La pandemia de COVID-19 provocó trastornos en el hockey sobre hielo en todo el mundo, reflejando su impacto en todos los deportes . En todo el mundo y en distintos grados, se cancelaron o pospusieron eventos y competiciones.
El Campeonato Mundial Femenino de la IIHF , el Campeonato Mundial de la División IV de la IIHF y el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Femenino fueron cancelados por la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo debido al coronavirus. [1] [2] La federación también canceló el evento de 2020 de uno de sus dos torneos oficiales del campeonato mundial junior, el Campeonato Mundial Sub-18 de la IIHF . [3] El 21 de marzo, la IIHF anunció públicamente que los campeonatos mundiales senior masculinos también habían sido cancelados. [4]
El Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2021 se disputó a puerta cerrada. [5] [6] Bielorrusia fue retirada como coanfitrión del campeonato mundial masculino de 2021 debido a la inestabilidad política y las preocupaciones por el COVID-19, y el evento fue organizado únicamente por Letonia. Se jugó a puerta cerrada hasta la mitad del evento, cuando se permitió la asistencia de un número limitado de espectadores completamente vacunados. [7] [8]
Las autoridades del país anfitrión, Nueva Escocia, Canadá, cancelaron el Campeonato Mundial Femenino de la IIHF de 2021. [9] El torneo se pospuso para más adelante en el año y se trasladó a Calgary, donde se jugó a puertas cerradas. [10] [11]
Las preocupaciones sobre la variante Ómicron llevaron a la cancelación de múltiples torneos de la IIHF en diciembre de 2021. La IIHF canceló todos los torneos programados para enero de 2022, incluido el Campeonato Mundial Femenino Sub-18 de la IIHF de 2022 por segundo año consecutivo. La decisión provocó críticas por parte de jugadores y funcionarios por sofocar el crecimiento del hockey femenino , especialmente porque el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil masculino de 2022 todavía se estaba llevando a cabo según lo programado. [12] [13] Después de que se declararan perdidos varios juegos debido a pruebas positivas, la IIHF canceló el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Juvenil de 2022 el 29 de diciembre de 2021. [14]
Como resultado de la prohibición del gobierno alemán de grandes eventos, la Deutsche Eishockey Liga anunció el 10 de marzo que cancelaría el resto de su temporada, lo que marca la primera vez en la historia de la liga que no se coronaría un campeón. Los cuatro mejores equipos en el momento de la cancelación ( EHC Red Bull München , Adler Mannheim , Straubing Tigers y Eisbaren Berlin ) avanzarían a la Champions Hockey League . [15]
El 15 de marzo, la Asociación Sueca de Hockey sobre Hielo suspendió todo el hockey restante, los playoffs y las rondas de clasificación, en las ligas de élite suecas; como resultado, no se entregará el Trofeo Le Mat para la temporada 2019/20 ni se transferirán equipos de las rondas de clasificación de las ligas para la temporada 2020/21. [16]
A principios de marzo de 2020, la Liga Nacional de Hockey suspendió el acceso de los medios a los vestuarios, diciendo que solo se permitiría el ingreso del personal oficial después de los juegos para limitar el contacto de persona a persona. El 12 de marzo, la NHL, la Liga Americana de Hockey , las ligas de la Liga Canadiense de Hockey ( Liga de Hockey de Ontario , Liga Mayor de Hockey Juvenil de Quebec y Liga de Hockey Occidental ), la USHL y la ECHL anunciaron que sus temporadas 2019-20 se suspenderían indefinidamente. [17] [18] [19] [20] El 12 de marzo, la Liga Nacional de Hockey Femenino pospuso su juego final de la Copa Isobel indefinidamente. [21] La ECHL anunció el 14 de marzo que se cancelaría el resto de la temporada. [22] Las ligas de la CHL anunciaron el 18 de marzo que cancelarían el resto de sus temporadas regulares. [23] El 23 de marzo, la CHL confirmó que todos los playoffs y la Copa Memorial 2020 fueron cancelados. [24]
Hockey Canada , el organismo rector del hockey amateur en el país, canceló el resto de su temporada el 12 de marzo. Esto incluía campeonatos nacionales como la Copa Telus y la Copa Esso , así como todos los playoffs regionales y provinciales, los playoffs de la Liga Canadiense de Hockey Juvenil y la Copa Centenario de 2020. [ 25] [26] El 11 de mayo, la AHL anunció la conclusión de la temporada 2019-20 de la AHL , otorgando todos los trofeos de la temporada regular. [27]
.jpg/1280px-Edmonton_Bubble_(50168421076).jpg)
El 26 de mayo, la NHL y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey acordaron un marco básico para organizar los playoffs de la Copa Stanley en una burbuja biosegura . [28] Las cabezas de serie se basarían en el porcentaje de puntos de cada club cuando la temporada se detuviera el 12 de marzo; con la temporada 2019-20 terminando efectivamente el 11 de marzo. Los cuatro primeros cabezas de serie de cada conferencia recibirían un pase directo a los playoffs y jugarían en un torneo de todos contra todos para determinar la clasificación para los playoffs; mientras que los siguientes ocho cabezas de serie de cada conferencia jugarían en una serie al mejor de cinco para los cabezas de serie restantes de los playoffs (Clasificatorios de la Copa Stanley). El 8 de junio, la NHL autorizó a los equipos a reabrir sus instalaciones de entrenamiento bajo el protocolo COVID-19. [29] El 10 de julio, la NHL anunció que los juegos de los playoffs de la Copa Stanley 2020 se realizarían en dos ciudades centrales, Edmonton y Toronto . El Scotiabank Arena de Toronto albergó los partidos de clasificación para los playoffs, cuartos de final y semifinales de la Conferencia Este ; mientras que el Rogers Place de Edmonton albergó las mismas rondas de la Conferencia Oeste , además de las finales de ambas conferencias, así como las finales de la Copa Stanley 2020. [ 30] Los jugadores que ingresaron a las "burbujas" de las ciudades centrales debían aceptar los protocolos que regían el funcionamiento de los campamentos y el entorno en torno a los partidos, separando los centros en "zonas seguras". [31]
Del 28 al 31 de julio, 24 equipos de la NHL jugaron un partido de exhibición cada uno antes de que comenzaran las eliminatorias de los playoffs de la Copa Stanley el 1 de agosto. [32] La liga realizó más de 7000 pruebas para COVID-19 durante la primera semana de regreso al juego, y la NHL no informó casos positivos. [33] [34] Las eliminatorias de los playoffs concluyeron el 9 de agosto, y la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley comenzó al día siguiente. [35] Se programó que todos los playoffs de la Copa Stanley 2020 (incluidas las rondas de clasificación) duraran 66 días. [31] Los playoffs concluyeron el 28 de septiembre en Edmonton, cuando el Tampa Bay Lightning ganó la Copa Stanley.
El Draft de Entrada de la NHL de 2020 se llevó a cabo de forma remota después de haber sido pospuesto. El draft comenzó con los New York Rangers seleccionando a Alexis Lafrenière con la primera selección general. [36]
El 20 de diciembre de 2020, la NHL anunció que su temporada 2020-21 comenzaría el 13 de enero de 2021 y duraría 56 juegos por equipo, terminando el 8 de mayo. [37] Para reducir los viajes y superar las restricciones de viajes internacionales, todos los equipos se realinearon en cuatro divisiones geográficas, tres de ellas compuestas exclusivamente por equipos estadounidenses y los siete equipos canadienses se colocaron en una sola División Norte . [38] En los Playoffs de la Copa Stanley de 2021, los cuatro mejores equipos de cada división jugaron entre sí en las dos primeras rondas, y los cuatro campeones de división fueron reubicados en función de sus totales de puntos de la temporada regular para la ronda de semifinales (que reemplazó las finales de conferencia tradicionales). [39] El gobierno canadiense otorgó una exención de viaje para los equipos con sede en EE. UU. por el resto de la postemporada. [40] A los equipos también se les permitió tener temporalmente un " equipo de taxi " de jugadores de reserva, a los que se podría recurrir en caso de que un jugador del equipo no esté en condiciones de jugar. [41]
La temporada no incluyó la Global Series , el Winter Classic , la Stadium Series y el All-Star Game , que fueron pospuestos por la liga. [42] La NHL programó dos juegos al aire libre en el Edgewood Tahoe Resort en Stateline, Nevada , que estaban pensados como exhibiciones televisivas sin espectadores, para suplantar los eventos especiales descartados. [43] Además, el juego anual de pretemporada de Kraft Hockeyville USA se pospuso por un año; finalmente se reprogramó para el 3 de octubre de 2021, para jugarse en El Paso, Texas . [44]
La temporada 2020-21 de la ECHL comenzó el 11 de diciembre. Al principio, solo jugaron 13 de sus 24 equipos miembros, sin embargo, los Fort Wayne Komets decidieron participar solo unos días antes de que comenzara la temporada y, de hecho, terminaron la temporada barriendo a los South Carolina Stingrays para ganar la Copa Kelly . La temporada 2021 de la AHL comenzó el 5 de febrero, con tres equipos optando por no participar, otros seis jugando partidos en casa en ubicaciones alternativas y los dos equipos con sede en Ontario sin permiso para jugar partidos en casa. [45] [46] No hubo playoffs (excepto en la División del Pacífico) y una vez más no se coronó ningún campeón de los playoffs . Los Hershey Bears ganaron el Trofeo Macgregor Kilpatrick como campeones de la temporada regular de la liga.
Hockey Canada canceló sus campeonatos nacionales por segunda temporada consecutiva en febrero de 2021, alegando que era "la decisión más segura dada la incertidumbre actual de la pandemia a nivel local, así como la incertidumbre en torno a la posibilidad de que cada región pueda competir por un campeonato nacional". [47] La Liga de Hockey Juvenil de Manitoba (MJHL), la Liga de Hockey Juvenil de Saskatchewan (SJHL) y la Liga Superior Internacional de Hockey Juvenil (SIJHL) de la CJHL cancelaron sus temporadas en 2021, alegando incertidumbres o la falta de aprobación del gobierno para comenzar o reanudar el juego [48] [49] [50]
La QMJHL y la WHL fueron las únicas dos ligas de la CHL que continuaron con sus actividades esta temporada; la QMJHL inicialmente aprovechó la " Burbuja Atlántica " para su división Maritimes, y fue la única liga de la CHL que jugó una postemporada. Sin embargo, la división Maritimes se vio afectada por nuevas órdenes sanitarias y restricciones de viaje que impidieron los partidos interprovinciales, y su temporada regular se detuvo a mediados de abril, con todos los equipos con base en Nueva Escocia dejando de ser elegibles para competir en los playoffs, y la primera ronda consistió en un round robin de nueve juegos entre los tres equipos con base en New Brunswick para determinar quién jugaría contra los Charlottetown Islanders por el campeonato de la división Maritimes. Se unirían a tres equipos con base en Quebec para las semifinales de la Copa del Presidente , y todos los partidos a partir de entonces se jugarían en el Videotron Centre en la ciudad de Quebec. [51] [52] [53] [54] [55] La WHL jugó una temporada acortada entre oponentes divisionales (con tres divisiones alineadas para consistir exclusivamente en equipos con sede en Alberta, Columbia Británica y EE. UU. respectivamente), utilizó ciudades centrales para equipos con sede en Columbia Británica y la división Este (Manitoba y Saskatchewan), y canceló sus playoffs debido a restricciones de viajes interprovinciales. [56] La OHL no pudo jugar una temporada 2020-21 en absoluto debido a la orden de quedarse en casa de Ontario , [57] [58] [59] y la CHL canceló la Copa Memorial por segunda temporada consecutiva. [60]
La temporada 2021-22 de la NHL volvió a un calendario normal y a una alineación divisional, [61] y la liga anticipó que todos los equipos podrían albergar espectadores sin restricciones de capacidad para el inicio de la temporada. [62] [63] [64]
La liga anunció protocolos COVID-19 con un enfoque en la vacunación en septiembre de 2021, permitiendo a los equipos suspender a los jugadores sin goce de sueldo si "no pueden participar en las actividades del club" debido a una infección por COVID-19 o la incapacidad de viajar como resultado de no estar completamente vacunados (fuera de las exenciones religiosas y médicas), y requisitos y restricciones de cuarentena adicionales para los jugadores no vacunados. Se informó que la "abrumadora mayoría" de los jugadores ya habían sido vacunados durante la temporada baja; [65] en octubre de 2021, el comisionado de la liga Gary Bettman declaró que solo cuatro jugadores de la liga no estaban completamente vacunados. [66] El 18 de octubre de 2021, el jugador de los San Jose Sharks Evander Kane fue suspendido por 21 juegos después de que se descubriera que había presentado un registro de vacunación falsificado a la liga. [67]
A principios de noviembre, los brotes habían comenzado a afectar a los equipos y dieron como resultado que los jugadores fueran desactivados mediante la colocación en la "lista de protocolo COVID-19" de la NHL. [68] La estrella de los Pittsburgh Penguins , Sidney Crosby , una de las mayores estrellas de la NHL, y su compañero de equipo Brian Dumoulin dieron positivo por COVID-19 el 3 de noviembre de 2021 y el entrenador en jefe Mike Sullivan fue posteriormente incluido en el protocolo. Crosby acababa de regresar de una cirugía de muñeca que lo obligó a perderse los primeros ocho juegos de la temporada regular. [69] [70]
Debido a la aparición de la variante Ómicron, que provocó la falta de disponibilidad de más jugadores y una gran cantidad de juegos a posponerse, la NHL pospuso todos los juegos que se habían programado para el 22 y 23 de diciembre, y extendió el descanso habitual para Navidad y el Boxing Day . Ese descanso se extendió más tarde nuevamente hasta el 27 de diciembre, cuando la NHL anunció que la mayoría de los equipos reanudarían el juego el 28 de diciembre y que se restablecería la regla del "equipo de taxi" de la temporada anterior. [41] [71] [72] La NHL pospuso varios juegos o los trasladó a ciudades de EE. UU., citando específicamente la implementación de restricciones de capacidad en varias provincias canadienses. [73] [74] [75]
El 22 de diciembre, la NHL y la NHLPA también anunciaron que se retirarían de la participación en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, citando preocupaciones por la COVID-19 y la necesidad de utilizar el receso reservado en el calendario para recuperar los partidos pospuestos. [76] También en diciembre de 2021, la AHL anunció que su juego de estrellas y concurso de habilidades no se llevarían a cabo según lo programado. El Laval Rocket iba a albergar el evento los días 6 y 7 de febrero de 2022. [77]
El 19 de enero, la NHL anunció nuevas fechas para 121 partidos, o aproximadamente el 9 por ciento del total de la temporada. De ellos, 98 partidos se habían pospuesto y otros 23 se habían reubicado en fechas diferentes para evitar nuevos conflictos. Además, 95 de los 121 partidos se iban a jugar durante los Juegos Olímpicos de Invierno en los que debían participar jugadores de la NHL. [78]
El 2 de febrero, se reveló que Alex Ovechkin había dado positivo por COVID-19 y se perdería el Juego de Estrellas de la NHL de 2022 , para el que había sido seleccionado como capitán del equipo de la División Metropolitana . [79]