Los torcecuellos (género Jynx ) son un grupo pequeño pero distintivo de pequeños pájaros carpinteros del Viejo Mundo . Jynx proviene del griego antiguo iunx , torcecuello euroasiático .
Estas aves reciben su nombre en inglés de su capacidad de girar la cabeza casi 180°. Cuando se las molesta en el nido, utilizan este movimiento de cabeza similar al de una serpiente y emiten silbidos como una muestra de amenaza. Por esa razón, a veces se las ha llamado "pájaro serpiente". [1]
Al igual que los verdaderos pájaros carpinteros, los torcecuellos tienen cabezas grandes, lenguas largas, que utilizan para extraer sus presas de insectos , y pies zigodáctilos, con dos dedos apuntando hacia adelante y dos hacia atrás, pero carecen de las plumas rígidas de la cola que los verdaderos pájaros carpinteros utilizan cuando trepan a los árboles, por lo que es más probable que se posen en una rama en lugar de en un tronco erguido que sus parientes. Los sexos tienen una apariencia similar. [2]
Sus picos son más cortos y menos parecidos a una daga que los de los verdaderos pájaros carpinteros, pero su presa principal son las hormigas y otros insectos, que encuentran en la madera en descomposición o en el suelo casi desnudo. Reutilizan los agujeros de los pájaros carpinteros para anidar, en lugar de hacer los suyos propios. Los huevos son blancos, como los de muchos pájaros que anidan en agujeros.
Las dos especies tienen un plumaje críptico, con un patrón intrincado de tonos grises y marrones. El adulto muda rápidamente entre julio y septiembre, aunque parte de la muda continúa en sus áreas de invierno. [3]
Los pájaros carpinteros son una antigua familia de aves que consta de tres subfamilias, los torcecuellos, los piculets y los verdaderos pájaros carpinteros, Picinae . La secuenciación de ADN y el análisis filogenético muestran que los torcecuellos son un clado hermano de otros pájaros carpinteros, incluidos los Picinae, y probablemente divergieron tempranamente del resto de la familia. [4]
La subfamilia Jynginae de torcecuellos tiene un género, Jynx , introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [5] Linnaeus colocó una sola especie en el género, el torcecuello euroasiático ( Jynx torquilla ), que es por lo tanto la especie tipo . [6] El nombre del género Jynx proviene del nombre griego antiguo para el torcecuello euroasiático, ιυγξ , iunx , y ruficollis proviene del latín rufus , "rufo" y collum "cuello". [7] El inglés "wryneck" se refiere al hábito de las aves de este género de torcer y retorcer sus cuellos cuando están agitadas. Fue registrado por primera vez en 1585. [8] El torcecuello de garganta roja fue identificado por primera vez por el ornitólogo alemán Johann Georg Wagler en 1830. [9] [10] También se lo conoce como torcecuello de cuello rufo o torcecuello de pecho rojo. [11]
Los dos torcecuellos forman una superespecie que probablemente se separó temprano en su evolución de los piculets, [4] aunque posteriormente solo ha habido una divergencia limitada entre las especies de Jynx . [12] [13]
La familia de los pájaros carpinteros parece haberse separado de otros Piciformes hace unos cincuenta millones de años, [4] y un estudio de 2017 consideró que la división entre Jynx y otros pájaros carpinteros ocurrió hace unos 22,5 millones de años. [14] Un fósil que data del Mioceno temprano , hace más de veinte millones de años, que consiste en el extremo distal de un tarsometatarso tenía algunas características similares a las de "Jynx", pero fue clasificado como un piculeto temprano. [15] Para el Plioceno (hace cinco millones de años) los pájaros carpinteros eran similares a los que existen ahora. Se conocen fósiles de torcecuellos de Europa en el Pleistoceno , entre 2,6 millones y 11.700 años atrás. [4]
Las dos especies de Jynx se limitan al reino biogeográfico paleártico y a África. El torcecuello euroasiático se reproduce en toda Europa templada y Asia, y es uno de los dos únicos pájaros carpinteros del Viejo Mundo que emprenden migraciones de larga distancia , principalmente invernando en África subsahariana y Asia tropical. [16] El torcecuello de cuello rufo tiene una distribución disjunta confinada al África subsahariana. [12] Es residente, aunque puede haber movimientos locales y dispersión posterior a la reproducción. [17] Ambos torcecuellos tienen varias subespecies geográficas . [10] [18]
