Los Cuarenta Ladrones (probablemente llamados así por Alí Babá y los Cuarenta Ladrones ) se formaron en 1825 y se presume que fueron la primera y más antigua banda callejera criminal conocida de la ciudad de Nueva York . Los Ladrones estaban compuestos principalmente por inmigrantes irlandeses y estadounidenses de origen irlandés que aterrorizaban el barrio de Five Points en el Manhattan del siglo XIX . Otra banda criminal llamada los "Cuarenta Ladrones" que no tenía vínculos criminales con la banda de Nueva York se formó en Londres , Inglaterra, en 1828. [1]
Entre 1873 y 1950, una banda criminal londinense compuesta exclusivamente por mujeres conocida como las " Forty Elephants " también utilizó el nombre de "The Forty Thieves". [2] Más tarde, una banda criminal de Filadelfia se autodenominó "The Forty Thieves". [3] Se alega que The Kerryonians , otra de las primeras bandas irlandesas formada el mismo año que The Forty Thieves, es la segunda banda criminal organizada más antigua de la ciudad de Nueva York.
Los Forty Thieves, que originalmente tenían su base en el Lower East Side de Nueva York , fueron fundados en 1825 por Edward Coleman . Inicialmente se formaron para rebelarse contra su bajo estatus social, pero pronto sus miembros recurrieron al crimen para aliviar su frustración. Esta banda surgió debido a los prejuicios y la distinción de clases. Tales condiciones sociales eran evidentes en el área de Five Points de Nueva York en la década de 1820. Canal Street, Bowery , Broadway y Mulberry Street bordeaban esta área, que era un barrio marginal infestado de mosquitos y enfermedades.
Los Cuarenta Ladrones se reunían en una tienda de comestibles de Centre Street propiedad de Rosanna Peers , una famosa vendedora de artículos robados que también vendía alcohol ilegal en un bar clandestino . En la tienda de comestibles de Peers, los miembros de la banda recibían tareas y se les asignaban cuotas estrictas sobre la participación de la banda en actividades ilegales. El sistema de cuotas resultó ser un gran motivador entre los veteranos que competían contra los miembros más jóvenes que buscaban ocupar los puestos de los miembros más antiguos. Sin embargo, a largo plazo, la banda no pudo mantener la disciplina interna en los primeros tiempos de Nueva York y, en 1850, la banda se había disuelto y sus miembros se unieron a bandas más grandes o se fueron por su cuenta.
Debido a la violencia y a los altos índices de criminalidad, Five Points carecía desesperadamente de la ayuda del gobierno. Los Forty Thieves vieron esto como una oportunidad económica y establecieron relaciones con Tammany Hall . Esta burocracia corrupta brindaba servicios comunitarios a cambio de dinero y apoyo de sus residentes para financiar sus agendas corruptas. Los Little Forty Thieves, una pandilla callejera de aprendices de los Forty Thieves originales, sobrevivirían a sus mentores y continuarían cometiendo actividades ilegales durante la década de 1850 antes de unirse finalmente a las pandillas callejeras posteriores después de la Guerra Civil estadounidense en 1865.
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