Ageusia (del prefijo negativo a- y del griego antiguo γεῦσις geûsis 'sabor') es la pérdida de las funciones gustativas de la lengua , particularmente la incapacidad de detectar lo dulce, ácido, amargo, salado y umami (que significa 'sabor salado'). A veces se confunde con anosmia (pérdida del sentido del olfato) . La verdadera ageusia es relativamente rara en comparación con la hipogeusia (una pérdida parcial del gusto) y la disgeusia (una distorsión o alteración del gusto). [1] [2]
Aunque la ageusia se considera relativamente rara, puede afectar a personas de cualquier edad o grupo demográfico. [3] Ha habido un aumento en los casos reportados de ageusia, debido a que la pandemia de COVID-19 hizo que la ageusia se diagnosticara con mayor frecuencia que antes. [4]
La pérdida total del gusto. [5]
La ageusia puede surgir de varios factores: [5] [2] [6] [4] [7]
La ageusia resultante de una lesión en la cabeza importante es relativamente poco común y afecta solo alrededor del 1% de las personas con este tipo de lesión. [5]
Ageusia puede ser un indicio de una infección por COVID-19. [7] La ageusia y la anosmia se encuentran entre los síntomas destacados comúnmente asociados con el COVID-19, y sus síntomas pueden durar hasta 4 semanas. [3] [8] Sin embargo, es digno de mención que la ageusia puede manifestarse de manera diferente a la anosmia, ya que la anosmia afecta principalmente al sistema olfativo versus la ageusia que afecta principalmente a los receptores gustativos. [3] Como resultado, las investigaciones emergentes indican que las diversas variantes de COVID-19 podrían estar asociadas con diferencias en la gravedad de la ageusia experimentada por los pacientes, así como con la gravedad de otros trastornos del gusto y el olfato. Lo que implica que ciertas cepas del virus pueden tener diferentes impactos en las funciones sensoriales de los individuos afectados. [9]
Los estudios que investigan la prevalencia de los trastornos del gusto derivados de la pandemia de COVID-19 indican que una amplia gama de personas se vieron afectadas, y algunas experimentaron estos problemas de forma más grave que otras: [10]
Se observó ageusia en el 28,0% de los pacientes, hipogeusia en aproximadamente el 33,5% y disgeusia en aproximadamente el 41,3% de los pacientes. [10]
En abril de 2020, se informó que el 88 % de una serie de más de 400 pacientes con la enfermedad COVID-19 en Europa informaron disfunción gustativa (el 86 % informó disfunción olfativa ). [11] Además, en Corea del Sur, de aproximadamente 2000 casos registrados de personas con infección relacionada con ageusia por COVID-19, solo el 30% presentaba ageusia. [8]
La duración de la recuperación de ageusia puede variar significativamente según la causa de la infección. [4] En una infección relacionada con COVID-19, el cronograma de recuperación de la ageusia puede variar entre individuos, influenciado por factores como variantes o cepas del virus, respuestas inmunes individuales, características demográficas y otros factores. [4] [2] [3]
Investigaciones recientes han insinuado una conexión entre la distribución de las células gustativas y los receptores ACE2 en la ageusia. Cantidades más altas de receptores sugieren una ruta fácil para una infección por COVID-19 con un posible resultado de ageusia. [9]
La ageusia también podría ocurrir debido a cambios en la abundancia o falta de saliva que eventualmente pueden causar daño a las células de la superficie de la lengua. [12]
La saliva es esencial en la sensación y percepción del gusto. Los estudios han indicado que la saliva desempeña un papel fundamental en la detección de una infección por COVID-19 y la ageusia puede servir como indicación de una infección que afecta las glándulas salivales . [8]
Sin embargo, todavía no hay investigaciones suficientes para aclarar completamente los efectos completos de la ageusia, COVID-19, y sus posibles impactos en la saliva y el "flujo salival". [8]
En casos de deficiencia de zinc, la escasez de proteínas de unión a zinc que ayudan con el crecimiento y desarrollo de las papilas gustativas podría provocar problemas de las papilas gustativas asociados con ageusia, hipogeusia e hiposalivación . [8]
Los niveles bajos de monofosfato de adenosina cíclico (AMPc) y monofosfato de guanosina cíclico (GMPc), que ayudan al crecimiento de las papilas gustativas, en la saliva también se han relacionado con la ageusia. [8]
La ageusia suele ser diagnosticada por un otorrinolaringólogo , también conocido como otorrinolaringólogo (ENT). [4] Estos individuos pueden evaluar la pérdida del gusto de un paciente, entre otras cosas. Para ello, el especialista analizará otros factores que puedan estar provocando la ageusia, como examinar la cabeza, la nariz, los oídos y la boca. Además de imágenes de cabeza y cuello, para ayudar a identificar o eliminar la presencia de tumores, lesiones focales o cualquier tipo de lesión que pueda estar afectando las redes relacionadas con el gusto. [5] [13] [14] Un otorrinolaringólogo también puede realizar una serie de pruebas para evaluar la gravedad de la ageusia, que incluye la identificación de gustos específicos que el paciente puede sentir o reconocer. [13] [14]
Un ejemplo de prueba utilizada por investigadores y médicos es la electrogustometría . Esta prueba consiste en aplicar corrientes eléctricas suaves en áreas específicas de la lengua para evaluar la sensibilidad al gusto en pacientes que presentan ageusia y sus síntomas. [5]
Otra prueba que se puede utilizar para detectar la gravedad de la ageusia de un individuo es una "prueba de sabor por encima del umbral", también conocida como prueba de sabor de tiras comestibles. La tira comestible se coloca en la lengua del individuo y contiene varios sabores para que el paciente pueda detectarlos o no. [7]
El tratamiento de la ageusia varía según su causa, ya sea por determinadas enfermedades, medicamentos, lesiones traumáticas u otras causas.
Si la ageusia es provocada por un medicamento recetado a un paciente, suspender el medicamento bajo la supervisión de un profesional de la salud puede aliviar los síntomas. Cambiar a un medicamento alternativo también puede ayudar a resolver el problema. [7] En los casos en que la ageusia está asociada con una enfermedad o trauma subyacente, algunos medicamentos también pueden ayudar a aliviar los síntomas. Algunos de estos medicamentos incluyen antihistamínicos , descongestionantes y antibióticos. [5] [4]
Las personas que experimentan ageusia pueden soportar molestias diarias, que frecuentemente disminuyen su disfrute al comer. Este malestar puede causar que muchas personas afectadas por trastornos del gusto sientan: [5]
Estos hábitos alimentarios pueden implicar una ingesta insuficiente de alimentos o un consumo excesivo de alimentos ácidos o dulces. Este patrón dietético podría plantear riesgos, especialmente para las personas con diabetes. [5] [7]
Se ha demostrado que la diabetes a veces provoca ageusia, que a menudo comienza con fluctuaciones en los niveles de glucosa . Cuando los niveles de azúcar en sangre fluctúan, las papilas gustativas pueden alterarse, lo que dificulta la detección de sabores. Pero no todas las personas con diabetes experimentarán esto. La gravedad de la ageusia u otra disfunción del gusto de un individuo puede diferir de persona a persona. [5] [7]