El Palacio de Justicia del Condado de Allegheny en el centro de Pittsburgh, Pensilvania , es parte de un complejo (junto con la antigua Cárcel del Condado de Allegheny ) diseñado por HH Richardson . Los edificios se consideran entre los mejores ejemplos del estilo neorrománico por el que Richardson es bien conocido.
El complejo está rodeado por amplias vías que llevan el nombre de los fundadores de la ciudad , James Ross (Ross Street), John Forbes ( Forbes Avenue ) y James Grant ( Grant Street ). El edificio actual, terminado en 1888, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1976. [4] Richardson más tarde se refirió a él como su "gran logro". [8]
El palacio de justicia original de Pittsburgh, ocupado por primera vez en 1794, era una estructura de madera ubicada a un lado de Market Square . La Corte Suprema de Pensilvania y desde el 7 de diciembre de 1818 hasta 1841 el Distrito Occidental de Pensilvania también celebraron sesiones judiciales en Market Square. [9]
En abril de 1834 se compró un terreno para un nuevo palacio de justicia. Se trataba de un terreno en la esquina de Forbes Avenue y Grant Street , en Grant's Hill. La construcción se llevó a cabo entre 1836 y 1840. Este palacio de justicia fue construido con arenisca gris pulida, extraída de una cantera en Coal Hill (actual Mount Washington ), frente a Water Street a lo largo del río Monongahela . El edificio fue diseñado por John Chislett. El diseño del Renacimiento griego incluía una cúpula abovedada que albergaba una rotonda de 60 pies (18 m) de diámetro y 80 pies (24 m) de altura. El edificio se completó en 1841. El segundo piso del edificio sirvió nuevamente como sede tanto para la región de Pittsburgh de la Corte Suprema del Commonwealth como para el Distrito Federal Occidental, sirviendo a este último hasta que se abrió una nueva Aduana/Oficina de Correos de EE. UU. en Fifth y Smithfield en 1853. [9] Debido a la corrosión causada por el humo del carbón, el edificio se deterioró: la superficie revestida de la fachada se cayó, algunas de las cornisas cercanas al techo comenzaron a caer y el edificio tenía una apariencia escamosa. El 7 de mayo de 1882 se produjo un incendio que arruinó el edificio. Posteriormente fue demolido. El tercer y actual palacio de justicia se construyó en el mismo lugar. [10]
Tras la destrucción del segundo palacio de justicia, los comisionados del condado de Allegheny decidieron convocar un concurso para diseñar un reemplazo. El ganador del concurso fue el arquitecto de Boston Henry Hobson Richardson y la construcción de los edificios fue iniciada por Norcross Brothers, la empresa constructora elegida por Richardson, en 1884. La piedra angular del edificio se colocó el 13 de octubre de 1884.
El diseño del edificio principal, que Richardson consideraba su mejor diseño, fue innovador ya que el edificio está construido alrededor de un patio interior, permitiendo así que la luz natural y el aire fresco lleguen a la mayor parte del edificio. El patio está rodeado por cuatro pisos en tres lados. Una torre se eleva cinco pisos desde el lado abierto del patio. Como solía ser el caso con los edificios de Richardson, el techo es empinado con buhardillas colocadas en todas las esquinas.
La prisión está conectada con el juzgado a través del "Puente de los Suspiros". El diseño se basó en el Puente de los Suspiros de Venecia. Todo el complejo fue construido con grandes bloques rústicos de granito, con las entradas y ventanas rematadas con amplios arcos. Esto le da al edificio una apariencia pesada, estable y digna.
En la década de 1900, se bajó el nivel de la calle frente al edificio como parte de una reclasificación general de Pittsburgh. [11] Richardson había anticipado esto y las hileras de mampostería terminada habían sido enterradas bajo tierra, ahora para ser reveladas. Esto dejó la entrada ceremonial a un piso completo sobre la calle. Se construyó una gran escalera, pero se eliminó durante la ampliación de la calle en la década de 1930; las puertas con arcos bajos se extendieron hacia abajo hasta el nivel de la calle, con el resultado de que el visitante no es recibido por el gran vestíbulo de entrada planeado por Richardson, sino por los pasillos bajos que fueron una vez el sótano.
El muralista Vincent Nesbert completó cinco murales para el edificio en su primer piso en 1937: "Industria", "Justicia", "Paz", "Fort Duquesne" y "La batalla de Grant's Hill". [12]
En 1973, el edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En 1976, fue designado Monumento Histórico Nacional . [4]
El condado de Allegheny construyó una nueva cárcel en 1995 cerca del río Allegheny. La antigua cárcel sufrió una transformación para convertirse en la División de Familia del Tribunal de Apelaciones Comunes del Condado de Allegheny. [13] La conversión, que costó aproximadamente 25 millones de dólares y tardó dos años en completarse, tenía como objetivo conservar elementos clave de la cárcel como la rotonda, los bloques de celdas y la oficina del director. [14] Una parte del antiguo bloque de celdas ahora alberga el Museo de la antigua cárcel del condado de Allegheny, que exhibe la historia y los artefactos de la cárcel. [13]
El trabajo de restauración implicó la eliminación de amianto, la instalación de nuevos sistemas eléctricos y de plomería, la adición de aire acondicionado y la creación de nuevas oficinas y salas de audiencias. También abarcó la preservación de elementos históricos como la fachada de piedra, los herrajes y las vidrieras. [14] El proyecto de conversión obtuvo múltiples premios por reutilización adaptativa y preservación histórica, incluido el Premio de Honor del National Trust for Historic Preservation en 2002 y el Premio del Capítulo de Pittsburgh del Instituto Americano de Arquitectos en 2001. [14]
El diseño del Palacio de Justicia del Condado de Allegheny ha influido en edificios de muchas ciudades de América del Norte, como el Ayuntamiento de Toronto , [15] el Ayuntamiento de Minneapolis , [16] el Edificio Federal de Milwaukee , [17] Altgeld Hall en el campus de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y el juzgado del condado de Wayne de James W. McLaughlin en Richmond, Indiana .
En 2007, el Instituto Americano de Arquitectos pidió a Harris Interactive que encuestara a 2.000 personas, a quienes se les mostraron 247 fotografías de edificios y otras estructuras en diferentes categorías elegidas por 2.500 arquitectos. El juzgado del condado de Allegheny ocupó el puesto 35 en general en la lista y por encima de todos los demás juzgados del país, excepto el edificio de la Corte Suprema de los Estados Unidos . [18]
Varias películas de gran presupuesto han retratado el Palacio de Justicia. Striking Distance y Hoffa utilizaron principalmente tomas interiores, mientras que Desperate Measures y The Next Three Days utilizaron tomas tanto interiores como exteriores, con Boys on the Side y Mrs. Soffel presentando el lado del complejo de Ross Street y el "Puente de los Suspiros".
