Parkinsonia florida , el palo verde azul ( sin. Cercidium floridum ), es una especie de palo verde nativa de los desiertos de Sonora en el suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México . [1] [2] Su nombre significa "palo o palo verde" en español, haciendo referencia al tronco y las ramas verdes, que realizan la fotosíntesis .
Parkinsonia florida crece hasta alcanzar alturas de 10 a 12 metros (33 a 39 pies). Es un arbusto grande o un árbol pequeño de rápido crecimiento y rara vez sobrevive hasta los 100 años. En comparación con su pariente cercano Parkinsonia microphylla (paloverde de las colinas), parece más decumbente en su forma general, es más alto y madura más rápidamente.
El tronco, las ramas y las hojas de la planta son de color verde grisáceo, de ahí su nombre común. La planta es caducifolia, pierde su follaje durante la mayor parte del año y vuelve a brotar después de las lluvias. La fotosíntesis la realizan las ramas y ramitas de color verde grisáceo, independientemente de la ausencia de hojas. [3]
Las flores son de un amarillo brillante y parecidas a guisantes , y cubren el árbol a finales de la primavera. Atraen a polinizadores como abejas , escarabajos y moscas . Les siguen las vainas de semillas, que son un poco más grandes y planas y tienen cáscaras más duras que las del paloverde de las colinas. Estas son una fuente de alimento para pequeños roedores y pájaros. [3]
Esta planta se encuentra principalmente en el desierto de Colorado de Sonora en el sureste de California , y en los desiertos de Sonora del sur de Arizona y del noroeste del estado de Sonora (México). Se encuentra predominantemente en bajadas desérticas , resultado de su necesidad de agua, aunque ocasionalmente se puede encontrar en hábitats de matorrales desérticos de creosota , accediendo a filtraciones en colinas desérticas de hasta 3600 pies (1100 m). [4] [5] También se encuentra en el lejano este del desierto de Mojave de California en el norte del valle del río Colorado inferior , y ocasionalmente en las montañas de Mojave. [2] [4]
Los frijoles de la planta se usaban como fuente de alimento y madera para tallar cucharones por los pueblos indígenas quechan , mojave y pima . [6] Tanto los pima como los tohono o'odham comían los frijoles cuando estaban blandos e inmaduros y los cocinaban enteros; también molían las semillas maduras para hacer harina para comer como atole o papilla. [7] Las flores son dulces y comestibles frescas o cocidas.
Parkinsonia florida se cultiva como planta ornamental y árbol en viveros especializados en plantas , para plantar como arbusto o árbol pequeño de varios troncos en jardines tolerantes a la sequía y jardines silvestres de climas adecuados. [8] [9] Ofrece una silueta verde azulada inusual en jardines y una sombra clara con delicados patrones en patios . [8]
El botánico irlandés Thomas Coulter fue el primero en categorizar Parkinsonia florida . Obtuvo especímenes cerca de Hermosillo , en Sonora, México, en 1830.
El palo verde azul es el árbol estatal de Arizona . [10] En 1966, también fue nombrado "árbol de la ciudad" de South Miami, Florida . [11]
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