Daniel P. Coughlin, STL (nacido el 8 de noviembre de 1934) [1] sirvió como el 59º capellán de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos del 23 de marzo de 2000 al 14 de abril de 2011. [2] Fue el primer sacerdote católico romano para ocupar ese puesto, [3] y el proceso que condujo a su selección incluyó cierta controversia. [4] Sin embargo, como señaló un artículo de 2010 en The Washington Post , con motivo del décimo aniversario de Coughlin en el cargo de Capellán de la Cámara de Representantes, "hay amplia evidencia de que el rencor que acompañó a su selección ha desaparecido: la semana pasada, los legisladores de ambos Los partidos acudieron al pleno de la Cámara para honrar su década de servicio". [5]
Coughlin nació el 8 de noviembre de 1934 en Illinois. [6]
Hijo de Dan y Lucille Coughlin, se crió en el lado norte de Chicago [7] y se graduó en el Seminario St. Mary of the Lake en Mundelein, Illinois , con una licenciatura en Teología . Coughlin fue ordenado sacerdote para la Arquidiócesis Católica Romana de Chicago el 3 de mayo de 1960. En 1968 se licenció en Estudios Pastorales de la Universidad Loyola , Chicago . [1]
De 1985 a 1990, Coughlin fue párroco de la parroquia St. Francis Xavier en La Grange, Illinois . Luego se convirtió en Director de la Casa de Retiros Cardinal Stritch en Mundelein, Illinois. En 1995 comenzó a trabajar como Vicario para Sacerdotes de la Arquidiócesis de Chicago bajo la dirección de Joseph Bernardin y más tarde de Francis George . Su trabajo tanto en la casa de retiro como en su papel como Vicario para Sacerdotes (un puesto que incluía ofrecer atención pastoral a los sacerdotes, incluidos aquellos involucrados en casos de abuso sexual) llevaría más tarde a acusaciones de conducta impropia (que de alguna manera estaba involucrado con la situación general). problema de encubrir crímenes sexuales dentro de la Iglesia Católica) más adelante en su carrera. [8]
El papel de Coughlin era, en sus palabras, el de "pastor de los sacerdotes", ayudando a los sacerdotes a "cumplir con los protocolos exigidos por la arquidiócesis", en lugar de tomar decisiones sobre cómo se debe manejar a los sacerdotes acusados. [9] La Liga Católica por los Derechos Civiles y Religiosos calificó cualquier acusación de irregularidades por parte de Coughlin como una "caza de brujas". [10] Coughlin ocupó el cargo de Vicario de Sacerdotes hasta que prestó juramento como Capellán de la Casa. [1]
A mediados de la década de 1980, durante un año sabático de su trabajo en Illinois, vivió y trabajó con monjes trapenses en la Abadía de Getsemaní de Kentucky , y trabajó en la India con las Misioneras de la Caridad de Calcuta . [6] También ha formado parte de numerosos comités nacionales e internacionales centrados en los temas de espiritualidad y renovación en la oración, y se desempeñó como académico residente en el North American College en Roma . [6] También es colaborador de "La renovación espiritual del sacerdocio americano", una publicación de la Conferencia Nacional de Obispos Católicos . [11]
La selección del 59º Capellán de la Cámara de Representantes fue un proceso controvertido antes de la eventual selección de Coughlin. [12] Luego, el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, nombró un comité de búsqueda bipartidista compuesto por 18 miembros del Congreso para recomendarle un nuevo capellán, pero cuando ese comité supuestamente recomendó a un sacerdote católico romano, el padre Timothy O'Brien (seleccionado mediante votación secreta después de una consideración de más de 50 solicitantes y nominados para el puesto), Hastert eligió en su lugar al ministro presbiteriano Charles Parker Wright. [12]
En un discurso de "privilegio personal" ante el Congreso el 20 de marzo de 2009, Hastert negó que se le hubiera dado el nombre de O'Brien como la primera opción del comité, y en lugar de eso dijo que el nombre de O'Brien era el primero de los tres nombres finales presentados. a él porque los nombres estaban en orden alfabético, no en orden numérico. [13]
La decisión de Hastert de no seleccionar a O'Brien dio lugar a acusaciones de parcialidad anticatólica y, en última instancia, resultó en la decisión del reverendo Wright de retirar su nombre de la consideración. [12] Los informes de prensa sobre la "sorpresa selección de compromiso de un sacerdote católico de Chicago" por parte de Hastert cubrieron la historia de la decisión del Portavoz como una forma de desactivar la controversia. [14]
Hastert, nativo y representante de Illinois, hizo que su personal se acercara al arzobispo de Chicago, el cardenal Francis George, para que le recomendara un sacerdote para desempeñar el papel de capellán de la casa. [15]
Daniel Coughlin, recomendado por el cardenal George y seleccionado en última instancia por Hastert, fue descrito como un "sacerdote gentil y de voz suave" de 65 años, quien dijo que estaba "impresionado" por la noticia de que había sido "sacado de la oscuridad para el trabajo y me encontré en medio de una vorágine política". [12] En respuesta al comentario de un periodista de que lo estaban arrojando a la "guarida de los leones", Coughlin señaló que tal vez era apropiado que su nombre fuera "Daniel". [12]
Hastert entrevistó formalmente a Coughlin el 13 de marzo de 2000, y Coughlin prestó juramento como quincuagésimo noveno capellán de la Cámara de Representantes el 23 de marzo, comenzando su servicio en el 106º Congreso . [1] Dado que fue nombrado mientras el Congreso estaba en sesión, se desempeñó como capellán interino durante el resto del 106º Congreso, elegido formalmente para un mandato completo como capellán de la Cámara el 3 de enero de 2001, cuando se reunió el 107º Congreso . [dieciséis]
Como capellán de la Cámara, Coughlin abría cada sesión con una oración, ya sea pronunciándola él mismo o coordinando el servicio de un capellán invitado (a menudo nominado por miembros de la Cámara, en representación de sus distritos de origen). [6] Coughlin ha señalado que "dar la bienvenida a los capellanes invitados es una de las cosas más gratificantes que hago. Muestra la amplitud y profundidad de la experiencia religiosa en los EE. UU. y es un faro brillante de libertad religiosa". [17] También ha compartido su creencia en "la oración y el poder de la oración", y su poder para "provocar cambios en la capital de la nación". [18]
Como capellán de la Cámara, también ofreció y coordinó asesoramiento pastoral a la comunidad de la Cámara, y su oficina coordinó un sitio web con información sobre los servicios de adoración y los próximos eventos especiales en las áreas de religión y fe en el área de Capitol Hill y Washington, DC . [6]
Coughlin ha señalado que "percibió cuán profundamente valoran los legisladores la oración y la presencia del capellán en los pasillos del Congreso" después de los ataques del 11 de septiembre . [17] Ha señalado que su comprensión de esta necesidad trajo "una mayor gravedad a sus deberes". [17]
Coughlin se ha referido en ocasiones a la "familia de la Casa", a la que ofrece atención pastoral independientemente de las religiones de sus miembros y personal, o de si los individuos se identifican con una fe religiosa. Por ejemplo, durante el 110º Congreso, cuando murieron seis miembros de la Cámara, Coughlin sintió el dolor del Congreso, incluso mientras trabajaba con familias y ceremonias vinculadas a este número inusualmente alto de muertes. [17]
Ha hablado de un dolor especial por parte de los miembros católicos durante los debates dentro de la Iglesia Católica sobre la retención de la Sagrada Comunión a funcionarios públicos cuyos votos (especialmente votos que podrían interpretarse como " pro-elección ") [19] fueron interpretados como antitéticos. a la enseñanza de la Iglesia. [20]
Refiriéndose a tales debates como "muy perturbadores", Coughlin dijo que "habló con miembros de la jerarquía sobre eso, así como con miembros de la Cámara", y dijo a los líderes de la Iglesia que "permanecería con mi gente hagas lo que hagas. Estaré con mi pueblo hagas lo que hagas, los escucharé. [20] Coughlin ha llamado esta situación – la amenaza de utilizar la liturgia "como una amenaza" – "una de las historias más tristes que he oído". [19]
Cuando se le preguntó si un sacerdote católico con sus propias creencias teológicas puede atender las necesidades espirituales de hombres y mujeres de todas las religiones, reconoció sus propias "limitaciones". [21] Por lo tanto, se reunió con ministros, rabinos y otros líderes religiosos para "referir a los miembros del Congreso a personas que hablan su lenguaje espiritual". [21] También señaló que "tenemos muchas más preocupaciones comunes que diferencias" y que muchas conversaciones no están vinculadas a las creencias teológicas de ninguna religión. [21]
El servicio de Coughlin a los miembros y al personal de la Cámara le ha valido elogios de ambos lados del pasillo. [5] En 2010, la entonces presidenta Nancy Pelosi lo describió diciendo que "nos ha visto a través de la oscuridad y a través de la luz", y el representante Jim Sensenbrenner (republicano por Wisconsin) confesó ser "una mejor persona por haber conocido Padre Coughlin y habiendo sido aconsejado por él." [5] El representante Daniel Lipinski (demócrata por Illinois) lo llamó "una inspiración". [5]
Sus premios y reconocimientos incluyen el Premio al Servicio Distinguido de la Unión Teológica de Washington en octubre de 2006, [22] el Premio al Servicio Extraordinario de Antiguos Alumnos del Instituto de Estudios Pastorales de la Universidad de Loyola y un Doctorado Honoris Causa en Teología de la Universidad de Lewis . [7] Además, la Resolución 1216 de la Cámara, presentada en 2010 por el congresista Dan Lipinski para honrar los primeros diez años de Coughlin como capellán de la Cámara, fue aprobada por 412 votos a favor y 0 en contra. [23] En 2002 recibió el Premio Nacional John F. Kennedy del Comité de San Patricio de Holyoke, MA, presentado anualmente a un estadounidense de ascendencia irlandesa que se haya distinguido en el campo elegido. [24]
Poco antes de su retiro se inició la búsqueda del sucesor de Coughlin como capellán de la Cámara, con la aprobación final en manos del presidente de la Cámara, John Boehner . [25] En una entrevista de audio de 2011 con la revista America realizada dos semanas antes de su jubilación, Coughlin pidió que los ciudadanos no sólo oraran por todos los miembros del Congreso "por su nombre", sino que también oraran por el nuevo Capellán de la Cámara. [19]
Coughlin señaló que "si el capellán no es un hombre de oración, o una persona de oración, y una persona de paz, no somos buenos para nadie". [19] El 6 de mayo de 2011 se anunció que el P. Patrick J. Conroy fue nominado para ser el 60º capellán de la Cámara de Representantes. [26]
El presidente actuó para calmar una furiosa controversia sobre su elección original de un protestante para el cargo después de señales de que estaba creando un abismo aún más profundo en una Cámara marcadamente dividida y amenazando con dañar a los candidatos republicanos en las elecciones de este año.
