Roswell Mill se refiere a un grupo de fábricas ubicadas en el condado de Fulton cerca de Vickery Creek en Roswell, Georgia . [2] Las fábricas eran más conocidas por producir textiles terminados a partir de materias primas cultivadas en plantaciones cercanas , y el grupo era "la fábrica de algodón más grande del norte de Georgia" en su apogeo. [3]
La fábrica creció de manera constante y en un momento dado produjo lana y harina , además de textiles de algodón. [4] Esta diversificación progresó a través de varias fases de propiedad hasta bien entrado el siglo XX, y la fábrica continuó produciendo textiles hasta su eventual cierre de operaciones en 1975. [2]
El primer molino fue fundado por Roswell King , [5] un rico hombre de negocios de Connecticut que se había establecido previamente en Darien, Georgia , una pequeña ciudad en la costa atlántica del estado. [3] Pasó un tiempo como gerente de construcción, oficial de la milicia local (su padre, Timothy King, era un veterano de la Guerra de la Independencia) y como representante en la Legislatura del Estado de Georgia. [5] También había trabajado como supervisor de las dos grandes plantaciones del mayor Pierce Butler, cargo en el que King se destacó por su meticulosa atención a los detalles en las operaciones diarias de las plantaciones. [6] Fue este estricto mantenimiento de registros lo que hizo que King fuera especialmente adecuado para la gestión de la fábrica. La construcción del molino original comenzó en 1836. [7] Roswell King tenía esclavos , muchos de los cuales habían construido su casa y el molino original; sin embargo, la cantidad de esclavos que poseía su familia disminuyó una vez que el molino estuvo en funcionamiento. Barrington King y Ralph King, dos de los hijos de Roswell, se mudaron al área para ayudar a administrar el negocio incipiente. [3] Cinco familias de Atlantic City de Darien se mudarían más tarde a Roswell, [6] que se incorporó al condado de Fulton en 1854, dieciocho años después de la primera apertura de la fábrica. [8] Un brote de paperas y sarampión en 1847-8 dejó "más de la mitad de los trabajadores afectados y tres esclavos muertos", probablemente debido al hecho de que los trabajadores vivían en espacios reducidos y en condiciones oscuras y estrechas. [9]
La energía hidroeléctrica del arroyo Vickery alimentaba la fábrica, y las plantaciones cercanas suministraban el algodón crudo para su procesamiento. [10] [11] El primer edificio tenía cuatro pisos de alto, ochenta y ocho pies de largo y cuarenta y ocho pies de ancho, aunque luego se amplió a 140 por cincuenta y tres pies. [4] La fábrica de Roswell fue incorporada en 1839 por la Asamblea General de Georgia . [11] La familia King construyó dos edificios, conocidos como The Bricks, en los que vivían los empleados de la fábrica. [12] Se agregó una segunda fábrica en 1853, [13] y en el período anterior a la guerra civil, el complejo de la fábrica se expandió para incluir seis estructuras diferentes. [4]
Las fábricas de Roswell son más conocidas por su papel en la producción de suministros para la Confederación durante la Guerra Civil . Fabricaban tela "Roswell Gray" para coser en los uniformes militares confederados. [4] Debido a que era de gran importancia para la cadena de suministro militar del Sur, el general Gerrard, un funcionario de la Unión que trabajaba bajo la supervisión del general Sherman, tomó posesión de la fábrica el 5 de julio de 1864. [14] Las fuerzas confederadas quemaron el puente que cruzaba Vickery Creek antes de que pudiera llegar a él. [15]
Dos días después de la toma del molino, el general William T. Sherman comentó: "He ordenado al general Gerrard que arreste por traición a todos los propietarios y empleados, extranjeros y nativos, y los envíe bajo custodia a Marietta, desde donde los enviaré al norte... Las mujeres pueden encontrar empleo en Indiana". [16] La referencia a los extranjeros se hizo porque los propietarios de los molinos, aparentemente en una estratagema para salvaguardar los molinos, plantaron una bandera francesa en los molinos y pusieron a un trabajador francés a cargo.
La toma de la fábrica no fue sólo una captura de infraestructura. Las tropas de la Unión llevaron a unos 400 trabajadores de la fábrica, la mayoría de ellos mujeres y niños, a Marietta para enviarlos al norte en trenes. [2] [17] La falta de trabajadores varones adultos en la fábrica fue resultado de que luchaban por la Confederación en la Guerra Civil en el momento en que la fábrica fue capturada. [18]
Todas las trabajadoras de la fábrica fueron acusadas de traición. [18] Pasaron una semana detenidas en el Instituto Militar de Georgia antes de ser enviadas al norte, muchas a Indiana, en trenes. [16] Durante la semana en que las mujeres estuvieron detenidas en Marietta, varios soldados de la Unión presuntamente cometieron actos de agresión contra sus cautivas. [2] [17] Luego fueron abandonadas a su suerte en Indiana, en ciudades ya superpobladas de refugiados. Muchas morirían de hambre o de exposición hasta que en 1865 se abrió una fábrica que les proporcionó empleo. Se desconoce el destino final de muchas de estas mujeres, pero la mayoría de las que sobrevivieron se establecieron en el norte. [19] Solo un puñado [ cita requerida ] regresó a Georgia.
Después de la guerra se reconstruyó una de las fábricas de algodón y la fábrica de lana. En 1882 se construyó una segunda fábrica de algodón.
Durante el período de Reconstrucción y principios del siglo XX, la Roswell Manufacturing Company experimentó varios cambios importantes. En 1897, las fábricas comenzaron a utilizar energía de vapor , lo que mejoró la productividad pero mantuvo la fábrica dependiente de Vickery Creek . [7] Easley Cotton Mills, una empresa de Carolina del Sur , compró el complejo de la fábrica por $800,000 en 1920. [20] En ese momento, la fábrica tenía 120 telares y 12,000 husos. [20] Esta infraestructura es un testimonio de la gran capacidad de producción de la fábrica y el valor para la ciudad de Roswell.
El hecho de que la fábrica cambiara de propietario con frecuencia sugiere que su valor estaba en declive en el mercado cada vez más competitivo del siglo XX. En 1926, la fábrica fue incendiada por un rayo, lo que provocó daños por unos 400.000 dólares. [21] La empresa fue adquirida por Southern Mills en 1947. [7]
En 1975, la fábrica detuvo sus operaciones como resultado de la subcontratación de la producción de algodón en el extranjero. [7] El pasado reciente de la fábrica está mucho menos registrado en la historia que su historia anterior a 1950. No hay registros fácilmente disponibles del impacto del cierre de la fábrica en la zona circundante. Parece que la fábrica perdió gran parte de su capacidad para generar dinero cuando pasó la era del Rey Algodón .
Parte o la totalidad del molino fue incluido en el Distrito Histórico de Roswell , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
Los molinos históricos de Roswell están ahora bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos. [22] Los molinos se consideran parte del Área de Recreación del Río Chattahoochee, una atracción turística local popular debido a sus senderos naturales, caminos para correr y una rica historia. [22] Aún se pueden ver los restos de varios edificios, y se ha reconstruido el puente cubierto que cruza Vickery Creek. [2] Se programó que un contratista privado limpiara los efectos de los elementos del sitio del molino en el verano de 2008. [23] La apariencia de los molinos sugiere que el enfoque ha estado en la conservación, no en la preservación. Una escultura de una columna desmoronada se encuentra cerca del molino como un monumento a los que fueron deportados, y su inscripción dice lo siguiente: [24]
Honrando la memoria de las cuatrocientas mujeres, niños y hombres trabajadores de las fábricas de Roswell que fueron acusados de traición y deportados en tren hacia el norte por las fuerzas federales invasoras [24]
El monumento se hizo público en 2000, tras un aumento del interés en las tragedias que rodearon la deportación, que habían quedado en gran medida olvidadas tras la Guerra Civil. [24]
