La pérdida de dientes es un proceso en el que uno o más dientes se aflojan y caen. La pérdida de dientes es normal en los dientes temporales (dientes de leche) , cuando son reemplazados por los dientes permanentes de una persona . De lo contrario, la pérdida de dientes es indeseable y es el resultado de una lesión o enfermedad, como avulsión dental , caries y enfermedad de las encías . La condición de carecer de dientes o de perder uno o más dientes se llama edentulismo . Se ha demostrado que la pérdida de dientes reduce causalmente la salud y el bienestar general, ya que aumenta la probabilidad de depresión. [1]
La pérdida normal de los dientes primarios generalmente comienza alrededor de los seis años y continúa hasta los doce años. Los incisivos centrales superiores e inferiores se caen entre los seis y siete años de edad. Los incisivos laterales superiores e inferiores se caen entre los siete y los ocho años. Los caninos superiores se mudan entre los diez y doce años. Los caninos inferiores se mudan entre los nueve y los doce años. Los primeros molares superiores e inferiores se caen entre los nueve y los once años. Los segundos molares superiores e inferiores se caen entre los diez y doce años. [2]
A medida que una persona envejece, sus dientes permanentes han estado expuestos a fuerzas mecánicas normales, como la masticación, y también a fuerzas mecánicas más anormales, como el bruxismo y las lesiones traumáticas. Los dientes permanentes también pueden verse afectados por enfermedades bucales. [3] Hay muchas maneras en que una persona puede proteger sus dientes permanentes de la pérdida.
El principal método para prevenir la pérdida de dientes es la prevención de enfermedades bucales. La pérdida de dientes puede deberse a caries y enfermedades de las encías. La caries dental es causada por una mayor retención de placa. Luego, las bacterias pueden invadir la placa y causar caries dentales (caries). Si las caries persisten sin tratamiento durante un período prolongado, se produce la rotura de los dientes. [4] La retención de placa y la presencia de bacterias también afectan las encías y los huesos y su capacidad para mantener los dientes en su lugar. La enfermedad de las encías, conocida como periodontitis, provoca el desprendimiento de las estructuras de soporte de los dientes y su eventual pérdida. La pérdida de dientes debido a caries y enfermedades de las encías se puede prevenir practicando una buena higiene bucal y controles periódicos en el consultorio del dentista . Una buena higiene bucal consiste en cepillarse los dientes dos veces al día con una pasta dental fluorada y usar hilo dental. Los controles dentales deben realizarse cada seis meses. Los niños o adultos que son incapaces de cuidar sus propios dientes deben recibir ayuda con la higiene bucal para prevenir la pérdida de dientes. [5]
En los deportes de contacto, el riesgo de traumatismo bucal y lesión dental se reduce mediante el uso de protectores bucales y cascos con mascarilla (p. ej., un casco de fútbol , una máscara de portero ).
También se pueden implementar protectores nocturnos en caso de rechinar los dientes (bruxismo) durante el sueño. Estos protectores funcionan para limitar el desgaste y la fuerza aplicada a los dientes. A su vez, esto minimiza la posibilidad de pérdida.
En países como Estados Unidos, Japón, Alemania e Italia, existe una fuerte relación entre el tabaquismo y la pérdida de dientes. Los estudios han demostrado que una mayor exposición al tabaquismo puede aumentar el riesgo de pérdida de dientes. Además, los estudios también han encontrado que cuando las personas dejan de fumar, hay una disminución en la pérdida de dientes. [6]
Se ha demostrado que una nutrición adecuada previene la pérdida de dientes al proporcionar los nutrientes necesarios para mantener la fuerza del esmalte. [7]
La pérdida de dientes ocurre con mayor frecuencia en personas del extremo inferior de la escala socioeconómica. [8] [9]
La pérdida de dientes puede ocurrir secundaria o concomitantemente a muchas enfermedades. Las enfermedades pueden causar enfermedad periodontal o pérdida ósea que provoque la pérdida de dientes. En consecuencia, la enfermedad periodontal puede provocar un aumento de la infección, lo que puede predisponer a una persona a otras enfermedades. Las enfermedades comúnmente relacionadas con la pérdida de dientes incluyen, entre otras: enfermedades cardiovasculares, [10] cáncer, [11] osteoporosis [12] y diabetes mellitus. [13] Por lo tanto, es importante no solo mantener una buena higiene bucal, sino también una buena salud en general.
La máxima conservación y protección de los dientes naturales es mejor para comer y masticar; sin embargo, existen tres formas básicas de reemplazar uno o varios dientes faltantes, incluido un puente dental fijo , dentaduras postizas e implantes dentales . Cada alternativa tiene sus propios beneficios e inconvenientes. Es importante considerar la situación médica, financiera y emocional del paciente. Se recomienda que un paciente que experimenta pérdida de dientes visite a un dentista para analizar qué método de reemplazo es mejor para su situación. Se ha demostrado que un reemplazo no removible, como un puente o un implante, parece brindar a los pacientes la mejor sensación de seguridad y bienestar. [14]
En algunos casos, las pequeñas áreas faltantes se pueden restaurar mediante el uso de técnicas como el puente con resina (puente de grabado ácido) y el puente Maryland.
Investigadores japoneses han conseguido que en ratones vuelvan a crecer dientes totalmente funcionales. Se extrajeron células epiteliales y mesenquimales de los ratones, se cultivaron para producir un "germen" dental y luego se implantó el germen en el hueso en el espacio de un diente faltante. Más tarde, un diente con la estructura externa e interna correcta, dureza, resistencia y sensibilidad hizo erupción en el espacio, y eventualmente se encontró con el diente opuesto de una manera similar a un diente natural original. Esta técnica puede ser un posible tratamiento futuro para la sustitución de dientes perdidos. [15]
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