La puesta en servicio de un buque es el acto o ceremonia de poner un buque en servicio activo y puede considerarse como una aplicación particular de los conceptos y prácticas generales de la puesta en servicio de un proyecto . El término se aplica más comúnmente a poner un buque de guerra en servicio activo con las fuerzas militares de su país. Las ceremonias involucradas a menudo tienen sus raíces en una tradición naval centenaria.
El nombramiento y el lanzamiento del barco otorgan al casco de un barco su identidad, pero aún quedan muchos hitos antes de que se complete y se considere listo para ser designado como barco encargado. Se instalan y prueban la planta de ingeniería, los sistemas de armas y electrónicos , la cocina y otros equipos necesarios para transformar el nuevo casco en un buque de guerra operativo y habitable. El futuro oficial al mando, los oficiales del barco, los suboficiales y los marineros que formarán la tripulación se presentan para recibir capacitación y familiarización con su nuevo barco.
Antes de su puesta en servicio, el nuevo barco se somete a pruebas en el mar para identificar cualquier deficiencia que deba corregirse. El tiempo de preparación y disponibilidad entre el bautizo, el lanzamiento y la puesta en servicio puede ser desde tres años para un portaaviones de propulsión nuclear hasta tan solo veinte días para un buque de desembarco de la Segunda Guerra Mundial . El USS Monitor , famoso durante la Guerra Civil estadounidense , fue encargado menos de tres semanas después del lanzamiento.
Independientemente del tipo de barco en cuestión, el viaje de un barco hacia su incorporación a la marina de su país comienza con un proceso conocido como pruebas en el mar. Las pruebas en el mar suelen tener lugar algunos años después de que un buque fue atracado y marcan el paso intermedio entre la finalización de la construcción de un buque y su aceptación oficial para el servicio en la marina de su país.
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Las pruebas en el mar comienzan cuando el barco sale flotando de su dique seco (o, más raramente, es trasladado en un vehículo al mar desde su hangar de construcción, como fue el caso del submarino USS Virginia ), momento en el que la tripulación inicial de un barco (normalmente una tripulación mínima compuesta por trabajadores del astillero y personal naval; en la era moderna de barcos cada vez más complejos, la tripulación incluirá representantes técnicos del constructor del barco y los principales subcontratistas del sistema) asumirá el mando del barco en cuestión. Luego, el barco navega en aguas litorales para probar el diseño, el equipo y otros sistemas específicos del barco para garantizar que funcionen correctamente y puedan manejar el equipo que utilizarán en el futuro. Las pruebas durante esta fase pueden incluir el lanzamiento de misiles desde cargadores de misiles, disparar el cañón del barco (si está equipado), realizar pruebas de vuelo básicas con aviones giratorios y de ala fija que se asignarán al barco, y varias pruebas del equipo electrónico y de propulsión. . A menudo, durante esta fase de prueba surgen problemas relacionados con el estado del equipo en el barco, lo que puede requerir regresar al astillero del constructor para abordar esas inquietudes.
Además de los problemas con las armas, el armamento y el equipo de un barco, la fase de prueba en el mar a la que se somete un barco antes de su puesta en servicio puede identificar problemas con el diseño del barco que pueden necesitar ser abordados antes de que pueda ser aceptado en servicio. Durante sus pruebas en el mar en 1999, los funcionarios navales franceses determinaron que el portaaviones francés Charles de Gaulle era demasiado bajo para operar con seguridad el E2C Hawkeye , lo que provocó su regreso al astillero del constructor para su ampliación.
Una vez que un barco haya superado con éxito su período de prueba en el mar, será aceptado oficialmente en servicio en la armada de su país. En este punto, el barco en cuestión se someterá a un proceso de desmagnetización y/o desperming , para reducir la firma magnética del barco.
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Una vez que las pruebas en el mar del barco se completen con éxito, los planes para la ceremonia de puesta en servicio tomarán forma. Dependiendo de las tradiciones navales de la nación en cuestión, la ceremonia de puesta en servicio puede ser un evento cuidadosamente planeado con la asistencia de invitados, la futura tripulación del barco y otras personas de interés, o la nación puede renunciar a una ceremonia y colocar administrativamente el barco en servicio. .
Como mínimo, el día en que el barco será puesto en servicio, la tripulación se presentará para trabajar a bordo del barco y el oficial al mando leerá las órdenes dadas al barco y su personal. Si la ceremonia del barco es un asunto público, el Capitán puede pronunciar un discurso ante la audiencia, junto con otros VIP, según lo dicte la ceremonia. También pueden realizarse ceremonias religiosas, como la bendición del barco o el canto de himnos o canciones tradicionales.
Una vez que un barco ha sido puesto en servicio, su último paso para convertirse en una unidad activa de la armada a la que sirve es presentarse en su puerto de origen y cargar o aceptar oficialmente cualquier equipo restante (como municiones).
Desmantelar un barco es poner fin a su carrera de servicio en las fuerzas armadas de una nación. A diferencia de las pérdidas de buques en tiempos de guerra, en las que se dice que un buque perdido por acción enemiga ha sido impactado, el desmantelamiento confiere que el buque ha llegado al final de su vida útil y está siendo retirado de la marina de un país. Dependiendo de las tradiciones navales del país, puede tener lugar una ceremonia que conmemora el desmantelamiento del barco, o el barco puede ser retirado administrativamente con mínima fanfarria. El término "compensado" se utiliza alternativamente en contextos británicos y de la Commonwealth , y se origina en la práctica de la era de la navegación de poner fin a la comisión de un oficial y pagar los salarios de la tripulación una vez que el barco completaba su viaje. [1]
El desmantelamiento de un buque suele tener lugar algunos años después de su puesta en servicio y tiene como objetivo servir como medio para que un buque que se haya vuelto demasiado viejo u obsoleto pueda retirarse con honores de las fuerzas armadas del país. El desmantelamiento del buque también puede ocurrir debido a acuerdos de tratados (como el Tratado Naval de Washington ) o por razones de seguridad (como el reactor nuclear de un barco y las piezas asociadas que llegan al final de su vida útil), dependiendo del tipo de barco que se desmantele. . En un número limitado de casos, un barco puede ser desmantelado si se considera que el buque en cuestión tiene daños irreparables, como fue el caso del USS Hugh W. Hadley , [2] o el USS Halibut . [3] En casos excepcionales, una armada o su país asociado puede volver a poner en servicio o dejar un barco viejo u obsoleto en servicio con la fuerza regular en lugar de desmantelar el barco en cuestión debido a la importancia histórica o el sentimiento público hacia el barco en cuestión. . Este es el caso de los barcos USS Constitution [4] y HMS Victory . [5] Los buques conservados de esta manera generalmente no ceden sus nombres a otros barcos más modernos que pueden estar en la fase de diseño, planificación o construcción de la armada de la nación matriz.
Previo a su desmantelamiento formal, el barco en cuestión comenzará el proceso de desmantelamiento pasando por un paso preliminar llamado inactivación o desactivación. Durante esta fase, un barco se presentará en una instalación naval propiedad del país para permitir que la tripulación del barco descargue, retire y desmantele las armas, municiones, productos electrónicos y otros materiales del barco que se considere de utilidad adicional para la nación. . El material retirado de un barco normalmente termina rotando a otro barco de la clase con armas y/o capacidades similares, o almacenado en espera de una decisión sobre el destino del equipo. Durante este tiempo, la tripulación de un barco puede reducirse mediante transferencias y reasignaciones, ya que la eliminación continua de equipos hace que cierto personal (como técnicos de misiles o tripulaciones de armas) no pueda realizar sus tareas en el barco en cuestión. Ciertos aspectos de la desactivación de un buque –como la eliminación o desactivación de las capacidades de armas nucleares de un buque– pueden estar regidos por tratados internacionales, lo que puede resultar en la presencia de funcionarios extranjeros autorizados a inspeccionar el arma o el sistema de armas para garantizar el cumplimiento de los tratados. Otros aspectos del desmantelamiento de un barco, como el reprocesamiento del combustible nuclear de un barco que utiliza un reactor nuclear o la retirada de materiales peligrosos de un barco, son manejados por el gobierno de acuerdo con las políticas internas del país. Cuando un barco termina su inactivación, es formalmente desmantelado, después de lo cual el barco generalmente es remolcado a una instalación de almacenamiento.
Además de las ventajas económicas de retirar un barco que ha adquirido un mantenimiento intensivo o está obsoleto, el desmantelamiento libera el nombre utilizado por el barco, lo que permite a los buques actualmente en las etapas de planificación o construcción heredar el nombre de ese buque de guerra. A menudo, pero no siempre, los barcos que son desmantelados pasan los siguientes años en una flota de reserva antes de que se decida su destino final.
La puesta en servicio a vela en la primera Armada de los Estados Unidos no contó con ninguna ceremonia. Un oficial designado para comandar un nuevo barco recibió órdenes similares a las dadas al capitán Thomas Truxtun en 1798: [6]
Señor, tengo la orden del presidente de los Estados Unidos de ordenarle que se repare lo antes posible a bordo del barco Constellation que se encuentra en Baltimore . Se requiere que no se pierda tiempo en llevar el barco a aguas profundas, llevar a bordo sus cañones, municiones, agua, provisiones y provisiones de todo tipo, completando el trabajo que aún queda por hacer para enviar su complemento de marineros e infantes de marina, y preparándolo en todos los aspectos para el mar... Son órdenes expresas del Presidente que usted emplee los esfuerzos más vigorosos para lograr estos diversos objetivos y poner su barco lo más rápidamente posible en condiciones de zarpar en el menor tiempo posible. [6]
En la época de Truxtun, el futuro oficial al mando tenía la responsabilidad de supervisar los detalles de la construcción, equipar el barco y reclutar a su tripulación. Cuando un capitán determinó que su nuevo barco estaba listo para hacerse a la mar, reunió a la tripulación en cubierta, leyó sus órdenes, rompió la insignia nacional y el banderín distintivo de puesta en servicio , e hizo que se pusiera la guardia y se hiciera la primera entrada en el registro . Así, el barco fue puesto en servicio.
Los nombramientos no eran asuntos públicos y, a diferencia de las ceremonias de bautizo y lanzamiento, no eran registrados en los periódicos. La primera referencia específica a la puesta en servicio que se encuentra en los registros navales es una carta del 6 de noviembre de 1863 del Secretario de Marina, Gideon Welles , a todos los astilleros y estaciones de la marina. El Secretario ordenó: "En lo sucesivo, los comandantes de los astilleros y estaciones de la marina informarán al Departamento, mediante informe especial, de la fecha en que cada buque que se prepara para el servicio marítimo bajo sus respectivos mandos sea puesto en servicio". [7]
Posteriormente, varias ediciones de los reglamentos de la Armada mencionaron el acto de poner en servicio un barco, pero no se prescribieron detalles de una ceremonia de puesta en servicio. A través de la costumbre y el uso, surgió una práctica bastante estándar, cuyos elementos esenciales se describen en las regulaciones actuales de la Marina. Las embarcaciones asignadas a distritos navales y bases costeras para uso local, como remolcadores de puerto y diques secos flotantes, generalmente no se ponen en servicio, sino que se les otorga un estado de "en servicio". Enarbolan la enseña nacional , pero no un banderín de servicio.
En los tiempos modernos, los oficiales y miembros de la tripulación de un nuevo buque de guerra se reúnen en el alcázar u otra zona adecuada. La transferencia formal del barco al posible oficial al mando la realiza el Jefe de Operaciones Navales o su representante. Se toca el himno nacional , el oficial de transferencia lee la directiva de puesta en servicio, se iza la enseña y se rompe el banderín de puesta en servicio. El futuro oficial al mando lee sus órdenes, asume el mando y se establece la primera guardia. A continuación, se invita tradicionalmente al patrocinador a dar la primera orden a la tripulación del barco: "¡Maneja nuestro barco y tráelo a la vida!", [8] tras lo cual la tripulación asignada del barco subiría a bordo y manejaría las bordas del barco.
En los últimos años, los encargos se han convertido en ocasiones más públicas. Por lo general, con la asistencia de un equipo de apoyo a la puesta en servicio (CST), el posible oficial al mando y la tripulación del barco, los ejecutivos de los constructores navales y los altos representantes de la Marina se reúnen para una ceremonia formal que coloca el barco en servicio activo (en comisión). Con frecuencia se invita a asistir a los invitados, incluido el patrocinador del barco , y una persona destacada pronuncia un discurso de puesta en servicio. El 3 de mayo de 1975, más de 20.000 personas presenciaron la puesta en servicio del USS Nimitz en Norfolk, Virginia . [9] Se presentó a la patrocinadora del portaaviones, hija del almirante de flota Chester Nimitz , y el presidente estadounidense Gerald R. Ford fue el orador principal.
Independientemente del tipo de barco, la breve ceremonia de puesta en servicio completa el ciclo desde el bautizo y el lanzamiento para que el barco adquiera el estatus pleno de buque de guerra de su nación.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : US Navy (1975) Ships of the United States Navy: Christening, Launching and Commissioning, Second Edition ; preparado y publicado por la División de Historia Naval del Departamento de la Marina , Washington, DC
