El paisaje de Maringa-Lopori-Wamba (MLW) es un paisaje ecológicamente sensible en la República Democrática del Congo dentro de la cuenca de Maringa / Lopori . [1] Desde 1973, un equipo japonés ha estado investigando la población de bonobos cerca de la aldea de Wamba , y la Reserva Científica Luo se estableció en 1990. Sin embargo, la investigación se interrumpió después de que comenzaran los disturbios políticos en 1991, seguidos de una guerra civil en 1997, y se reanudó recién a mediados de la década de 2000. [2]
El paisaje forestal de Maringa-Lopori-Wamba (MLW) cubre 74.000 kilómetros cuadrados (29.000 millas cuadradas) en el centro-norte de la República Democrática del Congo. [1] La población humana en 2007 se estimó en 586.732 habitantes con una densidad de 8 habitantes/km 2 . Había entre 2 y 4 habitantes/km 2 en las áreas protegidas propuestas o existentes y 31,8 habitantes/km 2 en la zona silvoagropastoral propuesta. [3]
La población local de la MLW estaba formada por agricultores de ñame y mandioca que se dedicaban al comercio con pescadores de río y cazadores pigmeos . [4] En 1885, una fuerza del pueblo manyema , seguidores de Tippu Tip , el comerciante de esclavos swahili - zanzibarí , llegó a la cabecera del río Lopori desde las cataratas Stanley . Tomaron rehenes de las aldeas cercanas para pedir un rescate a cambio de marfil . En 1892, habían enlistado a la población local en su ejército y controlaban toda la mitad oriental de la cuenca. [5]
Los administradores belgas del Estado Libre del Congo se mostraron preocupados por este desarrollo y, en 1889, promulgaron la Ley de Monopolio, que declaraba que todos los productos de la zona debían estar bajo su jurisdicción únicamente. El Estado Libre también inició una campaña para expulsar a los esclavistas, comerciantes y manyema de la región, cuya primera etapa fue el establecimiento de un puesto de suministro en Basankusu , en mayo de 1890. [5] Toda la cuenca estaba bajo el control del Estado Libre en 1898. [6] El Estado Libre comenzó a recaudar impuestos, pagaderos en marfil, pero que pronto cambiaron al caucho silvestre. [5] En septiembre de 1892, el Estado Libre estaba utilizando sus fuerzas militares para atacar y ocupar aldeas en los valles de los ríos Lulonga y Maringa con el fin de ampliar su base impositiva. [6]
La concesión para la explotación de caucho fue otorgada a la Compañía Abir Congo , que estableció su sede en Basankusu en 1893. Su posición en la confluencia de los ríos Maringa y Lopori, permitió a la ABIR expandirse a lo largo de estos ríos y sus afluentes, estableciendo nuevos puestos a lo largo del camino. [7] La compañía estableció puestos en toda la región, atendidos por agentes que eran principalmente pagados a comisión y utilizaban métodos brutales para obligar a los aldeanos a pagar sus impuestos sobre el caucho. El esfuerzo de la recolección de caucho no dejó suficiente tiempo para la agricultura, y los aldeanos comenzaron a sufrir desnutrición y hambre. Enfermedades fatales, como la viruela y la enfermedad del sueño , también se propagaron en la región. Para ahorrar tiempo, los recolectores recurrieron a la tala de las plantas de caucho para obtener su savia. Los informes de abusos llevaron al Estado Libre a realizar investigaciones sobre la conducta de Abir y, en 1905, a recuperar la concesión. Poco después, al no quedar plantas restantes, se abolió el impuesto al caucho. [8]
El paisaje de MLW se encuentra en una de las partes menos desarrolladas y más remotas de la cuenca del Congo . Los habitantes se encuentran entre los más pobres de África y dependen de los recursos naturales para satisfacer sus necesidades básicas. [1] La mayoría de la gente vive de la agricultura de tala y quema y depende de la carne de animales silvestres como el puercoespín , el sitatunga y el jabalí para obtener proteínas. [3] Los cultivos comerciales incluyen maíz , mandioca y maní . [9] La creciente población está generando más presión sobre el medio ambiente y existe el riesgo de una reactivación de la tala que podría dañar la capacidad de la tierra para sustentar a la gente y podría poner en peligro la biodiversidad. [1]
Las instituciones locales e internacionales encabezadas por la African Wildlife Foundation (AWF) han comenzado recientemente a desarrollar un plan de uso sostenible de la tierra para la MLW. El plan tiene como objetivo garantizar que se satisfagan las necesidades económicas y culturales de los habitantes al tiempo que se conserva el medio ambiente. El enfoque combina el Proceso de Conservación de Heartland de la AWF y el Plan de Monitoreo del Programa Regional de África Central para el Medio Ambiente (CARPE). Se utilizan diversas herramientas, incluidas encuestas, entrevistas con la población local e interpretación de imágenes satelitales. [1]