soyuz, han utilizado paracaídas y sistemas de aterrizaje con bolsas de aire para amortiguar el aterrizaje en la Tierra. En noviembre de 2015, el New Shepard de Blue Origin se convirtió en el primer cohete en cruzar la línea de Kármán (borde del espacio a 100 km de altitud) y aterrizar verticalmente de regreso a la Tierra. En diciembre de 2015, el Falcon 9 de SpaceX se convirtió en el primer vehículo de lanzamiento en una trayectoria orbital en aterrizar verticalmente con éxito y recuperar su primera etapa, aunque la primera etapa aterrizada estaba en una trayectoria suborbital.
