Una pantera submarina , llamada Mishipeshu (en sílabas ojibwa : ᒥᔑᐯᔓ ) o Mishibijiw (en sílabas: ᒥᔑᐱᒋᐤ ) en ojibwa ( IPA: [mɪʃʃɪbɪʑɪw] ), es uno de los más importantes de varios seres míticos del agua entre muchos pueblos indígenas de la región de los Bosques del Noreste y los Grandes Lagos , particularmente entre los Anishinaabe .
Mishipeshu se traduce como "el Gran Lince". Tiene la cabeza y las patas de un gato gigante, pero está cubierto de escamas y tiene púas en forma de daga que recorren su espalda y cola. Mishipeshu llama ala isla Michipicotenenel Lago Superiorsu hogar y es una criatura poderosa en las tradiciones mitológicas de algunas tribus indígenas de América del Norte, en particularlos anishinaabe, losodawa,los ojibweylos potawatomi, de laregiónGrandes LagosCanadáy losEstados Unidos.[1][2]Además de los anishinaabeg,los innutambién tienenhistoriasde los mishibizhiw[3]
Para los algonquinos , la pantera submarina era el ser más poderoso del inframundo . Los ojibwa tradicionalmente los consideraban dueños de todas las criaturas acuáticas, incluidas las serpientes. Algunas versiones de la leyenda de la creación de Nanabozho hacen referencia a comunidades enteras de linces acuáticos . [4]
Algunos arqueólogos creen que las panteras submarinas fueron componentes importantes del Complejo Ceremonial del Sureste de la cultura misisipiana en el sudeste americano prehistórico. [5] [6]
En el idioma ojibwa , a esta criatura a veces se le llama Mishibizhiw , Mishipizhiw , Mishipizheu , Mishupishu , Mishepishu , Michipeshu , [1] o Mishibijiw , que se traduce como "Gran lince", [7] o Gichi-anami'e-bizhiw ("Gitche-anahmi-bezheu"), que se traduce como "la fabulosa pantera nocturna". [2] [8] Sin embargo, también se le conoce comúnmente como el "Gran gato montés subterráneo" o "Gran gato montés submarino". [3] [9] Es el más importante de los animales submarinos para los ojibwa. [10]
En las mitologías de los pueblos indígenas de los Grandes Lagos, las panteras submarinas son descritas como monstruos acuáticos que viven en oposición a los Thunderbirds , [12] dueños de los poderes del aire. Las panteras submarinas son vistas como una fuerza opuesta pero complementaria a los Thunderbirds, y están envueltas en un conflicto eterno. [11] : 60
La pantera submarina era una amalgama de partes de muchos animales: el cuerpo de un felino salvaje, a menudo un puma o un lince ; los cuernos de un ciervo o un bisonte ; escamas verticales en su espalda; [11] : 207 ocasionalmente plumas ; y partes de otros animales también, dependiendo del mito en particular. Las panteras submarinas se representan con colas excepcionalmente largas, [11] : 59 ocasionalmente con propiedades serpentinas. [11] : 60 Se cree que las criaturas rugen o silban en los sonidos de las tormentas o los rápidos. [12]
Se decía que los mishipizheu vivían en las partes más profundas de lagos y ríos, donde pueden causar tormentas.[11] : 60 Algunas tradiciones creían que las panteras submarinas eran criaturas útiles y protectoras, pero más a menudo se las veía como bestias malévolas que traían muerte y desgracias. A menudo necesitan ser apaciguadas para cruzar un lago con seguridad.[12]Incluso en la década de 1950, la Banda de la Pradera dePotawatomirealizó una ceremonia tradicional para apaciguar a la Pantera Submarina y mantener el equilibrio con el Pájaro del Trueno.[4]
Cuando el etnógrafo Johann Georg Kohl visitó los Estados Unidos en la década de 1850, habló con un jefe de Fond du Lac , quien le mostró un trozo de cobre que guardaba en su bolsa de medicinas . El jefe dijo que era un mechón de cabello del mishibizhiw y, por lo tanto, se lo consideraba extremadamente poderoso. [2]
Mishipeshu es conocido por proteger las grandes cantidades de cobre del Lago Superior y laGrandes Lagos. Los pueblos indígenas extraían cobre mucho antes de la llegada de los europeos a la zona. Más tarde, durante el siglo XVII, los misioneros de laCompañía de Jesúsllegaron a la Región de los Grandes Lagos. En esa época, sacar cobre de la región era un tabú extremo y estaba prohibido por la tribu ojibwa. Era aún peor sacarlo de laisla Michipicoten; esto se consideraba un robo al propio Mishipeshu.[13]
Existen algunas historias de encuentros con esta gran bestia. Un misionero jesuita llamado Claude Dablon contó una historia sobre cuatro ojibwa que emprendieron un viaje a la casa de Mishipeshu para llevar algo de cobre a su casa y usarlo para calentar agua. En el mismo instante en que se alejaron y retrocedieron hacia el agua con su canoa, la inquietante voz de la pantera de agua los rodeó. La pantera de agua los persiguió gruñendo, acusándolos vigorosamente de robar los juguetes de sus hijos. Las cuatro personas murieron en el camino de regreso a su aldea, y el último sobrevivió lo suficiente para contar la historia de lo que había sucedido en sus últimos momentos antes de morir. [14]
La pantera submarina está bien representada en pictogramas . Los bolsos de hombre anishnaabe históricos, trenzados y hechos con pluma, suelen presentar una pantera submarina en un panel y el pájaro del trueno en el otro. [11] : 59 Norval Morrisseau (ojibwa) pintó panteras submarinas en sus obras de arte de estilo Woodlands , pinturas contemporáneas basadas en la historia oral y la cosmología ojibwa. [11] : 207 [12] El emblema ha sido embellecido y aparece como un motivo decorativo en los mosquetes . [15]
El Museo Canadiense de Historia incluye una pantera submarina en su escudo de armas. [12]
En 2003, el arqueólogo Brad Lepper sugirió que el túmulo con efigie de caimán en Granville, Ohio , representa a la pantera submarina. Lepper postula que los primeros colonos europeos, al enterarse por los nativos americanos de que el túmulo representaba a una criatura feroz que vivía en el agua y se comía a la gente, asumieron erróneamente que los nativos americanos se referían a un caimán. [16]
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