El pájaro carpintero de cabeza roja ( Melanerpes erythrocephalus ) es un pájaro carpintero de tamaño mediano que se encuentra en las zonas templadas de América del Norte . Su hábitat de reproducción son los campos abiertos del sur de Canadá y el centro - este de los Estados Unidos . Está clasificado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) , tras haber sido reclasificado de casi amenazado en 2018. [2]
El pájaro carpintero de cabeza roja no debe confundirse con el pájaro carpintero de vientre rojo , que es similar en tamaño pero tiene una corona y nuca de color rojo anaranjado vibrante ; el pájaro carpintero de vientre rojo recibe su nombre por el rubor rojizo pálido de su vientre inferior y tiene una espalda en blanco y negro con un patrón distintivo en lugar del negro sólido del pájaro carpintero de cabeza roja.
El naturalista inglés Mark Catesby describió e ilustró al pájaro carpintero de cabeza roja en su libro The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands , que se publicó entre 1729 y 1732. Catesby utilizó el nombre inglés «The Red-headed Wood-pecker» y el latín Picus capite toto rubro . [3] En 1758, el naturalista sueco Carl Linnaeus actualizó su Systema Naturae a su décima edición . Incluyó al pájaro carpintero de cabeza roja y acuñó el nombre binomial Picus erythrocephalus , citando el libro de Catesby. [4] El epíteto específico combina el griego clásico ἐρυθρός, eruthros , que significa «rojo», y κεφαλή, kephalos , que significa «con cabeza». [5] La localidad tipo es Carolina del Sur . [6] El pájaro carpintero de cabeza roja es una de las 24 especies que ahora se incluyen en el género Melanerpes , que fue introducido por el ornitólogo inglés William John Swainson en 1832 específicamente para dar cabida al pájaro carpintero de cabeza roja. [7] [8] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [8]
Los adultos son claramente tricolores, con el dorso y la cola negros, el vientre y la rabadilla blancos, y la cabeza y el cuello rojos. Las alas son negras con rémiges secundarias blancas . Los machos y las hembras adultos son idénticos en plumaje. [9] Los juveniles tienen marcas similares, pero sus cabezas son grises. [9] Los pájaros carpinteros de cabeza roja son completamente carmesí por encima de sus hombros.
Son pájaros carpinteros de tamaño mediano. Ambos sexos miden de 19 a 25 cm (7,5 a 9,8 pulgadas) de largo, con una envergadura de 42,5 cm (16,7 pulgadas). [10] [11] Pesan de 56 a 97 g (2,0 a 3,4 oz), con un promedio de 76 g (2,7 oz). [12] Cada ala mide 12,7–15 cm (5,0–5,9 pulgadas); la cola mide 6,6–8,5 cm (2,6–3,3 pulgadas), el pico mide 2,1–3 cm (0,83–1,18 pulgadas) y el tarso mide 1,9–2,5 cm (0,75–0,98 pulgadas). [13] La longevidad máxima en estado salvaje es de 9,9 años. [12]
Esta especie emite un llamado tchur-tchur o un tambor en su territorio.
El pájaro carpintero de cabeza roja es omnívoro y come insectos, semillas, frutas , bayas, nueces y, ocasionalmente, pequeños roedores , incluso los huevos de otras aves. [9] Aproximadamente dos tercios de su dieta consisten en plantas. [9] Los pájaros carpinteros de cabeza roja mantienen escondites de comida . [14] Este comportamiento solo se observa en otras tres especies de pájaros carpinteros: el pájaro carpintero bellotero , el pájaro carpintero velloso y el pájaro carpintero de vientre rojo . [14] Se sabe que almacenan comida en cavidades de árboles, grietas y debajo de la corteza de los árboles. [14] Esto los mantiene bien alimentados durante todo el año. [14]
Durante la temporada de reproducción, un pájaro carpintero de cabeza roja macho adulto establecerá un territorio y comenzará a llamar y tamborilear para atraer a una pareja. [15] Una vez que el macho se ha emparejado con una hembra, se cree que la relación es principalmente monógama y que permanecerán emparejados durante múltiples temporadas de reproducción. [16] [14] No se sabe con certeza si estas relaciones son verdaderamente monógamas, ya que ha habido informes de poligamia . [16]
Cuando están en un territorio establecido, los padres se vuelven muy territoriales. [17] Se sabe que destruyen nidos y huevos de otras aves en su territorio. [17] Las hembras eligen la ubicación de su nueva cavidad de anidación , indicando su elección tocando un sitio. [15] Este sitio podría ser una cavidad natural, la cavidad de invernada utilizada por el macho, una cavidad utilizada la temporada anterior, un poste de cerca, postes de servicios públicos o un árbol muerto. [15] [14] Si el sitio elegido aún no tiene una cavidad de anidación, ambos padres perforarán la cavidad de anidación, aunque el macho hará la mayor parte del trabajo. [15] [16] Las ubicaciones elegidas de estas cavidades son principalmente en árboles muertos o postes de servicios públicos entre 2,45 y 24,5 m (8,0 y 80,4 pies) sobre el suelo. [9] A principios de mayo, la hembra pone de cuatro a siete huevos blancos, que se incuban durante dos semanas. [9] La hembra incuba los huevos durante el día y el macho toma el control por la noche. [15] Después de la eclosión, ambos padres cuidan a las crías. [15] Las crías permanecerán en el nido hasta que tengan la edad suficiente para emplumar , lo que suele ocurrir después de 27 a 31 días. [15] Después de que la primera cría abandona el nido, los padres pueden iniciar una segunda cría mientras siguen cuidando a los polluelos de la primera cría, aunque la primera cría no necesitará tanto cuidado. [15] [16] Esta segunda cría puede criarse en la misma cavidad de anidación que la primera, pero es común que los padres hagan una nueva cavidad de anidación. [15] Los polluelos son voladores competentes y la mayoría pueden alimentarse y cuidarse a sí mismos sin demasiada ayuda de los padres. [16] La mayoría de los polluelos se dispersarán por sí solos en un par de semanas, pero si un polluelo todavía está en el territorio después de algunas semanas, los padres lo perseguirán para obligarlo a dispersarse. [16] Se pueden criar dos crías en una sola temporada de anidación. [9]
A fines de octubre, las aves del norte comienzan a migrar hacia las partes meridionales de la zona para pasar el invierno. La mayoría regresa a su área de reproducción a fines de abril. [18] [19] Las aves del sur pueden no migrar.
El pájaro carpintero de cabeza roja volvió a ser designado como de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de Extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en 2018, después de haber sido degradado a casi amenazado en 2004 después de que pareciera haber experimentado una disminución del 65,5% en la población durante 40 años. [1] De 1966 a 2015 hubo una disminución anual de la población de más del 1,5% en los valles de los ríos Misisipi y Ohio y en el centro de Florida. [20] La mayor parte de la disminución de los pájaros carpinteros de cabeza roja se puede atribuir a la pérdida de hábitat y la competencia por las cavidades de anidación con el estornino europeo invasor . [14] [21]
Se afirma que una mayor gestión del hábitat ha ayudado en parte a estabilizar sus números, lo que llevó a su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción. [2]
El pájaro carpintero de cabeza roja era históricamente una especie común en el sur de Canadá y el centro-este de los Estados Unidos. Las constantes disminuciones de la población a largo plazo han dado lugar a que el pájaro carpintero de cabeza roja esté en estado de amenaza en Canadá y varios estados de los Estados Unidos. En la mayor parte de su área de distribución, habita en zonas que han sido muy alteradas por los seres humanos. Los factores atribuidos a la disminución del pájaro carpintero de cabeza roja incluyen la pérdida de hábitat general y, dentro de los hábitats, la pérdida de madera muerta en pie necesaria para los sitios de anidación, [22] limitaciones en el suministro de alimentos, [23] y la posible competencia por los sitios de anidación con otros anidadores en cavidades como los estorninos europeos o los pájaros carpinteros de vientre rojo. [24] [25]
De las 600 Áreas Importantes para la Conservación de las Aves de Canadá , solo siete informan de la presencia del pájaro carpintero de cabeza roja en su área: Cabot Head, Ontario, en el lado de la bahía Georgiana de la punta de la península Bruce ; Carden Plain, Ontario, al este del lago Simcoe ; Long Point Peninsula and Marshes, Ontario, a lo largo del lago Erie cerca de London, Ontario ; Point Abino, Ontario, en el lago Erie cerca de las cataratas del Niágara ; Port Franks Forested Dunes, Ontario, al noreste de Sarnia en el lago Huron ; Kinosota/Leifur, Manitoba, en el lado noroeste del lago Manitoba al sur de The Narrows y al este del Parque Nacional Riding Mountain ; y a lo largo del río South Saskatchewan desde Empress, Alberta hasta Lancer Ferry en Saskatchewan . [26]
En 1996, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello postal de 2 centavos que representaba a un pájaro carpintero de cabeza roja posado. [27] El sello se suspendió algún tiempo después, pero se volvió a emitir en 1999 y permaneció disponible para su compra hasta 2006. [28]
