El palacio de Croydon , en el barrio Old Town de Croydon , ahora parte del sur de Londres , fue la residencia de verano del arzobispo de Canterbury durante más de 500 años. Entre los visitantes habituales se encontraban Enrique III y la reina Isabel I. Ahora conocido como Old Palace , los edificios todavía se utilizan como Old Palace School , una escuela independiente para niñas de la Fundación Whitgift . Ha sido un edificio catalogado de Grado I desde 1951. [1]
La mansión de Croydon estuvo relacionada con el arzobispo de Canterbury al menos desde finales del período sajón , [2] y los registros de edificios datan de antes de 960. [3] Se desconoce la ubicación de la mansión original. Se necesitaba un palacio más grande para acomodar a los séquitos del arzobispo y sus invitados, y como punto de parada entre Canterbury y el palacio de Lambeth. [4] El palacio tal como existe ahora es un grupo de edificios en su mayoría de los siglos XV y XVI, "un agregado de edificios de diferentes castas y edades", como lo encontró el arzobispo Herring en 1754. [5] Solo quedan las partes utilizadas por los arzobispos: las dependencias de los sirvientes, que formaban los tres lados y medio restantes de un cuadrángulo irregular, fueron demolidas en el siglo XIX. [6]
Se accedía al palacio desde Church Street por la actual Old Palace Road, que estaba protegida por puertas de hierro desde 1742. [6] A lo largo del lado sur de la actual Church Road se encontraba la portería y los establos que formaban el lado norte del cuadrángulo. [7] Un arco en la portería permitía el acceso al palacio. Al sur de Church Road, a lo largo del lado este de Old Palace Road, se encontraban las dependencias de los sirvientes. [8] Se trataba de un edificio de ladrillo de dos plantas que formaba el lado este del cuadrángulo. Un edificio similar formaba el lado oeste del cuadrángulo para los sirvientes de los invitados. Se accedía al piso superior por una escalera exterior de madera y un pasadizo. Las cocinas, la despensa, etc. conectaban el Gran Salón y las dependencias de los sirvientes hacia el este. [9]
Se cree que el Gran Salón del siglo XV fue instalado por el arzobispo Stafford (fallecido en 1452), con un porche de dos pisos de finales del siglo XIV y un techo abovedado en la cámara inferior. El interior del salón tiene un rico techo de madera del siglo XVI y ventanas con características interesantes, como el porche interior de estilo gótico tardío. El Gran Salón fue remodelado parcialmente en el siglo XVII por los arzobispos Laud y Juxon , quienes también reconstruyeron la capilla.
Al oeste del salón se encuentran los apartamentos de estado, incluida la sala de guardia del primer piso, ahora la biblioteca de la escuela. La habitación se atribuye al arzobispo Arundel (arzobispo 1396-1414) y tiene un techo arqueado con soportes de piedra tallada y una ventana mirador . Otras habitaciones tienen paneles y chimeneas posteriores. La capilla tiene hermosos puestos del siglo XVII y una elaborada galería en esquina. Las hermosas barandillas del altar ahora están en la sala de guardia. El exterior de todo el palacio es de piedra o ladrillo rojo, con ventanas de piedra tempranas o ventanas de guillotina georgianas .
La relación de los arzobispos con Croydon fue de gran importancia, y varios de ellos fueron importantes benefactores locales. Seis de ellos están enterrados en la catedral de Croydon , vecina al palacio: por orden de fecha fueron Edmund Grindal , John Whitgift , Gilbert Sheldon , William Wake , John Potter y Thomas Herring . Al arzobispo Whitgift, que fue el primero en llamarlo " palacio ", le gustaba Croydon por "la dulzura del lugar", aunque no todos lo admiraban, en un lugar de baja altitud que Enrique VIII encontró "reumático", un lugar donde no podía estar "sin enfermarse". Sir Francis Bacon lo encontró "un lugar oscuro y obscuro" rodeado de un denso bosque. [10]
En el siglo XVIII, el palacio se había deteriorado y se había vuelto incómodo y la zona local era miserable. En 1715, el arzobispo Wake quiso demolerlo, [11] aunque posteriormente hizo reconstruir la Long Gallery [12] y el arzobispo Herring hizo otros trabajos. [13] [14] [15] En 1780, había permanecido deshabitado durante los últimos 20 años y el Parlamento decidió construir un nuevo palacio. [16] Una ley privada del Parlamento ( 20 Geo. 3 . c. 57 ) [17] permitió que se vendiera el Palacio de Croydon y que se comprara el Palacio de Addington en las afueras de Croydon en 1807. Este se convirtió en la nueva residencia de verano episcopal durante gran parte del resto del siglo XIX.
El palacio de Croydon fue comprado en subasta junto con los prados adyacentes al sur y al este por el comerciante de brandy Abraham Pitches por £2520 el 10 de octubre de 1780, [16] que posteriormente alquiló para la impresión y el blanqueo de percal . [18] El palacio tuvo varios propietarios durante los siguientes 100 años, pero se asoció principalmente con la impresión y el blanqueo de percal y, más tarde, como lavandería. [19] Las dependencias de los sirvientes en el oeste fueron demolidas alrededor de 1802 y se convirtieron en parte del cementerio en 1808. [20] En 1805, el ferrocarril de Croydon, Merstham y Godstone atravesó los terrenos del palacio, creando la actual Church Road. La portería fue demolida alrededor de 1806, [21] seguida por las cocinas en 1810 para proporcionar otra entrada al palacio. [21] La quiebra provocó la venta del palacio en lotes el 20 de marzo de 1832, [22] [23] con la posterior demolición del lado este del cuadrilátero. [24] El blanqueo continuó en el palacio hasta que fue vendido por acuerdo privado a Henry Pelham-Clinton, el séptimo duque de Newcastle a principios de junio de 1887. [25] Él entregó el palacio a las Hermanas de la Iglesia , quienes lo restauraron y lo fundaron como Old Palace School en 1889. [26]
La conexión histórica entre Croydon y los arzobispos se reconoce en el escudo de armas moderno del distrito londinense de Croydon . Varias calles de Croydon llevan el nombre de los arzobispos, entre ellas Whitgift Street, Grindall Close, Sheldon Street, Laud Street, Cranmer Road y Parker Road.
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51°22′21.94″N 00°06′17.89″O / 51.3727611, -0.1049694