La balistita es un propulsor sin humo elaborado a partir de dos explosivos de alto poder , nitrocelulosa y nitroglicerina . Fue desarrollado y patentado por Alfred Nobel a finales del siglo XIX.
Alfred Nobel patentó [1] la balistita en 1887 mientras vivía en París. Su fórmula estaba compuesta por un 10% de alcanfor y partes iguales de nitroglicerina y colodión . [2] El alcanfor reaccionaba con cualquier producto ácido de la descomposición química de los dos explosivos. Esto estabilizaba el explosivo contra una mayor descomposición y evitaba explosiones espontáneas. Sin embargo, el alcanfor tiende a evaporarse con el tiempo, dejando una mezcla potencialmente inestable. [3]
La patente de Nobel especificaba que la nitrocelulosa debía ser "del tipo soluble conocido". Ofreció vender los derechos del nuevo explosivo al gobierno francés, pero éste se negó. Las investigaciones modernas muestran que Vieille ya lo descubrió en 1884-1885, aproximadamente al mismo tiempo que su Poudre B , y observó que las altas temperaturas de la llama provocaban erosión del calibre. Esto llevó al ejército francés a concluir que no era adecuado para uso militar (de hecho, fue un problema para todos los ejércitos que intentaron utilizar propulsores de doble base más tarde). [4] Posteriormente, Nobel licenció los derechos al gobierno italiano, que firmó un contrato el 1 de agosto de 1889 para obtener 300.000 kg (660.000 lb) de balistita; y Nobel abrió una fábrica en Avigliana , Turín. [5]
El ejército italiano reemplazó rápidamente sus fusiles M1870 y M1870/87, que utilizaban cartuchos de pólvora negra , por los nuevos M1890 Vetterli, que utilizaban cartuchos de balistita. Como Italia era una gran potencia que competía con Francia, esto no fue bien recibido por la prensa francesa y el público. Los periódicos acusaron a Nobel de espionaje industrial, por espiar a Paul Vieille (el inventor de Poudre B), y de "alta traición contra Francia". Después de una investigación policial, se le negó el permiso para realizar más investigaciones o fabricar explosivos en Francia. Por lo tanto, se mudó a San Remo en Italia, en 1891, donde pasó los últimos cinco años de su vida. [6]
Las granadas de fusil, como la ENERGA [7] y las granadas de mortero Spigot utilizadas en el PIAT [8], utilizaban balistita. [9] [10] [11]
La balistita todavía se fabrica como propulsor de cohetes de combustible sólido, aunque se utiliza difenilamina, menos volátil pero químicamente similar, en lugar de alcanfor. [12]
Mientras tanto, un comité gubernamental en Gran Bretaña, llamado el "Comité de Explosivos" y presidido por Sir Frederick Abel , supervisaba los desarrollos extranjeros en materia de explosivos. Abel y Sir James Dewar , que también formaba parte del comité, patentaron conjuntamente una forma modificada de balistita en 1889. Esta consistía en un 58% de nitroglicerina en peso, un 37% de algodón pólvora y un 5% de vaselina . Utilizando acetona como disolvente, se extruía en forma de varillas con forma de espagueti, inicialmente llamadas "polvo de cordón" o "modificación de balistita del comité", pero pronto se abrevió como cordita .
Después de negociaciones infructuosas, en 1893, Nobel demandó a Abel y Dewar por violación de patentes y perdió el caso. [13] Luego fue al Tribunal de Apelación y a la Cámara de los Lores en 1895, donde también perdió las dos apelaciones y la Nobel's Explosives Company tuvo que pagar los costos. [13] La demanda se perdió porque las palabras "del tipo soluble conocido" en su patente se interpretaron como colodión soluble y para excluir específicamente el algodón pólvora insoluble en éter-alcohol. [13]
