Ostrya es un género de ocho a diez árboles caducifolios pequeños pertenecientes a la familia Betulaceae . Los nombres comunes incluyen hop-carpe y hophornbeam . También se le puede llamar palo de hierro , un nombre que comparte con varias otras plantas.
El género es originario del sur de Europa , suroeste y este de Asia , y América del Norte y Central . [1] Tienen una copa cónica o irregular y una corteza escamosa y áspera. Tienen hojas alternas y dentadas dobles similares a las del abedul de 3 a 10 cm de largo. Las flores se producen en primavera, con amentos masculinos de 5 a 10 cm de largo y amentos femeninos de 2 a 5 cm de largo. El fruto se forma en racimos colgantes de 3 a 8 cm de largo con 6 a 20 semillas ; cada semilla es una nuez pequeña de 2 a 4 mm de largo, completamente encerrada en un involucro similar a una vejiga . [2]
La madera es muy dura y pesada. El nombre del género Ostrya se deriva de la palabra griega ὀστρύα ( ostrúa ), que puede estar relacionada con ὄστρακον ( óstrakon ) "caparazón (de un animal)". [3] Considerada como un árbol maleza por algunos forestales [ ¿quién? ] [ cita requerida ] , esta madera dura y estable se utilizó históricamente para fabricar suelas de cepillo .
Las especies de Ostrya son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , incluidas la polilla de invierno , la esfinge del nogal y la Coleophora ostryae .
Ostrya tiene las siguientes especies: [1] [4]
† Se conocen semillas fósiles de Ostrya scholzii del período Chattiense , Oligoceno , de la Formación Oberleichtersbach en las montañas Rhön , en el centro de Alemania . [5]
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