Zealandia , anteriormente conocida como Karori Wildlife Sanctuary , [1] es un área natural protegida en Wellington , Nueva Zelanda, el primer ecosantuario urbano completamente vallado, [2] donde se conserva la biodiversidad de 225 ha (poco menos de una milla cuadrada) de bosque. siendo restaurado. Anteriormente, el santuario formaba parte de la zona de captación de agua de Wellington, entre Wrights Hill (en el límite con Karori ) y la turbina eólica de Brooklyn en Polhill.
La mayoría de los ecosistemas de Nueva Zelanda han sido severamente modificados por la introducción de mamíferos terrestres que no estaban presentes durante la evolución de sus ecosistemas y han tenido un impacto devastador tanto en la flora como en la fauna nativa. El santuario, rodeado por una valla de exclusión de plagas , es un buen ejemplo de isla ecológica , que permite recuperar los ecosistemas naturales originales minimizando el impacto de la flora y fauna introducidas.
El santuario se ha convertido en una importante atracción turística en Wellington y es responsable del gran aumento de avistamientos de especies como tūī y kākā en los suburbios de la ciudad.
A veces descrito como el primer santuario insular continental del mundo en un entorno urbano, [3] [4] el santuario ha inspirado muchos proyectos similares en toda Nueva Zelanda, con cercas a prueba de depredadores que ahora protegen la biodiversidad de muchas otras áreas de bosque. Los ejemplos incluyen el remanente del bosque de podocarpios de tierras bajas de 7,7 hectáreas (19 acres) de Riccarton bush /Putaringamotu, el Bushy Park de 98 hectáreas (240 acres) y el Proyecto de Restauración Maungatautari de 3500 hectáreas (8600 acres) que encierra una montaña entera. .
Históricamente, alrededor del 60% de la región de Wellington estaba cubierta de bosques latifoliados. Los árboles karaka , kohekohe , ngaio y nīkau eran comunes, pero también había rātā , rewarewa y tawa con podocarpos ocasionales como kahikatea y rimu . [5] Todo el valle del santuario estuvo cubierto con este tipo de bosque hasta el asentamiento europeo de la zona y los grandes incendios de 1850 y 1860 que despejaron la tierra para su uso agrícola. El embalse inferior, retenido por una presa de tierra, se completó en 1878. [6] Partes del área continuaron siendo cultivadas hasta 1906, cuando se compró la captación restante para las obras hidráulicas. [6] El embalse superior, retenido por una presa de arco de gravedad de hormigón, se completó en 1908. [7] A partir de este punto, como todo el valle era una zona de captación de agua protegida para la ciudad de Wellington, las laderas fueron revegetadas con árboles introducidos. y el bosque nativo también comenzó a regenerarse. La presa superior fue desmantelada como embalse alrededor de 1991, la inferior en 1997. [6]
Jim Lynch promovió la idea de un santuario de vida silvestre. El proyecto "Natural Wellington" identificó la cuenca del embalse como de especial importancia porque es un gran hábitat autónomo adecuado para una amplia variedad de plantas y animales nativos. En 1993, los ayuntamientos y regionales de Wellington llevaron a cabo un estudio de viabilidad y, tras una consulta pública en 1994, se dio luz verde a la idea de un santuario. El Karori Wildlife Sanctuary Trust se formó a mediados de 1995 para implementar el santuario de vida silvestre propuesto como 'isla continental'. [8] [9] El terreno fue transferido del Consejo Regional del Gran Wellington al Ayuntamiento de Wellington en 2004. [10] Karori Sanctuary Trust se convirtió en una organización controlada por el consejo del Ayuntamiento de Wellington en octubre de 2016 y está financiado en parte por el Ayuntamiento. [11]
El aspecto más crucial del santuario es una valla de exclusión de plagas , diseñada para excluir 14 especies de mamíferos terrestres no nativos, desde ciervos hasta ratones , que rodea el perímetro de 8,6 kilómetros (5,3 millas) del santuario. [12] La construcción de la valla se completó a finales de 1999 y todas las plagas de mamíferos dentro del perímetro fueron erradicadas durante un período de nueve meses. Esta valla a prueba de depredadores es de gran importancia para la conservación, ya que es el primer diseño mundial que impide el paso a todos los mamíferos terrestres, desde el tamaño de un ratón hasta. [13]
Al diseño de la cerca se llegó después de realizar pruebas con las distintas especies que debían excluirse. [14] Sus características principales son un tamaño de malla pequeño (para excluir animales del tamaño de un ratón), una tapa superior curva (para evitar que los animales trepen) y un pie subterráneo (para evitar que los animales se escondan debajo). [12]
En términos de cumplir con los objetivos de conservación, el santuario ha tenido un éxito considerable debido al diseño de la cerca perimetral. La cerca y el monitoreo continuo han logrado mantener el santuario libre de todas las especies, excepto de las más pequeñas: el ratón doméstico . Se cree que pequeños defectos en la malla de la cerca (dañada durante la construcción) permitieron que los ratones volvieran a entrar al santuario. Se han considerado modificaciones a la cerca en un intento de excluir permanentemente a los ratones, pero mientras tanto, el número de ratones está monitoreado y controlado. Ha habido violaciones ocasionales de la cerca por parte de comadrejas y ratas, estas incursiones ocasionales no son inesperadas (por ejemplo, como resultado de daños por tormentas que derriban árboles sobre la cerca) y se detectan mediante un monitoreo continuo con túneles de seguimiento. [15] [16]
La flora y fauna del santuario se están recuperando de su estado degradado previo a la gestión. Aunque el bosque primario original se ha estado regenerando desde 1906, todavía se encuentra en las primeras etapas de sucesión y dominan árboles pequeños y resistentes como el mahoe . Se están restableciendo miembros de la flora original que faltan en el sitio, o que son raros, incluidas especies de podocarpios grandes como rimu , matai , miro , kahikatea y totara . El rātā del norte también prácticamente ha desaparecido del valle y se han plantado varios plantones. Ya está presente una amplia variedad de árboles nativos, beneficiosos para la fauna nativa, incluida una colonia madura del árbol fucsia de Nueva Zelanda , Fuchsia excorticata .
En 2023, Zealandia ganó el Premio Supremo de Turismo en los Premios de Turismo de Nueva Zelanda. También ganó el Premio Airbnb a la Excelencia Turística para pequeñas y medianas empresas. La directora ejecutiva de la industria turística de Aotearoa, Rebecca Ingram, dijo sobre el premio: “Sealandia es todo lo que amamos del turismo: proteger nuestra vida silvestre, contar nuestra historia única, emocionar a los visitantes y ser amado por su comunidad”. [21]
Zealandia es el primer ecosantuario urbano completamente vallado del mundo
eliminar... (zarigüeyas, ratas noruegas y de barco, ratones, erizos, gatos monteses, conejos, liebres, armiños, comadrejas, hurones, cabras, cerdos y gamos)
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