La categoría de transporte es una categoría de aeronavegabilidad aplicable a grandes aviones civiles y helicópteros civiles de gran tamaño. La categoría de aeronavegabilidad de cualquier aeronave se muestra en su certificado de aeronavegabilidad. El nombre "categoría de transporte" se utiliza en los EE. UU., Canadá, Europa y muchos otros países.
Un principio que sustenta las normas de diseño de la categoría de transporte es que cualquier elemento de un avión o helicóptero puede fallar, pero el riesgo de que dicha falla provoque un accidente debería ser aceptable bajo ciertos requisitos de aeronavegabilidad. En consecuencia, los aviones y helicópteros de la categoría de transporte tienen elementos duplicados siempre que la falla de un elemento pueda causar un accidente. Por ejemplo, los aviones de la categoría de transporte deben tener al menos dos motores y ser pilotados por al menos dos pilotos. Las cargas en las alas y los estabilizadores de cola suelen ser transportadas por múltiples trayectorias de carga. Si un elemento de la estructura primaria falla debido a la fatiga o corrosión del metal , los elementos sólidos restantes de la estructura deben soportar las cargas hasta que se descubra el elemento estructural averiado en el mantenimiento programado.
Este principio de seguridad no se requiere en aviones y helicópteros que no estén certificados en la categoría de transporte. Si un elemento en un avión o helicóptero de la categoría de transporte no es altamente crítico, o si su falla es relativamente benigna, es posible que ese elemento no se duplique. Por ejemplo, la mayoría de los aviones de la categoría de transporte no tienen conjuntos de ruedas de morro duplicados; y algunos no tienen ruedas duplicadas en cada tren de aterrizaje principal. A un helicóptero de la categoría de transporte se le permite tener solo una cabeza de rotor principal y puede tener solo un motor. Si un helicóptero de la categoría de transporte tiene solo un motor, solo es elegible para ser un helicóptero de Clase B (o Grupo de Rendimiento 2). Un ejemplo de un helicóptero de la categoría de transporte con un solo motor es el Bell 204/205 .
En Estados Unidos, las Partes 25 y 29 del Reglamento Federal de Aviación se aplican al diseño y certificación de aviones y helicópteros de categoría de transporte, respectivamente. En Europa, la Agencia Europea de Seguridad Aérea tiene requisitos de certificación similares, también denominados Partes 25 y 29, para su aplicación a aviones y helicópteros de categoría de transporte.
Los requisitos de diseño para la categoría de transporte no especifican límites superiores o inferiores en el peso máximo de despegue (MTOW) o el número de asientos, pero los ejemplos típicos de estos aviones son: [1]
Ejemplos fácilmente reconocibles de aviones de categoría de transporte son los aviones Boeing y Airbus , Learjet 35 , de Havilland Canada Dash 8 , Embraer EMB 120 Brasilia .
Los requisitos de diseño para la categoría de transporte no especifican límites superiores o inferiores en el peso máximo de despegue o el número de asientos de pasajeros, pero los ejemplos de estos helicópteros suelen tener pesos máximos de despegue superiores a 7000 lb (3175 kg).
Ejemplos fácilmente reconocibles de helicópteros de categoría de transporte son el Bell 412 , el Eurocopter AS332 Super Puma , el MBB/Kawasaki BK 117 y el AgustaWestland AW139 .