Un amento o amento es un racimo floral delgado y cilíndrico (una espiga ), con pétalos discretos o sin pétalos , generalmente polinizado por el viento ( anemófilo ) pero a veces polinizado por insectos (como en Salix ). Contiene muchas flores, generalmente unisexuales , dispuestas de cerca a lo largo de un tallo central que a menudo está colgante. Los amentos se encuentran en muchas familias de plantas , incluidas Betulaceae , Fagaceae , Moraceae y Salicaceae .
Las plantas que producen amentos incluyen muchos árboles o arbustos como el abedul , el sauce , el álamo temblón , el nogal americano , el castaño dulce y el helecho dulce ( Comptonia ). [ cita requerida ]
En muchas de estas plantas, sólo las flores masculinas forman amentos, y las flores femeninas son simples ( avellano , roble ), un cono ( aliso ) o de otros tipos ( morera ). Por ejemplo, Corylus jacquemontii tiene amentos masculinos y también espigas femeninas. [1] En otras plantas (como el álamo ), tanto las flores masculinas como las femeninas se encuentran en amentos. Por ejemplo, Populus alba tiene amentos masculinos que son grises y los amentos femeninos son de color verde grisáceo. [2]
Si bien los meses de floración de los amentos pueden variar debido a factores como el cambio climático y la latitud, los siguientes son algunos períodos de tiempo generales: los amentos de avellano florecen de enero a marzo, los amentos de aliso de febrero a marzo, los amentos de abedul plateado de marzo a mayo, los amentos de roble de abril a mayo y los amentos de sauce blanco de abril a mayo. [3]
En Gran Bretaña, los amentos se pueden ver en enero o febrero, cuando muchos árboles están desnudos por el invierno. Incluso pueden aparecer en diciembre. [4]
Durante algún tiempo, se creyó que los amentos eran una sinapomorfía clave entre los Hamamelididae propuestos , también conocidos como Amentiferae (es decir, literalmente plantas que producen amentos ). Con base en el trabajo de filogenia molecular , ahora se cree que Hamamelididae es un grupo polifilético . [5] [6] Esto sugiere que la disposición floral de los amentos ha surgido al menos dos veces de forma independiente por evolución convergente , en Fagales y en Salicaceae . [7] Tal evolución convergente plantea preguntas sobre cuáles podrían ser los caracteres ancestrales de la inflorescencia y cómo evolucionaron los amentos en estos dos linajes.
La palabra amento es un préstamo del término neerlandés medio katteken , que significa " gatito " (compárese también con el alemán Kätzchen ). Este nombre se debe a la semejanza de los tipos largos de amentos con la cola de un gatito, o al fino pelaje que se encuentra en algunos amentos. [8] [9] Ament proviene del latín amentum , que significa "tanga" o "correa". [10]
