Los oxisoles son un orden de suelos en la taxonomía de suelos del USDA , mejor conocidos por su presencia en la selva tropical dentro de los 25 grados al norte y al sur del Ecuador . En la Base de Referencia Mundial para los Recursos del Suelo (WRB), [1] pertenecen principalmente a los ferralsoles , pero algunos son plintosoles o nitisoles . Algunos oxisoles han sido clasificados previamente como suelos lateríticos .
Los principales procesos de formación del suelo de los oxisoles son la meteorización , la humificación y la pedoturbación debido a los animales. Estos procesos producen el perfil característico del suelo . Se definen como suelos que contienen en todas las profundidades no más del diez por ciento de minerales meteorizables y baja capacidad de intercambio catiónico . Los oxisoles son siempre de color rojo o amarillento, debido a la alta concentración de óxidos e hidróxidos de hierro (III) y aluminio . También contienen cuarzo y caolín , además de pequeñas cantidades de otros minerales arcillosos y materia orgánica .
La palabra "oxisol" proviene de "óxido" en referencia al predominio de minerales oxidados como la bauxita . En la Base de Referencia Mundial para el Recurso Suelo , los oxisoles se conocen como ferralsoles .
Los oxisoles actuales se encuentran casi exclusivamente en áreas tropicales, en Sudamérica y África , casi siempre sobre cratones continentales altamente estables .
En el sudeste asiático , se encuentran oxisoles en los restos del microcontinente cimmerio y en el Terrane Shan-Thai . En Tailandia , se dice que los ferralsoles ródicos, llamados suelos Yasothon , se formaron en condiciones tropicales húmedas a principios del Terciario , en una extensa llanura que luego se elevó para formar la meseta de Khorat . Caracterizados por un color rojo brillante, estos suelos relictos se encuentran en las tierras altas en un gran semicírculo alrededor del borde sur, cubriendo horizontes de grava asociados que se dice que fueron limpiados de arena por las termitas , en un proceso prolongado y aún en curso de bioturbación . Los ferralsoles xánticos de las series Khorat y Udon , caracterizados por un color amarillo pálido a marrón, se desarrollaron en las tierras medias en procesos que aún se están investigando; al igual que los que forman suelos de tierras bajas que se asemejan a los suelos pardos europeos . [2]
En Australia, vastas áreas que antes estaban cubiertas de selva tropical se han vuelto tan secas que los oxisoles han formado una dura capa de roca de hierro sobre la cual solo se pueden formar suelos esqueléticos .
Los oxisoles fósiles se conocen desde la primera aparición del oxígeno libre en la atmósfera hace unos 2.200 millones de años. En períodos cálidos como el Mesozoico y el Paleoceno , los oxisoles se extendieron a áreas que ahora tienen climas bastante fríos, extendiéndose hasta América del Norte y Europa . Se cree que los oxisoles se volvieron vegetados más tarde que los ultisoles o los alfisoles , probablemente porque la vegetación tardó mucho tiempo en adaptarse a la infertilidad de los oxisoles.
Los científicos pensaron originalmente que la densa vegetación de las selvas tropicales proporcionaría nutrientes ricos, pero a medida que la lluvia pasa a través de la hojarasca del suelo del bosque, la lluvia se acidifica y filtra minerales de las capas superiores del suelo. Esto obliga a las plantas a obtener su nutrición de la hojarasca en descomposición, ya que los oxisoles son bastante infértiles debido a la falta de materia orgánica y la ausencia casi total de minerales solubles filtrados por el clima húmedo .
Los oxisoles se utilizan a menudo para cultivos tropicales como el cacao y el caucho . En algunos casos, se cultiva arroz en ellos. El cultivo permanente de oxisoles en áreas de bajos ingresos es muy difícil debido a las bajas capacidades de intercambio de cationes y la alta fijación de fósforo en óxidos de hierro y aluminio (mecanismo de intercambio de ligando; complejo de esfera interna con fosfato). Sin embargo, muchos oxisoles pueden cultivarse en una amplia gama de condiciones de humedad. Por esta razón, los oxisoles se explotan intensivamente para la agricultura en algunas regiones que tienen suficiente riqueza para soportar prácticas agrícolas modernas (incluidas las adiciones regulares de cal y fertilizantes ). Un ejemplo reciente de explotación con métodos modernos involucra el cultivo de soja en Brasil .
Los oxisoles se dividen en los siguientes subórdenes:
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