Five Points Gang fue una pandilla callejera criminal , inicialmente de origen principalmente irlandés-estadounidense , con sede en Five Points del Bajo Manhattan , Ciudad de Nueva York , durante finales del siglo XIX y principios del XX. [1]
La pandilla tuvo su origen en las diversas pandillas de inmigrantes irlandeses e irlandeses-estadounidenses en el área de Five Points. Paul Kelly , nacido Paolo Antonio Vaccarelli antes de utilizar un nombre que sonaba irlandés, era un italoestadounidense que organizó y fundó parcialmente la más cohesionada "Five Points Gang". Si bien la pandilla tuvo cierta continuidad con las pandillas irlandesas anteriores de Five Points, eventualmente consistió predominantemente en los inmigrantes italianos y los gánsteres italoestadounidenses que habían comenzado a poblar Five Points, anteriormente mayoritariamente irlandés-estadounidense. La pandilla eventualmente consistió en gran parte en italoestadounidenses e inmigrantes italianos que vivían en Five Points, aunque continuó incluyendo miembros irlandeses-estadounidenses y miembros de otras etnias a lo largo de su existencia. Algunos de los miembros de la pandilla luego se convirtieron en criminales prominentes por derecho propio, incluidos Johnny Torrio , Al Capone y Lucky Luciano .
La zona de Manhattan donde convergían cuatro calles: Anthony (ahora Worth) , Cross (ahora Mosco), Orange (ahora Baxter) y Little Water (ahora inexistente) se conocía como "Five Points". [2] Mulberry , conocida por sus barrios marginales, estaba una calle más abajo de Five Points. Esta zona, hoy en día la ubicación de Chinatown , se encontraba entre Broadway y Bowery . En la década de 1820, este distrito había sido un centro de asentamiento para inmigrantes pobres y se consideraba una zona marginal de viviendas de madera y ladrillo en ruinas, almacenes y empresas comerciales que databan de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, poblada principalmente por ingleses y escoceses-irlandeses pobres con oleadas crecientes de refugiados alemanes , galeses e irlandeses en la década de 1840. [1]
En la zona de Five Points, considerada un destino peligroso, abundaban los burdeles y los casinos , donde se asaltaba a mucha gente , sobre todo de noche. En 1842, el famoso autor británico Charles Dickens visitó la zona y quedó horrorizado por las malas condiciones de vida y las viviendas precarias. [1]
En la época anterior a la guerra civil, los inmigrantes católicos solían tener que hacer frente a los prejuicios étnicos y la discriminación de clase de los protestantes anglosajones blancos nativistas . Como resultado, muchos inmigrantes irlandeses formaron bandas callejeras locales, como los Kerryonians , los Forty Thieves , los Shirt Tails y los Chichesters , para rebelarse contra su bajo estatus social. Estos miembros de bandas callejeras pronto recurrieron al delito.
Poco antes de la Guerra Civil estadounidense, estas bandas comenzaron a disiparse y los miembros restantes se unieron a bandas poderosas como los Dead Rabbits y los Whyos . [3] Con el tiempo, la influencia y el número de estas bandas irlandesas comenzaron a disminuir.
En la década de 1870, una nueva ola de inmigrantes judíos italianos y de Europa del Este se estaba asentando en la zona. Bandas criminales de delincuentes irlandeses, judíos e italianos comenzaron a competir por el control del territorio, los negocios ilegales y los ingresos que se obtendrían de las actividades ilícitas. La empresa Eastman Coin Collectors de Monk Eastman originalmente tenía muchos miembros irlandeses antes de convertirse en una empresa predominantemente judía.
El italoestadounidense Paul Kelly (nacido Paolo Antonio Vaccarelli) formó la Five Points Gang, que en ese entonces estaba compuesta principalmente por italianos. La Five Points Gang tenía fama de brutal y en las batallas con bandas rivales solían luchar hasta la muerte. La banda ganaría más poder y miembros cuando Kelly reclutó a los miembros restantes de otras bandas de Five Points, como Dead Rabbits y Whyos , para su creciente banda.
Con el paso del tiempo, inmigrantes judíos, polacos y de Europa del Este también se incorporaron a las filas de la Five Points Gang, lo que los hizo aún más poderosos e influyentes. Al Capone provenía de la pandilla de James Street y más tarde lideraría la Chicago Outfit . Charles "Lucky" Luciano también se unió a la Five Points Gang en sus años de juventud y más tarde fue considerado el criminal más poderoso del país.
A medida que la banda de Five Points fue adquiriendo más experiencia, Kelly y sus lugartenientes vieron que podían ganar dinero apoyando a políticos corruptos en sus campañas electorales. Al amenazar a los votantes, falsificar las listas de votantes y falsificar las urnas, la banda ayudó a los funcionarios de la ciudad de Tammany Hall , la maquinaria política del Partido Demócrata , a conservar el poder. A principios del siglo XX, los únicos competidores de los Five Pointers eran los miembros de la banda de Monk Eastman .
Los rivales se disputaban una franja de territorio del Lower East Side de Manhattan . En 1901, un Five Pointer disparó a Eastman en el estómago, pero sobrevivió. Poco después, uno de sus tripulantes mató a un Five Pointer en represalia. En 1903, la disputa se intensificó y las dos bandas se enzarzaron en una guerra abierta. En un incidente, Kelly, Torrio y 50 Five Pointers se enfrentaron a tiros con una fuerza de tamaño similar de la banda de Eastman. La policía de la ciudad, llamada al lugar, tuvo que retirarse de la batalla, que duró varias horas. Tres hombres murieron y muchos resultaron heridos en la batalla. Cuando la policía finalmente tomó el control de la situación, arrestó a Eastman, pero solo pasó unas horas en la cárcel. Un juez controlado por Tammany lo liberó después de que Eastman jurara que era inocente.
El público en general estaba furioso por la guerra que se estaba librando en las calles. Un diputado de Tammany Hall llamado Tom Foley reunió a Kelly y Eastman y les dijo que ninguno de los dos recibiría protección política si no resolvían la disputa fronteriza. Restablecieron la paz por un corto tiempo, pero al cabo de dos meses, la violencia había vuelto a aumentar. Los funcionarios reunieron a los dos líderes, pero les pidieron que se enfrentaran en un combate de boxeo con la banda del ganador para apoderarse del territorio en disputa.
El día señalado, cientos de hombres de ambos bandos se reunieron en una casa abandonada del Bronx . Eastman y Kelly se enfrentaron ferozmente. Kelly había sido boxeador en su juventud y se decía que había tenido mejores resultados en los primeros asaltos, pero Eastman era un hombre más grande y luchó ferozmente. La pelea duró dos horas y al final del encuentro, ambos habían sufrido un duro castigo, pero ninguno de los dos había sido noqueado y el encuentro se declaró en empate. Los líderes de la banda les dijeron a sus hombres que todavía estaban en guerra.
En ese momento, los jefes de Tammany Hall decidieron respaldar a la banda de Five Points y retirar cualquier ayuda legal o política a Eastman y su banda. En 1904, Eastman fue golpeado hasta quedar inconsciente por un policía que había frustrado un robo en curso. Eastman fue declarado culpable del crimen y sentenciado a una pena de 10 años en la prisión de Sing Sing (Ossining Correctional Facility) en Ossining, Nueva York .
El encarcelamiento de Eastman significó que la Banda de los Cinco Puntos no tenía rival efectivo para el control de las actividades del crimen organizado en el Lower East Side. Durante ese tiempo, la organización de Kelly se expandió a otras partes de Manhattan y partes de Nueva Jersey. La banda de Eastman quedó eclipsada en gran medida cuando el sucesor de Eastman, Max "Kid Twist" Zwerbach , un ex miembro de la Banda de los Cinco Puntos hasta que desertó a la Banda de Eastman, fue asesinado en 1908 por sicarios de la Banda de los Cinco Puntos, supuestamente a instancias de Paul Kelly.
Kelly aportó un enfoque más empresarial a sus actividades de pandilla. Abrió el New Brighton Athletic Club, un café y salón de baile de dos pisos en el 57 de Great Jones Street (entre Lafayette y Bowery), donde encantó a la alta sociedad y otros ciudadanos prominentes que frecuentaban su club. Siempre bien vestido, Kelly hablaba francés, italiano y español con fluidez y apreciaba las bellas artes y la música clásica. Su personalidad culta y sofisticada impresionó a muchos miembros de la élite de Nueva York.
Paolo Vaccarelli/Paul Kelly sobrevivió a un intento de asesinato, después de recibir tres disparos de dos de sus antiguos lugartenientes, James T. "Biff" Ellison y Pat "Razor" Riley, en un tiroteo en el interior del New Brighton en 1905. La presión de Tammany Hall le hizo mantener un perfil bajo después de este incidente, mientras que el comisario de policía de Nueva York, William McAdoo, cerró el New Brighton para proteger a sus clientes habituales de la alta sociedad. Este asesinato fallido inició el declive del dominio de Kelly en el submundo de Nueva York. [4]
Sin embargo, Kelly y su banda no desaparecieron. Después de que Kelly cerrara New Brighton, trasladó sus operaciones a las comunidades de inmigrantes italianos en Harlem y Brooklyn , aunque también mantuvo vínculos con su antiguo barrio, convirtiéndose en vicepresidente de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) bajo su nombre de nacimiento americanizado de Paul Vaccarelli. Tenía su base en el área de Chelsea.
Kelly/Vaccarelli fue expulsado de la ILA en 1919, pero regresó a ella más tarde ese año. Asumió el liderazgo de una huelga espontánea en todo el puerto que comenzó en protesta contra un aumento salarial de solo cinco centavos por hora, que la gerencia había aceptado. Con el apoyo del alcalde John F. Hylan, Kelly fue designado para una comisión para resolver la huelga. La puso fin, pero no logró ninguna concesión para los huelguistas. [5]
Posteriormente Kelly se convirtió en un mafioso laboral, aportando fuerza en las disputas laborales durante la década de 1920. [ cita requerida ] Kelly murió por causas naturales en 1936.
Poco a poco, las bandas mafiosas se hicieron cargo de los negocios y las actividades delictivas que antes controlaba la banda de Five Points. Antiguos miembros de Five Points como Torrio, Capone, Lansky y Luciano se convirtieron en los líderes de los nuevos grupos y, con la orientación del influyente empresario y genio criminal Arnold Rothstein , expandieron sus operaciones a nivel nacional e internacional. Con la 18.ª Enmienda y la Ley Volstead que establecieron la Prohibición en 1920, las ganancias del licor de contrabando se convirtieron en una enorme fuente de ingresos para las familias mafiosas.
El segundo al mando de Kelly, John Torrio, fue el primero en establecer su estilo de crimen organizado en Chicago, reclutando a Capone para que se uniera a él allí. Torrio más tarde ayudó a formar un Sindicato Nacional del Crimen en los Estados Unidos, tras la desaparición de la Banda de los Cinco Puntos y después de que Capone lo reemplazara en Chicago, en coordinación con Luciano y Lansky.