En la antigua Roma , la palabra latina pagus (plural pagi ) era un término administrativo que designaba una subdivisión rural de un territorio tribal, que incluía granjas individuales, aldeas ( vici ) y fortalezas ( oppida ) que servían como refugios, [1] [2] [3] así como un término geográfico medieval temprano. Desde el reinado de Diocleciano (284-305 d. C.) en adelante, el pagus se refería a la unidad administrativa más pequeña de una provincia . [4] Estas unidades geográficas se usaban para describir territorios en los períodos merovingio y carolingio , sin ningún significado político o administrativo.
Pāgus es unapalabra latina nativa de una raíz pāg- , un grado alargado del indoeuropeo * paǵ- , una raíz verbal, "sujetar" ( pango ); puede traducirse en la palabra como "límite marcado en el suelo". [5] En semántica , * pag- usado en pāgus es un verbo estativo con un aspecto léxico no marcado de estado resultante de la acción completada: "se ha marcado", convertido en sustantivo por -us , un tipo reconocible en adjetivos ingleses como surveyed,defined,noted, etc. El inglés no usa el sustantivo: "the surveyed", pero el latín lo hace característicamente. Teniendo en cuenta que los antiguos marcaban los distritos municipales con mojones, el significado de la raíz no es nada más que tierra inspeccionada para un municipio con estacas y luego marcada con mojones, un proceso que no ha cambiado a lo largo de los milenios.
Las hipótesis anteriores sobre la derivación de pāgus sugerían que se trata de un préstamo griego de πήγη , pége , 'pozo del pueblo', o πάγος , págos , 'fortaleza de la colina'. William Smith se opuso a estas hipótesis con el argumento de que ni el pozo ni la fortaleza de la colina aparecen en el significado de pāgus . [6]
La palabra pagus es el origen de la palabra para país en las lenguas romances , como pays ( francés ) y país ( español ), y más remotamente, del inglés " campesino ". El adjetivo correspondiente paganus sirvió como fuente para " pagano ".
En latín clásico , pagus se refería a un distrito rural o a una comunidad dentro de un sistema político más amplio ; [7] Julio César , por ejemplo, se refiere a los pagi dentro del sistema político más amplio de los helvecios celtas . [8]
El pagus y el vicus (un pequeño asentamiento o aldea nucleada) son característicos de la organización preurbana del campo. En la epigrafía latina de la era republicana , pagus se refiere a las divisiones territoriales locales de los pueblos de los Apeninos centrales y se supone que expresa las estructuras sociales locales tal como existían de diversas formas. [9]
Como designación informal de un distrito rural, pagus era un término flexible que abarcaba los horizontes culturales de la "gente" cuyas vidas estaban circunscritas por su localidad: trabajadores agrícolas, campesinos, esclavos. Dentro del área reducida de las provincias subdivididas de Diocleciano, los pagani podían tener varios tipos de centros focales. Algunos eran administrados desde una ciudad, posiblemente la sede de un obispo; otros pagi eran administrados desde un vicus que podía no ser más que un grupo de casas y un mercado informal; sin embargo, otros pagi en las áreas de las grandes propiedades agrícolas ( latifundia ) eran administrados a través de la villa en el centro.
El historiador del cristianismo Peter Brown ha señalado que en su sentido original paganus significaba un civil o plebeyo, alguien que estaba excluido del poder y por lo tanto considerado de menor importancia; lejos del centro administrativo, ya fuera la sede de un obispo, una ciudad amurallada o simplemente una aldea fortificada, estos habitantes de los distritos periféricos, los pagi , tendían a aferrarse a las viejas costumbres y dieron su nombre a "paganos"; la palabra fue utilizada peyorativamente por los cristianos en el Occidente latino para degradar a aquellos que se negaban a convertirse de las religiones tradicionales de la antigüedad. [10]
El concepto de pagus sobrevivió al colapso del Imperio de Occidente. Sin embargo, en los reinos francos de los siglos VIII y IX, el pagus había llegado a servir como una designación geográfica local en lugar de una unidad administrativa. Las localidades particulares a menudo se nombraban como partes de más de un pagus , a veces incluso dentro del mismo documento. Los historiadores tradicionalmente consideraban que el pagus bajo el Imperio carolingio era el territorio en poder de un conde, pero las fuentes carolingias nunca hacen referencia a condes de pagi particulares , y desde el siglo X en adelante el "condado" o comitatus a veces se contrastaba explícitamente con el pagus . A diferencia de los comitati , cuyos centros a menudo se identifican como la sede del conde, no se sabe que las ciudades hayan derivado algún significado político especial por servir como centros ostensibles de pagi . [11]
La mayoría de los pays franceses modernos son aproximadamente coextensivos con los antiguos condados (por ejemplo, condado de Comminges , condado de Ponthieu , etc.) Por ejemplo, a principios del siglo V, cuando se redactó la Notitia provinciarum et civitatum Galliae , la Provincia Gallia Lugdunensis Secunda formaba la provincia eclesiástica de Rouen , con seis sedes sufragáneas; contenía siete ciudades ( civitates ). [12] La provincia de Rouen incluía la civitas de Rotomagus (Rouen), que formaba el pagus Rotomagensis ( Roumois ); además estaban los pagi Caletus ( Pays de Caux ), Vilcassinus (el Vexin ), el Tellaus (Talou); Bayeux , el pagus Bajocassinus ( Bessin , incluyendo brevemente en el siglo IX la Otlinga Saxonia ); el de Lisieux, el pagus Lexovinus ( Lieuvin ); el de Coutances , el p. Corilensis y el p. Constantinus ( Cotentin ); el de Avranches, el p. Abrincatinus ( Avranchin ); el de Sez, el p. Oximensis ( Hiémois ), el p. Sagensis y el p. Corbonensis (Corbonnais); y el de Evreux, el p. Ebroicinus (Evrecin) y el p. Madriacensis (país de Madrie ). [12]
El reino sucesor galés de Powys derivó su nombre de pagus o pagens , y da su nombre al condado galés moderno . [13]
El pagus era el equivalente de lo que los historiadores angloparlantes a veces llaman el "condado carolingio", que en alemán es Gau . En los textos latinos, un cantón de la Confederación Helvética se traduce como pagus .
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