El Notiomystis cincta es un ave similar a la mielera endémica de la Isla Norte y las islas costeras adyacentes de Nueva Zelanda . Sus relaciones evolutivas han desconcertado a los ornitólogos durante mucho tiempo , pero ahora se clasifica como el único miembro de su propia familia , los Notiomystidae . Es raro, ya que se ha extinguido en todas partes excepto en la isla Little Barrier , pero se ha reintroducido en otros dos santuarios insulares y cuatro lugares en el continente de la Isla Norte. [2] Las estimaciones actuales de la población de individuos maduros en estado salvaje son de 2500 a 3400. [3]
Además de hihi, el pájaro puntada también es conocido por otros nombres maoríes, que incluyen: tihi, ihi, tihe, kotihe, tiora, tiheora, tioro, kotihe-wera (solo para hombres), hihi-paka (solo para hombres), hihi-matakiore (solo mujeres), mata-kiore (solo mujeres), tihe-kiore (solo mujeres). [4]
El pájaro de punto fue descrito originalmente como un miembro de la familia Meliphagidae, principalmente de Australia y Nueva Guinea . Había permanecido clasificado como tal hasta hace poco. El análisis genético muestra que no está estrechamente relacionado con los pájaros de punto y sus aliados y que sus parientes vivos más cercanos están dentro de la familia endémica de Nueva Zelanda Callaeidae . [5] [6] [7] En 2007 se erigió una nueva familia de paseriformes para contener al pájaro de punto, Notiomystidae . [6] [8]
El pájaro moteado es un pájaro pequeño parecido a un mielero . Los machos tienen un gorro oscuro aterciopelado y mechones cortos de color blanco en las orejas, que pueden levantarse un poco hacia afuera de la cabeza. Una banda amarilla a lo largo del pecho separa la cabeza negra del resto del cuerpo, que es gris. Las hembras y los jóvenes son más opacos que los machos, ya que carecen de la cabeza negra y la banda amarilla del pecho. El pico es bastante delgado y algo curvado, y la lengua es larga con un cepillo en el extremo para recolectar néctar . Unos bigotes delgados sobresalen y se dirigen ligeramente hacia adelante desde la base del pico.
Los pájaros de punto son muy activos y emiten llamadas con frecuencia. Se cree que su llamada más común, un sonido tzit tzit , es la fuente de su nombre común, ya que Buller señaló que "tiene un parecido fantástico con la palabra puntada ". [9] También tienen un silbido agudo y una llamada de alarma que es un pico nasal como un pájaro campana . Los machos emiten un silbido penetrante de tres notas (que a menudo se escucha en primavera) y una variedad de otras llamadas que no emite la hembra.
Las investigaciones han sugerido que enfrentan competencia interespecífica con el tūī y el pájaro campana de Nueva Zelanda , y se alimentarán de fuentes de alimento de menor calidad cuando estas especies estén presentes. El pájaro cosido rara vez aterriza en el suelo y rara vez visita flores en los grandes árboles de dosel preferidos por el tūī y el pájaro campana (esto puede deberse simplemente a la competencia de los pájaros más agresivos y grandes).
Su principal alimento es el néctar, pero la dieta del pájaro de punto abarca más de veinte especies de flores nativas y treinta especies de frutas y muchas especies de plantas introducidas. Las fuentes naturales de néctar más importantes son el haekaro , el matata , el pūriri , el rata y el toropapa . Las frutas preferidas incluyen especies de Coprosma , el cinco dedos , el paté , la fucsia de árbol y el raukawa .
El pájaro picapinos también complementa su dieta con pequeños insectos.
El pájaro moteado anida en cavidades en lo alto de árboles viejos. [10] Es la única especie de ave que se aparea cara a cara, [11] en comparación con el estilo de cópula más convencional de las aves, donde el macho monta la espalda de la hembra. [12] El pájaro moteado tiene uno de los niveles más altos de paternidad extrapareja de cualquier ave, con hasta el 79% de los polluelos en el nido engendrados por otros machos, posiblemente como resultado de cópulas forzadas. [13]
El pájaro punteado era relativamente común al principio de la colonización europea de Nueva Zelanda, y comenzó a declinar relativamente rápido después, extinguiéndose en el continente y en muchas islas cercanas a la costa en 1885. El último avistamiento en el continente fue en la cordillera Tararua en la década de 1880. [14] Se desconoce la causa exacta de la disminución, pero se cree que es la presión de las especies introducidas , especialmente las ratas negras , y las enfermedades aviares introducidas. Solo sobrevivió una pequeña población en la isla Little Barrier . A partir de la década de 1980, el Servicio de Vida Silvestre de Nueva Zelanda (ahora Departamento de Conservación ) translocó cantidades de individuos de Hauturu a otros santuarios insulares para crear poblaciones separadas. Estas islas eran parte de la red de reservas marinas de Nueva Zelanda que han sido limpiadas de especies introducidas y que protegen a otras especies raras, como el kākāpō y el takahē .
La población mundial es desconocida; las estimaciones del tamaño de la población remanente en Hauturu (isla Little Barrier) varían de 600 a 6000 aves adultas. [15] También hay poblaciones translocadas en la isla Tiritiri Matangi , la isla Kapiti , Zealandia , Maungatautari , Bushy Park y el lago Rotokare . [2] Los intentos de establecer poblaciones en la isla Hen , la isla Cuvier y la isla Mokoia y las cordilleras Waitākere fracasaron. [16] La reintroducción en estos nuevos sitios ha creado cuellos de botella genéticos que han reducido la diversidad genética en las poblaciones recién fundadas y han llevado a la endogamia. [17]
La población de Tiritiri Matangi es una de las poblaciones reintroducidas más exitosas, con un crecimiento poblacional relativamente rápido y ahora estable en alrededor de 150 individuos. [18] A pesar de esto, ocurren altos niveles de fracaso de eclosión (alrededor del 30% de todos los huevos no eclosionan) debido a la endogamia. [19] Solo la población de la Isla Little Barrier (Te Hauturu-o-Toi) es autosuficiente y no requiere intervención para que la población sobreviva. [17] Esta especie está clasificada como Vulnerable (D2) por la UICN [1] debido a su área de distribución y número de poblaciones muy pequeños.
En 2005, se liberaron 60 pájaros de punto en Zealandia (santuario de vida silvestre) en Wellington y en octubre de ese año nacieron allí tres polluelos de pájaros de punto, la primera vez en más de 120 años que nacía un polluelo de pájaro de punto en el continente. El personal del santuario describió las eclosiones como un hito de conservación significativo [14] y, a principios de 2019, Zealandia anilló a su polluelo número 1000 de hihi, aunque se cree que la población adulta sigue siendo de alrededor de 100 aves. [20]
En otoño de 2007, 59 aves adultas de la población Tiritiri Matangi fueron liberadas en el Parque Cascade Kauri, en la cordillera Waitākere cerca de Auckland [21] [22] y hacia finales de año los primeros polluelos habían emplumado allí. [21]
En 2017, se liberaron 40 aves en la reserva escénica del lago Rotokare en Taranaki, y se criaron 17 polluelos. [23] Se liberaron 30 más en 2018. [23]
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