En Malta se han identificado los restos de seis torres púnico-romanas . Se cree que se construyeron mientras la isla formaba parte de los imperios púnico o romano . Su arquitectura sugiere un origen púnico tardío, [1] y se mantuvieron en uso durante todo el período romano, hasta al menos el siglo III d. C. La evidencia sugiere que las torres se utilizaron para defender la isla. [2] Las torres están claramente construidas en terrenos altos, en ubicaciones específicas, y podían comunicarse considerablemente con señales de una a otra. [3] También se encuentran torres similares en la cercana Túnez con el mismo sistema defensivo. En el contexto de la época, algunos lugareños todavía vivían en cuevas y otros pocos vivían en viviendas vernáculas con características similares a las de la cercana Sicilia . [4]
En general, se cree que las torres se construyeron durante la era púnica y fueron embellecidas por los romanos. [5] Las viviendas romanas y griegas se construyeron mucho más tarde y, por lo general, no cerca de las torres, lo que sugiere que para cuando las torres pudieron haber disminuido su importancia con el uso de otro sistema militar, como las fortificaciones de Melite . Sin embargo, la última vez que se quemaron las torres para enviar señales fue en el siglo III d. C. Algunas torres, como la Torre Ta' Ċieda , se construyeron principalmente con la reutilización adaptativa de piedras prehistóricas y después de la destrucción de las torres, cuando no se reconstruyeron nuevamente, las ruinas se usaron para lápidas funerarias y muros de escombros durante el período árabe. La base inferior de seis torres aún sobrevive, en diferentes cantidades, mientras que algunos objetos encontrados en las torres ahora se exhiben en museos. Otras dos probablemente fueron demolidas por completo durante la construcción de la pista del Aeropuerto Internacional de Malta .
Se han identificado seis sitios, todos ellos en la isla principal de Malta , como restos de torres construidas en el período púnico o romano. Estos son: [6] [7]
Además, el arqueólogo David Trump mencionó otras dos torres, lo que eleva el total a ocho. Los restos de otras torres podrían haber sido demolidos para dar paso a la pista del Aeropuerto Internacional de Malta . [8] [9]
No se han identificado torres romanas en la isla hermana de Malta , Gozo , [10] pero se cree que algunos hallazgos arqueológicos en la isla son restos de torres. Sin embargo, las ruinas no son suficientes para determinar si en realidad eran torres púnicas o romanas, y casi no se sabe nada sobre ellas. [11]
Otra torre púnica se encuentra en el jardín de la casa del párroco de Żurrieq . [12] Tiene 5,5 m de altura y está en relativamente buen estado de conservación. A diferencia de las otras torres, esta tiene forma cuadrada y se cree que formaba parte de un edificio más grande. [13] [14] [15]
Las seis torres tienen forma circular y fueron construidas con grandes bloques de sillar , típicos de los edificios púnicos tardíos. [16] Se han encontrado cisternas antiguas en las torres de Ta' Ġawhar y Ta' Ċieda. [10]
No se conoce con exactitud la edad ni el propósito de las torres. Aunque algunas teorías sugieren que las torres son prehistóricas, en general se cree que datan del período púnico tardío, como lo demuestra su arquitectura, así como la cerámica y otros artefactos descubiertos en Ta' Wilġa y Ta' Ġawhar. También se encontró una tumba fenicia cerca de la torre de Ta' Wilġa. [17] Se cree que la torre de Ta' Ġawhar se quemó dos veces, inicialmente durante la Primera Guerra Púnica y nuevamente alrededor del siglo III d. C. [8] Se han encontrado monedas que datan del 35 a. C. y del siglo III d. C. en Ta' Ġawhar, junto con un as de hierro y un pendiente de oro. Esto demuestra que las torres definitivamente estaban en uso durante el período romano. Se han sugerido varias teorías sobre el propósito de las torres:
Se cree que las torres fueron abandonadas alrededor del siglo III d.C. [16]
La Torre Ta' Wilġa fue excavada por el Departamento de Museos en 1910. [17] La Torre Tal-Baqqari fue identificada el 6 de septiembre de 1920, pero nunca fue excavada adecuadamente. [14] Las Torres Ta' Ġawhar y Ta' Ċieda fueron investigadas por el arqueólogo británico David Trump en 1960. [10] [16]
Las torres de Ta' Wilġa y Ta' Ċieda fueron incluidas en la Lista de Antigüedades de 1925. [19]
La mejor conservada de las seis torres es la Torre Ta' Ġawhar, de la que se han conservado partes hasta en siete hileras. Esta torre está incluida en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [16]
La Torre Xlejli en Gudja , que todavía se encuentra en buen estado, también podría tener origen romano. Según el historiador Louis de Boisgelin , en la torre se encontró una urna llena de medallas romanas de cobre, y su forma redonda la hace similar a otras torres romanas de Malta. Sin embargo, según otras fuentes, la torre fue construida en el siglo XII o XIII d. C. [20]
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