La skúa de cola larga o jaeger de cola larga ( Stercorarius longicaudus ) es un ave marina de la familia de las skúas Stercorariidae .
La palabra "jaeger" se deriva de la palabra alemana Jäger , que significa "cazador". [2] La palabra inglesa "skua" proviene del nombre feroés skúgvur [ˈskɪkvʊər] para el gran skúa , siendo la isla de Skúvoy conocida por su colonia de esa ave. El término general feroés para los skúas es kjógvi [ˈtʃɛkvə] . [3] El nombre del género Stercorarius es latín y significa "de estiércol"; se pensaba que el alimento que vomitaban otras aves cuando eran perseguidas por skúas era excremento. El término específico longicaudus proviene del latín longus , "largo", y cauda , "cola". [4]
Esta especie es inconfundible cuando es adulta, con el dorso gris, las plumas primarias de las alas oscuras sin un "destello" blanco, el capuchón negro y la cola muy larga. Los adultos suelen sobrevolar sus territorios de cría. Los juveniles son mucho más problemáticos y es difícil distinguirlos de los págalos parásitos que sobrevuelan el mar. Son más delgados, de alas más largas y más parecidos a los charranes que esa especie, pero muestran la misma amplia gama de variación del plumaje. Sin embargo, suelen tener un tono más frío que el ártico, con tonos más grises, en lugar de marrones.
Es el más pequeño de la familia de los págalos, con un tamaño de entre 38 y 58 cm (15 y 23 pulgadas), según la estación y la edad. Sin embargo, hasta 29 cm (11 pulgadas) de su longitud pueden estar formados por la cola, que puede incluir las cintas de 15 cm (5,9 pulgadas) de la cola del adulto de verano. La envergadura de esta especie varía de 102 a 117 cm (40 a 46 pulgadas) y la masa corporal es de 230 a 444 g (8,1 a 15,7 oz). [5] [6]
Se describen dos subespecies : [7]
Esta especie se reproduce en el alto Ártico de Eurasia y América del Norte , con poblaciones importantes en Rusia , Alaska y Canadá y poblaciones más pequeñas en el resto del Ártico . Es un ave migratoria que pasa el invierno en el Atlántico sur y el Pacífico . Los pájaros juveniles que pasan el invierno a veces cazan presas pequeñas en campos arados o campos de golf, y normalmente no temen a los humanos.
Anidan en la tundra seca o en las colinas más altas y ponen dos huevos con manchas de color marrón oliva. En las zonas de cría se les puede oír emitiendo aullidos y ruidos de traqueteo. Fuera de la temporada de cría, pasan la mayor parte del tiempo en mar abierto y emiten un agudo grito de kreeah . Esta ave se alimenta de peces (capturados principalmente de otras aves marinas), aves más pequeñas , restos de comida, pequeños mamíferos, fruta y carroña. Durante la migración, los págalos de cola larga tienen más probabilidades de atrapar su propia comida y menos probabilidades de robarla a gaviotas y charranes que las especies más grandes .