El Oldsmobile Silhouette es una minivan fabricada por General Motors para los años modelo 1990-2004 a lo largo de dos generaciones.
La producción finalizó cuando General Motors descontinuó su marca Oldsmobile en 2004. GM continuó comercializando variantes con diseño distintivo de las minivans U-body, el Saturn Relay y el Buick Terraza para el año modelo 2005.
El primer intento de General Motors de producir una minivan para competir con las minivans de Chrysler , la Chevrolet Astro con tracción trasera y basada en una camioneta , y su gemela, la GMC Safari, no lograron competir fuertemente contra el dominio de Chrysler en el mercado de las minivans en la década de 1980. El Oldsmobile Silhouette de 1990 y sus modelos hermanos se vendieron con más éxito que sus predecesores Astro/Safari.
Mostrado por primera vez al público en 1986, el concept car Pontiac Trans Sport presentaba un estilo futurista, asientos tipo butaca desmontables individualmente con parlantes estéreo incorporados, una puerta trasera para pasajeros en forma de ala de gaviota y un uso extensivo de vidrio, incluido un techo con paneles de vidrio.
El Trans Sport fue aprobado para producción sin la puerta de ala de gaviota ni el techo de cristal. Chevrolet y Oldsmobile recibieron vehículos de producción basados en el Trans Sport con el Lumina APV y el Silhouette respectivamente. Mientras que el Pontiac Trans Sport estaba dirigido a compradores orientados al deporte y al estilo, el Lumina era la oferta económica y el Silhouette apuntaba a los mercados premium, compitiendo con el Chrysler Town & Country .
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El primer Oldsmobile Silhouette de 1990 se fabricó el 1 de agosto de 1989. [1] Ensambladas en las instalaciones de ensamblaje de North Tarrytown Assembly de General Motors, estas furgonetas de plataforma U consistían en un bastidor espacial de acero galvanizado envuelto en paneles de carrocería de plástico compuesto que eran impermeables al óxido y a las abolladuras y golpes menores, una técnica de fabricación desarrollada en el Pontiac Fiero y también utilizada ampliamente en la línea de vehículos Saturn de General Motors.
El Silhouette estaba disponible con capacidad para siete personas, y los cinco asientos traseros, ligeros (15 kg), se podían reconfigurar y desmontar individualmente. En 1994, se añadieron a la lista de opciones asientos para niños integrados, que ofrecían la posibilidad de cambiar dos de los asientos traseros entre asientos para adultos y para niños con solo tirar de una pestaña montada en el asiento.
Incluido con el paquete de conducción nivelada, que utilizaba un compresor y amortiguadores traseros presurizados con aire para mantener la altura del vehículo independientemente de la carga, había un panel de control y un kit de mangueras de aire que permitía usar el vehículo para inflar neumáticos, colchones de aire, equipos deportivos y similares.
En 1994, se agregó una función de puerta corrediza eléctrica con control remoto, una innovación de General Motors.
Para los modelos 1994 y 1995, el control de tracción estaba disponible con la opción de motor 3800 .
La primera generación de Silhouette no estaba disponible en Canadá .
Los europeos se acostumbraron a los monovolúmenes elegantes gracias al Renault Espace y no se opusieron a su estilo futurista. Sin embargo, para el mercado europeo, el Oldsmobile Silhouette se vendió como Pontiac Trans Sport, reemplazando el emblema Oldsmobile por el emblema Pontiac, junto con las llantas Pontiac. Las ventas en Europa fueron buenas para un vehículo importado de Estados Unidos, pero no representaron un volumen suficiente para que fuera económicamente viable un cuarto modelo distinto. Al igual que el Oldsmobile Silhouette, el Trans Sport europeo no recibió ningún lavado de cara, ya que el estilo inicial de las furgonetas no había sido recibido negativamente allí.
El Pontiac Trans Sport de Europa dejó de fabricarse en 1997. Sus sucesores fueron el Chevrolet Trans Sport ( Pontiac Trans Sport de segunda generación rebautizado como Chevrolet) (LWB) y el Opel Sintra (SWB). En el Reino Unido, se vendió como Vauxhall Sintra.
El diseño de estas minivans fue controvertido. En el momento en que se concibieron el Oldsmobile Silhouette y sus hermanos, nadie había intentado comercializar una minivan elegante o deportiva, y GM consideró que esto representaba un segmento de mercado potencialmente grande. Diseñaron estas minivans para que fueran más bajas y elegantes que las marcas de la competencia. El parabrisas extremadamente grande, largo e inclinado y la gran distancia resultante hasta la base del parabrisas cuando uno se sentaba en el asiento del conductor hicieron que la experiencia de conducción fuera desconcertante hasta que una persona pudiera acostumbrarse a las proporciones "diferentes". Las revistas automotrices bautizaron a las nuevas minivans como " dustbuster ", en honor a un electrodoméstico con un perfil similar.
El primer motor de estas furgonetas era un mísero V6 de 3,1 L que producía sólo 120 CV (89 kW), lo que no era suficiente para transportar estos vehículos bastante pesados.
En 1992, el Silhouette y sus hermanos recibieron como opción el V6 3800 de 3,8 L y 170 hp (127 kW) , que proporcionaba un mejor torque y aceleración, convirtiéndolos en los monovolúmenes más potentes y con mejor manejo que se producían en ese momento.
La producción de los Silhouettes de primera generación y modelos similares finalizó en 1996, momento en el que la planta de Tarrytown, Nueva York, que los producía y que había estado en funcionamiento desde 1900, fue clausurada y programada para su demolición. El último Oldsmobile U-body de primera generación se ensambló el 26 de junio de 1996. [2]
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El Silhouette rediseñado de 1997 se fabricó en Doraville Assembly . Los primeros Silhouettes de 1997 se ensamblaron en agosto de 1996. [3] Las ventas canadienses comenzaron como modelo de 1998. A diferencia del Venture y el Trans Sport/Montana, el portaequipajes era estándar en todos los Silhouette. GM continuó ofreciendo el Silhouette como su minivan de lujo premium, el Trans Sport/Montana como el deportivo y el Venture como la versión básica. El modelo base (solo se ofreció en 1997) fue el único modelo que ofrecía una distancia entre ejes corta y una puerta corrediza del lado del conductor que era solo opcional, cuando todos los demás niveles de equipamiento del Silhouette estaban en versión extendida de distancia entre ejes larga y ofrecían una puerta corrediza del lado del conductor estándar.
Tras haber alcanzado el segundo puesto en ventas, detrás de Chrysler, General Motors sacó al mercado una serie de minivans con plataforma U completamente nueva, basada teóricamente [1] en las lecciones aprendidas de sus errores anteriores. GM, todavía dolida por las críticas a las minivans " dustbuster " anteriores, la nueva Silhouette sería completamente convencional en todos los aspectos. El vehículo estaría construido con una carrocería monocasco de acero y el estilo sería lo más conservador posible. La generación anterior era un poco demasiado grande [4] para circular cómodamente por las calles europeas , por lo que esta nueva gama de modelos sería más estrecha y ligeramente más pequeña de lo que era habitual en Estados Unidos con el fin de producir una única gama de minivans que GM esperaba que satisficiera las necesidades de los mercados norteamericano y europeo .
Una novedad de esta generación fueron los filtros de aire de cabina , a los que se puede acceder desde detrás de un panel de acceso al que se accede fácilmente desde el interior de la guantera.
Durante el desarrollo de esta generación de minivans con carrocería en forma de U , General Motors realizó una amplia evaluación comparativa [5] de las minivans Chrysler que existían en ese momento . Los vehículos resultantes se parecían más al exitoso trío de minivans Chrysler ; sin embargo, Chrysler lanzaría una línea de minivans completamente rediseñada un año antes que GM.
Se ofrecieron dos longitudes de distancia entre ejes diferentes, así como puertas corredizas dobles. Los Silhouettes, en consonancia con su posicionamiento de lujo, ofrecían muchas características de serie que eran opcionales en las marcas de la competencia y en sus compañeros de plataforma. En 1998, se convirtió en uno de los primeros vehículos del mercado en ofrecer un VCR con pantalla LCD retráctil en el techo para ver en el asiento trasero, que desde entonces se ha convertido en una opción "imprescindible" para familias con niños. En 2001, el Silhouette recibió un pequeño lavado de cara que incluyó una nueva parrilla y un parachoques delantero.
3,4 L LA1 3400 (207 pulgadas cúbicas (3,4 L)) V6
Un video de prueba de choque del Trans Sport 1997 realizado por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS) generó algunas críticas debido a los daños extremos que sufrió el vehículo en la prueba de choque con superposición moderada a 40 mph (64 km/h). [6] Como resultado, la minivan recibió una calificación de "Mala" y el instituto la clasificó como el "Vehículo con peor desempeño". Esto también se aplicó a la Silhouette y a otras minivans de carrocería en U de segunda generación.
Algunos comentarios realizados por el IIHS después de la primera prueba en 1996 fueron:
Los problemas de seguridad del Silhouette y otras minivans U-body de segunda generación se abordaron posteriormente con el rediseño de tercera generación, que obtuvo la calificación más alta de "Bueno" otorgada por el instituto en la prueba de choque de superposición moderada.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras le otorgó a la camioneta 4 estrellas por la protección del conductor y 3 estrellas por la protección de los pasajeros en la prueba de impacto frontal a 35 mph (56 km/h). En la prueba de impacto lateral, recibió 5 estrellas por la protección de los pasajeros delanteros y 5 estrellas por la protección de los pasajeros traseros.
Más información sobre el Oldsmobile Silhouette/Pontiac Trans Sport: [7]
La Silhouette y sus compañeros de plataforma lograron ventas ligeramente mejores que sus predecesores de vanguardia, pero tampoco lograron capturar una participación significativa del mercado. [8] La Silhouette fue un competidor cercano en muchas de las categorías consideradas importantes, pero fue un ganador en lujo, primero en el mundo en ofrecer una pantalla de video de fábrica, el mercado de minivans se había vuelto significativamente más concurrido con productos competidores que demostraron ser más deseables y durante toda su producción fue ampliamente considerado un competidor de segundo nivel, ciertamente competente pero no destacado en ninguna categoría.
El Silhouette permaneció en producción hasta el año modelo 2004 con cambios mínimos. A medida que Oldsmobile fue descontinuado gradualmente debido a las bajas ventas, se construyó y vendió una tirada limitada de 500 unidades, denominada Final 500, de cada uno de los 5 modelos restantes de la marca. El Silhouette también recibió la edición Final 500, aplicada exclusivamente al acabado Premiere. Presentaba una pintura Dark Cherry Metallic, como el Alero, Bravada, Aurora e Intrigue, insignias Oldsmobile vintage personalizadas en los guardabarros delanteros y el portón trasero, respaldos de asientos bordados Final 500 para la fila delantera y media (exclusivos de los Silhouettes Final 500) y alfombrillas delanteras, y ruedas cromadas estilo Aurora. Sin embargo, como resultado de que la planta de ensamblaje se quedó sin capacidad de producción debido a las obligaciones de pedidos de flota de sus hermanos, solo se construyeron 360 de los 500 Silhouettes. La producción del Silhouette finalizó el 31 de marzo de 2004. [9]
El sucesor espiritual del Oldsmobile Silhouette dentro de la línea de General Motors es el Buick Terraza (2005-2007), que se construyó sobre una versión actualizada de la plataforma U y ocupó el lugar de minivan de lujo anteriormente ocupado por el Silhouette.
Sin embargo, debido a las bajas ventas de todas las minivans de GM de tercera generación en los Estados Unidos, GM decidió salir del mercado de minivans por completo en esa región. [10] La producción del Pontiac Montana SV6 terminó después del año modelo 2006 en los Estados Unidos, el Buick Terraza y el Saturn Relay terminaron después del año modelo 2007, y para el Chevrolet Uplander , la producción cesó en los Estados Unidos después del año modelo 2008 y se centró en el nuevo mercado de vehículos crossover . Sin embargo, la producción del Uplander y Montana SV6 continuó en México y Canadá hasta 2009 debido a mejores ventas en esos países.
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