La paja es un subproducto agrícola que consiste en los tallos secos de las plantas de cereales después de eliminar el grano y la paja . Representa aproximadamente la mitad del rendimiento en peso de cultivos de cereales como cebada , avena , arroz , centeno y trigo . Tiene varios usos diferentes, incluidos combustible , lecho y forraje para el ganado , techado de paja y cestería .
La paja generalmente se recoge y almacena en un fardo de paja , que es un fardo o haz de paja fuertemente atado con hilo, alambre o cuerda. Los fardos de paja pueden ser cuadrados, rectangulares, en forma de estrella o redondos, y pueden ser muy grandes, dependiendo del tipo de empacadora utilizada.
Los usos actuales e históricos de la paja incluyen:
La paja se puede alimentar como parte del componente de forraje de la dieta del ganado vacuno o de los caballos que tienen un nivel de requerimiento energético cercano al mantenimiento. Tiene un bajo contenido energético y de nutrientes digeribles (a diferencia del heno , que es mucho más nutritivo). El calor generado cuando los microorganismos del intestino de un herbívoro digieren la paja puede ser útil para mantener la temperatura corporal en climas fríos. Debido al riesgo de impactación y a su pobre perfil nutricional, siempre se debe restringir a parte de la dieta. Se puede alimentar tal cual o cortarlo en trozos cortos, lo que se conoce como paja .
Los pinchos para abejas y las cestas de lino están hechos de trozos continuos de paja enrollados y atados entre sí. La técnica se conoce como trabajo de labios.
La paja se utiliza habitualmente como lecho para rumiantes y caballos. Puede usarse como lecho y alimento para animales pequeños, pero esto a menudo provoca lesiones en la boca, la nariz y los ojos, ya que la paja es bastante afilada.
El colchón relleno de paja, también conocido como palliasse , todavía es utilizado por personas en muchas partes del mundo.
La paja de arroz, un residuo agrícola que no suele recuperarse, puede convertirse en bioplástico con propiedades mecánicas similares al poliestireno en estado seco. [1]
Se está investigando la paja como fuente de sustancias químicas finas , incluidos alcaloides , flavonoides , ligninas , fenoles y esteroides . [2]
En muchas partes del mundo, la paja se utiliza para unir arcilla y hormigón . Como material de construcción se puede utilizar una mezcla de arcilla y paja, conocida como mazorca . Existen muchas recetas para hacer mazorcas.
Cuando se embala , la paja tiene características de aislamiento moderadas (aproximadamente R-1,5/pulgada según las pruebas del Oak Ridge National Lab y Forest Product Lab). Se puede utilizar, solo o en una construcción de postes y vigas, para construir casas con balas de paja . Cuando se utilizan fardos para construir o aislar edificios, los fardos de paja suelen tener un acabado con yeso de tierra . Las paredes enlucidas proporcionan cierta masa térmica , resistencia estructural compresiva y dúctil, y una resistencia al fuego aceptable, así como resistencia térmica (aislamiento), algo superior al código de construcción norteamericano . La paja es un desecho agrícola abundante y requiere poca energía para embalarla y transportarla para la construcción. Por estas razones, la construcción con fardos de paja está ganando popularidad como parte de proyectos de energía solar pasiva y otros proyectos de energía renovable . [3]
La paja de trigo se puede utilizar como relleno fibroso combinado con polímeros para producir madera compuesta . [4]
El tablero ambiental se puede fabricar con paja.
Los bloques de paja son balas de paja que se han recomprimido a la densidad de bloques de madera, para el envío de contenedores de carga compactos o para la construcción con balas de paja de muros de carga que soportan cargas en el techo, como techos "vivos" o verdes . [5]
Los usos artesanales de la paja incluyen:
A veces se utilizan fardos de paja para el control de sedimentos en las obras de construcción . [7] Sin embargo, los fardos suelen ser ineficaces para proteger la calidad del agua y requieren un mantenimiento intensivo. Por estas razones, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y varias agencias estatales recomiendan el uso de prácticas alternativas de control de sedimentos cuando sea posible, como cercas contra sedimentos , rollos de fibra y geotextiles . [8]
También se pueden utilizar como respuesta de emergencia en áreas quemadas , como cobertura del suelo o como presas de control en corrientes de agua.
El uso de paja como fuente de energía neutra en carbono está aumentando rápidamente, especialmente para el biobutanol . Las briquetas de paja o heno son un sustituto del carbón como biocombustible .
La paja, procesada primero como briquetas , se introdujo en una planta de biogás en la Universidad de Aarhus , Dinamarca, en una prueba para ver si se podían lograr mayores rendimientos de gas . [9]
El uso de paja en centrales eléctricas de biomasa a gran escala se está generalizando en la UE y ya hay varias instalaciones en funcionamiento. La paja se utiliza directamente en forma de fardos o se densifica en gránulos, lo que permite transportar la materia prima a distancias más largas. Por último, la torrefacción de la paja con peletización está ganando atención, porque aumenta la densidad energética del recurso, permitiendo transportarlo aún más lejos. Este paso de procesamiento también facilita mucho el almacenamiento, porque los gránulos de paja torrefactada son hidrofóbicos. La paja torrefactada en forma de pellets se puede quemar directamente con carbón o gas natural a velocidades muy altas y aprovechar las infraestructuras de procesamiento de las plantas de carbón y gas existentes. Debido a que los pellets de paja torrefactados tienen propiedades estructurales, químicas y de combustión superiores a las del carbón, pueden reemplazar todo el carbón y convertir una planta de carbón en una central eléctrica alimentada exclusivamente con biomasa. Los pellets de primera generación están limitados a una tasa de co-combustión del 15% en las modernas plantas IGCC .
La jardinería con fardos de paja [10] también es popular entre los jardineros que no tienen suficiente espacio para cultivar la tierra . Cuando se acondicionan adecuadamente, los fardos de paja se pueden utilizar como un perfecto sustituto del suelo .
Hay varios estilos de sombreros de paja hechos de paja tejida.
Muchos miles de mujeres y niños en Inglaterra (principalmente en el distrito de Luton en Bedfordshire), [11] y un gran número en los Estados Unidos (principalmente Massachusetts ), fueron empleados en el trenzado de paja para hacer sombreros. A finales del siglo XIX, se importaban grandes cantidades de trenzas a Inglaterra desde Cantón en China, [11] y en los Estados Unidos se importaba la mayor parte de las trenzas de paja. [12]
De la planta Carludovica palmata se obtiene una fibra análoga a la paja , y se utiliza para fabricar sombreros panamá . [12]
La protección contra la lluvia tradicional japonesa consistía en un sombrero de paja y una capa de mino . [13]
La paja se utiliza en invernaderos para pepinos y para el cultivo de setas .
En Japón , ciertos árboles se envuelven con paja para protegerlos de los efectos de un duro invierno así como para utilizarlos como trampa para insectos parásitos. (ver Komomaki )
También se utiliza en estanques para reducir las algas cambiando las proporciones de nutrientes en el agua.
La tierra debajo de las fresas se cubre con paja para proteger las bayas maduras de la suciedad, y también se usa paja para cubrir las plantas durante el invierno para evitar que el frío las mate.
La paja también constituye un excelente mantillo .
La paja es resistente al aplastamiento y por lo tanto es un buen material de embalaje . Una empresa francesa fabrica una estera de paja sellada con finas láminas de plástico.
Los sobres de paja para botellas de vino son cada vez más raros, pero todavía se encuentran en algunos comerciantes de vino.
La paja de trigo también se utiliza en envases de alimentos compostables , como platos compostables. Los envases elaborados con paja de trigo pueden certificarse como compostables y se biodegradarán en un entorno de compostaje comercial. [14]
La paja se puede despulpar para hacer papel . [15]
La cuerda hecha de paja fue utilizada por los tejedores, en la industria del embalaje e incluso en las fundiciones de hierro.
Saekki es una cuerda tradicional coreana hecha de paja tejida.
Los chinos usaban cailu o caixie , zapatos y sandalias hechos de paja, ya bien entrada la modernidad.
Los coreanos usan jipsin , sandalias hechas de paja.
Varios tipos de zapatos tradicionales japoneses, como el waraji y el zōri , están hechos de paja.
En algunas partes de Alemania, como la Selva Negra y Hunsrück, la gente usa zapatos de paja en casa o en carnaval.
Se enrolla una cuerda de paja de gran calibre y se cose firmemente para formar objetivos de tiro con arco . Esto ya no se hace enteramente a mano, sino parcialmente mecanizado. A veces se coloca un objetivo de papel o plástico delante de fardos de paja, que sirven para sostener el objetivo y proporcionar un telón de fondo seguro.
El techo de paja utiliza paja, caña o materiales similares para crear un techo liviano e impermeable con buenas propiedades de aislamiento. La paja para este fin (a menudo paja de trigo ) se cultiva especialmente y se cosecha con una segadora-aglutinadora .
La paja seca presenta un riesgo de incendio que puede encenderse fácilmente si se expone a chispas o llamas abiertas. También puede desencadenar rinitis alérgica en personas hipersensibles a los alérgenos transportados por el aire, como el polvo de paja.
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Medios relacionados con la paja en Wikimedia Commons