La aloparentalidad (o cuidado aloparental ) es un término que designa cualquier forma de cuidado parental que brinda un individuo a hijos que no son sus propios hijos directos. A estos hijos se los suele llamar "no descendientes", [1] aunque entre ellos pueden estar los nietos. [2] Entre los humanos, la aloparentalidad suele ser realizada por los abuelos y hermanos mayores del niño. A las personas que brindan este cuidado se las denomina con el término neutro "aloparental" (o "ayudante"). [1]
El cuidado aloparental engloba una amplia gama de sistemas de crianza en una variedad de grupos animales y estructuras sociales. La relación entre padres aloparentales y crías puede ser mutualista o parasitaria, y entre especies o dentro de ellas. La crianza cooperativa , el cuidado conjunto de las crías, la crianza aloparental recíproca, el parasitismo de las crías y la infidelidad son situaciones en las que la crianza aloparental desempeña un papel.
Esta forma de crianza se observa a menudo entre los seres humanos. Sin embargo, no es tan popular entre otras especies. La crianza aloparental es poco común entre clases de animales como las aves y los mamíferos, ya que solo alrededor del 3 % de los mamíferos exhiben este estilo de crianza, pero esto no significa que no ocurra. [3] [4] En las especies que practican la crianza aloparental, se ha visto que las crías crecen a un ritmo más rápido y, a menudo, se destetan antes. [5]
El comportamiento que gira en torno al cuidado aloparental es más o menos el mismo entre las especies. El término "niñera" se utiliza a menudo como una forma de describir cómo funciona este estilo parental. [6] En los humanos, la aloparentalidad es común y gira principalmente en torno a este término. Otros padres y personas vigilan a las crías de otros y ayudan a cuidarlas mientras los padres biológicos están ocupados. [3] [4] Esto también se ve en los cachalotes . Para permitir que la madre se sumerja y recolecte comida y recursos, las ballenas en su grupo social separan sus inmersiones permitiendo que la cría sea monitoreada y supervisada por una ballena en todo momento. [6] Los estorninos soberbios también realizan este comportamiento. Su situación de vida en grupo contribuye a muchas figuras parentales potenciales en la vida de las crías. La madre y el padre pueden proporcionar el calor y la vigilancia del nido, pero es una red de otros estorninos soberbios que también vigilan y cuidan a la descendencia. [7] Estos comportamientos permiten a los padres tener más libertad al mismo tiempo que saben que las crías están cuidadas. El cuidado aloparental en sí mismo implica ciertas conductas de los individuos que participan en este cuidado. En los humanos y los chimpancés, esto puede implicar cargar, caminar, limpiar y tener contacto físico con las crías. [3] [4] [8] En otros animales como las ballenas, las aves y los perros de la India, estas conductas pueden ser alimentar/regurgitar comida, dar calor y proteger. [6] [7] [9] [10] En los leones marinos, se pueden observar conductas como la lactancia materna. [11] La conducta es el centro de la crianza aloparental y sin el cuidado parental, las crías de muchas especies no sobrevivirían.
La lactancia materna completa se incluye en la crianza alogénica. La lactancia materna completa es cuando una hembra proporciona alimento a una descendencia que no es suya. [5] La crianza alogénica es poco común, pero la lactancia materna completa es aún más rara. Una de las razones es que para que una hembra amamante , debe haber dado a luz recientemente. En la leche , se pueden encontrar diferentes anticuerpos y nutrientes que estimulan el sistema inmunológico. La lactancia materna completa ayuda a la descendencia a recibir más compuestos inmunológicos que los de su madre sola. [5] [ 12] La lactancia materna completa no solo beneficia a la descendencia, sino que también beneficia a la cuidadora al permitirle ganar experiencia maternal y, por lo tanto, cuando su descendencia esté cerca, podrá fortalecer su supervivencia. [5] [12] En un estudio realizado con criadores cooperativos y especies de cría no cooperativa, los investigadores encontraron que había menos especies de cría cooperativa que se alimentaban con leche materna completa, sin embargo, no era una cantidad significativa. En las especies que no cooperan en la reproducción, el 66% de las especies que viven en grupos de cría no amamantaron, en comparación con el 31% de las especies monótonas. [12] En ambos casos, la composición de la leche no fue un factor.
En un estudio de caso sobre leones marinos , también se puede observar el amamantamiento. En este estudio, los investigadores registraron un evento de amamantamiento cuando se observó a un individuo amamantando a más de una cría a la vez y la succión la realizaba una cría o un añojo que se confirmó que no era suyo mediante etiquetas, marcas o marcas naturales. [11] Si había alguna duda al respecto, el evento no se concluía. Durante este estudio, se observó amamantamiento dos veces durante la temporada de cría y se produjo con mayor frecuencia más adelante. [11] Se observó que las hembras primíparas amamantaban a una cría con más frecuencia que las hembras multíparas . A menos que la hembra multípara estuviera durmiendo, a menudo no permitía que las crías no filiales mamaran e inmediatamente terminaba cualquier amamantamiento tan pronto como notaba a la cría no filial. [11] Esto era diferente de las hembras primíparas que permitían que continuara el amamantamiento.
A través de estos estudios, se puede ver que la lactancia materna no es común y, para muchos, depende de la especie y el estilo de vida específicos. Si bien la lactancia materna es beneficiosa para la descendencia al recibir una variedad más amplia de compuestos inmunitarios, muchas especies no participan en este proceso.
En biología , etología y sociología , el cuidado aloparental se define como cualquier forma de cuidado parental , que se dirige a los jóvenes no descendientes. [2] [1] Fue utilizado por primera vez por Edward O. Wilson en 1975, en su libro Sociobiology en un intento de definir un término neutral que pudiera encapsular los términos específicos de género y relación de 'aunite' y 'auncle' que se habían acuñado previamente en la literatura para describir este tipo de comportamiento. [13] Además, Wilson usó el término aloparental (o ' ayudante ' ) para referirse a los individuos que brindan el cuidado, y propuso alomaternal y alopaternal como frases que podrían usarse para distinguir el sexo del ayudante. "Aloparental" significa aproximadamente "otro padre"; de la raíz griega "allo-", que significa otro.
La aloparentalidad engloba una amplia gama de sistemas y comportamientos parentales. En términos simples, se puede entender como un sistema de crianza en el que individuos distintos de un progenitor genético directo actúan en un papel parental, ya sea por un período corto o prolongado. Esta definición no excluye a los alopaternidades que son parientes consanguíneos de la descendencia, como hermanos y tías, que a menudo se observan como "ayudantes en el nido". [14] En tales casos, el alopaternidad y la descendencia comparten un grado de parentesco (r ( coeficiente de parentesco ) > 0); por lo que la selección de parentesco a menudo está involucrada en la evolución del comportamiento. [15] [16] Por lo tanto, el uso del término cría no descendiente, en oposición a cría no emparentada, es una distinción importante en la definición de aloparentalidad. La cría no descendiente en la que invierte el alopaternidad puede ser conespecífica (de la misma especie) o heteroespecífica (de una especie diferente), un fenómeno que se observa a menudo en peces y en un número selecto de especies de aves. [2]
Existe cierto debate sobre si la aloparentalidad interespecífica (el cuidado de las crías de otra especie) constituye un cuidado aloparental "verdadero", en particular cuando la relación es parasitaria para el alopaternidad y, por lo tanto, el cuidado que se dirige está "mal dirigido" o constituye un comportamiento desadaptativo. [17] Aunque Edward O. Wilson no abordó específicamente estas relaciones parasitarias, como la que ocurre con los polluelos del cuco , en su discusión original, se analizó la adopción y la esclavitud entre especies en las hormigas; una relación que podría describirse como parasitaria para las crías heteroespecíficas. [1] Este artículo considerará los comportamientos aloparentales interespecíficos y parasitarios para satisfacer la definición de cuidado aloparental.
En 1972, Robert Trivers definió la inversión parental como: "cualquier inversión de los padres en un hijo individual que aumenta las posibilidades de supervivencia de dicho hijo (y, por lo tanto, su éxito reproductivo) a costa de la capacidad de los padres de invertir en otros hijos". [18]
Este concepto de inversión parental se aplica al progenitor alópata de la misma manera que a un progenitor genético; sin embargo, cualquier inversión en la producción de gametos, que Trivers incluyó en su definición, no es relevante y, por lo tanto, suele restringirse a consideraciones conductuales para el progenitor alópata. [2] Las posibles formas de inversión proporcionadas por un progenitor alópata se pueden definir mediante tres de las cuatro clasificaciones de gasto energético propuestas por Crawford y Balon (1996):
Dado que el alopaternidad nunca es el padre genético y, por lo tanto, no estuvo involucrado en el comportamiento reproductivo/cópula que produjo las crías, la clasificación Tipo I, "inversión de energía en gametos", no es relevante cuando consideramos la inversión alopaternidad. [19]
Las formas de cuidado aloparental que se dan en la naturaleza son numerosas y variadas y se resisten a la clasificación. Las relaciones entre el aloparental y la cría, y entre el aloparental y el progenitor genético, varían desde las cooperativas y mutualistas hasta las explotadoras y parasitarias . [20] El esquema que sigue proporciona una clasificación para las muchas formas de cuidado aloparental que se han observado:
Esta forma de crianza aloparental se caracteriza por interacciones/relaciones que brindan un beneficio general en términos de aptitud física al aloparental, a la cría y al progenitor genético. [2] Este tipo de cuidado parental suele estar estrechamente vinculado a la organización social y, por lo tanto, es muy común en sociedades animales avanzadas, como los primates. [1] Puede adoptar las formas de:
Las relaciones entre "padres" y crías que son de algún modo parasitarias, tal vez resultado de errores reproductivos o conductas desadaptativas, son una forma interesante y algo confusa de aloparentalidad. En algunos casos, los alopaternidades pueden encontrarse invirtiendo en crías heteroespecíficas y obteniendo ningún beneficio, o muy poco, en términos generales. Aunque en última instancia es desadaptativo, este tipo de comportamiento puede estar respaldado por una incapacidad de los padres para reconocer a sus propias crías (por ejemplo, fertilizaciones robadas en peces), o estímulos supernormales que "esclavizan" al alopaternidad para que proporcione el cuidado, como se ve en el caso del parasitismo de cría del pájaro cuco . [14] Los padres genéticos y las crías tampoco están exentos del parasitismo y la explotación. En algunas especies de peces, los machos exhiben robo de cigotos , o los alopaternidades pueden secuestrar crías que nadan libremente para ayudar a reducir las presiones selectivas sobre su propia cría. [2] En algunos casos, los alopaternidades pueden explotar a las crías para recibir beneficios inmediatos. En algunas especies de primates, los individuos de bajo rango, particularmente los machos, cuidarán temporalmente a las crías para aumentar el estatus social, obtener beneficios reproductivos o usarlas como "amortiguación agonística", a menudo con poca preocupación por el bienestar de las crías. [27] Dos tipos bien documentados de crianza parasitaria o mal dirigida son:
Los beneficios adquiridos por el aloparental dependen de la forma de atención aloparental, pero varían entre:
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En casi todas las formas de crianza alogénica, las crías obtienen un beneficio de aptitud general a partir del cuidado brindado. En la crianza cooperativa o el cuidado conjunto de crías, la presencia de "ayudantes" en el nido o la guarida generalmente aumenta la probabilidad de supervivencia de las crías. Esto se ha observado en varias especies, incluido el chacal de lomo negro ( Canis mesomelas ). [21] En un estudio de grupos de chacales en Tanzania que abarcó tres años y medio, se encontró que la presencia de ayudantes hermanos en la guarida tenía una correlación positiva significativa con la supervivencia de las crías. Al ayudar a alimentar a la madre y sus crías, cuidar la camada y contribuir a su aseo y aprendizaje de cómo cazar, cada ayudante, además de los padres, agregó 1,5 crías sobrevivientes a la camada. [30] Al ayudar a criar a sus hermanos completos, con quienes comparten un coeficiente de parentesco de 1 ⁄ 2 , los ayudantes se beneficiaron de aumentar su aptitud inclusiva.
En la crianza cooperativa, las madres pueden conservar energía, viajar más lejos de las zonas de nidificación para buscar comida o suministros, mantener interacciones sociales y proteger mejor a sus crías de los depredadores. Las crías que reciben cuidados aloparentales se benefician de una mayor protección contra los depredadores, del desarrollo de señales sociales y del aprendizaje de dinámicas de grupo a través de las interacciones sociales. Los padres aloparentales se benefician, ya que se les da la oportunidad de adquirir habilidades maternales antes de haber alcanzado la edad reproductiva. [31] También se ha observado que las relaciones formadas a través de la crianza aloparental mejoran la estabilidad de la familia, el rebaño o la comunidad a lo largo del tiempo. [32]
En algunos casos de cuidado aloparental, las crías son explotadas, lo que puede llevar a que el padre alopaternidad las maltrate. Un ejemplo de esto es cuando los primates machos utilizan a las crías como "amortiguación agonística" durante los enfrentamientos con los machos dominantes. [14] Si los padres alopaternidades no tienen experiencia como padres, esto podría representar un peligro para las crías. En algunos casos de amalgamación de crías, las crías son ubicadas de una manera que las somete a un mayor riesgo de depredación que las crías genéticas del padre alopaternidad. [33]
Dado que la conducta suele ser iniciada por el padre o la madre aloparental, la aloparentalidad rara vez es un acto costoso para este. Los casos en que el padre o la madre aloparental no recibe ningún beneficio o incurre en un costo, generalmente se trata de relaciones parasitarias, en las que el individuo ha cometido un error reproductivo o está dirigiendo mal su atención parental.
En muchas discusiones sobre el cuidado aloparental, a menudo se comenta que la crianza aloparental puede parecer altruista en un primer momento . [2] [14] Esta apariencia se debe al hecho de que los beneficios para el aloparental rara vez son inmediatos y cualquier beneficio de adaptación obtenido es indirecto. Aunque los sistemas de crianza aloparental basados en el altruismo recíproco están bien estudiados, no se ha observado un cuidado puramente altruista por parte de un aloparental. Dos de las principales fuerzas impulsoras evolutivas del comportamiento aloparental son la selección de parentesco y el altruismo recíproco. [18] [16] En los casos en que el aloparental y la cría no comparten ningún grado de parentesco, otros beneficios para el aloparental habrán contribuido a la evolución del comportamiento, como la "práctica maternal" o el aumento de la supervivencia mediante la asociación con un grupo. [14] Los casos en los que es más difícil explicar la evolución de dicho comportamiento son las relaciones parasitarias, como el polluelo de cuco en el nido de un progenitor anfitrión más pequeño. Los ecólogos del comportamiento han citado estímulos supernormales, errores reproductivos o la incapacidad de los alopaternidades para reconocer a sus crías como explicaciones que pueden apoyar este comportamiento. [20]
En general, la ocurrencia de la aloparentalidad es el resultado tanto de los rasgos de la historia de vida de las especies (cómo la evolución las ha predispuesto a comportarse) como de las condiciones ecológicas en las que se encuentra el individuo. [20]
La crianza cooperativa constituye un caso único de crianza aloparental con una evolución específica. Es un ejemplo clave de cómo la evolución ha sido impulsada por la combinación de rasgos de la historia de vida y factores ecológicos, que actúan como desencadenantes. [20] La primera hipótesis planteada para la evolución de la crianza cooperativa fue que la escasez de hábitat de crianza adecuado alentaba a las crías a permanecer en el nido o territorio durante un período de tiempo antes de intentar criar a sus propias crías. [34] Por ejemplo, se demostró que la saturación del hábitat era responsable de la crianza cooperativa en la curruca de Seychelles , un pequeño pájaro paseriforme. [35] También se observó que permanecer en el nido se correlacionaba con una mayor probabilidad de heredar el territorio de los padres. Desde entonces se han propuesto restricciones ecológicas adicionales como factores que favorecen la crianza cooperativa: [36]
Como resultado, la cría cooperativa se observa a menudo en poblaciones donde hay:
Esto, a su vez, ha seleccionado especies que producen una pequeña cantidad de crías que requieren una gran cantidad de cuidados parentales. [20]
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La cría cooperativa existe en el 9% de las aves y en el 3% de los mamíferos. [37]
Se conoce la conducta de crianza aloparental en 120 especies de mamíferos y 150 especies de aves. [14] "En los mamíferos, el cuidado normalmente incluye la alolactación, la alimentación de las crías, el cuidado de los niños y el porteo de las crías". [38] Esto se observa cuando los macacos de Berbería machos llevan consigo crías no emparentadas y las cuidan durante horas. [39] Otro ejemplo es cuando las cerdas facóqueras amamantan a los lechones de otras camadas después de que las cerdas han perdido sus propias camadas. [40]
Los cachalotes ( Physeter macrocephalus ) son buceadores profundos que exhiben cuidado aloparental en forma de "niñera". Cuando las ballenas son jóvenes, no pueden sumergirse y permanecer en las profundidades que sus madres frecuentan para pastar y alimentarse. Sin embargo, quedarse solos en la superficie los hace vulnerables a depredadores como las orcas y los tiburones. [41] Los grupos sociales de cachalotes parecen modular su comportamiento de buceo para proporcionar cuidado aloparental a las crías dentro del grupo y reducir el tiempo que pasan solas en la superficie, al mismo tiempo que permiten a la madre una mayor libertad de búsqueda de alimento. Lo hacen modificando la sincronicidad de sus inmersiones para limitar el tiempo que una ballena joven pasa sola. [41] A medida que las "niñeras" o los alopaternidades se sumergen y resurgen, las crías nadan entre ellos y, por lo tanto, el cuidado es proporcionado por varios miembros dentro del grupo social.
Para observar el cuidado aloparental en los cachalotes, los investigadores analizaron los patrones de inmersión y salida a la superficie en grupos con crías en comparación con grupos sin crías. [6] Se observó que las crías estaban acompañadas por un miembro adulto que no era la madre, lo que permitió que las madres alimentaran mientras la cría estaba protegida. La inmersión superpuesta mejora la capacidad de supervivencia de la cría y beneficia a las madres involucradas con los cambios de inmersión. [6] Esta forma de aloparentalidad es un comportamiento aprendido que se produce en determinadas circunstancias. El trasfondo neurobiológico de los cachalotes no se ha estudiado en profundidad, pero coincide con la base del cuidado aloparental y con el hecho de que los adolescentes aprenden las acciones maternales de forma temprana y las crías son las que más se benefician.
El cuidado aloparental en las ballenas piloto se observa tanto en formas directas como indirectas. El cuidado de los niños es una forma de cuidado directo, mientras que la construcción y el mantenimiento de refugios son cuidados indirectos. Las ballenas piloto habían observado el cuidado a través del acompañamiento de un miembro no biológico del grupo. [9] Los resultados muestran que la mayoría de las crías de ballenas piloto fueron acompañadas por un acompañante cuando eran recién nacidas y crías jóvenes. [9] Este estudio descubrió que el cuidado aloparental se estaba produciendo a nivel de grupo y no a nivel de unidad. Los compañeros que proporcionaban el cuidado eran con más frecuencia machos que hembras, lo que es diferente de muchas de las otras especies enumeradas. En otras especies, los machos enseñan las normas sociales y el comportamiento en la vida en grupo, lo que explica los compañeros masculinos. [9] El altruismo recíproco es la esperada devolución del comportamiento en el futuro y esta es una explicación de este comportamiento de acompañamiento. Al escoltar a las crías de otro padre, el padre aloparental puede esperar que suceda lo mismo con sus crías. Las ballenas piloto demuestran cuidado aloparental en forma de escolta y esto tiene un costo limitado para el aloparental a través del altruismo recíproco.
En el lago Malawi , se ha observado que unas pocas especies seleccionadas de cíclidos "envían" sus crías a crías de bagres ( Bagris meridionalis ), un pez depredador más grande. [2] En muchos casos, el progenitor cíclido permanecerá cerca para participar en la defensa mutualista de las crías. En un estudio de Mckaye et al. (1985), el 50% de las crías de bagres observadas contenían crías de cíclidos; y las crías de bagres en estas crías tenían una supervivencia seis veces mayor. [26] Esta mayor supervivencia de las crías del progenitor alopaternidad se ha relacionado con el efecto de dilución y la forma en que se manipula la geometría del cardumen interespecífico de modo que las crías de cíclidos se ven obligadas a ir a la periferia, donde son más vulnerables a la depredación. [33] Es a través de esta manipulación que las crías de bagres obtienen una mayor protección de los depredadores. Aunque se las coloca en una posición más vulnerable, las crías de cíclidos aún se benefician de la interacción; Tanto sus progenitores genéticos como los "aloparentales" se defienden de los depredadores (defensa mutualista) y, al ser una especie que cría por la boca, esta "exclusión" (que los libera de la boca) puede permitir que las crías de cíclidos busquen más alimento y crezcan más rápido. También se ha observado que el progenitor aloloparental bagrid permitirá que las crías de cíclidos se alimenten de la piel de su superficie dorsal. [33] Este caso de cuidado interespecífico de cría, que en algunos casos resulta en adopción total, es único en el sentido de que es poco común ver el cuidado de crías heteroespecíficas donde la relación es mutualista para todas las partes. [26]
Se observó y estudió el cuidado aloparental en chimpancés. El cuidado aloparental fue una parte importante de la crianza exitosa de un chimpancé gemelo. La madre de los gemelos observados fue Sango y observaron el cuidado parental de estos bebés a partir de los 2 años. [8] En los chimpancés, hay cuatro tipos de comportamiento parental: caminar juntos, llevar al bebé en brazos, acicalarlo y contacto físico. [8] El gemelo macho, que se llamó Daiya, pasó la mayor parte del tiempo criado por Sango, su madre. Junto con su cuidado, su padre Robin pasó mucho tiempo expresando contacto físico con él y muy poco acicalándolo. [8] También se lo vio caminar con él a menudo. Las otras hembras de chimpancé en el recinto no se centraron mucho en Daiya. Koyuki y Cherry proporcionaron mucho contacto físico con el niño pequeño y apenas se las vio caminar con él. Chelsea, otra hembra que ayudó a criarlo, caminó con él y proporcionó contacto físico junto con un acicalamiento mínimo. [8] Judy, la última hembra del recinto, apenas ayudó a cuidarlo, solo mostró contacto físico unas pocas veces. El cuidado de la gemela hembra, Sakura, difería mucho entre los chimpancés adultos completamente desarrollados. [8] En lugar de que Sango brindara la mayor atención a sus propias crías, Cherry fue vista con ella la mayor parte del tiempo. Aunque Sango proporcionó los cuatro comportamientos parentales, proporcionó poco cuidado y paseos en comparación con lo que proporcionó a Daiya. Al igual que Sango, Robin proporcionó mucho menos cuidado a la gemela femenina en comparación con el gemelo masculino. [8] En el caso de Sakura, se observó mucha más crianza aloparental. Cherry proporcionó los cuatro comportamientos parentales para Sakura y también lo hizo Koyuki. [8] Chelsea proporcionó tres de los cuatro tipos de crianza y, en lugar de acicalar como lo hizo con Daiya, se la vio cargando a Sakura. Judy no estuvo tan presente en la crianza de Sakura como se la vio con Daiya, sin embargo, se la vio caminando con ella en alguna ocasión. [8]
La aloparentalidad se observa en perros indios en libertad mientras deambulan por las calles de la India . En este estudio, los investigadores pasaron su tiempo siguiendo a una perra conocida como ML durante la primera temporada y a su hija PW, durante la segunda. [10] Encontraron que ML pasaba aproximadamente el 18,05% de su tiempo con sus cachorros. De este 18,05%, el 5,55% lo pasaba criando activamente. [10] Con el tiempo, a medida que los cachorros crecían y se volvían más independientes, ML pasaba menos tiempo con ellos. En el caso de PW, pasaba el 65% de su tiempo con sus cachorros, de los cuales el 84,6% lo pasaba criando activamente. [10] En el caso de PW, su madre ML ayudó a criar a dos de sus cachorros. Esto ocurrió en el segundo año, cuando ML no dio a luz a ninguna camada. ML mostró todos los comportamientos de la crianza real. Ayudó a acicalar, proporcionar comida, jugar y proteger a los cachorros, pero no les permitió mamar. [10] ML dedicó una cantidad significativamente mayor de tiempo y esfuerzo a la vigilancia que a cualquier otra conducta de cuidado parental activo cuando ejercía la aloparentalidad. [10] Cuando ML ejercía la aloparentalidad sobre sus nietos, la cantidad de tiempo que pasaba con ellos no disminuyó como ocurrió con sus cachorros. En cambio, pasó la misma cantidad de tiempo con ellos. No mostró ningún sesgo hacia ellos y cuidó a cada cachorro por igual. Aunque no hubo una disminución en el tiempo que pasó con ellos, el tiempo que pasó con la aloparentalidad en general fue menor que el que ella y PW dedicaron a sus parientes. [10]
La aloparentalidad es una forma común de cuidado parental en diversas culturas y puede incluir el cuidado de hermanos, abuelos, otros parientes y miembros de la familia no emparentados, como maestros, para brindar aprendizaje y apoyo. Un ejemplo particular es una situación en la que los abuelos adoptan un papel parental. Esto a veces se denomina "hogar con generación saltada". En 1997, el 8% de los niños en los Estados Unidos vivían con sus abuelos, y en un tercio de esos casos los abuelos eran los cuidadores. [39] Según Deihl, [42] el pueblo Efé del bosque de Ituri en la República Democrática del Congo practica la aloparentalidad, y el cuidado de los bebés proviene de hermanos, abuelos y miembros mayores de la comunidad. Deihl afirma que cuando los hermanos son aloparentales, esto proporciona a los adolescentes la experiencia de ser padres.
El modelo tradicional de la psicología infantil en relación con los padres se denomina "apego clásico", en el que el niño tiene un fuerte apego a una figura (la madre). En las comunidades de aloparentalidad, la teoría del apego sugiere que el mismo tipo de vínculo se comparte entre el niño y varios miembros de la comunidad. [43] Esto tiene ventajas potenciales para el niño y los padres. El niño tiene una red diversificada de cuidadores que pueden proporcionar un apoyo emocional íntimo. [44] El costo de la crianza del niño para los padres disminuye, así como el costo emocional y el costo de los recursos tangibles. Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., se ha demostrado que la aloparentalidad activa partes del cerebro que están correlacionadas con la disminución de los niveles de estrés. [45]
El cuidado aloparental tiene muchos beneficios para los jóvenes, así como para los padres biológicos de los jóvenes. Ocurre cuando hay un alto mando energético de los padres biológicos y la vida en grupo de estos animales. [4] La aloparentalidad ayuda a reducir el estrés de estos animales y reduce las demandas energéticas generales de tener descendencia. [4] La evolución de la aloparentalidad surgió por el surgimiento del lenguaje que conduce a la cooperación, la inteligencia y las interacciones sociales complejas. [4] Existe una correlación observada entre el tamaño del cerebro y el cuidado aloparental por parte de personas que no son madres. La oxitocina es una hormona importante involucrada en el comportamiento maternal. Un estudio sobre topillos encontró que la expresión de receptores de oxitocina afecta proporcionalmente el comportamiento aloparental en topillos hembras adultas. [4] La prolactina se investigó porque, en titíes biparentales, los niveles de cortisol eran más altos en los machos que en los machos sin padres. [4] Sin embargo, existen muchas hipótesis sobre el papel que desempeñan la prolactina, el cortisol y otros componentes del eje hipotálamo-hipofisario en el comportamiento aloparental masculino, aunque todavía se necesitan más investigaciones sobre sus funciones exactas. Hay muchas hormonas implicadas en el cuidado parental y estas son las que conducen a las causas del cuidado aloparental.
Proporcionar cuidados aloparentales tiene muchos efectos tanto en el receptor de los cuidados como en el receptor. [3] [4] Una historiadora llamada Stephanie Coontz dijo que los niños humanos “se desarrollan mejor en sociedades donde la crianza de los hijos se considera demasiado importante como para dejarla enteramente en manos de los padres”. [3] Esto implica que, en términos humanos, la crianza aloparental tiene un efecto positivo en el niño. Recibir cuidados de una variedad de cuidadores les da a los niños la oportunidad de aprender de muchos y recibir amor de diferentes maneras. [3] Introducir a un niño a este entorno le permite adaptarse y aprender a amar y confiar ampliamente, lo que será beneficioso en sus futuros años de adolescencia y adultez, cuando tengan que dejar la comodidad del hogar. [3]
Proporcionar cuidados aloparentales tiene un costo para el proveedor de los cuidados y existen efectos agudos y a largo plazo que el proveedor experimenta. Los ratones de campo expuestos a las crías durante 3 horas dan como resultado un aumento de la expresión de c-Fos en la región cerebral activada por el comportamiento maternal y c-Fos estaba en la activación neuronal de la oxitocina. [4] Los ratones de campo machos sometidos a experiencias estresantes aumentaron el amontonamiento, lamido y acicalamiento de las crías no relacionadas. [4] Esto demuestra que para los machos el cuidado aloparental podría ser una forma de alivio del estrés. También se observa un aumento en la actividad cardiovascular, con un aumento constante de la frecuencia cardíaca cuando los padres aloparentales están cerca de las crías y esto está relacionado con el hecho de que el padre aloparental proporciona más calor a la cría. [4] Una consecuencia del cuidado aloparental en un estudio realizado en ratones de campo es que los adolescentes expuestos a las crías mostraron una disminución del cuidado parental a las crías biológicas. [4] Otras consecuencias a largo plazo incluyen una mayor competitividad, mayor ansiedad y asociación con la supresión reproductiva. En un estudio realizado con primates, se descubrió que la crianza aloparental tiene una correlación positiva con el desarrollo infantil. [4] Sin embargo, esto podría provocar desnutrición porque las madres deben proporcionar más nutrientes para seguir el ritmo del crecimiento y desarrollo más rápidos. El cuidado aloparental es complejo y tiene efectos agudos y a largo plazo en el animal que proporciona la conducta.